Chính điều này khiến người dân bắt đầu nghi ngờ về mức độ an toàn của Không Đĩnh.

Tuy nhiên, cũng giống như việc vị lãnh chúa hàng xóm không tích cực trong công tác cứu trợ, dù có vượt qua được mọi thử thách hiện tại, nhưng nếu không thể chống lại những áp lực khác, thì mọi nỗ lực cũng sẽ vô ích.

Dự án trang bị vũ khí cho Không Đĩnh do Martin đảm nhận vai trò tổng… phó thiết kế; cần phải có người giám sát ông ấy, nếu không Martin chắc chắn sẽ làm theo ý muốn của mình mà không suy nghĩ gì cả.

Bạn không thể kỳ vọng rằng Martin luôn làm việc một cách có trách nhiệm, nhưng đôi khi ông ấy lại mang đến những bất ngờ tích cực…

An Nam lại quan tâm đến tình hình của “Phượng Chú”, và đang cố gắng điều chỉnh thiết kế chiếc đèn năng lượng mặt trời sao cho nó có thể lưu trữ ánh sáng vào ban ngày và phát sáng vào ban đêm, để phục vụ nhu cầu sinh hoạt của mọi người.

“Nói đến đây, thì tình hình ở phía Griffin như thế nào rồi?”

……

Bóng tối của chiến tranh bao trùm khắp miền Trung Nguyên, và các thành phố tự do cũng không ngoại lệ.

Điều đầu tiên bị ảnh hưởng chính là việc tuyển mộ các nhà luyện kim; vì chiến tranh, không còn ai đến đây tìm kiếm cơ hội nữa. Tuy nhiên, ngành du lịch lại không bị ảnh hưởng nhiều, thậm chí còn thu hút được nhiều người giàu có đến mua nhà – bởi vì Phù Thành là một thành phố trên không, nên dù có xảy ra chiến tranh, nó vẫn có thể thoát khỏi hiểm họa ngay lập tức.

Những con Lam Long thường xuyên bay lượn trên bầu trời thành phố càng làm tăng thêm cảm giác an toàn cho người dân.

Tuy nhiên, cũng có những hạn chế: mặc dù kinh tế phát triển mạnh mẽ, không có người nghèo hay khu ổ chuột xuất hiện ở khắp nơi, nhưng cũng không có những biệt thự hay dinh thự lớn để thể hiện địa vị, dù bạn có bao nhiêu tiền đi nữa cũng không thể mua được chúng.

Tuy nhiên, những người giàu có thường dễ dàng tự thuyết phục bản thân rằng cảm giác ưu việt là do sự so sánh mà có; nếu bạn sống trong biệt thự, còn họ sống trong lều tranh, thì địa vị của bạn chắc chắn cao hơn họ.

Ngay cả khi không sống trong những căn nhà đó, họ vẫn có thể coi chúng như một khoản đầu tư. Nếu không phải vì chính sách “hạn chế mua bán” ở Phù Thành, họ đã sớm mua cả một con phố để chờ đợi giá trị của nó tăng lên.

Trong tình hình như này, xưởng sản xuất thuốc ma thuật vẫn được xây dựng với tốc độ chóng mặt, thậm chí được ưu tiên cao hơn cả khu vực

“Thưa ông Griffin, chúng ta có thể bắt đầu được không ạ?”

Sau khi tất cả sinh viên đã tập trung đầy đủ, trợ lý của ông là Edward đã hỏi.

Griffin gật đầu: “Để cho anh ta lo liệu đi.”

Edward đứng bên cạnh Griffin và nói tiếp: “Tôi biết các bạn đã phân công nhau để chế tạo rất nhiều loại thuốc ma thuật trong những ngày vừa qua, nhưng bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu với loại thuốc thiền đơn giản nhất trước.”

“Xurkin, em sẽ là trưởng nhóm phòng đo lường, phụ trách kiểm soát dung tích các dụng cụ chứa thuốc.”

“Yuli, em sẽ là trưởng nhóm phòng pha chế, chịu trách nhiệm điều chỉnh tỷ lệ các thành phần trong thuốc ma thuật.”

“Các sinh viên còn lại, hãy làm theo quy trình mà Giáo sư Griffin đã hướng dẫn trước đây.”

“Hãy nhớ rằng, An Nam đã đặt ra mục tiêu là sản xuất ít nhất 30 chai thuốc ma thuật cấp thấp. Nghĩa là cứ 100 chai được sản xuất thì phải có ít nhất 30 chai thành công; con số này đại diện cho sự cân bằng về lợi nhuận và chi phí của chúng ta.”

“Nhưng tôi hy vọng chúng ta có thể đạt được con số cao hơn, ít nhất là 50 chai. Bởi đó mới là tỷ lệ thành công mà một học trò luyện kim bình thường có thể đạt được. Chỉ khi bắt đầu từ con số đó, chúng ta mới có thể mong đợi kết quả tốt hơn nữa, như 60 chai, 70 chai, thậm chí là 90 chai.”

