Tất nhiên, vì chủ đề của câu chuyện là “sự tương phản giữa cuộc sống u ám mà Lỗ Tư đã trải qua trong hang chuột và cuộc sống tốt đẹp hơn sau khi đến Thành phố Tự do”, nên một số chi tiết cần được “chế biến nghệ thuật” đi, chẳng hạn như danh tính thực sự của cô ấy hay việc cô ấy sở hữu rất nhiều vàng bạc.

Xét đến việc Y Phù Lâm sẽ trả cho cô một khoản tiền phỏng vấn và đảm bảo rằng cô sẽ được miêu tả dưới góc độ tích cực, Vũ Ma đã đồng ý cho cô phỏng vấn, chứ không phải vì anh ta có cảm tình đặc biệt gì đối với cô.

“Câu chuyện của bạn sẽ phải tạm dừng lại đây, tôi phải đi rồi,” Vũ Ma nói với vẻ tiếc nuối.

“Đi? Đi đâu?” Y Phù Lâm, vẫn cầm giấy bút, đứng ngẩn ngơ bên ngoài cửa.

“Trở về vùng đất Bắc Cực cùng với bộ lạc Gặm nhấm.”

“Tôi sẽ hỏi An Nam xem liệu có thể thay người khác vào không…” Y Phù Lâm định bước đi, nhưng Vũ Ma gọi lại: “Không cần đâu, tôi… tự nguyện mà.”

Y Phù Lâm nhìn kỹ Vũ Ma một lượt, rồi lắc đầu, giống như Tom trong phim “Mèo và Chuột”: “À, lại một người nữa rồi…”

“Người nào cơ?”

“Ý tôi là lại một người sẽ trở nên nổi tiếng nhờ vào câu chuyện của tôi.”

“Thực ra, người đó không cần phải quá tích cực cũng được, miễn là trả thêm tiền.” Vũ Ma nghĩ đến cách kiếm thêm tiền trước khi rời đi. Chuyện xấu hổ là của Lỗ Tư; còn cô ấy thì liên quan gì đến điều đó chứ?

“Không phải vấn đề tích cực hay không tích cực đâu… Nếu anh đi, ai sẽ cung cấp cảm hứng cho tôi… Hay là anh đưa tôi đi cùng nhé?” Y Phù Lâm bỗng nhiên nảy ra ý tưởng.

“Em? Có thể sao?”

“Có vẻ như không được…” Y Phù Lâm gần như có thể tưởng tượng ra vẻ lo lắng của An Nam khi nghe đề xuất này.

Vũ Ma vuốt ve bộ ria mép của mình: “Dù sao thì tôi cũng không còn gì để kể cho em nghe nữa. À, em có biết ở đâu có thể tìm hiểu về lịch sử vùng Bắc Giới không?”

“Tôi biết đấy.”

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của Vũ Ma, Y Phù Lâm nói: “Anh còn có thể tìm được nơi nào ở Thành phố Tự do chứa nhiều thông tin lịch sử hơn những gì có trong báo chí không?”

Tại Thành phố Tự do, có thư viện của ông Victor và cũng có thư viện đại học, nhưng Nguyệt Ma không biết điều này và tin tưởng vào nó hoàn toàn, vì vậy cô đã nhờ Y Phù Lâm giải thích cho mình.

“Làm sao có thể nói hết được chứ? Cùng tôi đến tờ báo đi, trên đường đi chúng ta sẽ tiếp tục kể thêm những câu chuyện khác.”

Nguyệt Ma đành phải đồng ý với lời đề nghị của Y Phù Lâm và suốt quãng đường đi, cô ấy liên tục “vắt kiệt” anh ta. Cuối cùng, khi họ đến tờ báo, Y Phù Lâm dẫn cô vào phòng lưu trữ tài liệu và chỉ vào một góc: “Chính là ở đây.”

“Cuốn nào vậy?”

Trước mặt Nguyệt Ma là một kệ sách đầy ắp các cuốn sách.

“Tất cả đều là thế này.”

