An Nam Tiếp tục đọc, con ma cà rồng thanh lịch kia đang bình tĩnh thắt khăn ăn quanh cổ mình, rồi tự nói với mình trước tảng đá phép trên bàn: “Quán Răng Xương Quái Vật này không có máu nguyên chất, nhưng lại đa dạng về loại hình… Tôi sẽ cho nó một sao.”

“Tôi đã gọi tổng cộng năm ly máu: ba ly máu quỷ dữ, một ly máu của loài chuột lông xám, và một ly máu quỷ dữ nữa… Trước tiên, tôi sẽ thử ly máu quỷ dữ này…”

An Nam Bỗng nhiên, nó quay đầu nhìn con ma ong bốn tay kia; không hiểu sao, trong ánh mắt chứa đựng sự khinh thường ấy, nó cảm thấy mình có lỗi.

Làm sao được chứ? Con ma quyến rũ này làm sao biết được thân phận thực sự của mình?

Ma cà rồng nhấp một ngụm ly máu quỷ dữ đầu tiên, cẩn thận thưởng thức hương vị của nó. Vài giây sau, nó lấy khăn lau mép miệng và nói: “Mùi vị của nó hơi đắng… Chủ nhân của nó hẳn không có tâm trạng tốt khi để người ta lấy máu… Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến chất lượng… Ừm… Sự nóng bỏng của quỷ dữ và sự lạnh lùng của trật tự đối đầu nhau trên đầu lưỡi… Thật mới mẻ… Điều này khiến tôi rất thích thú… Tôi bắt đầu mong đợi những ly máu tiếp theo rồi.”

Ma cà rồng tưởng đây chỉ là bắt đầu… Nhưng hóa ra lại là kết thúc.

Bốn ly máu tiếp theo đều không làm nó hài lòng chút nào.

“Máu của quỷ tra tấn quá đặc… Tôi cần máu trong sạch… Sao lại có nhiều mảnh thịt vậy?”

“Máu của quỷ sừng quá đắng… Tôi đã nói rồi: chỉ có máu lấy từ cổ hoặc tim mới ngon nhất… Còn máu lấy từ cổ tay thì sao vậy? Mùi của nó thật hôi thối!”

“Phờ… Máu của loài chuột lông xám được pha với nước… Thật không thể chấp nhận được… Các bạn đang phung phí nguyên liệu tốt đẹp đây!”

“Ly này thì càng tồi tệ hơn nữa… Còn có cả một hạt phân nữa… Này, có hạt phân đấy!”

Con ma ong bốn tay không biết phải làm sao, liền ném cho nó một chiếc khăn ăn: “Lấy hạt phân đó ra đi.”

“Cậu bảo tôi phải lấy hạt phân đó ra…” Ma cà rồng run rẩy khi nâng ly lên… Vẻ thanh lịch của nó nhanh chóng biến mất, thay vào đó là bộ răng nanh hung dữ.

“Quỷ dữ… Cậu đang xúc phạm chúng tôi…”

Con ma ong bốn tay lặng lẽ đặt xuống ly mình đang cầm, chuẩn bị loại bỏ “vị khách không mời”. Bỗng nhiên, nó nhìn thấy con ma quyến rũ kia đang gửi cho mình một cái nháy mắt.

Dù không hiểu con ma quyến rũ này muốn gì, nhưng nó vẫn hiểu ý của nó: “Cậu có cách giải quyết à?”

“Không phải là chuyện gì lớn đâu…

“Đệ tử đánh thuê à? Không, tôi cũng chỉ là một vị khách thôi… Chỉ là thấy anh có vẻ đang thưởng thức máu, nên tôi cũng muốn thử xem sao.”

“Anh cũng thích uống máu à?”

Ma quyến rũ biết cách thưởng thức máu ư? Người ma cà rồng không tin điều đó… Một kẻ điên loạn từ đáy vực sâu, họ biết cái gì về việc thưởng thức chứ?

“Chỉ là tình cờ tôi đã trò chuyện với một thành viên cao quý của gia tộc ma cà rồng; bà ấy đã dạy tôi rằng máu có tám cách thưởng thức khác nhau.”

“Tôi chỉ biết bốn cách thôi.” Người ma cà rồng lắc đầu; ông chưa bao giờ nghe nói đến tám cách uống máu đó.

“Cách cuộn lưỡi, anh có biết không?” An Nam mỉm cười hỏi người ma cà rồng đang tỏ ra nghi ngờ. Khi người đó tiếp tục lắc đầu, An Nam bảo những con ong ma mang đến một ly nước ép và một ly máu.

“Nước ép ư?”

“Tôi vẫn còn nhỏ, không được phép uống rượu.”

Nhưng một con ma quyến rũ hai mươi tuổi thì không còn được coi là trẻ em nữa chứ?

Con bọ cạp ma mang đến hai ly đồ uống. An Nam ngẩng đầu lên, mở miệng để người ma cà rồng có thể thấy lưỡi mình.

