Griffin bị đưa lên giá treo cổ trong nhà tù; ngoại trừ gia đình các nạn nhân không thể tha thứ, phiên tòa này hầu như không có khán giả nào.

An Nam Nhìn thấy cổ Griffin được quấn vào sợi dây thừng, và khi cánh cửa phía dưới mở ra, thân xác yếu đuối của anh ta không còn cơ hội chống cự nữa… Cổ anh ta bị kéo đứt.

Dù trước đây họ là những người quan trọng đến đâu, trên giá treo cổ, tất cả đều giống nhau.

An Nam Quay sang cậu bé đang nắm chặt hai nắm đấm, đôi mắt đỏ hoe: “Kẻ đã giết hại người thân của bạn đã chết rồi… Bạn đã trả thù được.”

Cậu bé từ từ đưa nắm đấm về phía trước; ánh mắt của xác chết đang lay động trên sợi dây thừng hiện lên với vẻ mơ hồ.

“Bạn còn người thân nào khác không?” An Nam hỏi.

Cậu bé lắc đầu.

“Tên bạn là gì?”

“Jimmy.”

Một cái tên rất bình thường… Không hơn gì cái tên Jack.

“Bạn có muốn ở lại Thành Phố Tự Do không? Ở đây, bạn có thể được học hành; sau này, bạn có thể chọn trở thành học việc, công nhân, hoặc binh sĩ.” An Nam rất ngưỡng mộ cậu bé.

Ông có thể hiểu những người buộc phải nhượng bộ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không ngưỡng mộ những người không muốn nhượng bộ.

“Ngài là người lớn… Và ngài đã giúp tôi trả thù… Tôi muốn ở lại!” Jimmy nói với ánh mắt kiên định.

“Tốt lắm… Hãy đi tìm Yingge đi; cô ấy sẽ đưa bạn đến chỗ những đứa trẻ khác.”

Sau khi mọi người đã rời đi, An Nam nhìn về góc phòng.

Vua Hồn Ma cao lớn, mặc chiếc áo choàng, bước ra từ bóng tối… “Bắt đầu thôi.” An Nam nói.

……

“Til, sao vậy nhỉ? Cậu liên tục mắc sai lầm.”

Đối mặt với lời phàn nàn của đồng đội, Til ngập ngùng nói: “Xin lỗi… Tôi đã mất tập trung…”

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi.” Người đứng đầu phòng pha chế, Ully, nói và vứt bỏ những sản phẩm thất bại, “Nếu tính cả 2% sai sót do Til gây ra, tỷ lệ thành công của chúng ta đã gần đạt một phần ba rồi!”

Sự cổ vũ của Til đã có tác động không nhỏ; các sinh viên trong xưởng thuốc ma thuật đều cố gắng hết sức để tạo bất ngờ cho Griffin, và tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn cũng ngày càng tăng.

Til tỉnh táo lại: “Tất cả mọi người nghỉ hai giờ, sau đó tiếp tục làm thêm giờ. Theo quy tắc cũ… Đừng đi lung tung kìa; nếu thiếu một người, mọi người sẽ không thể làm việc được.”

“Rõ rồi… Sao tôi không nhận ra sớm hơn rằng cậu cũng là một ‘trợ lý’ nhỏ đấy…”

“Xiu Erjin nói một cách lười biếng. Khi Giáo sư Griffin còn ở đây, Til chỉ là một người bình thường trong đám đông; nhưng sau khi ông ấy rời đi, Til lại trở nên nổi bật hơn.”

Các sinh viên dọn dẹp xong bàn thí nghiệm và lần lượt rời khỏi phòng luyện kim.

Yuli đi chậm hơn một chút và đứng cạnh Til, người đang đi cuối cùng.

“Cậu có vẻ như đang mơ màng phải không?”

“Rõ ràng lắm sao?”

Yuli chỉ vào đầu Til: “Dù cậu không phải là người giỏi nhất, nhưng cũng không đến nỗi vụng về đến mức mắc sai lầm nhiều hơn McCallay đâu… Vậy là cậu gặp phải rắc rối gì à?”

Không chỉ là rắc rối… mà là rắc rối lớn…

Til đã cố gắng ngăn bạn mình chạy lung tung khắp nơi, nhưng anh ta vẫn nhận được thông tin đầy đủ từ bên ngoài và biết rằng Giáo sư Griffin đã bị xử tử vì tội ác nặng…

Sớm muộn gì cũng không thể che giấu được sự thật này… Liệu có nên nói ra cho mọi người biết không?

“Giáo sư Griffin ấy…”

Đang nói đến nửa chừng, bỗng nhiên phía trước trở nên yên tĩnh. Anh ta ngẩng đầu lên và thấy một con quái vật mặc chiếc Pháp Sư bào quen thuộc, với bộ xương tái nhợt và đôi mắt đầy lửa linh hồn đang đứng trước cửa xưởng pha chế thuốc ma thuật. “Til, cậu đang nói về tôi à?“

Các sinh viên há hốc miệng, không thể nói ra lời nào.

