“Vùng phía nam dãy núi Huyết Nham, phía bắc Bắc Phương Trường Thành… Nhưng nếu tiếp tục đi về phía trước thì chắc chắn sẽ vào đến lãnh thổ Đế quốc.”

“Biên giới…”

Đôi mắt của Bộ trưởng Đế quốc khuất sau bóng rậm của những hàng lông mày dày đặc; người đang quan sát biểu cảm của ông ta, An Nam, bỗng nhiên lên tiếng: “Ông không hề biết gì sao?”

“Tôi có cần phải biết không?” Giọng nói của Bộ trưởng Quân sự không hề thiện cảm.

Lúc nãy, sự cáu kỉnh ấy là dành cho An Nam【An Nam〕; còn bây giờ, nó lại dành cho những kẻ người chuột dám âm mưu những âm mưu bí mật.

An Nam suy nghĩ: Nếu Đế quốc không hề hay biết… thì điều này thực sự rất thú vị.

Trước hết, có thể loại trừ khả năng những kẻ tham gia vào âm mưu này có liên quan đến Loạn Giáo – những kẻ đã xâm nhập vào lãnh thổ Đế quốc một cách dễ dàng.

An Nam giải thích: “Thưa Bộ trưởng, tôi xin lỗi vì đã vô tình triệu hồi ông đến đây. Ông đã thấy tình hình rồi đấy… Tôi tình cờ phát hiện ra âm mưu của những kẻ người chuột, nhưng lo lắng rằng Đế quốc đã biết từ lâu và đã có các biện pháp ứng phó. Để tránh làm hỏng kế hoạch của đồng minh, tôi mới triệu hồi ông.”

Bộ trưởng Đế quốc gật đầu, chấp nhận lời giải thích của An Nam.

An Nam chuẩn bị sử dụng phép thuật một lần nữa: “Nếu Đế quốc không hề hay biết, thì tôi sẽ đưa ông trở về. Hãy yên tâm, tôi sẽ điều tra rõ ràng về chuyện này.”

“Tôi không muốn trở về.” Bộ trưởng Đế quốc thẳng thắn từ chối, “Đây là việc của Đế quốc; người ngoài không cần phải can thiệp.”

An Nam tự nhủ với mình: Có lẽ đây chính là cách mà người Đế quốc nói “Cảm ơn bạn vì lòng tốt, nhưng chúng tôi sẽ tự giải quyết”.

Bộ trưởng Đế quốc có phẩm chất võ học cao, nhưng An Nam lại không đồng ý. Nếu một quan chức cấp cao của Đế quốc như ông ta cùng tôi lẻn vào hang ổ của những kẻ người chuột mà xảy ra chuyện gì đó, thì mọi chuyện tốt đẹp cũng có thể trở thành tai họa.

Phản ứng của Bộ trưởng Đế quốc là cởi chiếc áo khoác ra, để lộ lớp áo lót bên trong với những hàng khóa căng chặt, không thể che giấu được đường nét cơ bắp của ông.

Ông xoay cổ tay; cánh tay ông phồng to đến mức có vẻ như sẽ rách túi áo: “Ha, khi tôi còn phiêu lưu ở Trung Thổ, ông vẫn còn đang chơi trò chơi ở biên giới phía bắc mà thôi.”

Sao

**Champion Trò Chơi Trốn Tìm – An Nam・Reeves vội vàng hủy bỏ phép thuật và đưa vị Bộ trưởng Quân sự đang tỏ ra hoảng loạn trở lại nơi cũ.**

**Anh ta không cam lòng nhưng cũng chẳng có cách nào khác… Loài người chỉ biết dùng sức mạnh thì làm sao có thể hiểu được những nguyên lý tuyệt vời của ma thuật chứ?**

