“Nhưng những niềm tin sai lầm như thế này cũng có sức mạnh của đức tin… Chẳng lẽ có thể thông qua việc thao túng ý thức của tín đồ để chiếm đoạt niềm tin ấy sao?”

“Đức tin không thể chuyển giao từ người này sang người khác, nhưng ngươi là Đấng Thánh Tử – người đại diện cho nữ hoàng – vì vậy ngươi quả thực có thể biến đổi ý thức của tín đồ và chuyển hướng đức tin của họ về phía mình.”

Vua Xương nói rằng trong lịch sử, những kẻ có tham vọng lớn luôn làm những điều này, nhưng kết cục của họ đều không mấy tốt đẹp… Bởi vì ai dám phản bội thần linh thì chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

“Thôi, thực ra tôi cũng không vội vàng lắm.”

Nói thật, cách làm này quá giống với phong cách của Loạn Giáo rồi… Nếu các giáo hội khác biết được, An Nam chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích dữ dội.

Trong những năm loạn lạc này, việc An Nam xây dựng một đền thờ các vị thần chỉ có vỏ ngoài mà không có “linh hồn” thì chưa ai phàn nàn… Nhưng nếu ông ta cố gắng thay đổi niềm tin của tín đồ, họ sẽ khiến An Nam phải trải nghiệm thực sự cái gọi là “cuộc thánh chiến”.

“Còn một cách nữa, đó là biến cô ấy thành ma quỷ… Như vậy thì sẽ không còn phải lo lắng về giới hạn tuổi thọ nữa.”

“Thưa Vua Xương, tôi nghĩ mình là một người tốt…” An Nam nói một cách e dè.

Vua Xương im lặng nhìn những con quái vật, người chuột và ma quỷ đang đi trên đường, không đưa ra ý kiến gì.

Chỉ vì những hiểu lầm của bà lão kia, An Nam không thể cho hai tín đồ duy nhất của mình có cơ hội gặp nhau… Vì vậy, tốt hơn hết là để họ tiếp tục giữ nguyên thói quen hiện tại.

Nhắc lại về việc An Nam【An Nam〕 được triệu tập bởi Vua Bắc Cương, chị gái ông ta không hề đề cập đến em trai mình là LiVĩ Thức nữa.

Thông tin về việc An Nam được triệu tập bởi Vua Bắc Cương không gây ra nhiều sóng gió… Chỉ có một số tờ báo như “Tiếng Nói Tự Do” và của Địch Mông Vương Quốc mới đề cập đến điều này một cách sơ lược.

Bắc Cương đã không còn nữa… Việc nói về Vua Bắc Cương giờ đây cũng giống như nói về một vị vua của một đất nước đã mất… Ngay cả khi mọi người bàn tán, hầu hết cũng chỉ là những lời chế giễu mà thôi. Bây giờ, khi mọi người nhắc đến An Nam, họ thường gọi ông ta là “vị pháp sư vô địch”, “sự thú vị của An Nam”, hay “chủ nhân của Thành Phố Tự Do”, chứ không còn là Vua Bắc Cương nữa.

Mặc dù danh hiệu “Vua Bắc Cương” nghe có vẻ

Có lẽ nó đã chết ở đâu đó… Dù sao thì khi các quý tộc rời bỏ vùng đất mà họ quản lý, họ cũng giống như những “túi tiền di động”; rất có khả năng là họ đã trốn đi đâu đó. Nếu họ quan tâm đến tình hình bên ngoài, họ chắc chắn sẽ thấy tin tức trên báo về việc An Namđang triệu tập các vị vua phương Bắc.

Nếu họ không quan tâm đến điều đó… có nghĩa là họ đang bận rộn với những vấn đề riêng của mình, và việc họ đến cũng chẳng thể giúp được gì.

An Namđã trở thành “niềm tự hào cuối cùng” của mười ba vị vua phương Bắc.

Vẫn còn thời gian trước khi mười hai vị vua phương Bắc tập trung lại với nhau… Nhưng ánh mắt của An Nam lại hướng về phía bộ lạc Gặm nhấm; không ngờ người đầu tiên mang tin tức đến lại là Tiểu Smo.

“Ý anh là, các em đã tìm thấy một con chuột vua dưới biển à?”

“Đúng vậy, thưa ngài An Nam.”

“Trên lục địa Allen còn có loài chuột biển nữa sao?”

Hồi trước, ông từng thấy một số con hải cẩu ở Vịnh Nguyệt Dương; những con vật đó chẳng sợ người, cứ vào ban ngày đi lang thang trên bãi biển, dù bạn đá chúng một cái chúng cũng không chạy đi đâu cả.

Còn về việc An Namlàm thế nào mà biết được điều này… bởi vì chị gái thứ hai của ông, Lela, luôn đá chúng, cho rằng những con hải cẩu đó đang cạnh tranh với mình để giành cá.

