Chính ủy Adam lặng lẽ quan sát những người lính đang tràn đầy phẫn nộ, bàn tán về sự xấu xa của những giai cấp quý tộc – và đó chính là điều mà ông mong muốn.

Rất nhanh sau đó, tất cả các đội đều trở về. Hầu hết trong số họ đều có được bằng chứng; một vài người không muốn làm chứng, nhưng điều đó cũng không sao cả. Khi phiên tòa bắt đầu vào ngày mai, khi người dân thường thấy rõ ràng rằng những kẻ giàu có thực sự sẽ bị treo cổ, họ sẽ lên tiếng.

Đến lúc đó, những người có tên trong danh sách, cũng như những người không có tên trong danh sách, tất cả sẽ bị những người đã oán giận từ lâu bắt ra ánh sáng.

Ví dụ, những kẻ cố tình gieo trứng sâu để phá hoại ruộng đồng của hàng xóm, hay những kẻ ghen tị với việc cửa hàng khác kinh doanh thuận lợi mà đầu độc hại người, khiến gia đình họ tan nát.

Công lý này có lẽ đã đến muộn, nhưng cuối cùng nó vẫn không bao giờ vắng mặt.

Vào buổi tối hôm đó, Quân đoàn Lạnh Giá đã bắt giữ những quý tộc có bằng chứng rõ ràng; những cái tên khác được ghi chép lại cũng bị theo dõi. Một số người nhận ra tình hình không ổn và cố gắng bỏ trốn, nhưng tất cả đều bị Quân đoàn Lạnh Giá chặn lại.

Nếu họ thực sự có sức mạnh, họ đã không để những tên cướp lang thang gây rối; họ chỉ có thể bắt nạt những người dân thường yếu đuối không thể tự vệ mà thôi.

Còn về những tài sản bị tịch thu, Quân đoàn Lạnh Giá không phải là An Nam · Reeves; họ không hề đụng đến một xu nào, mà chỉ yêu cầu lãnh chúa phải bồi thường và bảo vệ những nạn nhân.

Không chỉ thoát khỏi trách nhiệm mà còn nhận được lợi ích, làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy? Lãnh chúa vội vàng đồng ý.

“Đừng hứa rồi không giữ lời! Nếu chúng tôi phát hiện ra bạn không làm theo lời hứa, lần sau chúng tôi sẽ đưa bạn đi!” Blyno Gana đe dọa.

“Tôi biết, tôi biết!” Lãnh chúa vội vàng đáp lại; đừng nói đến việc bảo vệ vài người dân thường, ngay cả việc coi An Nam · Reeves như cha mình, ông cũng sẵn lòng làm!

Blyno Gana, không biết lãnh chúa vẫn đang mơ mộng điều gì, bước vào ngục tù. Trong ngục tù, người đông kín; cộng thêm những tên cướp đã bị bắt trước đó, gần như có tới một trăm người.

Cô còn cảm thấy chưa đủ… Nhưng chính ủy đã nói rằng ngày mai sẽ còn có thêm một nhóm nữa.

Những quý tộc biết đến danh tính của Blyno Gana, liền cầu xin cô tha cho họ.

Blyno Gana cười lạnh: “Tha cho các ngươi à? Gia tộc tôi đã che chở các ngươi trước nhữ

Có vẻ như những gia tộc quý tộc ấy, luôn tự cho mình cao quý đến nỗi khiến người dân không dám nhìn thẳng vào họ, cũng chẳng có gì đáng sợ cả.

Adam bước lên sân khấu; mỗi khi có ai đó bị trói vào dây thừng, anh ta lại đọc tên và tội danh của họ ra tiếng.

Trong số đó, có những thương nhân đã đổi lương thực lấy cát chỉ vì vài đồng bạc, giết chết những người dân đến kiện cáo; có những thiếu nữ vì ghen tị với vẻ đẹp của các cô gái khác mà đã thuê bọn xã hội đen để hiếp dâm họ; còn có những phụ nữ tin lời vu khống của các nhà luyện kim, đi thu thập máu trinh nữ để chế tạo thuốc trẻ hóa.

Những hành vi này trước đây chẳng đáng kể gì, thậm chí còn được coi là những câu chuyện thú vị, nhưng bây giờ chúng lại trở thành những sợi dây thừng giết chết họ.

Khi người đầu tiên bị treo cổ, mọi người trên quảng trường vẫn chưa thể nói ra lời nào; nhưng khi người thứ hai, người thứ ba cũng bị treo cổ, gia đình của các nạn nhân bắt đầu khóc lóc và reo hò. Khi càng ngày càng nhiều người bị giết, mọi người mới nhận ra rằng những gia tộc quý tộc từng có thể dễ dàng quyết định số phận của họ, bây giờ lại đang bị những thế lực mạnh mẽ hơn quyết định số phận họ…

“Tôi muốn tố cáo!”

