Có vẻ như lũ người chuột ở khắp mọi nơi, nhưng chúng chỉ to béo mà thôi; trông có vẻ mạnh mẽ nhưng thực ra toàn là mỡ và yếu đuối bên trong.

Những kỵ binh “kém răng” thì lại rất thích loại đối thủ này. Nó cầm lấy chiếc xiên và bắt đầu thưởng thức bữa trưa của mình.

Áo giáp của những con chuột tinh nhuệ có thể chặn được khá nhiều viên đạn, còn những con chuột hung hãn cũng có thể chịu đựng được vài phát súng. Nhưng trước mặt một nhóm gồm mười người kỵ binh, chúng giống như những mục tiêu sống vậy.

“Tôi đi đây!”

Pike, người đang hướng tới phía bên cạnh chiến trường, vẫy tay chào người chỉ huy đã dẫn mình đến, sau đó mang theo hai khẩu súng trường và đi vào rừng.

Tiếng súng vang lên không dày đặc nhưng kéo dài khoảng nửa giờ mới dần tắt đi.

Jack ngẩng đầu lên và thấy người trinh sát Không Đĩnh đang gửi tín hiệu bằng cờ, báo hiệu cho các binh sĩ trinh sát đi dọn dẹp chiến trường. Sau đó, anh mở danh sách nhiệm vụ và đánh dấu chữ “√” ở ô thứ ba – biểu thị rằng đợt chuột thứ ba đã được thanh tra xong.

Hai ngàn người đối đầu với mười nghìn con chuột lai, có vẻ như không quá khó khăn.

……

【 Fermi Tổng chỉ huy quân đội:

Đế chế đã thu hút đi chín mươi phần trăm sự chú ý của lực lượng hỗn loạn; phần trăm còn lại thì cũng bị Địch Mông Vương Quốc chiếm đi chín mươi phần trăm, chỉ còn lại 1%.

Nhưng ngay cả phần trăm đó còn lại, đối với chúng ta vẫn là một gánh nặng không thể chịu đựng được.

Nhưng chúng ta phải gánh vác trách nhiệm này, vì An Nam, vì thành phố tự do, và cũng vì chính bản thân chúng ta.

Nhiệm vụ giai đoạn đầu tiên của bạn là chặn đứng lũ chuột ở bên ngoài dãy núi Huyết Nham Sơn, không cho chúng vượt qua Bắc Phương Trường Thành, dù phải dùng mọi biện pháp cần thiết.

Các đội quân khác đang trên đường đến; bạn càng chịu đựng lâu, lực lượng viện trợ sẽ đến càng nhiều, và lũ chuột cũng sẽ càng điên cuồng hơn.

Sự chú ý của cả thế giới đang đổ dồn về phía bạn.]

Gió từ miền bắc thổi qua Bắc Phương Trường Thành cao vút, làm bay lên tờ giấy da cừu trong tay Fermi.

“Lũ người chuột quá đông, chỉ dựa vào Bắc Phương Trường Thành thì chúng ta không thể chặn đứng được chúng,” Phó tổng chỉ huy quân đội Kriean nói.

Quân đoàn Lửa Địa Ngục có 5000 người, nhưng Bắc Phương Trường Thành dài năm mươi cây số; trung bình mỗi người phải canh giữ 50 mét – ngay cả quân đội Đế chế cũng không thể làm được điều đó.

Tin tốt là trên Bắc Phương Trường Thành vẫn còn một số bin

Fermi không trả lời, mà hỏi trước: “Frank nói gì vậy?”

  “Chính ủy đang cổ vũ tinh thần binh sĩ, tôi đi gọi anh ấy lại đây.”

  Kriean đi đến với tiếng áo giáp va chạm vào nhau, và rất nhanh sau đó, anh ta dẫn chính ủy Frank trở lại.

  “Tôi đồng ý nên thiết lập các bẫy trước, nhưng việc lập kế hoạch vẫn chưa phải là lúc thích hợp,” Frank nói, chỉ vào những con khinh công Không Đĩnh đang bay qua trên đầu, “Chúng ta vẫn chưa có thông tin gì về tình hình phía bắc; chúng ta cần có thông tin chi tiết hơn trước khi có thể đưa ra các biện pháp phù hợp.”

  Vài giờ sau, những con khinh công Không Đĩnh đã mang về thông tin đầu tiên từ phía trước.

  Bắt đầu từ khoảng cách 70 dặm, xuất hiện những nhóm nhỏ người chuột; ở khoảng cách 90 dặm, có một đợt lớn; đến khoảng cách 130 dặm, số lượng người chuột tăng lên đáng kể; còn ở khoảng cách 150 dặm, đám người chuột đã tràn ngập khắp mặt đất. Nghĩa là trong vòng ba ngày nữa, chúng sẽ xuất hiện bên ngoài Bắc Phương Trường Thành.

  Và vì khoảng cách từ Bắc Phương Trường Thành đến dãy núi Huyền Vọng chưa đầy 100 dặm… nên có thể nói rằng người chuột đã lan rộng khắp dãy núi này.