“Chúng ta không chỉ cần hiệu quả, mà còn phải đảm bảo chất lượng. Hãy đừng làm thất vọng An Nam và những kỳ vọng mà ngài đã đặt vào chúng ta, hiểu chứ!”

“Hiểu rồi!” Các sinh viên đồng thanh trả lời.

“Được rồi, bây giờ hãy bắt đầu làm việc ngay!” Với giọng nói thúc giục của Edward, các sinh viên đổ xô vào xưởng mới và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Nhìn thấy những sinh viên tràn đầy năng lượng và hứng khởi, khóe miệng Griffin nở nụ cười hài lòng. Ông luôn yêu thích hành trình khám phá khoa học đầy bất ngờ này; tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng niềm tin cần phải được xây dựng dần dần, và mình phải đạt được những thành tựu cụ thể trước khi có quyền thực hiện những điều mình muốn.

Nhưng đôi khi, hai việc không hề mâu thuẫn với nhau…

Vào buổi tối, kết quả thử nghiệm hoạt động của xưởng thuốc ma thuật đã được công bố:

Trong số 23 người lao động, họ đã sản xuất được tổng cộng 503 chai thuốc thiền, trong đó có 291 chai thành công, với tỷ lệ thành công đạt 58% – một con số tương đương với thành tựuc của những học trò luyện kim giàu kinh nghiệm. Số lượng này còn tương đương với việc 60 học trò luyện kim làm việc cả một ngày.

Đây mới chỉ là ngày đầu tiên; trong tương lai, số lượng sản phẩm sẽ càng tăng lên nữa.

Ít nhất thì

“Đây mới chỉ là nền tảng của khoa học thôi… Chỉ là việc áp dụng các đơn vị đo lường hiện có một cách hiệu quả mà thôi… Nếu tiếp tục như này…”

Phó Edward hít một hơi thật sâu và nói với những sinh viên đang mỉm cười: “Các bạn đã làm rất tốt, nhưng vẫn còn thể làm tốt hơn nữa.”

Ông đề nghị không nên gửi báo cáo này ngay lập tức, mà hãy chờ vài ngày cho kết quả trở nên ổn định hơn rồi mới trình lên cho An Nam xem xét.

“Đã đến lúc các bạn nghỉ ngơi rồi, các bạn trai ạ.”

Người phát biểu cuối cùng trong nhóm nói rằng họ vẫn có thể tiếp tục làm việc được.

Phó Edward mỉm cười và nói: “Chưa đến lúc các bạn phải cố gắng hết sức đâu, hãy về nhà đi.”

Sau khi rời khỏi xưởng sản xuất thuốc ma thuật, Griffin và Phó Edward đi cùng nhau một đoạn đường.

“Có vẻ như ở Thành phố Tự do không hề có người lang thang hay người nhặt rác,” Griffin hỏi.

Phó Edward không hiểu ý của anh ta và nói: “Giáo sư, ông chưa đọc Luật pháp của Thành phố Tự do sao?”

“Chưa kịp đâu, từ khi đến đây tôi liên tục giảng dạy tại trường đại học.”

“Thì ra vậy… Không lạ gì mà Thành phố Tự do đã không còn người lang thang nữa,” Phó Edward nhận ra, “An Nam đã yêu cầu loại bỏ tất cả những người lang thang trong thành phố.”

“Vậy là khoa học của các bạn phát triển theo hướng đó à?” Griffin bỗng nhiên hiểu ra, nhưng dường như ông đã hiểu sai điều gì đó.

“Ừm… Ý tôi là việc sắp xếp chỗ ở và công việc cho những người lang thang, chứ không phải… loại bỏ họ một cách thực sự.”

Griffin không nói thêm gì nữa.

Nếu không có người lang thang, thì sẽ không có đối tượng thí nghiệm ổn định để nghiên cứu. Khi còn ở Lãnh địa Công chúa, họ đã bắt quá nhiều người lang thang, và những con quái vật sống trong các đường ống thoát nước dường như đã cảm nhận được nguy hiểm, nên chúng đã trốn đi; vì vậy họ buộc phải tấn công vào dân thường.

“Quán rượu trong thành phố ở đâu vậy?”

“Ở con phố ven biển đấy, cả một con phố đều là quán rượu.”

Griffin dự định sẽ đi tìm một vài người say rượu vào ban đêm. Anh không biết liệu An Nam có đang điều tra mình hay không; ngay cả khi biết đi nữa, anh cũng không quan tâm – anh không tin rằng một lãnh chủ lại quan tâm đến số phận của vài người dân thường.

Trong khi đó, Phó Edward dường như biết điều gì đó. Ông đã từng phục vụ trong Quân đoàn Trừng phạt một thời gian, và phong cách hành động của Griffin giống hệt như những pháp sư điên rồ kia.

“Giáo sư có muốn thực hiện một ‘thí nghiệm’ nào đó không?” Ông hỏi một cách thận trọng.

Griffin liếc nhìn ô