Mọi quốc gia đều có cơ quan tình báo thuộc về nhà vua; ngay cả những quốc gia man rợ như các đế chế, bộ quân sự của họ vẫn có các cơ quan tình báo độc lập.

Đừng quan tâm là có thể điều tra được hay không, hay phải tiến hành như thế nào… Dù những nhân viên tình báo của đế chế xông vào nhà đối tượng cần điều tra, giết hết mọi người trong nhà – kể cả con gái nhỏ và con chó của họ – nhúng đối tượng đó xuống bồn tắm cho đến khi chết, hoặc lật tung căn phòng làm việc để tìm thông tin cần thiết, thì họ vẫn được coi là nhân viên tình báo.

Nhĩ Đế Quốc rất giỏi trong công tác thu thập thông tin; dù sao thì họ cũng là “quốc gia của quý tộc”, và luôn cần những phương thức khác ngoài việc chiến đấu để duy trì uy tín của giới quý tộc.

Người chuột lại càng là những cao thủ trong lĩnh vực này: họ có thể lẻn vào, giả dạng, trộm cắp… thậm chí còn có thể nhanh hơn cả nội các trong việc nhận được lệnh từ vua.

Còn các chủng tộc khác, với bản chất là những người man rợ thuần túy, người thú không cần đến cơ quan tình báo.

Người lùn thì kỳ lạ hơn nữa: họ biết mọi thứ, tò mò về mọi thứ, nhưng lại giả vờ như không biết, không hề quan tâm đến chúng. Khi muốn thân thiện với bạn, họ sẽ tỏ ra vậy; nhưng khi đã say, họ lại giả vờ như mình là những bậc thầy lùn và không muốn nói chuyện với ai cả.

Điều này được thể hiện rõ ràng trong quá trình giao tiếp giữa họ với Thành phố Tự do: họ rất thèm rượu sản xuất ở Thành phố Tự do; những người lùn có danh nghĩa là giám sát quá trình sản xuất rượu distilate nhưng thực chất lại chỉ đến để uống rượu, và trong số họ có không ít những người mang những họ hàng quý tộc như “Chiếc Búa Chiến Tranh”, “Thùng Rượu”, “Râu Đen”. Hơn 95% lượng rượu distilate sản xuất ra đã bị họ mua đi.

Theo lý thuyết, với mức độ giao lưu như vậy, lẽ ra các cuộc thương mại và thỏa thuận mới nên được bắt đầu thảo luận chứ?

Nhưng không hề có dấu hiệu gì cả!

Dù mỗi tháng người lùn phải chi hàng chục nghìn kim naer cho Thành phố Tự do, và còn bí mật gặp gỡ với những người lùn khác như những người thợ rèn có râu đồng, họ cũng chưa bao giờ gặp mặt với các quan chức ngân khố. Ngay cả khi Elizabeth chủ động muốn gặp họ, họ cũng tỏ ra lạnh lùng.

Nếu không phải vì hàng loạt đồng tiền vàng của người lùn được gửi đến Thành phố Tự do, và hàng ngày có người lùn say xỉn ngoài các quán rượu, rồi lại tỉnh dậy trong tù vào ngày hôm sau… chắc hẳn mọi người sẽ nghĩ rằng người lùn đang áp dụng những “kịch bản của yêu tinh” đấy.

Nói đến yêu tinh… những thứ phổ biến trong xã hội loài người, sau hai mươi

Tuy nhiên, ngoại trừ Y Phù Lâm【Dịch Vụ Y Phù Lâm】 và một vài người, đa số nhân viên báo chí cũng như các nhà thơ hát rong đều không hề biết rằng mình thực chất là những nhân viên tình báo.

  Những “nhân viên tình báo giả mạo”: Họ gia nhập một tổ chức tình báo nổi tiếng, sau đó lén lút xâm nhập vào các phe phái khác để thu thập thông tin.

  Còn những “nhân viên tình báo thật sự”: Họ chỉ đơn giản là làm việc trong những công ty bình thường, cẩn thận thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.

  Những “nhân viên tình báo” mà chính họ cũng không hề hay biết về vai trò của mình… chính là những “nhân viên tình báo” xuất sắc nhất!

  Nhờ vào những “nhân viên tình báo” này – những người có khả năng thu thập thông tin từ khắp mọi nơi – Nhĩ Đế Quốc đã có được thông tin về cô gái điên rồ kia.

  Quốc gia của Vua Lông vũ nằm ở miền trung-tây của Wilheim, mang một cái tên rất bình thường: Elva.

  Nhưng ngoài cái tên đó ra, quốc gia này còn có vô số biệt danh khác: Nơi Bắt Đầu; Thành Phố Của Lời Tiên Tri Thiêng Liêng; Địa Điểm Hành Hương Cổ Đại; Bàn Thờ Tế Lễ Thời Cổ Đại.

