Anh ấy chỉ biết rằng hôm nay lại là một ngày tốt đẹp nữa.

Còn việc không chuyên tâm vào công việc… việc xây dựng mạng lưới quan hệ thì sao lại không được coi là công việc chính thức chứ!

Chỉ có một vài người ở Thành phố Tự do biết về sự xuất hiện của Madeline, An Nam cũng đã nói với Caitlinna vì anh ấy nhớ cô ấy rất thích Madeline.

“Tại sao em không gọi tôi?”

Caitlinna cảm thấy mình đã bỏ lỡ hàng chục nghìn kim na.

“Em thấy em đang bận rộn với chuyện Pharu diễn kịch…”

“Giáo viên Pharu luôn có thể tìm thấy, còn bà Madeline thì rất khó gặp đấy!”

Caitlinna không thể vì một người hùng mà đi từ miền nam đến Nhĩ Đế Quốc được.

“Aileen chỉ ở lại một lúc ngắn thôi, lần sau cô ấy đến nữa em sẽ nói với em.” Bối Lị an ủi cô ấy.

Sau khi gặp Madeline, vẻ lạnh lùng của cô ấy cũng giảm bớt đi nhiều.

“Được rồi… cũng đến lúc em phải trở về rồi.”

Cô ấy được mời đến với tư cách là khách mời đặc biệt, vì vậy sau buổi lễ trao giải thưởng thì cô ấy cần phải trở về.

“À đúng rồi, cha em bảo em hỏi em xem, nếu Hoa Đô cũng muốn tổ chức cuộc thi opera, em nghĩ sao?”

Caitlinna không nói ngay khi mới đến, mà đợi đến bây giờ mới hỏi, để tránh An Nam hiểu lầm là đang đe dọa.

“Hãy dùng hòn đá ma thuật để xem.”

Caitlinna suýt nữa bị An Nam làm cho cười, cô cố gắng giữ vẻ nghiêm túc: “Ý em là em không phản đối à?”

“Tại sao phải phản đối chứ?”

“Nhưng em không thích Cuộc thi Ca sĩ lắm mà…”

“Đó là bởi vì bên kia không sao chép đủ tốt, còn muốn tấn công em nữa. Nhìn này, sau khi trả đũa xong, em không làm phiền họ nữa, thậm chí còn giúp đỡ họ nữa đấy.”

Caitlinna suy nghĩ một lát: “Vậy nếu chúng tôi muốn mời em làm cố vấn thì sao?”

An Nam nói một cách nghiêm túc hơn: “Đây là ý kiến của em hay là ý kiến của Công tước Violet?”

Lần trở về này, Caitlinna đã thay đổi rất nhiều, không còn là cô gái chỉ đam mê opera nữa.

“Điều này quan trọng lắm sao?”

“Nếu đó là ý kiến của em, em sẽ đưa ra một số gợi ý; còn nếu đó là ý kiến của cha em, thì em sẽ phải thương lượng một chút.” An Nam cười nói.

“Cha em là người nghĩ như vậy, em đại diện cho ông ấy mà nói thôi.” Caitlinna nói một cách quả quyết: “Vì vậy, em có thể đưa ra vài gợi ý trước, sau đó mới thương lượng với cha em.”

Katie Linh tỏ ra khá ranh ma, nhưng An Nam không hề ghét thích kiểu trí thông minh nhỏ nhen đó; nếu cô ta cảm thấy khó chịu giống như những chính trị gia già kia, thì chắc chắn phải là bản thân mình mới đúng.

“Tôi không có ý kiến gì cả, bạn hãy đi nói chuyện chi tiết với chị gái tôi đi.” An Nam quyết định để người khác lo liệu mọi việc.

Katie Linh đi tìm chị gái mình, và Bối Lị nói: “Tôi tưởng bạn sẽ từ chối đấy.”

“Đó thật là thiển cận. Khi mình đã được hưởng lợi, thì cũng nên để người khác được hưởng ít nhiều.”

Nếu không, đừng trách những người không được hưởng lợi sẽ phá hủy mọi thứ của bạn đấy.

“Bối Lị Cô muốn ở lại đây không?”

“Tôi đều có thể.” An Nam đã giúp đỡ rất nhiều, vì vậy Bối Lị không ngại ở lại thêm một thời gian, “Nhưng tôi có thể làm gì ở đây đây?”

“Tiếp tục công việc cũ của mình.”

“So với opera, mọi người ở đây vẫn thích xem các buổi biểu diễn phép thuật hơn.”

Đúng là vậy… Hơn nữa, ở đây cũng không có sân khấu nào để Bối Lị biểu diễn cả.

Thành phố Tự Do này quá đắt đỏ; dù đã nhận được sự hỗ trợ từ Giáo hội Tài Phú Giáo và mở rộng diện tích, nhưng vẫn không thể xây dựng một nhà hát cho Bối Lị.

Quay một vở opera ư?

An Nam bắt đầu suy nghĩ, và đang trong lúc đó thì tiếng ồn ào từ xa thu hút sự chú ý của anh.

“Lại một lần nữa… Lại một lần nữa!”

Giraldi say xỉn, được các vệ sĩ hỗ trợ, vẫn nói những lời không rõ ràng. Đoàn người đó gặp phải An Nam và lập tức dừng lại.

“Sao vậy… Sao lại không đi nữa?” Giraldi nhìn chăm chú về phía trước, đôi mắt mờ ám vì men rượu.

