Vị trưởng lão của loài người chuột phát ra tiếng khinh thường lạnh lùng, để cho Orme đi lang thang quanh khu mỏ đá mãi không thôi.

An Nam Không chắc liệu Lỗ Tư có nhìn thấy mình hay không; ông ta ước gì mình có thể đứng trên tảng đá và hét lớn “Mọi người hãy nhìn về phía tôi!”, nhưng nếu cứ tiếp tục đi như vậy, vị trưởng lão người chuột sẽ bắt đầu nghi ngờ thật sự.

“Đừng có làm gì đó bí mật! Nữ hoàng ma quỷ – người luôn xử lý kẻ thù một cách dữ dội như núi lửa và âu yếm người của mình – sẽ theo dõi các ngươi chặt chẽ đấy!”

Nói xong, ông ta bước ra khỏi khu mỏ đá. Bên ngoài khu vực mỏ, những con chuột lông nâu ngồi nghỉ thành từng nhóm nhỏ trên mặt đất; có một con chuột người đơn độc đang ngồi bên cạnh đống đá, trong tay nó cầm hai mô hình nhỏ: một cái là hình ảnh của chính nó từ thời “Khoảnh khắc kinh hoàng năm trăm năm trước”, còn cái kia được làm từ đất sét, không rõ đó là con chuột người hay một con quỷ. Nó liên tục chơi đùa với hai mô hình đó, phát ra những tiếng “xiu”, “bụng”, “pạch” vui vẻ.

An Nam Nhìn qua một cái rồi quay mặt đi, nhưng khi sắp rời khỏi khu mỏ, ông ta bỗng dừng lại. Ông ta vẫn nhớ rằng khi Lỗ Tư rời Thành phố Tự do, đã giao tất cả đồ đạc cho Y Phù Lâm giữ hộ, chỉ mang theo một mô hình của riêng mình. Dù mô hình này khá phổ biến, nhưng… làm sao một con chuột lông nâu bình thường lại có được nó?

An Nam Với vẻ bối rối, ông ta quay trở lại và tìm thấy con chuột lông nâu đang ngồi chơi đó. Con quái vật được làm từ đất sét đã bị “chính mình” đánh bại và nằm dưới chân nó.

“Lỗ Tư?”

Con chuột lông nâu run rẩy; đôi mắt đục ngầu của nó phản chiếu hình bóng của An Nam đang đứng trước mặt.

Thật sự là nó sao?

An Nam Không chắc liệu mình đã tìm thấy Lỗ Tư hay không, hay chỉ là con chuột đó vô tình run rẩy thôi…

An Nam dùng để chỉ “bản thân mình”; con chuột lông nâu tưởng rằng anh ta muốn cướp đi nó, vì vậy đã ôm chặt lấy anh ta.

  Phản ứng của nó chỉ là hành động bình thường của một con chuột lông nâu… Có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều?

  “Anh quen biết con chuột này à?”

  Vị trưởng lão người chuột tiến lên và ngắt lời An Nam.

  “Tôi nghi ngờ con chuột này có liên quan đến cái chết của ba sứ giả trước đây; tôi cần mang nó về để điều tra.”

  Dù sao đi nữa, con chuột lông nâu này cũng là manh mối duy nhất được tìm thấy hiện tại; việc mang nó về trước đã là quyết định đúng đắn.

  Vị trưởng lão người chuột cũng nhận ra rằng Orme vừa mới nhận ra con chuột này, vì vậy ông ta lập tức từ chối: “Không được!”

  An Nam nhíu mắt lại và nhận ra vấn đề: “Tại sao vậy?”

  Vị trưởng lão người chuột cũng hiểu rõ lý do: “Bởi vì con chuột này chính là kẻ gián điệp mà An Nam đã cố tình gài vào đây.”

  An Nam tỏ ra căng thẳng và cố tình nói: “Chẳng phải An Nam·Reves là đồng minh của các ngươi sao? Tại sao lại còn kẻ gián điệp nữa?”

  “Chúng tôi chỉ đang tận dụng sự sơ hở của An Nam mà thôi… Orme vừa mới xuất hiện đúng lúc này… Cái anh đang cầm trên tay là gì vậy?” Vị trưởng lão người chuột bỗng nhận ra rằng An Nam đang cầm một viên đá ma thuật.

  “À, cái này à… Đó là thiết bị dùng để ghi lại hình ảnh ma thuật. Nữ hoàng quỷ dữ vừa thông minh vừa xinh đẹp đã sai tôi đến theo dõi các ngươi; tất nhiên, tôi phải ghi lại mọi thứ xảy ra trong doanh trại.”

  “Các ngươi yên tâm… Những lời vừa rồi chắc chắn… có lẽ… không thể đến tai An Nam·Reves được.”

  Vị trưởng lão người chuột cảm thấy khó có thể đối phó được với An Nam… Anh ta thực sự cảm thấy bối rối khi đối mặt với người đàn ông này…

  An Nam nói rằng anh ta không có dòng máu quỷ dữ… Nhưng con quỷ dữ này thì giống hệt anh ta!

  Không đúng… Orme vừa mới xuất hiện… Orme vừa mới xuất hiện… Orme là ai vậy?!

  Một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu vị trưởng lão người chuột: Orme có thể có mối liên hệ với Thành phố Tự do.

An Nam đã đoán đúng một cách quá kỳ lạ, đến nỗi vị trưởng lão người chuột không hề nghĩ đến khả năng đó.

  “Ngươi quen biết An Nam à?” Vị trưởng lão người chuột bất chợt hạ giọng xuống.

  “Không quen đâu, tôi chỉ là một con ma quỷ nhỏ bé bình thường thôi… Làm sao có thể quen biết được người con trai trẻ tuổi đang nổi lên trong loài người, người sẽ trở thành một trong Thập Tam Vương tối cao của tương lai chứ?”

