Số lượng tín đồ không quan trọng bằng chất lượng của họ – đó là bài học mà An Nam đã học được trên con đường ngắn ngủi để trở thành thần. Jimmy chỉ là một người bình thường, nhưng về mặt đức tin, anh ta có giá trị ngang với hàng trăm, hàng triệu, thậm chí hàng tỷ người như Avery.

Dù sao thì số không nhân với bất kỳ số nào cũng vẫn bằng không mà.

Những lần thất bại liên tiếp khiến An Nam suy nghĩ đến mức, có lẽ cách tiếp cận đầu tiên cũng không hoàn toàn vô ích…

Làm sao có thể trách Avery thiếu hiểu biết chứ? Không thể, bởi vì anh ta đã đoán ra ý muốn của La Na·Gilman và đã cố gắng hết sức rồi. Chỉ có thể nói rằng, những người thông minh thường khó lòng hài lòng, vì vậy các giáo hội thường ủng hộ việc xây dựng trại trẻ mồ côi, thiết lập tu viện… nhằm “nuôi dưỡng tín đồ từ khi họ còn nhỏ”.

Thôi đi, dù chậm một chút cũng không sao… Nếu Avery không thể trở thành tín đồ, thì việc gia tăng số lượng pháp sư ở Thành phố Tự do cũng là điều tốt rồi.

Trong hai ngày qua, An Nam lại tiếp xúc được với hai tín đồ cầu nguyện nữa: một người tự nhận mình đang ở Vương quốc Liên bang phía đông Trung Đất, người kia thì lạc lõng trong đầm lầy vô danh. Người đầu tiên ở khá xa, sẽ mất thời gian để đến; may mắn thay, người này chỉ cầu nguyện cho sự giàu có, chứ không gặp phải nguy cơ sinh mạng. Còn người thứ hai thì thật tệ, họ thậm chí không biết mình đang ở đâu; có lẽ là không thể cứu được nữa.

An Nam chỉ có thể cảnh giác quanh khu phố thương mại gần đó có đầm lầy, và để ý xem liệu có ai mang tên “Hiệp sĩ Bão” xuất hiện không… Nói thật, cái tên này hoàn toàn không giống với tín đồ của Nữ thần Sự Giàu có chút nào.

Hay có lẽ người đó đã cùng cực đến mức đọc hết tất cả các lời cầu nguyện của các vị thần mà mình biết?

Năm lần phản hồi, ngoại trừ một lần là của một tinh linh bóng tối, bốn lần còn lại đều là của tín đồ của Nữ thần Sự Giàu có. Sự trùng hợp này khiến An Nam cảm thấy không hề ngẫu nhiên.

Có lẽ việc nhận được phản hồi cũng giống như tài năng phép thuật của mình – bất cứ điều gì xảy ra cũng có thể tạo ra mối liên hệ nào đó?

Anh ta quyết định sẽ ôm Lily vào giấc ngủ tối nay… Biết đâu mình sẽ nghe thấy lời cầu nguyện của những tín đồ “Mèo và Cô gái Nửa đêm” thì sao?

Bỗng nhiên, hình ảnh của Lily xuất hiện trong phòng nghỉ, và An Nam lập tức cảm thấy lo lắng: “Ồ, tôi không hề gọi em đến đâu…”

“Có hai tinh linh bóng tối đã đến Thành phố T

“Đang trên đường rồi.”

“Tốt lắm, hãy để họ vào văn phòng của tôi.”

An Nam đứng dậy, anh ta cần chuẩn bị một số việc.

“À đúng rồi, hãy gọi ông Mạc Lạp đến đây.”

……

“Chính là nơi này, An Nam đang chờ hai người.” Lilyis dừng lại bên ngoài phòng nghỉ ngơi.

Mạc Tây và Ngải Lị Nhã nhìn nhau, sau đó cô ấy bước tới và mở cánh cửa ra.

