Bộ áo dài màu trăng, mái tóc bạc mềm mại gần như chạm đất, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ giống hệt ánh trăng. Vẻ đẹp của nàng tiên này đến nỗi gần như không thể diễn tả bằng lời; ngay cả các vị thần cũng phải ghen tị với nhan sắc ấy.

Nơi nào nàng đi qua, các tiên linh đều chào hỏi và nhìn ngưỡng mộ nàng với ánh mắt đầy khao khát.

Bỗng nhiên, Telder muốn thử cảm giác bước ra khỏi khu vực cấm và đi dạo trong Thành phố Xanh biếc.

Những thiệt hại do kẻ xâm lược gây ra đã được khắc phục, và cuộc sống yên bình của các tiên linh đã trở lại như xưa.

Nếu có điều gì khác biệt… thì chỉ là trên những bãi cỏ được chiếu rọi bởi ánh nắng mặt trời xuyên qua bóng cây cao lớn, không còn thấy những nhóm tiên linh tụ tập lại để xem những đoạn video ma thuật nữa.

Gió nhẹ thổi qua, một bóng dáng mờ ảo từ xa xuất hiện, rồi dừng lại ngay trước bóng dáng xinh đẹp ấy, như thể đang khoác trên mình ánh trăng.

“Lão già Telder.”

“Eiris Gió Nhẹ ư?” Telder nhận ra khuôn mặt này trong ký ức vẫn còn in sâu, “Chúng ta đã gần năm mươi năm không gặp nhau rồi phải không?”

“Vâng, suốt những năm qua tôi luôn đi du lịch.”

Teler nhận thấy vẻ vội vã trên khuôn mặt cô ấy: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Eiris Gió Nhẹ nuốt nghẹn một hồi, rồi vẫn lấy ra tờ báo đã được cắt ra: “Tôi tìm thấy thứ này trong Khu vườn Hyumeia và đang định đưa nó cho các vị lão già tiên linh cao cấp…”

Teler liếc nhìn tờ báo, đôi mắt sáng lên.

An Nam ·Revis…

“Hãy để tôi lo việc này.”

Eiris Gió Nhẹ đã lâu không ở Thành phố Xanh biếc, nên không rõ lắm về mối quan hệ giữa Lão già Telder và con người; cô tuân theo lời anh và đưa tờ báo cho ông: “Được thôi, Lão già Telder.”

“Hãy trở về với bộ lạc trước đã… Chàng Truyền Thông Gió giờ đã là một người lớn rồi.”

Teler cầm tờ báo, những ngón tay trắng muốt của bà tránh xa những tin tức viết về “tiên linh bóng tối”, và không còn tâm trạng để đi dạo nữa; bà vội vàng trở về khu vực cấm, đến một căn nhà nhỏ được làm từ dây leo và hoa tươi.

Bà lấy ra lá cây Thế giới – thứ có thể giao tiếp với cái cây Thế giới che phủ toàn bộ thung lũng – và tập trung tâm trí vào nó.

“An Nam ·Revis…”

……

Ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó mình lại phải lo lắng về việc tiêu tiền đến mức không thể yên lòng được…

An Nam Nằm dưới bóng cây Thế giới, tựa tay lên đầu gối, nhìn ra bầu trời xanh phía ngoài bóng cây.

Có rất nhiều việc cần tiêu tiền, như

Có lẽ kiếm tiền còn khó hơn là tiêu tiền nữa đấy.

Hơn hai trăm nhà giả kim học đã vội vàng đến đây khi nghe tin này; chắc chắn họ sẽ giúp công nghệ của Thành phố Tự do phát triển thêm một bước. Khi công nghệ cơ bản được nâng cao, chắc chắn sẽ có nhiều chi phí phát sinh…

Đang suy nghĩ như vậy thì, giọng nói của Tai Đức bỗng nhiên vang lên bên tai anh.

Trong lòng An Nam, tim anh bất chợt đập loạn xạ. Mỗi lần Tai Đức liên lạc, anh luôn lo rằng sẽ có chuyện không may xảy ra, nhưng việc tránh tránh cũng chẳng ích gì; anh chỉ có thể cứng rắn đưa ra quyết định sử dụng Cây Thế giới.

“Tai Đức, lâu lắm rồi nhỉ…”

“Chúng ta mới gặp nhau không lâu đâu.” Giọng nói của Tai Đức có vẻ ôn hòa hơn một chút.

“À, quên mất rồi… Đối với các linh hồn, vài tháng cũng tương đương với vài ngày mà thôi.”

“Nhưng đối với một con người bình thường, đó đã là một phần trăm tuổi thọ của họ rồi đấy.”

Tai Đức không có ý muốn bàn luận về vấn đề tuổi thọ với An Nam: “Tôi muốn hỏi anh một số điều.”

“Cái gì vậy…” An Nam cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng thì dần cảm thấy lo lắng.

“Anh định xây dựng Giáo hội Chu Hậu Giáo phải không?”

Tin tốt là không phải sự tồn tại của Cây Thế giới đã bị phát hiện; tin xấu là những linh hồn tối tăm mới là người bị phát hiện.

“Ừm… Quả thực tôi có kế hoạch đó.” An Nam lờ đi câu hỏi đó.

Giọng nói của Tai Đức vẫn bình tĩnh, nhưng tốc độ nói nhanh hơn bình thường một chút: “Giáo hội Chu Hậu Giáo là thế lực độc ác và nổi tiếng nhất thế giới Allen; bất kỳ thế lực nào liên hệ với họ đều sẽ gặp phải rủi ro…”

“Vì vậy, ngoài Giáo hội Chu Hậu Giáo ra, tôi còn xây dựng thêm ‘Giáo hội Rủi ro’ để đối phó với họ.” An Nam cố tình nói một cách mơ hồ.