“Lưỡi của người ma cà rồng có hàng vạn tế bào vị giác, phần lớn tập trung ở đầu lưỡi. Nhưng khi bạn uống hết một ly máu, lượng tế bào vị giác tiếp xúc với máu chỉ khoảng hai mươi phần trăm thôi.” Đóng miệng lại, An Nam tiếp tục nói: “Anh có nghĩ rằng việc uống máu thẳng từ cơ thể con mồi sẽ ngon hơn không?”

Người ma cà rồng vô thức gật đầu.

“Nhưng sau này, khi nhớ lại, tôi đã không làm như vậy nữa… Bởi vì cách đó quá thô lỗ, giống như một con thú hoang dã… Sẽ bị các thành viên khác trong gia tộc ma cà rồng chế giễu đấy.”

“Bởi vì khi hút máu, chúng ta sẽ để máu tràn ngập trong miệng, chảy qua đầu lưỡi… Cùng với việc con mồi vùng vẫy trong miệng, điều đó sẽ làm tăng cảm giác hứng thú và sự nhận thức… Vì vậy, khi hút máu, chúng ta cảm thấy nó ngon hơn.”

“Cách mà tôi đang nói đến chính là cách cuộn lưỡi… Bằng cách cuộn lưỡi lại, bạn có thể mô phỏng cảm giác máu chảy qua đầu lưỡi, tràn ngập trong miệng khi đang hút máu.”

An Nam cuộn lưỡi lại, cho người ma cà rồng xem, đồng thời cũng quay lưỡi một vòng để những con ong ma, con ma quyến rũ đang nhìn chằm chằm, cùng những vị khách ma khác cũng có thể thấy… Sau đó, ông cầm ly lên và thưởng thức một ngụm một cách thanh lịch.

Ông nhắm mắt lại, say sưa nói: “Bạn sẽ cảm nhận được… Gi

Nhiều nghi thức quý tộc mà họ sử dụng đều được học hỏi từ loài ma cà rồng – xét cho cùng, thời kỳ hoàng kim của loài người cũng chỉ kéo dài gần một thiên niên kỷ mà thôi. Nói một cách hay ho là họ học hỏi những điểm mạnh của người khác để bổ sung cho chính mình; còn nói một cách thẳng thắn hơn, thì đó chính là việc sao chép từ đây đó.

Ma cà rồng do dự đưa ly rượu lên, thử sử dụng phương pháp vòng lưỡi đã được hướng dẫn, sau đó nhấp một ngụm.

Dòng máu tưởng chừng bình thường ấy bỗng nhiên mang lại cảm giác kích thích mãnh liệt. Trước mắt ma cà rồng, mọi thứ dần trở nên mơ hồ; anh ta nhớ lại lần đầu tiên khi còn nhỏ, mình nằm trên thân con mồi và hút máu thật mạnh, cũng như cảm giác khi trưởng thành, giết chết kẻ thù và cắn vào cổ họng nó để nuốt chửng máu của họ, giống như một con thú dã man.

Một lúc sau, anh ta mới tỉnh táo trở lại, tầm nhìn trở nên rõ ràng trở lại, và khuôn mặt hiền lành của nàng ma quỷ hiện ra trước mắt: “Thế nào?”

Ma cà rồng run rẩy hỏi: “Vị ma cà rồng đã dạy anh, ông ấy là ai vậy?”

Một con quỷ đang ngồi ở bàn bên cạnh nhìn vào An Nam, rồi lại nhìn xuống con ve ký sinh đang bám trên lưỡi mình.

“Tôi đã hứa với cô ấy rằng sẽ không tiết lộ danh tính của cô ấy cho người khác.”

Ma cà rồng không kìm lòng được nữa, uống thêm một ngụm lớn, không quan tâm đến việc phải giữ thái độ thanh lịch, lau những vết máu trên khóe miệng, và hỏi một cách hào hứng: “Còn có thứ nào nữa không!”

“Nếu muốn, tôi vẫn có thể dạy thêm cho anh… Còn có một phương pháp khác nữa, được gọi là ‘phần mở đầu’.”

Nàng ma quỷ đang lén nghe cuộc trò chuyện bỗng nhiên sáng mắt lên; đây là thứ mà tất cả các vị khách đều mong muốn… Những “phần mở đầu” dài hơn, kịch tính hơn…

“Theo tên gọi của nó, đó chính là việc sử dụng các hành động mở đầu khác nhau để mô phỏng cảm giác khi săn mồi, thông qua cảm giác đói khát và sự mong đợi để tăng thêm hương vị của máu.”

Ma cà rồng đã hoàn toàn quên đi thái độ kiêu ngạo ban đầu, lắng nghe một cách chăm chú, thậm chí còn điều chỉnh vị trí của viên đá phép thuật để có thể ghi lại hết những động tác của nàng ma quỷ.

An Nam đưa ly rượu lên, lắc nhẹ: “Chúng ta hãy lắc ly trước đã, cảm nhận sự đậm đà và tuyệt vời của dòng máu này bằng ánh mắt, sau đó ngửi thử, và tưởng tượng rằng bạn đang đói cồn cào… Khi đó, hãy nhấp một ngụm nhẹ… Phương pháp ‘vòng lưỡi’ mà