Tin tốt là những người sống sót có thể rời đi ngay trong chuyến đi này; tin xấu cũng vậy.

“Đế quốc sẽ ghi nhớ các bạn, Đội Quân Canh Gác Đen cũng sẽ ghi nhớ các bạn,” Albek nói một cách trang nghiêm, đầy cảm xúc.

Ai có thể ngờ được rằng những người em trai mà ban đầu họ cần sự giúp đỡ và những tiện nghi từ họ, chỉ sau một năm ngắn ngủi lại trở thành những người chăm sóc họ?

“Dù có tìm thấy anh em của tôi hay không, bạn đã cứu Đội Quân, cứu tôi… Mạng sống của tôi bây giờ thuộc về bạn,” Edvin nói thẳng thắn.

“Không phải tôi, mà là An Nam ngài ấy.”

Những người này sẽ trở thành nền tảng quan trọng cho Đội Quân Canh Gác Đen mới trong tương lai; việc nhận được sự biết ơn của họ sẽ giúp con đường phát triển của Thành Phố Tự Do trở nên vững chắc hơn nhiều.

Tuy nhiên, Kriean tin rằng tương lai của Hỏa Ngục cũng sẽ không kém cạnh Đội Quân Canh Gác Đen.

“Cẩn thận đi, lĩnh vực cấm ma ở đây rất đáng ngờ…” Albek cảnh báo. Anh và Fermi đều có chung quan điểm: Những con quỷ duy trì một lĩnh vực cấm ma lớn như vậy, chắc chắn không chỉ vì họ.

“Tôi biết.”

Hy vọng tìm thấy đội của Tom là rất mong manh. Có thể họ đã chết vì lạnh, bị tuyết phủ kín; việc tìm kiếm vài người ở vùng Bắc Cực tuyết trắng giống hệt như việc tìm kiếm vài người lùn dưới đại dương vậy.

Một ý tưởng khác của Kriean là tiếp tục đi về phía Bắc để xác định rõ phạm vi của lĩnh vực cấm ma.

Họ quyết định hành động riêng biệt: Iselamar cùng nhóm Lam Long dẫn những người bị thương trở về, trong khi Kriean và chú họ Serius tiếp tục đi về phía Bắc để tìm dấu vết của đội của Tom.

……

**BANG!**

Tiếng súng vang lên, một con người lùn đang lảo đảo bước đi bỗng nhiên bị bắn trúng ngực, máu bắn tung tóe.

Con quỷ muốn ma nhìn chằm chằm vào người lính loài người cách đó khoảng một trăm mét, vừa ngạc nhiên vừa đau lòng.

Những kẻ loài người xâm nhập này thật là vô lý, không nói một lời đã đánh ngay!

Lại một khẩu súng nữa được nâng lên, con quỷ muốn ma chậm rãi ngã xuống đất và hét lên với những người lính đang tiến lại gần: “Tôi… tôi có thông tin quan trọng! Đừng giết tôi!”

Ba người thuộc đội Hỏa Ngục tiến lại gần con quỷ muốn ma đang nằm trên mặt băng, họ dừng lại cách nó khoảng năm mét, vẫn giữ súng hướng về phía nó, rồi hai người bước tới gần hơn.

“Bạn là ai?”

“Tôi là người loài người… Tôi là một con người lùn thuộc bộ tộc Đôi Mắt Đỏ, tôi có thông tin quan trọng muốn báo cho

Tin quan trọng… Đó có phải là gián điệp của loài chuột Stuern không?

Với sự tò mò, Fermi ra lệnh đưa con người chuột đến đây. Chẳng bao lâu sau, một con người chuột bị thương ở ngực được các binh sĩ đưa đến, nhưng đó không phải là thuộc phe Stuern.

“Cậu biết tiếng chung à?” Fermi hỏi nó.

“Biết một chút…”

“Cậu có tin tức gì quan trọng không?”

Con người chuột đang giả vờ là kẻ địch vội vàng nói: “Bộ lạc Mắt Đỏ đang đóng quân trên bán đảo này… Vì các người đã giết hại vị tư tế của chúng tôi, họ đang chuẩn bị cử lực lượng chính để tiêu diệt các người!”

“Vậy sao… Có vẻ như chúng ta nên rời đi.”

Mặc dùKỳ Lân vẫn chưa trở lại, nhưng có lẽ không lâu nữa ông ấy sẽ đến. Mục đích của việc họ trì hoãn đã đạt được, và họ còn thu được thông tin quý báu nữa.

Rời đi ư? Các người có hiểu được ý nghĩa của việc chiến đấu không?!

Con người chuột đó vội vàng nói: “Các người không thể đi được!”

“Tại sao?” Fermi hỏi một cách bình tĩnh.

Bên cạnh, Stevens bất ngờ lên tiếng: “Cậu có vẻ rất lo lắng phải không?”