“Giáo sư Griffin?” Xiu Erjin không thể tin được mà hỏi.

Griffin cất tiếng: “Tôi vừa đi làm đẹp về đây… Các bạn thích vẻ ngoài mới của tôi không?”

“Thưa Giáo sư Griffin, làm sao… ông lại trở thành con quái vật như vậy được…?”

Griffin nói một cách hăng hái: “Tôi nhận ra rằng thân xác con người có những giới hạn. Chúng ta phải đối mặt với cái chết, bị ham muốn thúc đẩy, cố gắng đạt được những điều vô hạn với những thứ hữu hạn… Nhưng với hình thức này, tôi mới có thể theo đuổi tri thức vô tận!”

Đây chính là giải pháp hoàn hảo mà An Nam có thể nghĩ ra: duy trì công lý và lập trường của Thành phố Tự do, nhưng vẫn giữ được kiến thức quý báu mà Griffin nắm giữ… bằng cách hồi sinh ông ấy.

Griffin nhớ lại những gì đã xảy ra sau khi mình bị treo cổ:

An Nam Gọi ra Vua Hồn Ma… Người vua ma quỷ cao lớn ấy vẫy tay nhẹ nhàng như Thần Chết… Gió lạnh thổi qua… Một bóng dáng ảo ảnh bắt đầu hiện ra từ thi thể của Griffin.

“Thưa ngài…?”

Bản tin mới nhất được đăng tải hàng ngày trên trang web sách số 69!

Hình ảnh mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn… Griffin vẫn giữ nguyên phong thái của một người sống, cúi chào An Nam và Vua Hồn Ma.

An Nam ngước nhìn Griffin, nhưng thái độ của ngài

Từ đầu đến cuối, Griffin chẳng hề quay đầu nhìn lại xác mình một lần nào, và nói một cách cuồng nhiệt: “Tôi sẵn lòng.”

……

Griffin hủy bỏ việc làm thêm vào buổi tối và cho các sinh viên về nhà.

Nó cũng không ủng hộ phương pháp luyện tập gây mệt mỏi để tạo ra “ký ức cơ bắp”, mặc dù bây giờ nó đã không còn phải lo lắng về điều đó nữa.

Các sinh viên rời đi trong trạng thái mơ màng; họ cần thời gian để chấp nhận sự thật rằng vị giáo sư “đáng yêu và vô hại” của mình thực ra là một nhà alkimia điên rồ.

Griffin đứng một mình trong xưởng phép thuật vắng vẻ, nhìn ngắm mọi thứ xung quanh từ góc độ của một ma nữ mới được tái sinh.

Việc biến thành ma nữ có phải là một hình phạt không?

Có lẽ vậy… Ngay cả những kẻ cuồng tín khao khát sự bất tử cũng không muốn trở thành những ma nữ vô cảm như vậy.

Nhưng đối với một người đã quyết định dành cả đời mình cho khoa học, việc không bị ràng buộc bởi cảm xúc, không cần thiền định hay nghỉ ngơi, và có thể tập trung hoàn toàn vào các thí nghiệm của mình… Phải chăng đó chính là một “phước lành”?

Chiếc hộp số mệnh hiện đang nằm trong tay của An Nam, và Griffin cảm thấy rất yên tâm; nó cuối cùng cũng không cần phải che giấu bản chất thật của mình nữa.

Điều đầu tiên nó làm sau khi biến đổi là yêu cầu An Nam cung cấp một số tù nhân bị kết án tử hình để thực hiện các thí nghiệm.

“Họ đều rất hữu ích.”

Số lượng tội phạm xung quanh Thành phố Tự do ngày càng giảm, và An Nam đã bắt đầu nghĩ đến việc mua tù nhân tử hình từ các nơi khác để sử dụng cho các thí nghiệm của Griffin… Nếu ngay cả cây thế giới khác cũng không đủ để sử dụng, làm sao có thể dành cho những thí nghiệm không biết kết quả sẽ ra sao?

“Vậy thì liệu có thể yêu cầu các chiến binh phía trước bắt về một số lợn nhân sống để tôi thực hiện thí nghiệm không?”

Nếu từ đầu Griffin đã muốn sử dụng lợn nhân cho các thí nghiệm, An Nam chắc chắn sẽ từ chối dưới cái cớ “bình đẳng chủng tộc”; mạng sống của lợn nhân cũng quan trọng không kém!

Nhưng vì ban đầu nó yêu cầu tù nhân tử hình, và bây giờ nó lại chuyển sang yêu cầu lợn nhân, An Nam cảm thấy có thể xem xét điều này.

Hơn nữa, tính cách con người ở lợn nhân gần như không tồn tại, vì vậy việc sử dụng chúng cho các thí nghiệm của Griffin coi như là việc tận dụng những thứ vô dụng.

“Bạn muốn thực hiện những thí nghiệm gì? Đừng nói là bạn chỉ muốn kiểm tra ‘lượng nước’ trong cơ thể lợn nhân…” Khuôn mặt của __TERMLOCK