Các quan chức đi cùng vội vàng đến giải thích rằng Giraldi vừa hoàn thành cuộc thương lượng về việc hỗ trợ và vì quá vui mừng nên đã uống vài ly rượu.

“Tôi không muốn nghe lý do gì cả. Hãy bảo Giraldi mang theo số viện trợ đó và lập tức quay về đây!” An Nam nói một cách quyết đoán; ít nhất bản thân mình thì không bao giờ sẽ say xỉn đến mức đi lang thang trên đường phố đâu.

Các quan chức trở về để bày tỏ sự phẫn nộ của An Nam. Khi nghe đến tên An Nam, Giraldi gần như tỉnh táo hẳn; khi biết mình sắp bị đuổi đi, nửa phần ý thức còn lại của anh ta cũng hoàn toàn tỉnh táo.

Đoàn người Công tước Giraldi e dè, tránh xa An Nam, không dám thốt lên tiếng nào.

“Cler làm sao rồi?” An Nam bất ngờ hỏi.

“Chị Cler ạ... Chị đang lo công việc, em đến xin sự giúp đỡ.”

Ừm, cảm giác này quá quen thuộc...

Bài viết mới nhất được đăng vào số 69!

An Nam không nói gì thêm, chỉ vẫy tay bảo anh ta đi nhanh; điều đó chắc chắn không phải vì cô ấy có tội lỗi gì.

Giraldi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bỏ đi trong tình trạng say xỉn; anh ta thậm chí không nhận ra chiếc huy hiệu đã rơi khỏi túi mình.

An Nam lắc đầu, nhặt lên chiếc huy hiệu đó; vừa mới lật mặt trước của nó lên, một ánh sáng đỏ rực kinh hoàng đã bao phủ lấy nó.

Lilith xuất hiện trong chốc lát, nhưng vẫn muộn một bước.

……

Nham thạch sôi trào, không khí nóng bỏng và méo mó, bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây lửa – những cảnh tượng quen thuộc nhưng lại lạ lẫm hiện ra trước mắt họ.

Rầm rập — rầm rập —

Hồ nham thạch bắt đầu sóng sánh, nhanh chóng lùi lại, thay vào đó là một con quỷ lửa khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện ở giữa hồ.

“Này.”

An Nam cố gắng nở một nụ cười gượng gạo; nhưng thứ đón đợi cô ấy lại là những con sóng nham thạch dữ dội lao về phía cô.

Cảm giác đau rát kinh hoàng lập tức bao phủ lấy An Nam, thiêu rụi hoàn toàn lý trí của cô.

Con quỷ đáng ghét kia... Rồi sẽ đến ngày nào đó mà nó sẽ xé nát cơ thể ngươi thành từng mảnh, lấy đầu ngươi đi đúc thành chuông cho Đền Thờ!

Sau khi cảm thấy đầu óc quay cuồng, nham thạch hóa thành một bàn tay lớn bằng dung nham, siết chặt lấy cô, chỉ để lộ ra đầu và hai cánh tay.

Dung nham nóng bỏng liên tục thiêu đốt cô, duy trì ở mức độ đủ để khiến cô đau đớn nhưng vẫn không thể tỉnh lại.

Chiếc huy hiệu đó có vấn đề…

An Nam có thể đoán được tại sao Con Quỷ Vĩ Đại lại tìm đến mình — nhờ vào sự che chở của cây thế giới khác, cô đã trốn tránh nó suốt hơn một năm trời; điều này đối với Con Quỷ Vĩ Đại, kẻ luôn coi con người như những đồ chơi giải trí, thật là không thể tha thứ được.

Nắm lấy bàn tay khổng lồ của An Nam, hắn được đưa trở lại cánh tay của con quái vật nham thạch ấy.

“Thưa Đại Vương Quỷ dữ, ngài hiểu lầm tôi rồi… Thời gian này tôi không hề cố tình trốn tránh ngài, mà là để mang đến cho ngài một món quà tuyệt vời nhất…”

An Nam đặt tảng đá phép thuật lên hai tay và kích hoạt nó một cách thành kính: “Đây chính là món quà tôi dành tặng ngài…”

Hình ảnh trận chung kết của chương trình “Nhân Dân Ca Sĩ” được chiếu trước mặt con quái vật nham thạch.

An Nam đang cố gắng trì hoãn thời gian.

Dựa vào kinh nghiệm trước đây, thời gian trong giấc mơ và ngoài đời thực là giống nhau. Chỉ cần kiên trì đợi đến khi Vua Xương và Tư lệnh Bigglet đến…

Chính lúc đó, một cảm giác bị kéo mạnh xuất hiện trên người An Nam.

Nhanh thật!

Giống như đang nổi lên từ dưới nước, cơ thể An Nam ngày càng trở nên nhẹ hơn, và cuối cùng đã thoát khỏi sự nắm giữ của Đại Vương Quỷ dữ.

Khi bay lên bầu trời, An Nam nhìn xuống khuôn mặt đầy giận dữ của con quái vật nham thạch, rồi từ từ giơ cao hai tay và ngửa ngón trỏ lên.

Đại Vương Quỷ dữ không hiểu ý nghĩa của cử chỉ đó, nhưng đã nhận ra sự chế giễu trong đó. Hồ nham thạch sôi trào lao về phía An Nam… nhưng chỉ va phải bóng dáng của hắn mà thôi.