Vị quan cung ứng lảng tránh không chịu nói ra, nhưng biểu hiện của anh ta đã nói lên tất cả.

Người phụ trách thị trấn Hỏa Hồ có vẻ không hiểu rõ, nhưng chỉ đành đứng đó lo lắng mà thôi.

“Thôi được, là ông Fafner phải không?” Adam không ép buộc, mà chỉ nhìn người phụ trách.

“Đúng vậy, tôi là người đó. Có gì tôi có thể giúp đỡ bạn không?” Người phụ trách bỏ qua những ánh mắt liên tục của vị quan cung ứng.

“Thực sự có một việc. Vì không thể mượn được ngựa chiến, tôi muốn hỏi liệu thị trấn Hỏa Hồ có bàn phép dịch chuyển, hay con chim griffin, để có thể đến được điểm kiểm soát càng nhanh càng tốt không?”

“Chúng tôi có bàn phép dịch chuyển, nhưng nó chỉ hoạt động vào buổi tối khi hàng tiếp tế được chuẩn bị đầy đủ. Con chim griffin cũng có sẵn, chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ!” Người phụ trách vội vàng trả lời.

“Vậy xin phiền ông cho con chim griffin đưa tôi đến đó.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay!”

“Tôi cũng đi cùng.” Adam nói, nhìn về phía vị quan cung ứng đang cười khổ và gật đầu với anh ta.

Thật thú vị… Anh ấy vẫn cảm thấy tốt đẹp với nhóm người này. Vậy… có ai vừa nói gì với anh ấy, khiến anh ấy không muốn giúp đỡ mình không?

“Các bạn sẽ đóng quân ở đây, sau khi nhiệm vụ kết thúc chúng tôi sẽ đón các bạn trở về.” Adam nói với các binh sĩ Hỏa Diêm.

Các binh sĩ than phiền nhưng lại không dám nói ra lý do.

Câu chuyện không đúng như kịch bản… Liệu vẫn phải tiếp tục theo kịch bản đó sao…

Ngay sau khi Adam và người phụ trách rời đi, vị quan cung ứng vội vàng chui vào một ngôi nhà gần đó.

Phó chỉ huy Lothar đang ở bên trong, anh ta nhìn theo bóng lưng của Adam với vẻ khổ sở, và cuối cùng không quyết định làm gì để “cho con chim griffin uống thuốc nhuận tràng” và buộc câu chuyện phải trở lại đúng hướng.

Con chim griffin mang theo hiệp sĩ và Adam lên đường, và chỉ mất chưa đầy một giờ đã đến được điểm kiểm soát phía Bắc.

Khi Adam tự mình đưa thông điệp đến lều của Đại tướng Garkin và hoàn thành nhiệm vụ, bốn ủy viên chính trị tập sự khác vẫn đang cố gắng “đấu trí” với kịch bản.

……

Bản đồ là giả, nhưng thông tin về người Ork thì không phải vậy.

Sách Luân Họ đã tìm thấy khu rừng mà người Ork đã nói đến, cuối cùng cũng có thể tránh cái nóng và nghỉ ngơi một lúc.

Những người đi trinh sát len vào rừng, vừa điều tra vừa tìm nguồn nước. Sách Luân Tiếp tục xem xét bản đồ sai lệch, và xác định vị trí của đội ngũ ở một khu vực trống rỗng trên bản đồ

Còn khoảng bốn giờ nữa là mặt trời lặn, họ đã đi được hơn ba mươi dặm, nhưng vẫn còn tám mươi dặm nữa mới đến được con đường quan trọng ở phía bắc – đó chính là cái giá phải trả cho việc phải đi đường vòng.

Nhưng rõ ràng kịch bản không cho phép các ủy viên chính trị tập sự này hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ. Một người do thám khác lặng lẽ rời khỏi khu rừng và ra đón “diễn viên” được thả xuống từ trên không, sau đó dẫn anh ta trở về trại tạm thời.

Vì vậy, Sách Luân– người đang tựa vào gốc cây nghỉ ngơi– chưa kịp phục hồi lại đã buộc phải ngừng nghỉ.

Người “diễn viên” được người do thám dẫn đến nhìn thấy những binh sĩ của Quân đoàn Lửa Địa Ngục mặc áo da chuột và bất ngờ sợ hãi, rồi lùi lại và ngã xuống vì va phải rễ cây.

Rick luôn có ước mơ trở thành một diễn viên có lời thoại, nhưng ở Thành phố Tự Do, những người như anh ta có ít nhất cũng tám nghìn người; tài năng của anh ta không cao lắm, nên chỉ có thể đóng vai người dân trong đám đông, đứng phía sau nhân vật chính và đóng vai những người bình luận.

Thế nào anh ta có thể bỏ qua cơ hội đặc biệt này?

Sách Luân không để ý đến việc anh ta dùng sức quá mạnh, chỉ là nhìn người đàn ông mặc trang phục thợ săn một cách suy tư.

Có làng mạc nào ở gần đây không?

