Lạc Tây chất đống lá cỏ đã được phơi khô vào kho lúa, rồi ra ngoài sau khi kết thúc công việc bận rộn với người dân của mình.

Họ đã thu dọn hết lá cỏ, chỉ còn lại vài cọng cỏ khô và lá úa trải rác trên bãi đất trống. Lạc Tây đang quỳ gối nhặt những thứ đó lên, rồi tiến lại gần chuồng bò để thu hút sự chú ý của đàn bò.

Lạc Tây lau đi những giọt mồ hôi trên trán, rồi đến bên em trai mình, nhìn thấy em đang đưa những chiếc lá cỏ cho một con bò và lẩm bẩm: “Ăn nhiều vào nhé, no mới có sức đánh nhau được… Nếu nó chết thì chúng ta sẽ được ăn thịt.”

“Lạc Tây, đây là một con bò cái đấy.” Lạc Tây nói một cách bất đắc dĩ.

Bỗng nhiên, đàn bò trong chuồng trở nên náo loạn, Lạc Tây vội vàng kéo em trai mình ra xa.

“Laila!” anh hét về phía người yêu tinh đang chỉ huy ở xa, “Cái gì vậy với đàn bò này?!”

“Tên tôi là Đa Lai,” người yêu tinh đáp, “Chủ nhân của chúng ta đang đón tiếp một vị quan trọng.”

“Vị quan trọng à?”

“Cậu chưa biết sao? Nghe nói An Nam đại nhân nuôi một con Lam Long…”

……

“Đây chính là ‘Jack’ nổi tiếng kia sao?” Vị quý tộc trẻ tuổi xông vào căn nhà trống rỗng, nhìn quanh với vẻ khinh thường, “Nhìn này, nơi cậu sống giống như một túp lều, tựa như khu ổ chuột… Cậu còn đốt phân bò nữa, thật là làm mất mặt cho gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc.”

An Nam nhìn sang Inggrid, người đã dẫn anh ta đến đây: “Người này từ đầu đến cuối luôn chỉ trích người khác… Anh ta có phải là hoàng tử đến từ kinh đô không?”

“Đây là Gemma Diaterra của gia tộc Diaterra,” Inggrid giải thích.

Gia tộc Diaterra – một trong mười hai vị vua của miền Bắc.

“Xin lỗi!” Cậu quý tộc tên Gemma tức giận nói, “Tôi không thấy có sự tôn trọng nào trong lời nói của cô… ‘Jack’, cô để người như thế này làm quản gia sao?”

“Quản gia ư? Cô ấy chỉ là trợ lý của Ormedo thôi.” An Nam lo lắng và giải thích thêm, “Ormedo là lãnh chúa của thành Vi Phong Thành… Vi Phong Thành nằm ở phía đông Vịnh Tinh Nguyệt, phía đông chính là hướng các người đã đến.”

“Tôi không phải là kẻ ngốc đâu!” Cậu bé phát ra tiếng kêu đặc trưng của tuổi dậy thì.

Bên ngoài nhà, con thú săn mồi cảm nhận được sự tức giận của chủ nhân, liền phát ra tiếng gầm đe dọa, nhưng lại được người hầu can thiệp để yên tâm.

An Nam nhíu mày hỏi Inggrid: “Vị trí của tôi cao hơn hay vị trí của anh ta cao hơn?”

Inggrid đã chịu đựng đủ sự kiêu ngạo của người này suốt chặng đường: “Ngài là người thừa kế chính thức, hiện là một trong mười hai vị vua của mi

An Nam biết phải làm thế nào để buộc những kỵ binh đó rút lui vì sợ hãi mùi hương của con thú săn mồi.

  “Quái vật ăn thịt người… Tôi nhớ là đã lâu lắm rồi bạn chưa ăn thịt người, phải không?”

  “Khi chúng ta còn ở Vi Phong Thành…” Quái vật ăn thịt người nhìn chằm chằm vào cổ của cậu bé, “Tôi hy vọng cái đầu của cậu bé sẽ thơm ngon chứ không phải thối rữa.”

  Cậu bé kiêu ngạo kia cuối cùng cũng bước lùi lại vì sợ hãi.

  “Vậy tại sao bạn lại đi xa xôi đến lãnh địa của tôi để nói những lời này? Bạn muốn gì?”

  “Tôi thấy nơi này khá tốt…” Nhưng anh ta lại nhanh chóng bước tới trước, giống như một con vịt đực kiêu ngạo, “Nếu bạn chuyển nhượng mảnh đất này cho tôi, bạn sẽ nhận được sự bạn bè của tôi.”

  Những hành động của Gema Diatra đã khiến An Nam – người có tính tình hiền lành – cảm thấy bực tức. Một kẻ phản diện luôn xuất hiện để ngăn cản nhân vật chính trong mọi câu chuyện ư? Nhưng việc hắn xuất hiện vào lúc này có phải là quá muộn không?

  “Người dân thường này đang nói gì vậy?”