  Nó quả thực quen biết An Nam… Và mức độ dám làm điều xấu xa của nó cũng y hệt nhau!

  Nếu An Nam chỉ là một con quỷ xấu xa, thì vị trưởng lão người chuột vẫn có thể cho rằng con chuột này là gián điệp… Nhưng nếu nó lại là người do An Nam sai khiến, thì ông ta sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

  Với An Nam, “sự trung thành không phải là tuyệt đối… nhưng nếu không trung thành, thì đồng nghĩa với việc không phải bạn”… Nếu nó không cùng ông ta thực hiện những việc lớn lao, thì nó không còn là bạn nữa. Vị trưởng lão người chuột luôn coi lợi ích cá nhân là quan trọng nhất.

  Nó không dám phản bội bộ lạc của mình… và cũng không dám phản bội An Nam.

  “An Nam… Đừng ép buộc tôi…”

  Vị trưởng lão người chuột đã đe dọa nhầm người… An Nam vung viên đá phép thuật lên, phun ra những giọt nước bọt: “Cậu cũng đừng ép buộc tôi… Đầu tôi này không phải dễ gì để mất đâu!”

  “Vì cậu là đồng minh của chúng ta mà… Vậy thì tôi sẽ giao con gián điệp này cho cậu.”

  “Được rồi, cậu thông minh đấy.”

  An Nam hài lòng gấp lại viên đá phép thuật, mang theo Lỗ Tư rời khỏi mỏ đá.

  Ánh mắt đỏ thẫm của vị trưởng lão người chuột lạnh lùng nhìn theo bóng lưng của con ma quỷ đó.

  Chỉ cần giữ nó lại trong căn cứ mãi mãi… An Nam sẽ không bao giờ biết chuyện gì đã xảy ra!

  ……

  Tin tốt là đã tìm thấy Lỗ Tư… Tin xấu là tình trạng sức khỏe của Lỗ Tư không mấy tốt.

  Đã cử hai con ma kiếm ra ngoài canh gác, An Nam hỏi Lỗ Tư: “Cậu còn nhớ tôi không?”

Lỗ Tư không hiểu gì cả; khi An Nam chuyển sang nói bằng ngôn ngữ của loài người chuột, nó mới lắc đầu, tỏ ra không nhận ra điều gì.

  “Vậy còn nhớ mình là ai không?”

  “Tôi là… người chuột… thôi…” Lỗ Tư lẩm bẩm không rõ ràng.

  “Có phải bạn là một con Dục Ma không? Bạn không nhớ nổi à?”

   Lỗ Tư lắc đầu; An Nam liền kể lại rằng nó từng là Dục Ma, được Bí Lệ Thị cử đến Thành Phố Tự Do, sau đó lại được An Nam gửi đến trại của loài người chuột.

  Khi nhắc đến tên Nữ Hoàng Mê Ma, Bí Lệ Thị và những cái tên khác, ánh mắt của Lỗ Tư mới lộ ra vẻ mơ hồ, nhưng cũng chỉ có vậy thôi.

  Không biết đã xảy ra chuyện gì, dường như Lỗ Tư đã quên hết mọi thứ trong quá khứ, ngoại trừ việc luôn giữ chặt chiếc mô hình của An Nam trong tay; nó giống hệt một con chuột lông nâu vậy.

  Chẳng lẽ nó đã bị nguyền rủa sao?

  Toàn bộ vùng cực Bắc đều thuộc lĩnh vực cấm ma; An Nam cũng không thể giúp gì được.

  Đến giờ ăn tối, nhìn thấy thứ thịt nghi ngờ mà “con người chuột” kia mang đến, An Nam không nỡ ăn; trong khi đó, Lỗ Tư cùng hai con Dương Ma lại ăn ngon lành.

  Nhìn thấy Lỗ Tư cúi đầu vào bát cơm, vẫn không buông chiếc mô hình của mình, An Nam không khỏi thở dài.

  Ai có thể ngờ rằng một con Dục Ma oai phong như vậy lại bị đối xử tệ đến thế này… Loài người chuột thật là đáng ghét!

  Nghĩ lại, việc các vị sứ giả trước đây dễ dàng để Lỗ Tư rời đi, có lẽ cũng là vì họ muốn tiêu diệt bằng chính tay…

  Liệu ba vị sứ giả trước đó có tìm thấy Lỗ Tư hay manh mối gì không, An Nam cũng không biết.

Nhưng anh ta biết rằng nếu không tìm cách gì đó, mình cũng sẽ phải theo bước chân của chúng thôi.

May mắn thay, giờ đây anh ta đã tìm được Lỗ Tư, vì vậy anh ta có lý do để rời đi sớm hơn:

Về việc đối phó với con quái vật rắn sáu tay kia, những việc riêng tư mà nàng ấy giao cho mình, anh ta đã hoàn thành xong. Còn về phía Nữ hoàng Quỷ dữ, anh ta cũng có thể nói rằng Lỗ Tư biết thông tin liên quan.

Còn việc liệu nàng ấy có thực sự biết hay không, thì đó không phải là chuyện của An Nam.

“Ho… ho… ho…”

Lỗ Tư ăn quá vội vàng, phần thịt bị nghẹn vào đường thở; khi An Nam muốn đưa khăn giấy cho nàng ấy, nàng ấy lại tưởng rằng anh ta đang muốn cướp thức ăn và bắt đầu tự vệ.

An Nam chỉ đành lùi lại và để nàng ấy ăn từ từ.

Có người hâm mộ nào lại chu đáo đến thế này không nhỉ? Sau này, nhất định phải để anh em Potter quay một bộ phim tài liệu về cuộc đời nàng ấy mới đúng.