“Đừng lo lắng, chúng tôi chỉ là Quân đoàn Lửa Địa Ngục, đang đi ngang qua thôi.” Sách Luân nói vài câu để an ủi “thợ săn địa phương”, hỏi anh ta đến từ đâu, và cuối cùng cũng biết được thông tin về một ngôi làng gần đó.

“Làng của anh ta ở hướng nào?”

“Thợ săn địa phương” chỉ về phía bắc.

“Con đường quan trọng ở phía bắc nằm ở đâu?”

“Thợ săn địa phương” vẫn chỉ về phía bắc.

Nghỉ ngơi trong làng chắc chắn sẽ tốt hơn so với việc nghỉ ngơi trong rừng, hơn nữa còn có thể hỏi thăm thông tin và lấy đồ tiếp tế. Nhưng khi Sách Luân định nói gì đó, “thợ săn địa phương” đã xin anh ta giúp đỡ, vì gần đây có rất nhiều đàn chuột tấn công làng mạc, hy vọng họ có thể giúp đuổi chúng đi.

Sách Luân bỗng nhiên do dự; việc đuổi đàn chuột chắc chắn sẽ làm trì hoãn nhiệm vụ của anh ta, nhưng nếu không giúp đỡ, làng mạc chắc chắn sẽ không thể chống chịu nổi.

Dù các đội quân chính quy thường xuyên đối mặt với những đàn chuột khổng lồ, nhưng đối với những làng mạc ở nông thôn, chỉ cần vài trăm con quái vật chuột cũng đủ để tàn phá một ngôi làng.

Sách Luân【

“Hãy dẫn đường đi trước.”

Trong rừng và trên đồng cỏ, các ủy viên chính trị tập sự đều gặp phải những “người dân địa phương”.

Những gì họ được học trong học viện khiến bốn ủy viên này không thể đứng yên mà không làm gì cả; hơn nữa, đây cũng là một cuộc kiểm tra, vì vậy họ tự nhiên phải tham gia hỗ trợ phòng thủ. Dù ban đầu họ đã tránh khỏi đám chuột, nhưng những ủy viên này vẫn khuyên người dân nên rút lui về phía sau.

Người dân không muốn rời đi, vì vậy họ nói: “Đàn chuột bị vương quốc tản mát khắp cả đồng cỏ; lũ người chuột sẽ liên tục xuất hiện, và sớm muộn gì chúng cũng sẽ tìm thấy các bạn.”

“Các chiến binh ơi, xin hãy giúp đỡ chúng tôi…”

“Chúng tôi không phải là ‘lão gia’, nhưng chúng tôi cũng sẽ giúp đỡ các bạn… Tuy nhiên, chúng tôi rồi cũng sẽ phải tiếp tục đi; lúc đó các bạn sẽ làm sao?”

Dưới sự thuyết phục của các ủy viên chính trị tập sự, những “người dân” đó buộc phải từ bỏ “quê hương” của mình và rút lui về phía sau.

Frank và một ủy viên chính trị tập sự khác cũng làm tương tự; họ giúp dọn dẹp đám chuột xung quanh trong lúc người dân trong làng nghỉ ngơi, sau đó khuyên họ nên từ bỏ nơi này và tiếp tục hành trình sau khi nghỉ ngơi đầy đủ.

Tuy nhiên, vào buổi tối khi khởi hành, Frank yêu cầu mỗi binh sĩ đều mang theo một cây nến để đảm bảo rằng họ có thể được nhìn thấy trong phạm vi hàng chục dặm xung quanh.

Chỉ có Sách Luân là người làm một cách triệt để nhất. Ông ta yêu cầu người dân trong làng đi rừng chặt cây để xây dựng bức tường bảo vệ, thiết lập bẫy bên ngoài làng, và tập hợp những người dân trẻ tuổi thành lực lượng dân quân hỗ trợ phòng thủ.

Khi những công việc này hoàn tất, trời cũng đã tối. Ông ta phái ra năm mươi người để bảo vệ làng, và hứa rằng khi đến khu vực kiểm soát biên giới, quân đội địa phương sẽ tiêu diệt đám chuột xâm nhập và họ sẽ tiếp tục hành trình.

Frank coi thời gian ở lại làng là thời gian nghỉ ngơi, vì vậy họ tiếp tục hành trình suốt đêm, và đến lúc bình minh, chỉ còn khoảng hơn 20 dặm nữa là đến khu vực kiểm soát biên giới phía bắc.

Các ủy viên chính trị tập sự đã tránh chiến đấu suốt quãng đường và giờ đây họ đã nhìn thấy căn cứ tại khu vực kiểm soát biên giới ở phía xa.

Frank và người ủy viên chính trị tập sự kia đi chậm nhất vì họ đã dành quá nhiều thời gian ở làng; tuy nhiên, họ vẫn kịp đến trước ngày thứ ba.

……

Khi tình hình chiến đấu tại khu vực kiểm soát biên giới dần trở n