“Cứ yên tâm đi, nếu thành công sẽ có phần thưởng; còn nếu thất bại thì cũng chẳng ai trách móc gì bạn đâu.”

Sự hứa hẹn của con chuột quỷ dữ An Nam không hề khiến anh ta ngạc nhiên; mục đích của việc làm này chỉ là để kiểm tra xem con rắn ma sáu tay có muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ và tiết lộ thông tin, hay chỉ đơn giản là lừa dối anh ta mà thôi.

“Tôi cũng không muốn đưa cậu ấy trở về, nhưng chỉ có cậu mới có thể làm được việc này…” An Nam liên tục nói những lời dối trá không tốn kém gì cả.

Con chuột quỷ dữ không hề bị lay động. Sau khi rời đi một cách vô tâm, Maria bước ra từ nơi ẩn náu.

“Cậu chắc chắn nó sẽ giúp đỡ chúng ta chứ?”

Kể từ khi Dela bị con quỷ bắt đi, vị trí vệ sĩ bên cạnh An Nam đã trống suốt một năm. Anh ta cần một vệ sĩ, nhưng lại không quen với việc thuê người ngoài. Khi phát hiện ra Maria có ý định giúp đỡ, An Nam quyết định để cô ấy đảm nhận vai trò vệ sĩ cho mình.

“Nó tên là Lỗ Tư, đúng không?” An Nam hỏi.

“Sao vậy? Có thể đó chỉ là một cái tên giả mà.”

“Lỗ Tư… Ruth, còn chưa nhận ra sao?” An Nam cười nhẹ. “Nó đã biến thành hình dạng của Thành Phố Tự Do rồi; sau khi rời khỏi đây, nó chỉ nhớ về những điều tốt đẹp ở đây mà thôi, và theo thời gian, nỗi nhớ ấy càng ngày càng mãnh liệt.”

Con chuột quỷ dữ đã hoàn toàn bị sức hấp dẫn của An Nam cuốn hút, và bị anh ta điều khiển một cách dễ dàng.

“Thật là quá đáng kinh ngạc…!”

An Nam đưa ra một ví dụ: “Bạn rời bỏ quê hương, đến một nơi xa lạ; ở đây, có người chi trả tiền cho bạn, vì vậy bạn không cần phải kiếm tiền, không cần lo lắng về sinh kế. Bạn cũng không cần phải cố gắng, không cần phải dành công sức để duy trì các mối quan hệ xã hội; bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn, và tất cả những điều đó đều trở thành những ký ức đẹp đẽ.”

“Khi bạn trở lại trạng thái ‘bị ràng buộc’ như trước đây, làm sao bạn có thể chấp nhận được sự chênh lệch đó được chứ?”

Maria suy nghĩ một lúc, và cuối cùng cũng tìm ra lý do thứ hai để mình ở lại Thành Phố Tự Do, ngoài việc có An Nam.

“Nhưng nó là con quỷ… một con chuột quỷ… một con quỷ mà.”

“Maria một lúc không tìm được từ ngữ nào phù hợp để mô tả.”

“Vì vậy, hãy để nó tự quyết định cách làm hiệu quả nhất.” An Nam giải thích: “Con rắn ma sáu tay kia chắc hẳn đã có cuộc thương lượng gì đó với bộ lạc gặm nhấm… Khi chúng ta cử con chuột quỷ trở lại, thực ra chúng ta đang thông báo cho nó rằng… ‘Tôi cũng có thể tham gia thương lượng, tôi cũng có thể hợp tác.’”

Maria gật đầu: “Có vẻ như anh thực sự rất muốn có được con rắn ma sáu tay đó.”

……

An Nam cho phép con chuột quỷ nghỉ ngơi một ngày rưỡi – bởi vì lô chuột thứ tư vừa mới được gửi đi.

Yù Mo trốn vào phòng của đại sứ quán để liên lạc với Bí Lệ Thị.

“Bây giờ cũng chưa đến giờ đã định.”

“Nhưng điều này thật quá vô lý… Tôi không thể không báo cho ngài biết!”

Tại trại quỷ dữ, con rắn ma sáu tay đang viết thư bỗng dừng lại và nói: “Nói đi.”

“An Nam đúng là không biết đang nghĩ gì khi cử tôi đến bộ lạc gặm nhấm!”

Điều này có nghĩa là gì? Bí Lệ Thị tự mình được cử đến Thành Phố Tự Do để thu thập thông tin; còn An Nam lại cử tôi đến đó, liệu đây có phải là vai trò của một điệp viên hai mặt?

Điều khiến Yù Mo đau khổ nhất là… tại sao mình lại đồng ý với điều đó!

Yù Mo chỉ nhớ rằng An Nam đã đến gần và vỗ nhẹ vào vai mình, sau đó mình liền mơ hồ đồng ý với kế hoạch của anh ta.

Liệu con người kia có sử dụng phép mê với mình không?

So với nỗi hối tiếc của Yù Mo, Bí Lệ Thị nhanh chóng suy nghĩ:

Nếu An Nam thuộc phe loài người, việc cử một con người giả danh quỷ dữ đến bộ lạc gặm nhấm sẽ không có ý nghĩa gì cả… Chẳng lẽ họ hy vọng nó sẽ phản bội mình sao? Không thể nào loài người lại mong muốn mình hợp tác với họ chứ?

Nhưng nếu xem anh ta là tay sai của Đại Nhân Liliis… mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng!

Thành Phố Tự Do chính là một mối liên kết bí mật ngoài kia, chỉ có Đại Nhân Liliis và một số ít người biết về nó.

Ngay cả bộ lạc chuột Sturm cũng không hề hay biết.