  Bởi vì không chỉ Vua Lông vũ là vị vua cao quý nhất từ xa xưa, mà Elva còn là quốc gia loài người lâu đời nhất.

  Đền Thần Pháp Sư nằm ở đây, cổng dịch chuyển liên thế giới cũng nằm ở đây, và cả vùng đất thiêng liêng cũng vậy.

  Trong thời đại chưa có Con Mắt Thánh Thiêng, Hội Nghị Loài Người Thiêng Liêng cũng được tổ chức tại đây.

  Ngay cả các gia tộc vàng như Tháp Đồ Ân Đế Quốc, Nhĩ Đế Quốc… cũng đều bắt nguồn từ Elva; tổ tiên của gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc cũng có nguồn gốc từ đây – ban đầu, loài người đã học nghề rèn đúc từ người lùn, học các kỹ năng từ người tiên, và học chiến đấu từ người orc, từ đó mới có thể đứng vững trên đất này.

  Nói rằng Elva là quê hương của loài người cũng không hề quá đáng.

  Một nơi như vậy, việc Vương Tuyển Giả do Vua Elva công bố lẽ ra phải được mọi người biết đến… nhưng việc cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào về điều này thực sự rất đáng ngạc nhiên.

  Các điệp viên từ các quốc gia khác, đặc biệt là những điệp viên của mười hai vị vua, đã cố gắng hết sức để tìm kiếm thông tin.

  Thành phố Tự Do có ít nhân viên hoạt động tại Wilheim; họ đã đến Elva và tìm kiếm những người có hành vi bất thường, những người hành động theo cách điên rồ… cuối cùng, điệp viên của Vua Kim Cương đã tìm được thông tin đó.

Những nhân viên tình báo thực thụ chính là những người lấy trộm những thông tin bí mật mà các đồng nghiệp khác đã phải đánh đổi sinh mạng mới có được.

Tuy nhiên, rất khó để nói rằng Vua CRYSTAL không cố ý để những thông tin này bị rò rỉ ra ngoài.

Cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng được tham gia bởi mười ba ứng cử viên. Mức độ đe dọa càng lớn, họ càng dễ trở thành mục tiêu tập trung của mọi người.

Do vị thế của Elva và Vua Lông vũ trong hàng ngũ loài người, cô gái điên rồ này nhận được nhiều sự chú ý và quan tâm nhất; tiếp theo là Isabella Rom – người thừa kế của Vua Bùn – và hiệp sĩ Tar Leo Song Đấu.

Những ứng cử viên còn lại hoặc là không ai biết đến, hoặc là đã bị coi là không còn bí mật gì nữa.

An Nam cũng nằm trong số đó, và xếp ở vị trí cuối cùng trong danh sách.

Không thể phủ nhận rằng, kể từ khi An Nam xuất hiện, những thứ mới mẻ mà anh ta mang lại đã khiến Trung Thổ trở nên sôi động và khác biệt hơn.

Nhưng cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế thì khác; đó là một hình thức khác. Dù bạn thông minh đến đâu, nổi tiếng đến mức nào, hay mạnh mẽ đến thế nào… điều đó cũng không thể chứng minh được điều gì cả.

Chẳng hạn như… kể từ khi Vua Bùn qua đời, những vị vua khác đã bắt đầu tìm kiếm những ứng cử viên cho cuộc đấu tranh này.

Những người đã đứng ra hiện nay không phải là những lựa chọn ngẫu nhiên; họ đều là những người ưu tú sau nhiều năm được kiểm tra, đào tạo và huấn luyện; thậm chí là kết quả của nỗ lực liên tục của nhiều thế hệ người – đó là lý do tại sao cô gái điên rồ này lại được quan tâm đến vậy.

Nói lại một lần nữa, nếu như Đế quốc không lười biếng và không làm những việc phức tạp như vậy, mà luôn chọn người vào phút chót trước khi cuộc đấu tranh bắt đầu, thì An Nam chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội tham gia.

Vì vậy, những vị vua khác biết rõ phong cách hành động của Tháp Đồ Ân Đế Quốc đều không coi An Nam là một đối thủ mạnh; trước khi tìm hiểu rõ về anh ta, họ thực sự chỉ coi anh ta là một vị vua của miền Bắc bình thường mà thôi. Gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc cũng từng là một chi nhánh của gia tộc Isaac thuộc Nhĩ Đế Quốc; họ chỉ nghĩ rằng lần này Đế quốc cũng chỉ đơn giản là chọn một người mà thôi, và không quá quan tâm đến điều đó.

Hơn nữa, thông tin về An Nam quá nhiều – những thông tin tốt, xấu, thậm chí là những thông tin phi thực tế… ngay cả nhiều người dân bình thường ở Trung Thổ cũng có thể nói được vài điều