Khi cánh cửa bằng gỗ sồi kêu lạo nhẹ, cảnh vật bên trong hiện ra trước mắt họ.

Ánh nắng mặt trời lọt qua cửa sổ làm cho căn phòng trở nên sáng sủa, chiếu rọi lên chiếc bàn gỗ mun đầy các cuộn giấy da cừu.

Con mèo hoa đang cuộn mình trên tấm áo choàng lụa đen bất ngờ ngẩng tai lên, đôi mắt sắc nhọn của nó nhìn thẳng về phía những vị khách không mời mà đến.

“Thư giãn đi, Lily…” Giọng nói nhẹ nhàng vang lên, đầu ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng xoa lên lưng con mèo, đôi mắt đen như đá obsidian dưới bóng lông mày hơi nhướng lên, nhìn về phía người đến và nói:

“Ngải Lị Nhã, cuối cùng bạn cũng đến rồi.”

“Tôi… Chúng ta có quen biết nhau sao?”

Ngải Lị Nhã bất ngờ tỉnh táo lại, thắc mắc tại sao anh ta lại biết mình.

Chỉ có Mạc Tây mới biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ấy chọn im lặng và tiếp tục quan sát.

Người đàn ông này thật đẹp… Không, lúc nãy anh ta đang cố gắng quyến rũ mình à?

Giống như An Nam đã đoán, người đến đây chính là vị tín đồ thứ ba của mình.

“Bây giờ chưa quen biết, nhưng không lâu nữa, chúng ta sẽ trở thành những người thân thiết nhất…”

Ngải Lị Nhã ngập ngừng một chút, sau đó liếm mép môi: “Tôi chưa từng gặp… một chàng trai quyến rũ như bạn.”

Không biết khi chàng trai đẹp trai này khóc lóc, tiếng khóc của anh ta sẽ hay đến mức nào…

“Quyến rũ?” Chưa ai từng khen anh ta như vậy, nhưng thực sự có không ít quý bà nghĩ như vậy… Đúng là một tinh linh bóng tối. Và còn có một tinh linh bóng tối thứ hai ở đây, không thích hợp để nói về những chuyện liên quan đến lời cầu nguyện, An Nam quyết định nói theo hướng khác: “Hãy đến tìm tôi riêng vào lúc khác…”

“Được thôi.”

Ngải Lị Nhã quyết đoán bỏ đi vẻ ngoài giả mạo, trở lại hình dáng thực sự của một nữ tinh linh bóng tối với đôi mắt quyến rũ.

Mạc Tây nhìn chằm chằm vào cặp đôi này – những kẻ vừa gặp đã liên minh với nhau ngay lập tức.

Lúc này, An Nam mới nhận ra và quay sang nhìn người phụ nữ bên cạnh Ngải Lị Nhã:

“Cô là ai?”

“Tôi là Mạc Tây, tôi đang hợp tác cùng Ngải Lị Nhã…” Sau một khoảng lặng ngắn, cô cũng bỏ đi vẻ ngoài giả mạo, trở thành một nữ tinh linh bóng tối với thân hình quyến rũ.

Ngoại trừ làn da màu xám tím, trang phục của các nữ tinh linh bóng tối còn ít vải hơn và phóng khoáng hơn nữa; chúng giống như những nữ quỷ trong thế giới tinh linh – vừa có sức hấp dẫn, vừa có khả năng làm người ta sa ngã.

“Thưa lãnh chúa, liệu tôi có may mắn được gặp riêng ngài vào buổi tối không?”

Những tin tức mới nhất được đăng tải hàng đầu trên trang web sách số 69!

Nhưng mục đích không phải để thỏa mãn dục vọng hay hoàn thành nhiệm vụ của một tu sĩ… Mà là vì cô quan tâm đến cuộc xung đột giữa Thành phố Tự do và Cung điện Vua Tinh linh.