  Frank mở bản đồ và vẽ một vòng elip lớn xung quanh dãy núi Huyền Vọng, chỉ có một vài ngọn núi ở rìa không được bao gồm trong đó.

  Ba người có mặt tại đó nhìn vào những ngọn núi không được đánh dấu trên bản đồ và trao đổi ánh mắt với nhau.

  Nửa ngày sau khi đến Bắc Phương Trường Thành, Quân đoàn Lửa Địa Ngục bắt đầu hành động.

  Một con khinh công Không Đĩnh được trang bị điểm neo đã bay về phía dãy núi Huyền Vọng; mục đích của nó là thiết lập các điểm neo truyền tải tại những ngọn núi không bị người chuột chiếm giữ, để họ có thể thiết lập các cổng truyền tải.

  Sau đó, họ mở các cổng truyền tải từ Bắc Phương Trường Thành đến Thành phố Tự Do; những khẩu pháo ma thuật được vận chuyển từ kho hàng ra và được lắp đặt cách nhau 3 mét, kéo dài suốt một kilômét.

  Nhiều người có một ấn tượng sai lầm, rằng đám người chuột sẽ ập đến như những con sóng biển, vô tận và không thể kiểm soát được.

  Trong giai đoạn cuối của cuộc chiến, quả thực là như vậy; người chuột luôn sử dụng chiến thuật tiêu hao: nếu binh sĩ của bạn có thể đối đầu với một trăm kẻ địch, thì chúng tôi sẽ khiến họ phải đối mặt với 150, 200, thậm chí 300 kẻ địch. Nhưng ở giai đoạn đầu, do tốc độ

Đây cũng chính là cơ hội cho Hỏa Ngục. Dù sao thì nếu một đám chuột lớn như vậy được tản ra dọc theo Bắc Phương Trường Thành dài 50 km, thì câu “không để quái vật chuột vượt qua Trường Thành” chỉ là lời nói suông mà thôi.

Chính ủy Frank đã liên hệ với quân đội Đế quốc, yêu cầu họ giúp tuyển mộ dân quân để xây dựng các công sự phòng thủ bên ngoài Trường Thành – vì binh sĩ Đế quốc đều đang ở tiền tuyến, biên giới không còn binh lính nào để canh gác, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể tuyển mộ dân quân để hỗ trợ.

Mặt khác, đội quân Hỏa Ngục đã chọn ba ngọn núi đối diện nhau để thiết lập tuyến phòng thủ, nhằm chặn đứng và yếu đi đám chuột. Ngoài các khẩu pháo ma thuật, họ còn chuẩn bị rất nhiều tảng đá lăn; thành phố Tự Do đang xây dựng đường sắt, nên loại đá này có sẵn rất nhiều, chỉ cần sửa sang lại một chút là có thể sử dụng được ngay.

Với địa hình dốc thoai thoải, sức tàn phá của những tảng đá lăn cũng không kém gì so với pháo ma thuật. Ngay cả những con chuột “vô địch”, nếu bị những tảng đá nặng hàng trăm pound đánh trúng, chúng cũng sẽ bị thương nặng.

Ngoài ra, thiết bị dò tìm năng lượng ác ma – An Nam– cũng được sử dụng; Lilitis đã cung cấp những thiết bị hoàn chỉnh. Mỗi khi nồng độ năng lượng ác ma trong không khí vượt quá một ngưỡng nhất định, thiết bị sẽ phát ra cảnh báo, đảm bảo rằng tất cả binh sĩ đều có thể rút lui thông qua cổng truyền tống trước khi bước vào lĩnh vực cấm ma.

Tuy nhiên, việc sử dụng lĩnh vực cấm ma cũng đòi hỏi một cái giá khá lớn đối với quái vật chuột; chúng có lẽ sẽ không sẵn lòng dành sức lực để đối phó với chỉ 1% số lượng đám chuột này.

Đội tuần tra Không Đĩnhtiếp tục tiến sâu vào dãy núi Hoàng Sơn và phát hiện ra dấu vết của Địch Mông Vương Quốc: họ đang tiến về phía thị trấn Cũ Val.

Thêm một tin tốt nữa là đám chuột trong dãy núi Hoàng Sơn đã bị chia rẽ; phần lớn trong số chúng đã quay đầu lao về phía thị trấn Cũ Val, có vẻ như chúng đã bị Địch Mông Vương Quốc thu hút sự chú ý.

Phần còn lại, khoảng 1% số lượng đám chuột, vẫn tiếp tục lao về phía Bắc Phương Trường Thành, với số lượng lên tới hơn 40 triệu con.

Nếu bạn nghĩ rằng con số này không lớn lắm, hãy thử tính xem: trung bình mỗi binh sĩ của đội quân Hỏa Ngục phải tiêu diệt 10.000 con quái vật chuột. Ngay cả nếu chỉ bắn một phát súng để giết một con chuột, họ vẫn phải bắn tới 10.000 phát mới hoàn thành nhi