Chiếc xe ngựa chở hàng được buộc chặt bằng dây thừng từ từ rời khỏi cổng thành phố.

   An Nam đã hào phóng bỏ ra 300 đồng vàng để mua năm mươi con bò, không chỉ vì không muốn người dân phải đi bộ suốt hơn mười ngày mới đến được Bãi Nguyệt Dương, mà còn vì đàn bò gồm hai mươi lăm con đực và hai mươi lăm con cái này sẽ rất hữu ích trong việc canh tác vào mùa xuân năm sau.

  Và cũng để khi Tasya đến thăm Bãi Nguyệt Dương từ những ngọn núi tuyết, cô ấy có thể cảm nhận được sự ấm áp của gia đình ngay tại chuồng bò.

  Đội kỵ binh được Ormedo cử đến hỗ trợ đã đứng im lặng bên lề đường. Khi An Nam chuẩn bị lên đường, người dân của làng McCall đã mang tin về việc Fastor đang hộ tống gia đình bà Susan vào thành phố.

  An Nam quyết định cho đoàn xe đã sẵn sàng lên đường trước, sau đó mới theo học trò pháp sư của McCall trở về dinh thự.

  Khi nhìn thấy bà Susan to lớn như con gấu và chú Horin nhỏ bé như con khỉ đứng trước cửa thang, cùng với Martin đang bị họ “đùa giỡn”, An Nam liền reo lên:

  “Ôi trời ơi, cậu bé nhỏ An Nam của tôi…”

  Bà Susan muốn ôm lấy An Nam như mọi khi, nhưng chiếc Pháp Sư bào đắt tiền và dinh thự xa hoa khiến bà do dự. Tuy nhiên, An Nam vẫn vui vẻ ôm lấy bà một cách thân thiện, không hề thay đổi gì cả.

  “Chắc là Martin lại gây rắc rối cho cậu rồi phải không? Để bà trừng phạt hắn cho!” Bà Susan nhanh chóng quay trở lại với cách đối xử quen thuộc – yêu thương An Nam và trừng phạt Martin.

  An Nam nhìn thấy Martin đang bị kéo tai đến trước mặt và đang nháy mắt van xin sự giúp đỡ.

  “Cháu trai họ à?”

  “Tất nhiên rồi, cậu chính là cháu trai họ của tôi!”

  “Không đâu, bà Susan ạ… Thực ra… Martin đang giúp tôi làm một việc bí mật đấy.”

“Trời ơi… Susan, em có nghe thấy không? Con trai chúng ta, Martin, đã thành công rồi đấy!” Chú Ho Lin nói với vẻ vui mừng, rồi phàn nàn với An Nam: “An Nam, cậu quá chiều chuộng Martin rồi; giờ cậu ấy béo như con lợn vậy, hãy để tôi lo cho cậu ấy đi.”

“Tất nhiên rồi, trong biệt thự này có rất nhiều cây cối; chú sẽ không thiếu việc làm đâu.”

An Nam đồng ý một cách vui vẻ; anh ấy còn lo lắng rằng nếu mình đi đến Bãi Nguyệt Dương, Martin lại có thể trốn đến gia tộc Ormedo.

Rồi anh nhìn về phía Fast đang đứng bên cạnh và buồn bã nói: “Cậu bé ạ, có lẽ tôi sắp trở thành người trông coi cậu rồi đây…”

Để đưa gia đình cô Susan đến đây, Fast buộc phải đóng cửa quán rượu của mình – anh sẽ ở lại Vi Phong Thành.

“Nhà thơ lữ hành và Ngũ Đức cũng đến rồi à?”

Fast chỉ vào biệt thự và nói: “Ngũ Đức đang ở bên trong; còn nhà thơ lữ hành thì đã đi đến Thành Phố Phong Thịnh rồi.”

Tiếc rằng nhà thơ lữ hành không đến, An Nam bước vào biệt thự.