Bên cạnh, Ngải Lị Nhã mở miệng, nhìn Mạc Tây với vẻ không thể tin được: “Không ngờ cô cũng sa đọa như vậy… Hay là vị tu sĩ kia đã nhầm lẫn, cô không phải là kẻ gián điệp?”

An Nam cũng cảm thấy hơi lúng túng.

Phải chăng mình đã phản ứng quá mức? Nhưng mình lại chưa đeo khuyên tai cả…

Anh không biết liệu Ngải Lị Nhã có kể về việc cầu nguyện với người khác hay không… Dù sao thì các nữ tinh linh bóng tối vốn dĩ cũng rất ít quan tâm đến người khác… Anh chỉ có thể giải thích: “Thưa cô Mạc Tây, tôi không phải là người dễ dàng bị chi phối… Chỉ là tôi không thể kiểm soát bản thân trước sự hấp dẫn của cô Ngải Lị Nhã mà thôi.”

Ừm… Bị cho là có quan hệ với Ngải Lị Nhã còn hơn là bị nghi ngờ…

Trên đường đến đây, Mạc Tây đã nghe được rất nhiều tin đồn về An Nam… từ những sinh vật nhỏ bé như yêu tinh cho đến những con rồng khổng lồ… Nhưng cô cho rằng tất cả đều chỉ là những lời đồn đại mà thôi… Một lãnh chủ có thể nhanh chóng trở nên nổi tiếng trong vài năm ngắn ngủi, làm sao có thể là một người bị dục vọng chi phối, thiếu tầm nhìn cao xa chứ?

Cô ấy đoán rằng An Nam đang cố tình đưa “mình” ra khỏi đó để có thể nói chuyện về việc cầu nguyện với Ngải Lị Nhã.

“Thực ra tôi—“

“À đúng rồi, tôi có một người muốn giới thiệu cho các bạn.”

An Nam đặt Lily xuống đất, sau đó đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa.

“Ông Mạc Lạp.”

Mạc Tây và Ngải Lị Nhã quay đầu lại, ánh mắt họ bỗng co lại khi nhận ra bóng dáng xuất hiện bên ngoài cửa.

“Ông Mạc Lạp cũng là người của bộ lạc các bạn… Hiện tại, ông ấy đang phục vụ cho tôi.” Không có gì cần phải giấu giếm, An Nam nói một cách thẳng thắn.

Mạc Tây và Ngải Lị Nhã không chú ý đến những gì An Nam vừa nói; sự chú ý của họ hoàn toàn đổ dồn vào Mạc Lạp — kẻ đàn ông này, người được bọc kín bởi những miếng băng gạc, toát ra một luồng khí u ám mạnh mẽ, gần giống như của một linh mục.

“Các bạn là em gái của ai vậy?”

Ngải Lị Nhã cúi người nhẹ nhàng, thể hiện sự phục tùng trước những sinh vật thuộc phe tối tăm: “Chúng tôi là thuộc hạ của Đại nhân Lothar.”

Mạc Lạp suy nghĩ một lát: “Lothar… đứa bé có vết sẹo hình con giun đất ở mắt cá chân ấy à?”

Đứa bé?

Hai sinh vật thuộc phe tối tăm, những người vốn không ưa nhau và thậm chí muốn giết chóc lẫn nhau, bỗng như hiểu ý nhau khi nhìn thẳng vào mắt nhau: “Đúng vậy, Lothar thực sự có một vết sẹo… Vậy ông là ai?”

“Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi… Bây giờ, tôi tên là Mạc Lạp, và tôi là người tiền nhiệm của Đức Chúa Con.” Mạc Lạp không muốn nói về quá khứ của mình.

“Vậy ông chính là Đức Chúa Con!?”

Ngải Lị Nhã bất ngờ quay đầu lại; trong khi đó, biểu cảm của Mạc Tây vẫn bình thường. Ngay từ khoảnh khắc nghe thấy giọng nói của An Nam, cô ấy đã nhận ra đó chính là giọng người mà mình đã từng nghe trong buổi cầu nguyện.