Đặt những chiếc lá của Cây Thế giới sang một bên, cũng giống như An Nam đã ngồi dưới gốc cây suốt đêm, Taidel cũng đã ngồi trong căn lều nhỏ được bao quanh bởi dây leo và hoa tươi trong thời gian khá lâu. Tiếng bước chân bên ngoài khiến cô tỉnh giấc; người đến là vị trưởng lão của loài tiên cao cấp.

“Có một việc cần bạn biết, Taidel,” vị trưởng lão nói, khuôn mặt ông đầy nếp nhăn run rẩy, giọng nói mang theo sự lạnh lùng: “Người loài người mà bạn ủng hộ đã kết thông với loài tiên tối.”

Taidel, người đã biết điều này và đã từng trò chuyện với An Nam, không hề ngạc nhiên: “Eilis・Gió Nhẹ cũng đã nói với bạn sao?”

“Gió Nhẹ ư? Không, là những người trong bộ lạc trở về từ thế giới bên ngoài.” Vị trưởng lão cầm trên tay một tờ báo đã được cắt ra.

Nếu không phải Eilis・Gió Nhẹ vẫn còn giữ cho cô tờ báo đó, cô có lẽ sẽ nghĩ rằng vị trưởng lão đã nhặt được nó.

“Tôi đã hỏi An Nam… Anh ấy đang thử nghiệm cách này để kiểm tra loài tiên tối.”

Taidel muốn giải thích tình hình, nhưng khi lời nói ra khỏi miệng, lại trở thành việc giúp An Nam che giấu sự thật.

“Taidel, em tin tưởng người loài người đó quá mức rồi.” Ánh mắt vị trưởng lão đầy thất vọng: “Loài người không đáng tin cậy. Sự trung thực của họ giống như cuộc sống ngắn ngủi của họ vậy – thay đổi liên tục, tham lam không ngừng, không có bất kỳ thỏa thuận nào có thể kéo dài mãi được. Những cuộc đàm phán của thế hệ này chắc chắn sẽ bị thế hệ sau phá vỡ.”

“Bất kỳ hiệp ước nào với loài người cũng chỉ là việc lãng phí sức lực của chúng ta mà thôi.”

Taidel hạ mắt xuống: “Ông nói đúng… Nhưng cũng giống như trong chúng ta có những kẻ phản bội, trong loài người cũng có những người giữ trọn lời hứa.”

Cô nhớ đến lời nói của An Nam và đã nói ra:

“Tôi đã từng gặp những con tiên hèn nhát nhất, cũng như những con tiên cao quý nhất.”

“Nhưng người loài người đó đã chứng minh qua hành động rằng anh ta không hề cao quý… Taidel, em đã bị anh ta lừa đảo rồi…”

“Không, em vẫn tỉnh táo.” Taidel nhìn về phía bắc, như thể có thể nhìn thấy thành phố tự do tràn đầy sức sống ở phía xa. “Em đang suy nghĩ… Điều này thật kỳ lạ… Loài tiên tối luôn hoạt động mạnh mẽ, nhưng chúng ta lại không bao giờ có thể bắt được chúng… Tại sao lần này chúng lại xuất hiện đúng lúc như vậy?”

“Có lẽ… chúng sợ rằng chúng ta sẽ không phát hiện ra chúng.”

V

“Tất nhiên, bởi vì đó là con người suýt nữa đã trở thành đồng minh của chúng ta.”

Giọng nói nhẹ nhàng của TaiĐặc Nhĩ vang lên: “Còn nếu có ai đó cố tình gây ra sự xung đột giữa chúng ta thì sao?”

“Vương quốc Paem?”

Nếu nói rằng An Nam·Rives khiến các bậc trưởng lão của loài tiên cao cấp cảm thấy phức tạp và ghét bỏ, thì đối với Vương quốc Paem, điều đó chính là sự căm hận triệt để.

“Tôi không biết…” TaiĐặc Nhĩ lắc đầu, “Tôi chỉ muốn nói rằng, nếu thực sự đối đầu với An Nam·Rives, chúng ta chỉ đang bị kẻ đứng sau dàn dựng mà thôi.”

“TaiĐặc Nhĩ, bạn cũng không có bằng chứng gì cả.” Bậc trưởng lão của loài tiên lạnh lùng nói, nhận ra rằng TaiĐặc Nhĩ đang bênh vực cho con người đó: “Hy vọng bạn sẽ không hối tiếc về quyết định của mình.”

“Không làm gì cả, thì cũng sẽ không có gì sai cả.” TaiĐặc Nhĩ chỉ thì thầm, “Nhưng cũng sẽ không có gì thay đổi được…”

Thế giới này vẫn đang tiến lên, dù chậm rãi, dù gặp nhiều trở ngại, nhưng vẫn luôn tiến về phía trước.

Vương quốc Paem, nơi Ngải Đan Vương Tử đã liên minh với Loạn Giáo, chỉ tồn tại được hai nghìn năm, trong khi Cung đình Tiên đã duy trì được bốn mươi nghìn năm…

Sự ổn định của họ có lẽ đã hữu ích trong bốn mươi nghìn năm qua, nhưng bây giờ, thời đại đã thay đổi.