“Tôi cũng muốn tố cáo!”

“Archer đã giết chết chồng và con trai tôi!”

Tình cảm của người dân trở nên căng thẳng; đội quân Lạnh Giá, vốn đã chuẩn bị sẵn, lập tức đi thu thập bằng chứng.

Tại dinh thự của lãnh chúa, lãnh chúa, dùng cớ là cảm thấy không khỏe, đang ngồi trong phòng đọc sách ở tầng hai và đang lau mồ hôi lạnh.

“Thật là quỷ dữ… Khả năng kích động của họ thật đáng sợ… Nếu không tự mình chứng kiến, tôi thật sự không thể tin nổi rằng những người dân hiền lành này lại có thể bị kích động nhanh đến thế.”

Người quản gia mừng rỡ nói: “May mà chúng ta đứng về phía họ.”

“Đúng vậy! Đúng vậy… May mà chúng ta đứng về phía họ…”

Trong vòng hai ngày rưỡi, tổng cộng có 136 người bị treo cổ.

Trong số đó, có thể có một số người không đáng bị xử tử, như những lính dân quân vô tình giết chết người dân vì buồn ngủ, hoặc những người không có đủ bằng chứng.

Nhưng theo lời Adam, nếu có người lên tiếng tố cáo bạn, điều đó chứng tỏ rằng bạn trước đây chưa bao giờ thừa nhận sai lầm của mình. Vì bạn đã thoải mái trốn tránh trách nhiệm, nên khi trách nhiệm ấy quay trở lại, bạn chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt nặng hơn.

Họ vội vàng treo cổ tất cả những kẻ bị kết án tử hình trong vòng nửa ngày; đội quân Lạnh Gi

“Không… không cần đâu.”

Người chăn thú không dám nhận, nhưng người lính canh đã ép chiếc túi tiền vào tay anh ta: “Hãy cầm lấy đi, đây là quyết định chung của chỉ huy Quân đoàn Mùa Đông và lãnh chúa.”

Vợ chồng người chăn thú ngẩn ngơ nhìn chiếc túi tiền. Họ có cảm thấy vui mừng không? Có lẽ là vậy… Nhưng liệu họ có buồn bã không? Con gái họ đã qua đời từ lâu rồi; thời gian đã xóa nhòa đi những ký ức ấy. Điều khiến họ cảm thấy khó tin hơn là việc này lại xảy ra.

Họ không ngờ mình sẽ có ngày được trả thù, rằng những người lính canh cũng sẽ kiên nhẫn bồi thường cho họ, và thậm chí còn mang theo lời an ủi từ phía lãnh chúa…

Khi vợ chồng người chăn thú tỉnh táo lại, những người lính canh đã rời đi.

Lúc này, người vợ bỗng nhiên hét lên: “Đâu rồi Dennis?”

……

“Thưa ngài, con muốn gia nhập đội quân của các ngài!”

Tiếng hô vang lên phía sau đội quân đang di chuyển qua lãnh thổ. Adam quay đầu lại và thấy một cậu bé thấp bé đang chạy theo phía họ.

Adam bảo đội quân tiếp tục tiến lên, rồi dừng lại để nhìn cậu bé khoảng mười sáu tuổi đang thở hổn hển đứng trước mặt mình.

“Thưa ngài, xin hãy nhận con vào đội quân! Con có thể làm người hầu, làm tôi tớ… Chỉ cần chúng con được cùng các ngài bảo vệ công lý!”

“Ý tưởng của con rất tốt, nhưng con vẫn còn quá nhỏ, và con còn phải lo cho gia đình nữa,” Adam cười nói, ngắt lời cậu bé đang háo hức muốn nói thêm. Anh nhìn quanh và thấy những người trẻ tuổi khác cũng đều đầy mong đợi: “Nhưng nếu đến khi con mười tám tuổi mà vẫn giữ ý định này, hãy đến Thành phố Tự do tìm chúng tôi nhé.”

Cách đó không xa, Gema dường như đang suy nghĩ điều gì đó… Cô cảm thấy mình có lẽ đã nắm bắt được điều gì đó quan trọng.

Lời nói của Adam đã gieo mầm trong lòng cậu bé.

“Khi con trưởng thành, con chắc chắn sẽ đến!” Dennis nói lớn, đầy hứng thú.

Những mầm ước mơ ấy cũng đã được gieo vào tim những cậu bé khác có mặt tại đó.

Ước mơ được gia nhập Thành phố Tự do, trở thành những người giống như họ, đã ăn sâu vào tâm hồn các cậu bé.

Từ nhỏ, các cậu bé đã nghe kể về những câu chuyện về các hiệp sĩ thánh, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến họ thực sự tồn tại. Bây giờ… các cậu cuối cùng cũng đã được nhìn thấy họ.