Ngũ Đức đang khoác áo choàng, tựa vào ghế sofa; ly rượu đỏ thắm trong lòng bàn tay anh đung đưa nhẹ. Sau gần hai tháng không gặp, anh đã không còn trông lảm nhảm và gầy yếu như trước nữa.

“Chào buổi tối, bạn tôi.”

“Nếu cậu không uống ngay, ly rượu máu dê kia sẽ đông cứng mất thôi.”

Ngũ Đức liền uống một ngụm rượu máu dê đặc quánh vào miệng; sau đó, người hầu gái chính An Nam Nhượng được điều đến gọi Y Phù Lâm.

Khi cô Susan cùng gia đình bước vào biệt thự, An Nam lại yêu cầu người hầu chuẩn bị bữa sáng, rồi ngồi xuống phòng khách.

Chú Ho Lin thốt lên rằng những con quái vật ăn thịt người thật to lớn, những con orc thật mạnh mẽ… còn An Nam thì thực sự rất phi thường.

An Nam Nói về những chuyện đã xảy ra trong những ngày gần đây, An Nam không muốn bà Susan lo lắng, nên đã bỏ qua những phần nguy hiểm và âm mưu, nhưng vẫn giữ lại chi tiết “tự tay giết chết năm con quái vật chuột”.

“Ôi trời ơi, cậu bé An Nam của tôi… Thật là nguy hiểm quá…” Bà Susan và chú Horlin càng thấy lo lắng hơn cho An Nam.

“Tôi cũng vậy!”

Martin tự hào khoe rằng, khi chú Horlin hỏi anh ta “Cậu cũng giết quái vật chuột à?”, anh ta đã đưa ra con số 682 – đó chính là số lượng bánh táo pie mà anh ta đã ăn.

“Thưa ông Fast!”

Tiếng gọi vang lên rõ ràng khiến ông Fast ngẩng đầu nhìn người thiếu nữ đang chạy xuống cầu thang. Y Phù Lâm vừa vỗ váy vừa nhảy vào vòng tay ông Fast.

Ông Fast hoàn toàn bất ngờ; khi tỉnh táo lại, ông la lên như một người phụ nữ vừa giẫm phải chuột, rồi lại giận dữ như một người cha phát hiện con gái mình hư hỏng: “Cô làm sao có thể để Y Phù Lâm của tôi trở nên như thế này được!?”

“À… Y Phù Lâm, để tôi giải thích với ông ấy đi.”

An Nam quyết định tránh xa sự chú ý và lên đường. Sau khi chia tay gia đình bà Susan, An Nam hứa sẽ đón họ đến nơi sau khi công việc xây dựng Xích Nguyệt Vân hoàn thành.

Y Phù Lâm nắm lấy tay ông Fast đang tức giận và đề nghị ông đến giúp đỡ, nhưng An Nam đã từ chối.

Vì không dám mạo hiểm để gia đình bà Susan gặp chuyện gì, An Nam đã quyết định để ông Fast và nhóm người ở lại đây bảo vệ họ. An Nam thậm chí không dám đề cập đến chuyện thù lao, sợ rằng ông Fast sẽ càng tức giận hơn.

Khi nghe tin này, McCall vội vàng đến. An Nam – số người muốn chia tay đã tăng thêm một người nữa.

  McCall vẫy tay và cố ý nói bằng giọng khinh thường: “Đừng để những kẻ man rợ đuổi các ngươi trở lại đây nữa.”

  Đôi mắt sắc bén của An Nam bỗng hướng về phía quái vật ăn thịt và người lùn: “Ai là kẻ tiết lộ bí mật…”

  “Tôi đã thua Franckois,” kẻ gầm thét đó thừa nhận một cách bình thản.

  “Chẳng phải ngươi đã thề theo danh nghĩa của Thần Người Lùn sao?”

  Khi được hỏi như vậy, nó trả lời: “Những lời dối trá mà các vị thần của chúng ta đã nói ra còn nhiều hơn cả những bông tuyết ở miền Bắc.”

