Dưới sự chăm chú của cả doanh trại quỷ dữ lẫn hạm đội trên biển, bộ lạc Mắt Đỏ đã chạy được khoảng hai mươi dặm rồi bắt đầu quay trở lại, gặp gỡ các linh mục người chuột đã “loại bỏ những cái bẫy trên đường đi” để cùng nhau trở về Bán đảo Tay Quỷ Dữ.

Bán đảo này đã bị oanh tạc trong vài mươi phút, trở nên hoang tàn; giữa tiếng các thủy thủ so tài xem ai đã phá hủy được nhiều “nhà của loài chuột” nhất, chỉ còn vài tòa nhà duy nhất vẫn đứng vững.

Nơi ở của vị trưởng lão người chuột là một trong số ít những công trình còn nguyên vẹn.

Vua chuột ngồi bệt trong đống đổ nát bên cạnh, khóc lóc; vị trưởng lão người chuột thì chẳng buồn quan tâm đến người em ngốc nghếch của mình, và trở về nơi ở của mình.

Bên ngoài, đám đông chuột đang tràn về bán đảo, chuẩn bị xây dựng lại “ngôi nhà” của mình trên đống đổ nát.

Là người chuột thông minh nhất trong bộ lạc Mắt Đỏ, nó luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tại sao những thứ liên quan đến quỷ dữ lại xuất hiện ở vùng cực bắc? Chúng không phát hiện ra con người sao?

Và còn có con người đang tấn công chúng… Những kẻ thuộc phe quỷ dữ lại để chúng thoát đi!

Trí tuệ của vị trưởng lão người chuột giúp nó nhận ra những điểm bất thường, nhưng lại không đủ thông minh để giải quyết vấn đề… Nó bắt đầu rối bời trong những suy nghĩ ấy… Rồi, nó nhớ ra tấm bản đồ còn để trên bàn.

Làm sao nó lại quên mất rằng trong phòng mình có một tấm bản đồ, thậm chí còn là bản đồ dùng chung cho tất cả các ngôn ngữ?

Tiếp theo, nó phát hiện ra trên mặt đất những dấu vết móng vuốt… Có phải những kẻ thuộc phe quỷ dữ đã vào đây?

Nó cầm lấy tấm bản đồ – đó là bản đồ của Bán đảo Tay Quỷ Dữ. Không có gì đặc biệt cả, ngoại trừ việc vùng bờ biển phía tây được đánh dấu đặc biệt…

Đột nhiên, mặt đất dưới chân nó rung chuyển dữ dội; những sóng năng lượng ác liệt khiến nó bị đẩy ra khỏi phòng… Rồi nó thấy vùng đá nối bờ biển phía tây với bán đảo đang bị biến dạng thành những hình xoắn ốc trong ánh lửa xanh.

Con đê hẹp nối liền với lục địa như tờ giấy da cừu bị kẻ khổng lồ xé nát, nhăn nhúm và phồng lên.

Hàng chục nghìn tấn đá núi lửa tan chảy thành bụi, cột bụi cao hàng nghìn mét bị cuốn lên theo đám mây bão tuyết đang đến gần.

Từ sâu dưới lòng đất, vang lên tiếng gầm rú như tiếng của những sinh vật khổng lồ đang thức giấc… Hay là tiếng “kêu răng rắc” của những vách đá đang vỡ… Những dãy núi xa xôi bắt đầu

Một số người chuột dùng móng vuốt cắn vào kẽ đá nhưng vô ích; họ chỉ có thể chìm theo khối bán đảo đang trượt xuống biển mà thôi.

Những con chuột từ chiều không gian lấp lánh, cố gắng thoát ra khỏi khối bán đảo đang chìm, nhưng do phần đuôi của chúng chạm vào nước biển trong khi phần đầu lại dần nổi lên, chúng bị cuốn vào các tầng đá và biến thành những bức bích họa – một cái chết kỳ quái và đáng sợ.

Khi gần một phần ba diện tích bán đảo trượt xuống biển, dường như đã đạt đến một giới hạn nào đó; ở điểm nơi bờ biển phía tây vẫn còn được nối với khối bán đảo bởi những ngọn lửa xanh rực, bỗng nhiên những con sóng đục ngầu bắt đầu cuộn trào, vô số vòng xoáy xuất hiện rồi lại biến mất. Ngay sau đó, toàn bộ khối bán đảo tiếp tục trượt nhanh về phía đáy biển.

Chỉ trong vòng ba phút ngắn ngủi, khối bán đảo dài hơn mười km đã hoàn toàn biến mất dưới mặt biển; thay vào đó là một vòng xoáy khổng lồ, đường kính lên đến hàng nghìn mét. Bức tường nước quay cuồng với màu xanh đen kỳ lạ – đó là hậu quả của sự phản ứng giữa năng lượng ác ma và nước biển. Trên bề mặt vòng xoáy, những “bong bóng” chính là những con người chuột đang vùng vẫy, xuất hiện rồi lại biến mất, bị cuốn vào đáy biển sâu thẳm.

