“Tôi sẽ đi.”

Kriean tự nguyện đề nghị tham gia, cam kết sẽ dẫn một đội nhỏ để dụ đám chuột tấn công vào đây.

Chính ủy Frank lập tức ngăn cản: “Anh là phó tư lệnh quân đoàn; việc trở thành mồi nhử và xông pha vào vùng nguy hiểm không nên do anh đảm nhận.”

Không thể phản bác được, nhiệm vụ này cuối cùng lại rơi vào vai trò của phó tá Lorian. Anh ta dẫn một đội gồm 100 binh sĩ mặc áo giáp nhẹ, sử dụng cái thang lơ để hạ xuống phía ngoài tường thành, sau đó nhanh chóng tiến về phía các công sự phòng thủ, chủ động đối đầu với đầu sóng của đám chuột.

Những tiếng súng vang lên từng đợt; đám chuột lộn xộn bắt đầu tụ lại thành một đội hình có trật tự. Qua ống nhòm, có thể thấy đội của Lorian đang chạy phía trước, trong khi đám chuột như mũi tên đuổi theo họ và lao vào các bẫy đã được thiết lập sẵn.

Loài chuột này rất sợ hãi; khi chỉ có vài con thì chúng tuyệt đối không dám xâm nhập vào những bẫy rõ ràng. Nhưng khi tập trung lại thành đám đông lớn, trí tuệ yếu ớt của chúng hoàn toàn biến mất, và chúng chỉ còn lại bản năng hoang dã.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đội của Lorian nhanh chóng thoát khỏi đám chuột và an toàn trở lại phía trước tường thành, lên chiếc thang lơ đang kêu leng keng.

“Bùm…”

Ngay khi thang lơ mới leo được nửa chừng, một tiếng nổ dữ dội vang lên phía trên đầu. Mọi người trong thang lơ ngẩng đầu lên và thấy một quả đạn pháo đen thui bay qua, rơi xuống đám chuột cách đó khoảng 500 mét. Những con chuột gần nhất cũng cách đó khoảng 60–70 mét, nhưng đủ xa để các tay súng khác có thể nhắm bắn chính xác.

Khi trở lại tường thành, Lorian nghe thấy tiếng máy móc của các khẩu pháo đang hoạt động liên tục…

……

Hôm nay là một buổi sáng êm dịu và mát mẻ… Nếu không kể đến đám chuột đang tràn ngập như một tấm thảm nấm từ xa đến đây. Chúng vượt qua hàng loạt bẫy vô ích dọc đường, cho đến khi bị Bắc Phương Trường Thành cao vút chặn lại; sau đó, chúng lại ùa về phía trước như những con sóng dữ dội.

Đối với chúng, Ma Pháp Hỏa Thương hoàn toàn vô dụng; những tảng đá ném xuống cũng giống như việc ném đá vào biển, còn đạn pháo thì chỉ tạo ra những hố trống sẽ nhanh chóng được lấp đầy lại. Tiếng kêu rít rít và những con chuột bị thiêu cháy, kèm theo tiếng nổ lách tách của dầu hỏa, khiến không khí trở nên nóng bức và kinh hoàng.

Chỉ có dầu hỏa mới thực sự có tác dụng đối với loại động vật có lông này. Chỉ cần đổ những thùng dầu hỏa xuống, và trước khi chúng kịp ăn hết… hay ngay cả sau khi chúng đã ăn hết, chỉ cần ném những cây nến xuống, bạn sẽ được chứ

Tiếng nổ ầm ĩ của hàng trăm khẩu Ma Pháp Hỏa Thương bắn cùng lúc khiến tai người ù đi; những quả đạn với tiếng hú chói tai bay theo đường cong và phát nổ giữa đám chuột, tạo ra những hố bom thoáng qua trên mặt đất.

Quá trình tiến gần từ khoảng cách 700 mét xuống còn 300 mét mất tổng cộng 20 phút và cái giá là hơn một triệu con quỷ chuột. Chỉ có một số ít quỷ chuột xâm nhập vào phạm vi bắn của Ma Pháp Hỏa Thương và bị các binh sĩ sử dụng loại vũ khí này bắn hạ.

Phần đường còn lại, dài 300 mét, lại tiêu tốn thêm gần một giờ đồng hồ và thêm hai triệu con quỷ chuột nữa. Đến lúc này, chỉ còn lại 36 triệu con quỷ chuột – một con số thật đáng sợ.

Ở xa, Ma Pháp Hỏa Thương tiếp tục oanh tạc liên tục; gần đó, những khẩu Ma Pháp Hỏa Thương thế hệ thứ hai cũng đang hoạt động không ngừng. Những con quỷ chuột may mắn lao đến chân tường thành thì hoàn toàn không được để ý đến. Chúng cứ túm lấy những con chuột đã cháy đen hoặc vàng óng, nhét vào miệng và tiếp tục xô đẩy lên phía trước… cho đến khi bị rải dầu lửa và trở thành thức ăn cho những con chuột khác.

Bắc Phương Trường Thành cao khoảng 30 mét, chiều rộng đủ để bốn cỗ xe ngựa có thể chạy song song trên tường; vì vậy, chẳng cần lo lắng về khả năng chúng có thể trèo lên được.