  An Nam thể hiện uy nghi của một vị vua miền Bắc… Nhưng điều đó chỉ khiến mọi người muốn ôm lấy hắn và vuốt ve mà thôi: “Là một người lớn tuổi, tôi sẽ không để bụng những lời xúc phạm của bạn… Nhưng bạn chắc không muốn tôi kéo quần bạn ra và đánh bạn đâu nhỉ?”

  “Bạn nghĩ tôi đang đùa à? Nếu bạn từ chối, tôi sẽ xây dựng một cảng thịnh vượng ở phía nam của bạn…”

  “Tôi từ chối.” An Nam ngắt lời anh ta.

  Không lâu sau đó, Gema Diatra, người đã bị từ chối một cách thẳng thừng, với vẻ mặt không vui, cùng các tôi tớ rời khỏi căn nhà lớn và suýt nữa đâm phải một người dân trong khi rời khỏi doanh trại.

  “Những đứa trẻ như thế này thật là đáng ghét hơn cả loài người chuột.” An Nam nói. Và chúng còn là những kẻ ngu ngốc, kiêu ngạo, không hiểu rõ tình hình.

  “Tuổi tác của nó có vẻ giống bạn.” Quái vật ăn thịt người nói.

  “Chúng ta không giống nhau… Nó không có kinh nghiệm giết chết những con người chuột như tôi… Nó là con gái sao?” An Nam bỗng nhiên hỏi một cách không hề báo trước.

  Inggrid, vẫn đang nhìn theo bóng dáng họ xa dần, quay lại hỏi: “Ngài đang nghĩ gì vậy?”

  “À… Không phải như bạn nghĩ đâu.” An Nam chỉ là không muốn điều gì tương tự như những gì đã

“Yi Wen đưa cho tôi những lớp da chết đã bị xé ra để ăn.”

Yi Wen chính là em trai của Ngải Bỉ.

“Vị đó thế nào nhỉ?”

“Cảm giác không ngon bằng… bánh táo phết kem đâu.”

“Vậy tại sao thằng này lại cùng các bạn trở về đây?”

Inggrid nói: “Nó đến Thành Chủ Phủ làm khách, và nói muốn tham quan Bãi Nguyệt Dương, nên chủ nhân của chúng ta đã bảo chúng tôi dẫn nó theo.”

An Nam nghĩ rằng Ormedo làm điều này một cách cố ý. Cô không thể chịu đựng được kẻ ngốc nghếch đó, vì vậy cô cũng muốn khiến bản thân mình phải khó chịu.

“À đúng rồi, tôi đã bảo anh ấy ở lại Đồng Bằng Mặt Trời Lặn mà, tại sao anh ấy lại trở về nữa?” An Nam nhớ lại kế hoạch của mình.

Con quỷ ăn thịt nói: “Tôi đã thuê một số người lao động để thu thập than củi, việc này cần thời gian.”

Những hàng hóa vẫn đang trên đường cũng cần thời gian để vận chuyển đến nơi, vì vậy con quỷ ăn thịt và những người khác đã trở về sớm hơn dự kiến.

Khi bóng tối buông xuống, người dân trong vùng không sợ lạnh, họ tụ tập trên một khoảng đất trống để xem bộ phim “Pháp Sư Tháp Thất Thủ”. An Nam cùng con quỷ ăn thịt và các vệ sĩ đến một mỏm đất trên núi, và tại ngôi nhà lớn không ai qua lại, họ triệu hồi Lam Long.

……

Trong khu rừng rậm phía nam Bãi Nguyệt Dương, Gema đang cầm một tấm gương phản chiếu ánh sáng ma thuật. Hiện tại, anh ta vẫn còn tự hào, nhưng không còn ngạo mạn như một kẻ ngốc nghếch nữa.

“Gương ma thuật, đây chính là nơi chúng ta cần tìm à?”

“Đúng vậy.” Giọng lạnh lẽo vang lên từ tấm gương.

“Xin lỗi chủ nhân, có lẽ vị lãnh chúa kia không biết…” Người hầu nhắc nhở: “Những ngôi nhà gỗ đó giống như do bọn cướp định cư, LiVĩ Thức hoàn toàn không có kế hoạch gì cả; có lẽ anh ta chỉ bị gia đình ép buộc đến đây…”

Giọng người hầu đột nhiên thay đổi: “Thưa chàng, vị chủ nhân đang tiến về phía chúng ta…”

Trong bóng tối đêm, vài bóng người cầm đuốc xuất hiện trên mỏm đất và bước vào ngôi nhà lớn.

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Gema sử dụng phép ẩn náu để che giấu bản thân và lặng lẽ tiến gần mỏm đất. Những cuộc trò chuyện lẻ tẻ vang đến tai anh ta qua làn gió biển:

“Thật đẹp… và… Lam Long đại nhân… lâu lắm rồi mới gặp lại… Miền Bắc ngày càng lạnh hơn… Tôi rất muốn… chuẩn bị cho ngài một số… nữ tìm hiểu để phục vụ… Ngài nói bên ngoài có người à?”

Gema giật mình hoảng sợ, ngay lập tức sử dụng phé