Các quý tộc dần trở nên yên lặng; họ vừa cảm thấy biết ơn vừa sợ hãi trước An Nam.

“Thưa ngài, tôi là…” Một quý tộc trung niên yếu đuối bắt đầu nói.

“Tôi không hề muốn biết các người là ai, thuộc gia tộc nào,” An Nam ngắt lời anh ta, “Các người đã nghe rõ những gì tôi và nam tước đã nói; các người tự biết phải làm gì… Trừ khi các người vẫn muốn trở thành những con rối như trước đây.”

Nhiều người tái nhợt mặt; việc linh hồn bị giam cầm trong cơ thể, phải chịu đựng sự tra tấn suốt nhiều ngày đêm… Họ không muốn trải qua điều đó nữa.

“Nhưng đừng trách tôi không cảnh báo các người; nếu có ai cố gắng bỏ trốn… nam tước sẽ không ngại giết họ, biến họ thành những con rối thực sự, để xác của họ tiếp tục ‘nhảy múa’ trong lâu đài này.”

Hình dung cảnh tượng đó, mọi người đều run sợ; lòng biết ơn dành cho An Nam cũng giảm bớt đi rất nhiều.

An Nam không quan tâm: “Các người ghét tôi à? Vậy thì cứ ghét đi… Hãy nhớ rằng, chính là nam tước Kim Kellie… và tôi, Orme, mới là người khiến các người bị mắc kẹt ở đây.”

Nam tước bên cạnh liếc nhìn ông ta.

“…Chúng tôi mới là người khiến các người rơi vào tình cảnh này. Được rồi, tan ra.”

Các quý tộc nhìn nhau; có người thử bước ra khỏi sân dans, và khi thấy mình không bị trừng phạt gì, họ lập tức chạy ra ngoài.

Cô gái trẻ bị cuốn theo đám đông, liên tục quay đầu nhìn lại An Nam.

An Nam vẫy tay với cô ấy.

Rất nhanh sau đó, phòng tiệc trống rỗng; chỉ còn hai viên đá ma thuật vẫn tiếp tục phát ra âm nhạc và tiếng động.

“Tôi tưởng các người sẽ cảm thấy biết ơn ngài,” nam tước Kim Kellie nói một cách ngạc nhiên.

“Lòng biết ơn của họ có ích gì chứ? Chỉ cần nghĩ một chút là biết họ sẽ hứa hẹn với các người về địa vị và của cải… Tôi cần cái đó sao?” An Nam cười khẩy, “Hơn nữa, nếu họ thực sự tin vào những lời đó, liệu họ có giết tôi ngay sau khi giải cứu các người không?”

Nam tước Kim Kellie thì thầm: “Loạn Giáo chỉ thực hiện những điều hỗn loạn; còn những kẻ quý tộc – những bông hoa ác độc được nuôi dưỡng bởi trật tự – thì còn độc ác gấp trăm lần.”

“Cũng không cần phải tự ca ngợi mình đâu; quý tộc không phải là thứ để chơi đùa, và Loạn Giáo càng không phải vậy.”

An Nam luôn theo đuổi nguyên tắc công bằng. Khi nhận thấy Nam tước Kim Kelly đang nhìn mình, anh ta liền thay đổi lời nói: “À, chúng ta…”

  “Được rồi, sau khi học xong phần cơ bản, giờ sẽ chuyển sang nội dung nâng cao.”

  “Còn có phần nâng cao nữa à?”

  “Dù các quý tộc có sự hợp tác của bạn đi nữa, họ vẫn chỉ giảm bớt một số trở ngại mà thôi. Tôi nghĩ bạn vẫn không thể buộc họ phải thực hiện những hành động tinh tế được, phải không?”

  “Bạn có ý tưởng gì không?”

   An Nam giơ hai ngón tay lên: “Có hai con đường. Con đường thứ nhất là sử dụng logic; con đường thứ hai là kể chuyện.”

  “Logic ư?”

  “Cũng có thể coi đó là cách lười biếng… Bạn đã bắt đầu triển khai ý tưởng đó rồi, nhưng vẫn chưa đủ.”

  “Ví dụ, nếu chủ đề của bạn là một bữa tiệc, bạn có thể lấp đầy sàn nhảy nhưng để những khu vực khác trống trải; điều này sẽ khiến người xem cảm thấy thiếu sự hài hòa. Nhưng nếu bạn sử dụng vài con rối, cho chúng di chuyển theo những lộ trình cố định trong dinh thự, ngồi trò chuyện trên ghế dài, hoặc đứng trước tượng để bình luận, liệu điều đó có làm cho cảnh tượng trở nên sống động hơn không?”

  Nam tước Kim Kelly nhíu mày, cho rằng An Nam đang mâu thuẫn với chính mình: “Bạn không phải nói rằng cách này quá giả tạo sao…”

  “Vì vậy, chúng ta cần đến con đường thứ hai – kể chuyện.”