Trận chiến kéo dài gần hai giờ đồng hồ; sau đó, đám quỷ chuột mới chia quân đánh vào các khu vực khác của tường thành, khiến lực lượng phòng thủ phải tản mác, và cuối cùng chúng mới thành công trong việc tiến đến chân tường thành, mở ra một cơn ác mộng mới.

Đá lăn và dầu lửa được sử dụng luân phiên; các binh sĩ “Lửa Địa Ngục” không cần phải nhắm bắn – chỉ cần bấm cò khi có đám chuột xuất hiện. Nếu súng bị kẹt, họ sẽ sử dụng bộ dụng cụ sửa chữa để khắc phục; nếu không thì chỉ cần nạp đạn và tiếp tục bắn…

Có vẻ như việc này rất đơn giản, ai cũng có thể làm được… nhưng không phải ai cũng đủ sức mạnh và can đảm để bấm cò trước đám quỷ chuột đang ào ạt tiến lên.

Người chỉ huy phe kháng chiến, một chiến binh điên cuồng, nhìn cảnh tượng này và không thể không thừa nhận rằng vị trí cao quý của các pháp sư thực sự có lý do riêng… Nếu là những chiến binh bình thường, họ sẽ bị đám quỷ chuột nuốt chửng ngay lập tức; họ chỉ có thể tiêu diệt đám chuột hoặc bị chúng tiêu diệt… không có lựa chọn thứ ba.

“Lửa Địa Ngục” giống như một đội ngũ pháp sư giá rẻ… Không, pháp sư không bao giờ mặc áo giáp nặng, cũng không thể liên tục sử dụng các phép thuật như đạn pháo ma thuật hay quả cầu lửa… Nhưng những khẩu Ma Pháp Hỏa Thương này thực sự

**Khói súng và đám mây đen bao trùm khắp bầu trời cao.**

Từ trên tàu quan sát “Kỳ Lân Hạng” bay trên chiến trường, những con quái vật màu nâu giống như những khối slime đang tấn công pháo đài cát. Những thân xác chúng chất đống bên ngoài pháo đài tạo thành những “râu” dài, bò lên theo các bức tường ngoài của pháo đài.

Các kỵ sĩ trinh sát cầm ống nhòm chạy qua chạy lại, liên tục gửi ra các tín hiệu bằng cờ để thông báo cho binh lính canh gác trên tường thành về diễn biến của đợt xâm lược này.

Nhờ vào những quan sát tỉ mỉ, họ đã phát hiện ra một điều bất ngờ: nhóm trinh sát Không Đĩnh đã tìm ra vị trí chỉ huy của đội quân chuột.

Vị linh mục chuột lông xám cùng với một nhóm chuột “vô địch” đang che giấu danh tính, khéo léo thay đổi vị trí trong đám đông chuột. Nếu không có quyền kiểm soát không phận để quan sát chiến trường từ một chiều không gian khác, cùng với việc đội hình của những con chuột “vô địch” không hề thay đổi trong đám đông hỗn loạn này, họ sẽ không bao giờ phát hiện ra vị linh mục chuột lông xám ấy.

Khi tin tức được truyền về tường thành, phe kháng chiến đã đề xuất tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng để tiêu diệt những con chuột “siêu anh hùng” – có thể nói rằng suy nghĩ của họ đều giống nhau. Giới lãnh đạo đế quốc muốn giải quyết chiến tranh bằng cách bắt giữ kẻ chủ mưu, còn người dân bình thường cũng muốn kết thúc trận chiến bằng cách tiêu diệt những kẻ gây hại ấy.

Tuy nhiên, Fermi không vội vàng hành động. Bởi vì dù giết chết vị linh mục chuột lông xám ngay lúc này, đội quân chuột vẫn đã tiến gần đến Bắc Phương Trường Thành, và chúng sẽ không tự động tan rã.

Ông ta muốn chờ đợi một thời cơ thích hợp hơn, chẳng hạn như sau khi đánh bại đội quân chuột, liệu có thể theo dõi chúng và tìm ra hang ổ ẩn náu của chúng hay không…

Điều đáng sợ nhất của đội quân chuột là nếu không có tường thành bảo vệ, chúng sẽ ăn thịt mọi thứ chúng gặp trên đường, kể cả đất đai.

Đám đông chuột đã bắt đầu không thể kiểm soát được tình hình nữa. Nhìn ra xa, phía bắc tường thành đã trở thành một “đại dương” màu nâu, đám chuột dày đặc chất đống lên nhau, giẫm đạp lên nhau và bò lên theo những thân xác của đồng loại để tiến gần tường thành hơn.

Những quả đạn được ném xuống, phá vỡ những “tháp chuột” được tạo thành từ những “râu” ấy, nhưng ngay lập tức những “râu” mới lại mọc lên thay thế.

Dầu hỏa được đổ xuống, những con quái vật chuột la hét trong đám lửa, rơi xuống và chìm vào đám đông đồng loại mà không hề tạo ra bất kỳ sóng gió nà