“Không phải hải cẩu… mà là con chuột vua thuộc bộ lạc Mắt Đỏ.”

Thời gian quay trở lại lúc An Namgặp người phụ nữ già kia… Vùng đất cực Bắc đang trong tình trạng kỳ lạ: bộ lạc Gặm nhấm và quỷ dữ duy trì hòa bình với nhau; các trạm tiền đồn cũng giữ thái độ hòa bình với bộ lạc Gặm nhấm; quỷ dữ và các trạm tiền đồn cũng duy trì sự cân bằng lẫn nhau.

Những kẻ vốn dĩ nên chiến đấu không ngừng – quỷ dữ, người chuột, con người – không ai hành động gì cả; người chuột đang xây tổ, con người lảng vảng trên biển, các đội tuần tra của quỷ dữ bay lượn trên bầu trời… Không hiểu họ đang tuần tra điều gì nữa.

Còn những mối quan hệ âm thầm thì càng phức tạp hơn nữa: người chuột và con người hợp tác với nhau, cùng quỷ dữ kết thông; con người và người chuột hợp tác với nhau, duy trì sự thỏa hiệp với quỷ dữ; quỷ dữ và người chuột hợp tác với nhau, coi con người như phe của mình.

Trong sự cân bằng kỳ lạ này, nhóm người biển đi theo đoàn tàu đã phát hiện ra một con chuột vua dưới đáy biển.

Nó bị chèn dưới đám đá vụn, đang trong tình trạng h

Nhưng hiện tại, loài chuột người Sturm đã hợp tác với quỷ dữ, có vẻ như chúng đang lên kế hoạch gì đó; điều này rõ ràng không phù hợp với kế hoạch của Thành Phố Tự Do trong việc “gây rối” tình hình.

Lúc này, Chúa tể loài chuột mắt đỏ – người vẫn còn sống – trở thành chìa khóa để giải quyết vấn đề này.

Gia tộc Hải Nhân đã dọn sạch các tảng đá vụn, buộc Chúa tể chuột vào thân nó bằng dây thừng, sau đó dùng chiếc thuyền ba mái trên mặt biển để kéo nó trở về căn cứ tiền phong một cách bí mật.

Để che giấu con vật khổng lồ này, họ còn dùng vải Fasteb để dựng một cái lều cao khoảng hai mươi mét xung quanh nó.

Khi Chúa tể chuột được đưa về, lá chắn năng lượng ác liệt cũng đã bị phá hủy trên đường đi, khiến tình trạng sức khỏe của nó lại suy yếu thêm một chút. Vấn đề tiếp theo là làm thế nào để cứu nó sống lại.

Theo lý thuyết, sau khi bị cuốn vào vòng xoáy và ngâm trong nước đá gần 0 độ C trong vài ngày, dù có lá chắn năng lượng ác liệt bảo vệ, nó cũng khó có thể sống sót được.

Thực tế cũng đúng như vậy; các pháp sư thuộc Quân đoàn Trừng phạt đã tiêu hao hết sức mạnh ma thuật nhưng vẫn không thể cứu Chúa tể chuột thoát khỏi tình trạng suy sắc. Tim nó chỉ đập vài lần mỗi phút.

Vào thời điểm đó, Maria đã đến kiểm tra và thông báo với Smo rằng toàn bộ sức mạnh của loài chuột người đều đến từ thức ăn, và việc hồi phục cũng vậy.

Tại căn cứ tiền phong, họ lập tức chuẩn bị hàng chục cái nồi sắt; cách thức chế biến rất đơn giản: chỉ cần đun sôi nước, sau đó cho dầu, bột mì và thịt vào khuấy đều thành hỗn hợp sệt, để nguội trong nước biển một lúc rồi đổ vào bát, sau đó nhờ các chiến binh dùng tay đưa hỗn hợp này vào miệng Chúa tể chuột để cho nó ăn dạng thức ăn lỏng.

Người hiểu rõ nhất về loài chuột người chính là chính họ. Khi khoảng ba trăm kilogram thức ăn lỏng giàu calo được đưa vào miệng Chúa tể chuột, nhịp tim của nó lập tức tăng lên nhanh chóng, từ vài lần mỗi phút chuyển thành vài chục lần mỗi phút.

Qua nhiều lần cho ăn như vậy, nhịp tim của Chúa tể chuột không còn chậm lại hay yếu ớt nữa; nó cũng đã tỉnh dậy vài lần, nhưng sau đó lại ngủ thiếp đi.

Trong thời gian đó, căn cứ tiền phong đã theo đúng thỏa thuận mà gửi đi vài đợt đàn chuột thuộc gia tộc Gặm nhấm đến đó; chúng hoàn toàn không hề nhận ra có một cái lều lớn đứng ngay gần đó.

Đến ngày thứ năm sau khi Chúa tể chuột được cứu về, thời gian nó tỉnh táo đã tăng lên đáng kể, và nó cũng có thể tự ăn u