“Anh biết tôi không đang nói về điều đó… Tôi cần một lời giải thích.”

“Lời giải thích đó là: nếu các anh không hợp tác với tôi, tôi sẽ phải tìm những linh hồn khác…”

Không thể tiếp tục lừa dối được nữa, anh đành phải nói thẳng ra: “Những linh hồn tối tăm đã bị đuổi khỏi bộ lạc của mình; họ no longer là những linh hồn nữa.”

“Khi một sinh vật trông giống như linh hồn, có khả năng như linh hồn, thì nó vẫn là linh hồn… Tôi từng gặp một người như vậy…” An Nam bỗng nhớ ra mình đã từng nói điều này với Tai Đức, liền thay đổi cách nói

“Ngươi chẳng biết gì về loài tinh linh bóng tối cả… Họ đã bị Nữ hoàng Nhện Rosa chi phối, chỉ biết căm thù, hủy diệt và tận hưởng niềm vui; họ chính là lực lượng nòng cốt của Loạn Giáo.”

“Khi Nữ hoàng Nhện Rosa không còn nữa, ai có thể ảnh hưởng đến họ được nữa?”

“Chỉ vì kẻ ác thần biến mất mà mọi chuyện được giải quyết sao? Trong những năm hỗn loạn, rất nhiều vụ thảm sát kinh hoàng đều do những kẻ phản bội này gây ra—vụ thảm sát Miranda, làn sương hồng ở thành bang Lore…”

Nhưng dù Taidel có khuyên nhủ thế nào, An Nam vẫn quyết tâm không thay đổi ý định. Dù sao thì các bậc trưởng lão tinh linh cũng không thể ngờ rằng An Nam lại có mối liên kết với Nữ hoàng Nhện Rosa.

Truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Ngươi đã đi theo con đường sai lầm rồi.” Tiếng thở dài của Taidel vang lên qua lá cây Thế giới.

Một cành của cây Thế giới buông xuống, dường như muốn cuốn đi những chiếc lá đó.

“Thứ này không thể ăn được đâu.”

An Nam nắm lấy cành cây Thế giới, đôi mắt đen long lanh với chút nụ cười, rồi lại trở nên lạnh lùng: “Vậy các ngươi định làm gì? Sẽ cử đội thanh lọc để tiêu diệt chúng ta, giống như trước đây sao?”

“An Nam… Ta biết ngươi có oán giận; triều đình đã chơi đùa với ngươi… Hãy cho ta thêm chút thời gian…”

An Nam ngắt lời cô ấy: “Xin lỗi, ta đã quyết định rồi.”

Lá cây Thế giới im lặng trong một lúc lâu.

Tình bạn giữa An Nam và Taidel từng là bông hoa đẹp nhất nở trên mảnh đất đầy xung đột này… Thật đáng tiếc…

“Ta sẵn lòng cho ngươi thời gian, nhưng cũng giống như lý do khiến dân tộc của ta phải làm như vậy… dân tộc của ta cũng buộc ta phải làm như vậy…”

An Nam cũng thở dài nhẹ… Những trở ngại trong thế giới Allen giống như một con sông sắp chia nhánh; sức mạnh không thể chống lại đã đẩy hai người vào những hướng khác nhau, càng lúc càng xa cách nhau.

Cây Thế giới không còn vang lên tiếng nói của Taidel nữa… Có lẽ anh ấy đã đưa ra quyết định rồi.

An Nam ngồi dưới gốc cây, từ hoàng hôn đến chiều tà, rồi đến khi đám mây lửa cuối cùng trên bầu trời tắt đi, bóng tối nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Một lúc sau, Y Đế Lị Á đến bên cạnh, ngồi trên xe lăn.

Khuôn mặt ấy, được ánh đèn phép thuật chiếu rọi, trở nên dịu dàng và đẹp đẽ đến nỗi có vẻ như có thể xóa sạch mọi nỗi buồn.

“Sao không quay về ăn cơm đi?”

“Taydor vừa liên lạc với tôi…”

An Nam kể lại những gì đã xảy ra, “Tôi đang tự hỏi, liệu đây có phải là hành động trả đũa của Nhĩ Đế Quốc không…”

Họ cho rằng việc tự mình can thiệp vào chuyện này thật là xấu hổ, nên quyết định đẩy hậu quả sang phía khác. Điều này hoàn toàn phù hợp với định kiến của An Nam về tính giả dối và thiếu can đảm của Nhĩ Đế Quốc. Hơn nữa, những hành động này thực sự đã đánh trúng vào điểm yếu chính của Thành Phố Tự Do… Điều An Nam lo lắng nhất chính là bí mật có thể bị tiết lộ. Và nếu thực sự là do Nhĩ Đế Quốc làm ra, thì số phận của Shuiye sẽ ra sao? Sự bùng nổ của Cây Thế Giới Khác chắc chắn sẽ còn mãnh liệt hơn nữa…

“Chúng ta phải tăng cường nỗ lực ngay!”

Nghĩ đến đây, An Nam quyết đoán nói: “Vì vậy, chúng ta phải kết thành đồng minh với các tinh linh đen trước khi triều đình của Vua Tinh Linh kịp phản ứng!” Nếu Nữ Hoàng Nhện trở về thì càng tốt… Nhỏ Nhện ơi, em nhớ anh lắm đấy…