Nếu không thay đổi gì cả, chúng ta chỉ có thể chứng kiến những người từng chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của mình giờ đây đang đi trước mặt...

Ánh mắt của TaiĐặc Nhĩ dường như xuyên qua dòng thời gian, nhìn về phía hình bóng của một thiếu niên tóc đen, không quá cao lớn nhưng bước chân lại vững vàng, đang đi trước tất cả mọi người.

“An Nam·Rives…”

……

An Nam không hề xa lạ gì với cái gọi là địa ngục; nó giống như việc trở về nhà vậy.

Nhưng về cái gọi là vực thẳm… An Nam biết không nhiều lắm, chỉ có thể dự đoán một cách mơ hồ dựa trên hình ảnh của địa ngục.

Và dù là dự đoán gì đi nữa, tất cả đều cho thấy rằng vực thẳm là một nơi khắc nghiệt đến mức sinh mệnh con người không thể tồn tại được.

Dù sao đi nữa, những nơi tốt nhất, trung bình, hoặc tệ nhất thường đã bị các chủng tộc chính và các chủng tộc khác chiếm giữ hết rồi; nói rằng nơi đó không có gì cả, thì cũng coi như là lời khen ngợi cho việc vực thẳm vẫn còn tồn tại sự sống.

Bóng tối treo trên bức màn, phát ra ánh sáng mờ ảo và yếu ớt. Tiếng gió rít rít, không khí ẩm ướt và nhớp nhúa.

Mùi độc hại màu xanh lá cây đ

Tầng địa ngục này không hề có chút sự sống nào; bùn lầy và khói độc hoàn toàn giống như dung nham và không khí nóng bỏng của địa ngục vậy.

Và dưới phần cuối của chiếc xích đen nối liền trời đất ấy, một bóng dáng trắng nhỏ bé đang di chuyển từng chút một.

Việc di chuyển từ một khóa sắt này sang khóa sắt kia mất tới vài phút.

Bởi vì chiếc xích quá dài… và cũng bởi vì… nó quá nhỏ bé.

“Thật không thể tin được… Đây chính là thế giới của ngươi sao? Bẩn thỉu và hôi thối đến mức nhà vệ sinh trong đền thờ của ta còn sạch sẽ hơn nữa.”

Con mèo trắng vung đôi chân, tận hưởng cảm giác khi chạy xuôi dòng trên chiếc xích rộng lớn đủ để tám cỗ xe ngựa có thể đi song song.

Những tin tức mới nhất được đăng tải hàng đầu trên trang web sách!

“Ta không ngờ rằng mèo và những cô gái vào ban đêm cũng cần phải đi vệ sinh.”

Con nhện đang bám chặt lên đầu con mèo, lời nói của nó đầy châm biếm:

“Phân của thần linh… Chắc hẳn đó là loại vật liệu quý giá nhất trong rất nhiều thế giới; ngay cả ta cũng muốn lưu giữ một ít.”

“Ngươi…”

Hừ…

Gió lạnh buốt thổi qua, ngăn cản con mèo ngốc nghếch kia đáp trả; nó vội vàng co ro lại để tránh bị gió thổi bay.

Dù sao thì bây giờ, nó vẫn chỉ là một con mèo nhỏ mà thôi.

“Ngươi quá thận trọng rồi… Gió ở vùng tăm tối này không hề mạnh mẽ đâu.”

“Ta cũng vậy… Chạy chậm một chút cũng không sao cả, nhưng nếu rơi xuống thì chết chắc mất!”

Nếu không, với tính cách của nó, chắc hẳn nó đã lao ra mép xích để “ném” con nhện kia xuống dưới, xem liệu kẻ bị các vị thần coi là “kẻ dệt những âm mưu độc ác” kia có sợ hãi đến mức phải van xin tha thứ hay không.

“Còn bao lâu nữa nhỉ? Chúng ta đã chạy được ba tháng rồi!”

“Chạy mãi thành mèo khiến ngươi trở nên ngốc nghếch rồi sao? Chúng ta mới chỉ vào đây được ba mươi ngày thôi.”

“Nhưng đối với ta, thời gian ấy dường như kéo dài đến chín tháng vậy…”

Suốt chặng đường, chúng luôn cãi vã như vậy; con mèo và cô gái vào ban đêm có tính cách nổi loạn, còn Nữ Hoàng Nhện Rosy cũng cần phải suy nghĩ.

Bởi vì chỉ có việc trò chuyện mới có thể giúp chúng chống lại những tiếng lẩm bẩm lan tràn khắp nơi trong thế giới này.

“Nói ra thì, những chiếc xích này là cái quái gì vậy? Ngươi đã bị ai niêm phong lại sao?”

“Chính ta đã tự niêm phong mình.”

“Ha?“

“Đừng cười nhạo… Ý ta là ta đã tự mình niêm phong mình.”

Không muốn tranh luận với nó nữa, con mèo ngốc nghếch đành hỏi: “Tại sao vậy?”

Gió đã tạnh đi; con mèo đứng dậy và ti