Lúc này, Nguyệt Ma có thể nghĩ ra tám loại lời chửi rủa để đáp trả Y Phù Lâm… Tám loại!

“Vậy sao lại nhìn tôi như vậy? Anh không nghĩ rằng những thứ này giống như ‘Biên niên sử Lục địa’ chứ?”

“Không phải à?”

“Tất nhiên là không. Ở miền Bắc có quá nhiều phe phái, ai có thời gian để lo việc biên soạn biên niên sử chứ? Những thứ này đều là hồ sơ nội bộ của các gia tộc lãnh chúa; bạn có thể tìm thấy những manh mối từ đó.”

“Tôi cần mất bao lâu để đọc hết chúng?”

“Nếu bạn đọc hết mỗi cuốn trong hai ngày… thì chưa đến ba năm đâu.”

“Có cách nào nhanh hơn không? Anh biết là sau ba ngày nữa tôi sẽ phải rời đi…”

Y Phù Lâm suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm, bạn cũng có thể hỏi Lilith xem.”

“Lilith… cũng biết à?”

“Lilith chỉ cần vài mươi phút là đọc hết được. Khi đó, nếu bạn cần thông tin quan trọng nào… nhưng bạn có đủ ‘đóng góp’ chưa?”

“‘Đóng góp’ là cái gì vậy?”

“Đó là một loại tiền đặc biệt của Thành phố Tự do. Bạn đã giúp Đội lửa Địa ngục giải quyết vấn đề với bộ lạc Đỏ Mắt… chắc hẳn bạn đã có khá nhiều ‘đóng góp’, phải không?”

Nguyệt Ma nhớ ra rằng thực sự có chuyện đó; lúc đó An Nam đã đùa cợt yêu cầu cô đóng góp hay nhận thưởng… Cô cảm thấy áy náy và nói: “Hãy đổi nó thành vàng Naerl cho tôi đi.”

“Bạn… thôi, tôi sẽ giúp bạn.”

“Bạn sẽ giúp tôi đổi à?”

“Mơ đi! Hiện tại ‘đóng góp’ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, chưa hề có nguồn cung cấp nào cả.”

Y Phù Lâm nói những từ ngữ mà Nguyệt Ma không hiểu, sau đó đi qua đi lại trước kệ sách vài lần, dường như đã tìm thấy mục tiêu cần tìm. Cô đứng dậy, vươn tay lên và lấy một cuốn sách viết

“Phà, may mà tôi không nhớ nhầm… Đây là những ghi chép về Pháo đài Tuyết Sơn; mọi sự kiện quan trọng xảy ra ở đây đều được ghi chép lại.”

Ngay cả những sự kiện chỉ xảy ra trong Pháo đài Tuyết Sơn thôi, cũng đã tạo thành một cuốn sách dày cộm rồi.

Dục Ma từ bỏ ý định học thuộc lòng tất cả nội dung đó, và yêu cầu Y Phù Lâm giúp mình sao chép lại; đổi lại, cô ấy phải cung cấp thêm một số ý tưởng sáng tạo.

Ngày hôm sau, An Nam đùa cợt thông báo với cô ấy rằng vào buổi chiều hôm đó, đợt chuột thứ năm sẽ xuất phát; lúc đó cô có thể lẫn vào đám chúng.

Sau khi ở lại Thành Phố Tự Do nửa tháng, Dục Ma có khá nhiều đồ cá nhân; việc mang theo chúng đi thực sự rất khó khăn, vì vậy cô quyết định để lại chúng cho Y Phù Lâm – người bạn duy nhất của mình ở đây.

“Hãy giữ gìn những thứ của tôi cẩn thận nhé… Khi tôi trở lại sẽ lấy lại.”

Dục Ma cho những mô hình, viên đá ma thuật và cuốn “Tri Âm” vào trong một cái thùng, rồi giao cho Y Phù Lâm.

“Đừng lo, tôi sẽ giữ chúng giúp cô.” Y Phù Lâm đưa tay ra nhận, nhưng lại cảm thấy có sức cản nào đó.