Con người chuột đó hoảng sợ, nghĩ rằng họ không thể nhận ra sự dối trá của mình, liền bịa ra câu chuyện: “Tôi và bộ lạc Mắt Đỏ có mối thù sâu sắc… Ba năm trước, chúng đã tàn nhẫn giết hại tôi…”

“Hãy kể cho tôi nghe về bộ lạc Mắt Đỏ.” Fermi ngắt lời nó.

Con người chuột đó vừa mới bắt đầu kể câu chuyện về “một chàng trai người chuột muốn trả thù”, thì bỗng nhiên ngập ngừng và nói một cách cứng nhắc: “Bộ lạc Mắt Đỏ chính là bộ lạc người chuột mà các người vừa tiêu diệt.”

“Chúng rất mạnh phải không?”

“Trong số ba mươi ba bộ lạc của loài chuột McKen, bộ lạc Mắt Đỏ chỉ là một trong số đó thôi.”

Nghĩa là, kẻ thù của họ chỉ bằng một phần ba mươi ba sức mạnh của toàn bộ loài chuột McKen mà thôi.

“Vì vậy, chúng ta phải rời đi… Cảm ơn vì thông tin của cậu… Cậu cần gì nữa không?”

Với kinh nghiệm từ trước, Fermi có thể giao tiếp và thương lượng một cách tự nhiên với loài người chuột này.

Con người chuột đó lo lắng nói: “Không cần phải rời đi đâu… Tôi biết điểm yếu của bộ lạc Mắt Đỏ… Các người có thể tiêu diệt chúng chỉ trong một cái nhấp!”

Không khí xung quanh trở nên im lặng. Khi con người chuột đó nghĩ rằng mình có lẽ đã quá tích cực trong việc đề xuất này, Fermi bất ngờ nói ra một từ: “Tiếp tục.”

“Những tay sai của ác quỷ… chính là bán đảo này – nó được hình thành sau khi dung nham nguội đi, nhưng thực ra phần dưới của nó trống rỗng, không có gì để nâng đỡ. Chỉ cần các bạn lặn vào hang ổ của bộ lạc Đôi Mắt Đỏ, di chuyển tảng đá năng lượng ác đến vị trí kết nối, và sau khi lực lượng chính của loài chuột người trở lại, kích nổ nó, cả bán đảo sẽ chìm xuống biển!”

Loài chuột người không sợ nước, nhưng so với ác quỷ thì khác; họ không thể tan chảy chỉ vì tiếp xúc với nước.

Nước biển ở vùng Bắc Cực không chỉ khiến loài chuột người khó chịu, mà ngay cả những con rồng khổng lồ cũng sẽ bị hắt hơi liên tục nếu ở trong đó một lúc lâu.

Khi bán đảo chìm xuống, Quỷ Rắn Sáu Tay sẽ cử quân đội của ác quỷ đến, giả vờ cứu những con chuột may mắn sống sót lên bờ, để chúng chứng minh cho kế hoạch của chúng.

Trong kế hoạch đó, thông tin bị rò rỉ là do loài chuột người, cái bẫy được con người thiết lập, tảng đá năng lượng ác thuộc về chính bộ lạc Đôi Mắt Đỏ, và những con chuột sống sót sẽ chỉ đổ lỗi cho con người; toàn bộ quá trình này không hề liên quan gì đến ác quỷ.

Fermi suy nghĩ rằng khả năng đó là một cái bẫy không cao lắm; nếu loài chuột người muốn đối phó với họ, họ không cần phải dùng đến âm mưu.

Những cái gọi là âm mưu hay bẫy chỉ thích hợp đối với những đối thủ có sức mạnh gần nhau, giống như những gì đã xảy ra với Đội Quân Canh Gác Đen. Nếu có sự chênh lệch sức mạnh quá lớn, việc đơn giản là áp đảo đối thủ là đủ.

“Vua Chuột sẽ xuất hiện không?” Fermi hỏi.

“Có vẻ như là không…”

“Vì vậy, chúng ta vẫn nên rời đi.”

Việc tiêu diệt một bộ lạc nhỏ nghe có vẻ đơn giản, nhưng sau nhiều ngày các đội quân lớn của đế chế ra trận, họ mới chỉ tiêu diệt được hai bộ lạc mà thôi. Với đẳng cấp của Vua Chuột, có lẽ chỉ có các tướng lĩnh hoặc pháp sư hàng đầu của đế chế mới có thể đánh bại được ông ta; với vài nghìn khẩu súng và hai mươi khẩu pháo của họ, việc đối đầu với những chiến binh xuất sắc bên cạnh Vua Chuột cũng đã là một thách thức lớn rồi.

Trừ khi họ có thể mang những khẩu pháo làm từ đồng núi đến đây, nhưng những con thuyền nhỏ thông thường không thể chịu đựng nổi trọng lượng của chúng.

Fermi nhận thức rõ ràng rằng họ không đến đây để hy sinh mạng sống; Quân Đội Lửa Địa Ngục cũng không mạnh đến mức có thể sánh ngang với Đội Quân Canh Gác Đen – ngay cả Đội Quân Canh Gác Đen cũng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn vì những cái b