Việc cử Yù Mo đến bộ lạc gặm nhấm, bề ngoài là do Thành Phố Tự Do muốn thu thập thông tin từ đó, nhưng thực chất là vì Đại Nhân Liliis nhận ra rằng kế hoạch của mình còn thiếu sót – cần thêm một người canh giám bộ lạc gặm nhấm từ bên trong.

Sau khi Yù Mo đến đó, nó sẽ có thể thu thập được thông tin và nhanh chóng truyền đạt chúng về.

Tuy nhiên, có một điều kiện tiên quyết, đó là An Nam · Rives thực sự chỉ là con rối của Đại nhân Lilith mà thôi.

  “Cậu nghĩ An Nam · Rives có thể giành được thắng lợi không?”

  Dục Ma muốn nói rằng “Ông trùm ơi, hãy tỉnh táo lại đi! Ngay cả kẻ đáng sợ như Chu Hậu Giáo cũng đã sa vào tay họ rồi; còn ông, một con quỷ rắn sáu tay, chẳng phải chỉ là món tráng miệng dễ dàng cho họ sao?”

  Vấn đề là… ông ta thậm chí còn không thể trở thành bạn đời của cô ấy nữa! Phải xếp sau Chu Hậu Giáo, Lam Long, Mê Ma, Người Chuột… mới đúng chứ!

  “Ehm… có lẽ là được thôi. Anh ấy dường như khá tốt với tôi…”

  Bỗng nhiên, con quỷ rắn sáu tay nhớ lại lời Dục Ma từng nói rằng Thành phố Tự do đang thành lập Giáo hội Chu Hậu Giáo…

  Chu Hậu Giáo…

  Con quỷ rắn sáu tay bỗng hiểu ra điều gì đó, tim nó đập thình thịch.

  Vậy là thế sao, Đại nhân Lilith ạ! Bạn đã lên kế hoạch sâu xa như vậy từ lâu rồi sao?!

  Con quỷ rắn sáu tay không còn nghi ngờ gì nữa về danh tính của An Nam, và đã kể cho Dục Ma nghe những gì thực sự đang xảy ra trong bộ lạc Gặm Nhấm, rồi dặn dò: “Khi đến bộ lạc Gặm Nhấm, hãy chú ý xem họ đang âm mưu gì, liệu họ có đang lén lút chuẩn bị điều gì đó hay không. Đại nhân Lilith và tôi nghi ngờ rằng mục tiêu của vị Đại tế lễ Người Chuột có liên quan đến lĩnh vực cấm ma.”

  Khi biết rằng chính vị Đại tế lễ Người Chuột đã lẻn vào bộ lạc Gặm Nhấm, Dục Ma không khỏi thất vọng: “Vậy… Thành phố Tự do sẽ ra sao đây?”

  “Điều đó không cần cậu lo. Hãy tuân theo mệnh lệnh của Đại nhân Lilith.”

  “Nghĩa là… Đại nhân Lilith đã sai cậu đi đó à?”

  “Đúng vậy. Cậu đã nằm trong tầm nhìn của Đại nhân Lilith rồi.”

  Lẽ ra phải cảm thấy vinh dự, nhưng Dục Ma lại bỗng nhiên nhớ đến câu nói của An Nam “Tôi cũng không muốn đưa cậu trở về, nhưng việc này chỉ có cậu mới có thể làm được…” Liệu anh ta có nói thật không?

  Người khiến mình phải rời bỏ Thành phố Tự do… thực sự không phải là An Nam… Đại nhân Lilith thật là xấu xa quá!

  Trong lúc mơ màng, Bí Lụa Tiếp tục hỏi: “Đại nhân Lilith yêu cầu cậu xuất phát vào lúc nào?”

  “Ngày… ngày mai hoặc sau ngày mai.”

  “Tốt, hãy nhanh chóng tìm kiếm các tài liệu lịch

Bích Lạc Thảo luôn thích khi những người dưới quyền mình đặt ra câu hỏi tại sao. Lý do khiến những con quỷ có sức mạnh yếu hơn không thể tiêu diệt được những con quỷ khác chủ yếu là bởi vì chúng không bao giờ đoàn kết, luôn xảy ra xung đột nội bộ; chỉ cần một chút lợi ích nhỏ thôi cũng đủ để chúng bị mua chuộc và quay lưng lại đối phương; những lời xúi giục của những con quỷ khác cũng đủ khiến chúng lao vào chiến đấu với nhau…

Ngoài ra, chúng còn thường tránh suy nghĩ nếu có thể.

Đối với những con quỷ, việc đặt ra câu hỏi được coi là một đức tính tốt.

Tuy nhiên, Bích Lạc Thảo không thích khi những người dưới quyền mình đặt ra những câu hỏi ngu ngốc. Rõ ràng, đây là một câu hỏi ngu ngốc.

“Bạn nghĩ tại sao vị Đại Tế lễ Người Chuột Stuern lại tự mình đến vùng cực Bắc để đàm phán với tôi?”

Toc toc toc—

“Lỗ Tư, bạn có ở trong đó không?“

Không lâu sau, Y Phù Lâm mở cửa phòng và nhìn thấy Lỗ Tư đang đứng bên ngoài, cầm theo viên đá ma thuật để đến thăm mình.

Cô ấy đã đến đây liên tục trong vài ngày qua.

Sau khi bài viết “Người Chuột lang thang trước cổng rạp hát” nhận được nhiều sự quan tâm và những lá thư phản hồi từ đọc giả khắp nơi Trung Thổ, Y Phù Lâm quyết định mở rộng câu chuyện của Lỗ Tư, viết một cuốn tiểu thuyết dài lấy góc độ của người Chuột để kể về cuộc sống tại Thành phố Tự Do.