  Sau khi suy nghĩ về ba mươi năm ở phía đông sông Planni và ba mươi năm ở phía tây sông Planni, An Nam chính thức chia tay với bác Susan cùng mọi người. Nhưng người hầu gái Ngải Bỉ đã theo sau và nói rằng cô ấy cùng em trai mình cũng muốn đến Bãi Biển Ánh Trăng.

  “Vậy thì hãy đi cùng bác Susan và mọi người đi.”

  An Nam vui vẻ chấp nhận sự đồng hành của Ngải Bỉ và em trai cô ấy.

  “An Nam thiếu gia, còn có một việc nữa…” Ngải Bỉ quyết định nói ra sự thật với An Nam: “Tôi từng thấy bức tranh về con quỷ trong phòng ngủ của bà ấy…”

  Cô bé này… có lẽ sẽ hợp với Martin lắm đấy.

  “Đừng lo, Bà Rượu đã nói với tôi về chuyện này.”

  Trong buổi tiệc vài ngày trước, Bà Rượu đã tiết lộ với An Nam rằng chồng cô ấy trước đây đã từng thực hiện một thỏa thuận với con quỷ. Tuy nhiên, bà ấy nói rằng thỏa thuận đó không ảnh hưởng đến bà ấy và Linty. Còn về gia tộc Winchester… nếu không, tại sao bà ấy lại được gọi là Bà Rượu chứ không phải Bà Winchester?

  An Nam cưỡi ngựa rời khỏi thành phố, lặng lẽ đi qua những con phố đang dần thức dậy.

  Và tại cổng thành phố, An Nam gặp Ormedo đang ngồi trên lưng ngựa.

“Sao anh lại đến đây vậy?”

“Ban đầu tôi cũng không định đến, nhưng lính canh nói rằng anh vừa mới lên đường nên họ muốn ghé qua tiễn anh.”

An Nam vừa định nói gì đó thì một mũi tên màu đỏ lửa bất ngờ bay ra từ ánh nắng mặt trời và đâm trúng vai An Nam.

“Tốt nhất anh nên sớm giải quyết xong rắc rối với gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc đi.”

“Tôi vẫn đang suy nghĩ cách thôi… Anh có ý kiến gì không?”

Vị chủ thành trẻ tuổi, ngồi trên con ngựa cao lớn với dáng vẻ oai vệ, lại nói ra những lời khiến An Nam phải nhíu mày: “Chỉ cần những người của gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc biến mất…”

“Ông Cổ Tư Tháp đã dạy anh trở thành một vị chủ thành công bằng, chứ không phải là kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.” An Nam ngắt lời Ôrmeđo.

“Tôi chỉ đang thử lòng anh thôi… Không cần phải nói những lời khó nghe như vậy…” Ôrmeđo cười buồn.

“Nếu anh làm tổn thương tôi, tôi cũng sẽ làm tổn thương anh.”

Họ tiếp tục trò chuyện, cho đến khi Vi Phong Thành xa dần trong tầm mắt thì Ôrmeđo mới dừng lại.

“An Nam…”

“Trước mùa đông lạnh giá này, tôi sẽ quay lại một lần nữa.”

Lời nói của An Nam khiến những cảm xúc lưu luyến của Ôrmeđo bị dập tắt, và cuộc chia tay của họ trở nên nhẹ nhàng, bình thản.

Tuy nhiên, vào buổi trưa, An Nam đã đuổi kịp đoàn xe, nhưng việc đến Bãi Ngôi Sao Mặt Trăng lại mất đến mười ngày. Khi An Nam bước ra khỏi chiếc xe ngựa vào buổi sáng lạnh giá, mặt biển yên tĩnh hiện ra phía xa; ánh nắng buổi sáng nghiêng ngả lóe lên sau những bụi cây vàng úa.

Bình minh nơi đây thật yên tĩnh.