  An Nam nói một cách tự tin. Là một trong những đạo diễn và diễn viên nổi tiếng nhất trên lục địa Allen, không ai có đủ uy tín hơn anh ta để giảng dạy: “Là những sinh vật chủ yếu dựa vào thị giác để quan sát thế giới, khả năng quan sát của con người là có hạn. Thông thường, chúng ta chỉ tập trung vào một điểm duy nhất – ví dụ, khi nhìn thấy một người ở hoang dã, hay nhìn thấy người ta cãi vã trên đường phố.”

  “Dựa trên điều này, chúng ta có thể hướng dẫn ánh mắt và sự chú ý của người xem theo những bước mà chúng ta đã lên kế hoạch.”

  “Nhưng điều đó không phải là việc hạn chế họ sao?”

  “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy? Khi bạn đọc sách văn học hoặc xem phim ma thuật, bạn có cảm thấy mình bị hạn chế không? Chúng đều không cho bạn tự do lựa chọn cách tiếp cận, nhưng vẫn mang đến cho bạn một thế giới sống động, chân thực.”

  Nam tước Kim Kelly thực sự không hiểu, nhưng khả năng học hỏi mới chính là điểm mạnh của anh ta.

  “Hãy nhớ rằng, bạn là người sáng tạo. Tác phẩm của bạn cần phải giúp người xem

Đây chính là câu chuyện mà tôi đã kể trước đó. Lý do tại sao những hình ảnh ma thuật lại có sức hấp dẫn, chính là bởi vì chúng có một chủ đề, một câu chuyện thực sự cuốn hút chúng ta.”

“Nếu không, bạn chỉ cần chọn một cánh đồng nào đó ở ngoài đồng ruộng, quay phim vài giờ rồi đưa vào rạp chiếu phim – điều duy nhất khiến khán giả không la ó bạn chính là vì họ không có tay để làm vậy.”

Nam tước Kim Kelly gật đầu liên tục, như một con rối được điều khiển từ xa.

“Chỉ cần câu chuyện của bạn đủ hấp dẫn, thì ngay cả khi nền backdrop có vài thiếu sót hay lỗi sai, cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó. Giống như trong “Sự Cứu Rỗi Của Betal”, Betal đã sử dụng cái xẻng để đào một con đường dài qua bức tường nhà tù…”

“Nhân vật nam chính tên là Andy, còn Betal chính là tên của nhà tù đó.”

“À đúng rồi, Andy đã dùng cái xẻng để đào trong suốt 10 năm để tạo ra con đường đó… Điều đó có thể xảy ra không? Nhưng chẳng ai quan tâm liệu anh ta có thể làm được hay không; khán giả chỉ quan tâm đến việc liệu anh ta có thể trốn thoát được hay không.”

Nói xong, An Nam đã tua nhanh đoạn phim đến lúc cửa sổ vỡ tan, đàn chuột ùa vào, và tất cả các vị khách đều hoảng sợ, sau đó dừng lại ở đó.

Trong đám đông những khuôn mặt đầy sợ hãi đó, có một diễn viên lại đang cười ngớ ngẩn.

“Bạn có để ý không?” An Nam hỏi Nam tước Kim Kelly.

Nam tước Kim Kelly lắc đầu; chỉ đến lúc này, ông mới thực sự tin rằng Thiếu tá Orme có thể giúp mình hoàn thành tác phẩm này.

Lô-gic và câu chuyện…

“Tôi sẽ chọn câu chuyện,” Nam tước Kim Kelly nói, và ngay lập tức, Thiếu tá Orme nhìn ông với vẻ mặt kỳ lạ.

“Ai bảo bạn phải chọn một cái chứ? Tôi chỉ nói rằng có hai lựa chọn, chứ không bao giờ nói rằng chúng không thể tồn tại đồng thời.”

Sau khi bị An Nam chỉ trích nhiều lần như vậy, Nam tước Kim Kelly gần như muốn tự loại bỏ bản thân mình rồi; ông bình tĩnh hỏi: “Làm thế nào để kết hợp chúng lại với nhau?”

“Hãy tạo ra một điểm tập trung cho ánh nhìn của khán giả. Tôi sẽ đưa ra ví dụ: Bạn cho hàng chục vị khách nhảy múa cùng nhau, liệu họ có mệt hơn không, hay là để một cặp thanh niên xinh đẹp ôm nhau trong sàn nhảy, trong khi một nhóm người đứng bên ngoài vỗ tay và thì thầm với nhau… Liệu điều nào sẽ khiến họ mệt hơn?”

“Cái trước.”

Thực tế, chỉ việc kiểm soát hàng chục người nhảy múa cùng lúc đã tiêu tốn gần một nửa sức lực của Nam tước Kim Kelly.

“Vậy theo bạn, việc để một đám người nhảy múa một cách hỗn loạn có hấp dẫn hơn không, hay là việc họ đ