**Sau khi đưa bộ trưởng đi, An Nam lấy lá bùa từ thế giới khác để liên lạc với con chuột đen.**

**Tiếng đáp trả từ phía kia rất yếu ớt; sau hơn mười phút, nó gần như đã thoát khỏi phạm vi liên lạc của chiếc lá bùa đó.**

**An Nam Nhượng・Jerry quay trở lại để hợp nhất đội ngũ và yêu cầu ba con chuột lông xám vẽ bản đồ hang động cho An Nam.**

**Tất nhiên, chúng không có bản đồ đó; chúng chỉ có thể vẽ lại theo trí nhớ cho An Nam.**

**Bora lén hỏi:** “Chủ nhân, ông định đi đâu vậy?”**

**An Nam liếc nhìn nó và không giấu giếm gì với đồ đệ mới của mình:** “Theo đường hầm này xuống phía nam, để xem âm mưu của bọn người chuột kia rốt cuộc là gì.”**

**“Để tôi đưa ông đi nhé.”**

**“Một con chuột lông xám như em có thể tự do đi khắp nơi được à?”**

**“Thôi đi… Vì sự an toàn của em mà thôi; em hãy ở lại đây và thu thập thông tin cho tôi.”**

**Không phải vì không tin tưởng Bora, mà là ai biết được liệu Black Pearl có coi nó là mối phiền toái và tìm cách tiêu diệt nó không… Lúc đó, An Nam cũng sẽ không bao giờ bênh vực nó đâu; nhiều lắm thì cũng chỉ trách móc Black Widow một chút, và giảm lương của cô ta trong tương lai mà thôi.”**

**Bora tỏ vẻ tiếc nuối như thể nó là một con người, rồi quay trở lại bên các đồng đội và bắt đầu phân chia số tiền đó: Nó lấy một nửa, hai con còn lại chia nửa còn lại.”**

**“Tại sao em lại được nhiều nhất vậy!”**

**“Vì chủ nhân tin tưởng em hơn mọi người!”**

**“Chúng tôi cũng đã làm việc không ít hơn em đâu!”**

**“Nhưng chủ nhân vẫn luôn tin tưởng em hơn mọi người mà!”**

**Trước sự tranh cãi này, ba con chuột lông xám lại bắt đầu cãi vã với nhau…**

**……**

**Núi Montreal, Bộ Quân sự.**

**Vị Bộ trưởng Quân sự bị đẩy trở lại phòng làm việc và đang thở hổn hển.**

**Những đồng minh của Đế chế thật sự thiếu lễ phép quá!**

**Phó của ông ta rất cẩn thận; mỗi khi ông ta có biểu hiện như vậy, đồng nghĩa với việc ông ta đang rất tức giận.”**

**“Thưa Bộ trưởng, chuyện gì đã xảy ra vậy…?”**

“Chết tiệt, An Nam… Đi ngay đến Bộ Lễ Nghi và báo cho bộ phận tình báo biết điều này…”

Bộ trưởng nhiều lần muốn nói thêm nhưng lại kìm nén lại, cuối cùng mới từ từ và khàn khàn nói ra vài câu: “Không sao đâu, ra ngoài đi.”

Bộ trưởng Quân sự quyết định không cử người của mình vào để làm lộ tung tích kẻ địch, mà tin tưởng vào trí tuệ của An Nam.

Dù không tin vào trí tuệ của một pháp sư, ít nhất cũng nên tin vào trí tuệ của một Vương Tuyển Giả.

An Nam không biết rằng việc liên minh với họ đã mang lại những thay đổi lớn lao cho đế chế… Những từ như “dựa vào” hay “đồng minh” chưa bao giờ xuất hiện trong từ điển kể từ khi đế chế được thành lập.

“Vâng…”

Trợ lý cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở lời nói của bộ trưởng… Chắc hẳn là vị pháp sư vô địch kia đã triệu hồi ông ấy?

“Đợi đã…”

Ngay khi anh ta quay người đi, bộ trưởng lại gọi lại.