Cô ấy kéo thử một lần nữa, nhưng không thể di chuyển được; con chuột ác quỷ này không chịu buông tay.

“Thế thì cô tự mang chúng về nhà đi?” Y Phù Lâm nói.

Vừa nói xong, cô ấy liền ép những thứ đó vào lòng mình: “Không được!”

Mặc dù đã giao những thứ đó cho Y Phù Lâm rồi, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào chiếc thùng đó.

Tất cả những thứ đó đều là báu vật của cô; bao gồm cả những mô hình quý giá mà cô đã tranh giành được vào ban đêm…

“Cô mang một cái về nhà thì chắc không sao đâu…”

“Như vậy được không nhỉ?” Ánh mắt Dục Ma sáng lên, “Vậy thì tôi sẽ lấy một cái…”

Cô do dự không biết nên chọn cái nào, liền nhắm mắt và lấy một cái ngẫu nhiên, rồi giả vờ than phiền: “Thật không may quá… Hóa ra lại chọn phải cái của An Nam đùa cợt.”

“Đây là cái mà tôi không thích nhất trong số những mô hình này… Có thể vì nó được chọn, nên anh ta thật sự rất may mắn đấy.”

Y Phù Lâm nhìn thấy cảnh này mà bật cười; ban đầu cô định không phanh phui, nhưng vì con chuột ác quỷ này cứ liên tục biện hộ không ngừng, nên cô đành nói thật: “Ôi, biết đâu ở phe Gia Tộc Gặm Nhấm sẽ có chuyện gì xảy ra… Có lẽ sẽ có cuộc ẩu đả gì đó… Những mô hình này sẽ không bị hỏng đâu nhé?”

Dục Ma nhìn chiếc hộp một lát, rồi lại nghĩ đến việc chọn một mô hình ít quý giá hơn để mang đi.

  “Thôi được, tôi chỉ nói đùa thôi mà.”

  Nếu để con chuột quỷ tiếp tục lựa chọn, không biết sẽ mất bao lâu nữa… Y Phù Lâm đổi chủ đề: “Tôi đưa bạn đi nhé?”

  “Không cần đâu, một mình tôi làm gì cũng được mà.”

  Dục Ma nghĩ rằng chỉ cần rời đi một mình thôi, có gì phải tiếc nuối đâu… Nhưng kết quả lại là nó bị đưa đến biên giới công quốc; khi nhìn lại Thành Phố Tự Do, vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

  Cầm trên tay chiếc mô hình tinh xảo trong túi quần, Dục Ma nhận ra rằng những khoảnh khắc vui vẻ luôn ngắn ngủi… Liệu mình có thể trở lại nữa không?

  An Nam cũng cảm thấy tiếc nuối không kém. Ban đầu, An Nam đã nghĩ rằng khi bộ lạc Gặm Nhấm đến vùng cực Bắc và bị quỷ dữ chặn đứng, chắc chắn họ sẽ thiếu thốn nhiều thứ: thức ăn, than đá, quần áo, và cả các thiết bị giải trí nữa… Khi đó, bộ lạc Gặm Nhấm sẽ phải dựa vào Thành Phố Tự Do để sống, sử dụng những thứ của thành phố này, và còn phải chấp nhận tư tưởng của họ nữa… Nếu họ không bị tha hóa, thì ai mới là người bị tha hóa chứ?

  Nhưng kế hoạch của An Nam đã bị quỷ dữ phá hỏng hoàn toàn. Không đạt được mục đích, An Nam quyết tâm tìm hiểu rõ nguyên nhân… Cuối cùng, sau nhiều lần thuyết phục, ông ta mới biết rằng bộ lạc Gặm Nhấm đã kết một thỏa thuận với quỷ dữ.

  “Thỏa thuận gì vậy?”

  “Tôi không biết.”

  An Nam không tin, nhưng người lão già của bộ lạc Gặm Nhấm thật sự không biết gì cả.