“Người tiếp theo.” An Nam nhìn người phát minh mới bước vào; anh ta co ro hai vai, trông rất e dè – đó là biểu hiện của sự thiếu tự tin lâu dài.

Những thứ mà người như vậy phát minh ra… hoặc có ích, hoặc không có ích chút nào… Có lẽ đó chỉ là những lời nói suông?

An Nam vẫn còn mải suy nghĩ lung tung thì Đặng Bất Lợi đã gợi ý anh ta giới thiệu sản phẩm của mình.

“Ừm… tôi đã phát minh ra một loại hóa chất nhạy sáng; khi bôi lên mí mắt và nhắm mắt lại, cảm giác sẽ giống như đang được ánh nắng mặt trời chiếu vào…”

An Nam ngồi dậy hỏi: “Đó là hóa chất để nhìn trong bóng tối à? Không phải là điều gì quá mới lạ đâu… Hay là bạn có thể giảm giá thành sản phẩm này?”

“Không phải là hóa chất nhìn trong bóng tối… mà là… khiến mắt có khả năng cảm nhận ánh sáng…” Anh ta càng nói càng lúng túng.

An Nam cuối cùng cũng hiểu ra: Loại hóa chất này sẽ ảnh hưởng đến võng mạc; khi nhắm mắt lại, người sử dụng sẽ cảm thấy như đang đứng gần nguồn sáng.

“Thứ này có ích gì chứ?” Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cuối cùng nói ra: “Bạn muốn bán công thức này cho chúng tôi, hay muốn xin một vị trí công việc?”

Người phát minh vốn e dè ban nãy bỗng nhiên trở nên vui mừng: “Tôi có thể tặng công thức này cho Thành Phố Tự Do… miễn là được ở lại đây!”

An Nam hỏi ý kiến của Đặng Bất Lợi; anh ta không phản đối – một người có thể phát minh ra loại hóa chất ma thuật như vậy chắc chắn sẽ hữu ích hơn so với những học trò pháp sư thông thường.

An Nam mỉm cười và nói: “Chào mừng bạn trở thành một phần của Nhà Nấm! Nhưng mọi chuyện phải được làm rõ ràng… Thành Phố Tự Do không bao giờ ưu ái những người của mình. Hmm… tôi sẽ trả 10 kim naer cho công thức của bạn, thế nào?”

Dù con muỗi có nhỏ đến đâu thì vẫn là thịt…

Vị Hồng y đứng đó, im lặng; có vẻ như ông ta cho rằng 10 kim naer đó không đáng để tranh cãi với “Đấng Thánh”, và quyết định coi như mình đã mất số tiền đó khi ra ngoài.

Có rất nhiều nhà alkimia mang theo các phát minh liên quan đến ma thuật; An Nam nghi ngờ rằng tất cả những thứ này đều là sản phẩm tình cờ được tạo ra trong quá trình họ nghiên cứu ma thuật.

Và đối với những loại ma thuật mà người bình thường không thể tạo ra được, An Nam vẫn chấp nhận tất cả.

Vấn đề là lòng khoan dung của An Nam không hề nhận được sự đáp lại nào; ngoại trừ một số ít người biết ơn, đa số mọi người đều cảm thấy An Nam rất d

Có thể coi đó là việc gánh họa thay cho giáo hội Tài Phú Giáo.

An Nam Thực sự không hiểu lắm, nhưng cũng không sao cả, miễn là có người hiểu là được rồi.

Nhìn nụ cười vui vẻ của Đặng Bất Lợi, trông anh ta giống như một chủ trang trại vừa tìm được con lừa khỏe mạnh và giá rẻ ở chợ.

Ngày đầu tiên, hầu hết mọi người chỉ đến xem náo nhiệt thôi; An Nam cho rằng người hữu ích nhất trong số họ cũng chỉ là một nhà alkimia đã tạo ra loại táo không hạt mà thôi.

Những ngày sau đó, khi khẩu hiệu “Giấc mơ của bạn, tôi sẽ biến thành hiện thực” bắt đầu lan truyền, các nhà alkimia từ khắp nơi Trung Thổ đều bắt đầu đổ về đây; những kẻ lợi dụng tình hình cũng ngày càng nhiều hơn.

Quan điểm của An Nam cũng bắt đầu thay đổi; không còn khoan dung như ban đầu nữa, những nhà alkimia mang theo những công thức vô dụng đều bị loại bỏ.

Chủ yếu là do Giám mục Garcia đề xuất; mọi người đều biết rằng hành động này chỉ nhằm mục đích kiếm tiền, nhưng dù sao thì cũng nên giả vờ làm một cái…

Nghĩ lại, việc mua một trăm công thức vô dụng cũng chỉ tốn chưa đầy 1 phần triệu trong tổng số 30 triệu, không cần phải vì điều này mà làm mất lòng nhà tài trợ; vì vậy, An Nam đã đồng ý với đề xuất đó.

Loại bỏ những kẻ lừa đảo, những nhà alkimia còn lại cũng không phải không có cách để thu được lợi ích gì đó; nhưng những người có thực sự tài năng mới được phép đứng trước mặt An Nam.

Đối với những người này, An Nam đều đối xử bình đẳng – dù sao thì tiền cũng không phải do mình bỏ ra mà.

Bạn nói rằng bạn có thể chế tạo phiên bản đơn giản của hạt năng lượng ma thuật, nhưng cần chi phí nghiên cứu lên đến năm con số? Vậy thì tôi, An Nam·Reves, sẽ chi trả số tiền đó!