Bộ trưởng Quân sự thay đổi ý định và nói: “ chuẩn bị xe ngựa, tôi sẽ đến gặp pháp sư Rayleigh.”

……

“Jerry, tôi thấy bạn rồi, đến đây nào.”

Trong hang động dưới lòng đất, An Nam vẫy tay gọi con chuột chũi đen đang lẻn vào một cách lén lút.

Jerry vui vẻ chạy đến, nhưng sau đó mới nhận ra còn ba con chuột lông xám nữa bên cạnh mình, mới bắt đầu chậm lại.

An Nam giới thiệu ba con chuột lông xám với Jerry… Nhưng lại gặp khó khăn trong việc đặt tên cho chúng.

Thân phận của Jerry rất quan trọng; không chỉ ba con chuột lông xám vừa gia nhập, mà ngay cả những người ở Hồi Tự Do Thành cũng biết rất ít về nó.

“Chủ nhỏ!”

Nhưng Pola đã gọi ra tên đó trước.

Kanding và Lulu tỏ vẻ chán ghét… Không rõ họ chán ghét việc Pola không có phẩm giá, hay vì cô ấy hành động quá nhanh…

An Nam đồng ý với cái tên đó… Con chuột chũi đen này sẽ lớn lên dưới sự chăm sóc của mình, và cũng là người bạn thú vị của Kacey… Vì vậy, cái tên đó cũng không sao cả.

Khi thông báo với Jerry rằng mình sẽ tự mình đi và sẽ đưa nó trở về Hồi Tự Do Thành, bỗng nhiên, ma thuật xung quanh bắt đầu hoạt động một cách tự nhiên, tái tạo lại phép triệu hồi ban nãy trên mặt đất…

Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

An Nam tỏ ra ngạc nhiên, túm lấy Black Pearl và đặt cô ấy ở phía trước để bảo vệ.

Hình ảnh của ma trận phép thuật được hình thành, đường nét bị ánh sáng bao phủ khiến An Nam nhận ra ngay – vị Bộ trưởng Quân vụ mặc chiếc áo khoác đó đã quay lại.

“Bộ trưởng? Làm sao ông có thể…?”

“Đây chỉ là một phép thuật đơn giản thôi. Phép thuật thực sự kỳ diệu hơn bạn tưởng rất nhiều, đấy, Người đạt chức vô địch trong lĩnh vực phép thuật.” Anh ta nhấn mạnh từ “phép thuật”.

An Nam bước ra khỏi sau lưng Black Pearl và nói: “Thưa Bộ trưởng, còn điều gì khác không ạ?”

“Còn rất nhiều, vì vậy tôi muốn tự mình kiểm tra tận nơi.”

An Nam không nhịn được mà nói: “Làm sao một vị Bộ trưởng lại đích thân đến đây để điều tra những việc này chứ?”

“Chẳng phải ngài, vị Vương Tuyển Giả, cũng đang âm thầm điều tra sao?”

An Nam không biết phải trả lời thế nào: “Được thôi, nhưng tôi có một yêu cầu: Những hành động tiếp theo, ông phải tuân theo sự chỉ đạo của tôi.”

“Ông định dạy tôi cách làm việc à?”

“Việc ai dạy ai không quan trọng. Chúng ta là một đội ngũ, cần tránh xảy ra sự bất đồng. Nếu không, tôi sẽ buộc phải để mọi chuyện rối ren cho ông tự lo liệu.”

“Không vấn đề gì cả.”

“Tôi chỉ đùa thôi.”

Nếu để vị Bộ trưởng của Đế quốc ở đây mà mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thì còn đỡ, nhưng nếu ông ấy lạc mất hoặc gặp phải chuyện gì đó bất ngờ, thì hiệp ước này chắc chắn sẽ tan vỡ…

An Nam chính là người đã gây ra những tổn thất lớn nhất cho Đế quốc trong thời gian chiến tranh với phe Hỗn Loạn, chỉ vì hành động của riêng mình.