Đoàn tàu buôn lại lùi lại một khoảng cách vì những con sóng lớn đã ảnh hưởng đến họ. Trên boong tàu, binh sĩ đứng đông đúc, nhìn ngắm cảnh tượng hùng vĩ của khối bán đảo đang chìm; các nhân viên văn phòng thì bám vào thành tàu hoặc leo lên cột buồm để ghi lại hình ảnh này từ nhiều góc độ khác nhau. Sự diệt vong của bộ lạc người chuột này chắc chắn sẽ được lan truyền về Hồi Tự Do Thành, và ấn bản mới nhất của tạp chí “Tiếng Nói Tự Do” chắc chắn sẽ bán chạy như hotcake; có lẽ nó còn có thể mang lại ý tưởng cho An Nam để sản xuất thêm một bộ phim ma thuật nữa…

Bốn mươi phút sau, mặt biển trở lại yên bình. Khối bán đảo đá nham đáng ghê tởm đó đã biến mất không dấu vết. Ai có thể ngờ rằng một bộ lạc người chuột đã chìm xuống đây…

Fermi Nhìn nhìn tất cả những gì đang xảy ra, má anh bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo; anh ngẩng đầu lên và thấy những bông tuyết đã được tích tụ suốt cả ngày cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống…

……

“Tin tốt! Tin tốt! An Nam thưa ngài!” Trợ lý Peterson hét lớn và chạy vào vườn.

An Nam, người đang cúi người bón phân cho cây non, ngẩng đầu lên hỏi: “Có tin tốt từ tiền tuyến à?”

“Vâ

“Lực lượng ‘Đen Tử Điệp Vọng’ giờ chỉ còn vài chục người thôi mà, họ làm được như vậy làm sao?”

“Bởi vì chúng ta mới là lực lượng chính!”

An Nam lấy khăn lau đi bùn đất trên tay, rồi cùng với tham mưu Peterson trở về Thành Chủ Phủ. Lúc này, Ormedo vừa nhận được báo cáo chiến sự cụ thể và đang đọc kỹ từng chi tiết.

“Anh cũng biết rồi à?”

“Cũng chỉ biết ít thôi… Chuyện gì đang xảy ra ở vùng Bắc Cực vậy?”

“Quân đoàn Hỏa Ngục đã thực hiện một hành động lớn – họ đã tiêu diệt một thị tộc chuột người ở vùng Bắc Cực.”

“Gì!?? Chúng ta đã tiêu diệt một thị tộc chuột người!?” An Nam nghe xong như không tin vào tai mình, “Là Thị Tộc Mạch Khẳng Ân phải không? Không lẽ lại là Thị Tộc Stuern…!”

Ormedo xoa xoa tai vì bị làm phiền: “Anh đang nghĩ gì vậy? Chỉ là những thị tộc nhỏ thôi…”

“À…”, An Nam thu dọn lại biểu cảm quá đà của mình, “Thị tộc nhỏ là gì vậy?”

“Anh không biết à?”

“Tôi có cần phải biết sao?”

“Anh được mọi người gọi là ‘học giả về chuột người’, là lực lượng loài người duy nhất công khai liên minh với chuột người… Vậy mà anh lại không biết cấu trúc nội bộ của họ ư?”

“Tôi thích ăn thịt cừu non hầm cà rốt, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi cần phải biết cách nấu nó.”

Ormedo liền giải thích rằng các thị tộc chuột người như Thị Tộc Mạch Khẳng Ân hay Thị Tộc Stuern đều được tạo thành từ nhiều thị tộc nhỏ khác nhau; ví dụ, Thị Tộc Mạch Khẳng Ân chính là một thị tộc lớn gồm 33 thị tộc nhỏ.

“Làm sao anh biết được những điều này?”

“Anh quên rồi sao… Tôi cũng chỉ là một người học việc trong tổ chức thanh tra mà thôi, anh cũng vậy chứ?”

“Vậy nghĩa là Quân đoàn Hỏa Ngục đã tiêu diệt khoảng 3% sức mạnh của Thị Tộc Mạch Khẳng Ân? Điều đó cũng rất đáng nể rồi…”

Ormedo sửa lại: “Rất đáng nể đấy. Trong suốt những ngày qua, đế quốc chỉ tiêu diệt được hai thị tộc mà thôi… Dù có sự xuất hiện của Vua Chuột Người và các bậc trưởng lão chuột người, nhưng họ vẫn có thể trốn thoát được.”

“Nhưng quân đội cấm vệ của đế quốc ở cấp độ nào chứ? Họ cũng chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi…”

“Nói thẳng ra, nếu để một thị tộc chuột người hoàn chỉnh ở đó cho Quân đoàn Hỏa Ngục tấn công mà không chống trả, thì số người họ giết được cũng chưa chắc đã nhanh hơn những con chuột người bản thân.”

Sau khi đọc xong báo cáo chiến sự, Ormedo đưa nó cho An Nam