Bạn nói rằng loại dung dịch biến đổi này có khả năng làm tăng sức mạnh cho người bình thường với xác suất rất thấp, chỉ cần đầu tư ba nghìn kim naer là có thể tăng xác suất đó lên mức thấp nhất? Vậy thì tôi sẽ cho bạn ba mươi nghìn kim naer, và bạn hãy biến xác suất đó thành một trăm phần trăm!

Bạn nói rằng bạn biết bí quyết sản xuất hàng loạt cây gậy phép thuật và đã chế tạo ra một cây thực tế? Vậy tại sao bạn lại không ghi tên mình lên đó?!

Còn có những nhà alkimia khác mang theo những phát minh của mình đến: một chiếc xe được chế tạo từ kim loại, bên trong có các bánh răng, và thông qua việc xoay thanh đẩy để di chuyển… à, đúng rồi, là chiếc xe đạp tay.

An Nam【An

Việc rải tiền khắp nơi trong thành phố thì còn đỡ, họ có thể giả vờ như không thấy gì, nhưng nếu rải tiền cho người ngoài… dù họ có thể chịu đựng được, nhưng giáo lý của họ thì không cho phép điều đó.

Một nhà phát minh khác bước vào, anh ta có kiểu tóc được chăm sóc tỉ mỉ – điều hiếm thấy ở các nhà alkimia – môi hơi nhếch lên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kiêu ngạo.

“Tôi đã phát minh ra chiếc xe kéo bằng rắn; nó có thể di chuyển trên đường ray cố định, và càng nhiều con ngựa kéo thì xe sẽ chở được càng nhiều hàng hóa.”

An Nam nghe xong cảm thấy quen thuộc: “À… thật không may, chúng tôi đã có thứ đó rồi, và đó không phải là đoàn tàu kéo bằng ngựa đâu; bạn có thể đến ga tự do để xem thử sau này.”

Khuôn mặt thanh niên đó bỗng chốc trở nên tái nhợt, anh ta lùi lại vài bước rồi quỳ xuống đất.

“Không! Không!!!”

Nếu anh ta đến đây sớm hơn một năm, có lẽ sẽ được An Nam đón tiếp như khách quý, nhưng bây giờ thì chỉ có thể ngồi đó và la hét thôi… Đời người thật là kỳ lạ.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Người thanh niên hoảng loạn đó được đưa ra ngoài, và trong một lúc lâu, không có nhà phát minh nào khác xuất hiện nữa; chỉ có Lucy bước vào.

“Không còn ai nữa à?” An Nam vừa vươn vai vừa hỏi.

“An Nam ngài, thực ra… tôi cũng luôn có một ước mơ.”

An Nam vừa vươn vai vừa nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Ồ? Ước mơ của cậu cũng là kéo những tảng băng Bắc Cực về đây sao?”

“Ủa? Có người cũng từng nghĩ đến điều đó à?”

“Không đâu, tôi chỉ nói đùa thôi…” An Nam đặt tay xuống, vuốt phẳng những nếp nhăn trên Pháp Sư bào của mình và nói đùa: “Tôi còn không biết là cậu còn phát minh ra ‘tế bào’ nữa cơ đấy.”

Lucy e thẹn như một cậu bé lớn: “Tôi cũng muốn đóng góp một phần cho Thành phố Tự do…”

“Hãy bắt đầu bài thuyết trình của cậu đi.”

Lucy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; cô lấy ra một cuộn bản đồ từ trong áo giáp và trải nó ra trước mặt An Nam, rồi chỉ vào Thành phố Tự do và nói: “Như mọi người đều biết, Vịnh Đá Quý thiếu những con sông lớn; mùa xuân thì còn ok, nhưng vào mùa hè, chúng ta thậm chí phải dựa vào Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 để giảm bớt tình trạng hạn hán. Khi dân số của Thành phố Tự do ngày càng tăng, vấn đề này càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

An Nam

“Dòng sông lớn nhất ở vùng phía Bắc là sông Planni; nó có rất nhiều nhánh, nhưng thật đáng tiếc là tất cả đều chảy theo hướng đông nam, vì vậy đã tránh khỏi khu vực của chúng ta.”

Sau khi giới thiệu qua tình hình ban đầu, ngón tay của Loxi di chuyển dọc theo dòng sông Planni, đi đến ngọn núi tuyết phía bắc – nguồn gốc của con sông – và vẽ một vòng tròn trên bản đồ, sau đó nhấn mạnh: “Nhưng nếu chúng ta sử dụng thuốc nổ để đào ra một cái hố ở ngọn núi tuyết phía bắc, để cho hơi nước dồi dào tràn vào vùng phía Bắc, và kết hợp với lượng băng tuyết tan chảy vào mùa hè, thì chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra một con sông mới chảy vào Vịnh Ngọc!”

Loxi tràn đầy tham vọng. An Nam đang muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ, thì bỗng nhiên hai ánh mắt đầy oán giận từ phía bên cạnh nhìn về phía anh… Không cần suy nghĩ cũng biết đó là ai.

Gác lại ý định khen ngợi, An Nam suy ngẫm: “Ừm… Việc phá hủy ngọn núi tuyết cách chúng ta ít nhất bốn năm nghìn dặm; việc sử dụng thuốc nổ sẽ tiêu tốn bao nhiêu phép thuật và đạn dược? Làm sao có thể tránh được sự tấn công của quỷ dữ và người chuột… Thôi, dù chúng ta có tạo ra được con sông mới đi nữa, liệu chúng ta có thể uống nước tắm của quỷ dữ và người chuột không?”