Đây mới chỉ là ngày đầu tiên thôi.

Họ hoàn toàn không thể so sánh được với nhau.

“Chúng ta quá bất lợi rồi… Ngay cả những nhà hát nghệ thuật lớn nhất cũng chỉ chứa được một ngàn người mà thôi,” một vị quý tộc già nói.

“Chẳng phải vì các ngài không muốn từ bỏ những lợi ích từ nhà hát ấy, và cố tình loại bỏ công nghệ hình ảnh ma thuật sao?”

Tướng quân Tarkinson cười lạnh, khiến vị quý tộc kia không biết phải nói gì thêm.

Từ khi phải làm những việc vất vả, công lao thì thuộc về các quý tộc lớn, còn khi làm sai thì lại phải gánh hậu quả… Giờ đây, họ đã có thể ra lệnh cho các bậc trưởng lão… Tất cả đều nhờ vào An Nam.

Dù biết ơn đến đâu, nhưng trên sân khấu, ông ta không hề nhượng bộ chút nào.

“Bây giờ không phải là lúc để nói những điều này.”

Vị lão nhân mặc trang phục lộng lẫy ngồi ở vị trí đầu tiên nói u ám: “Chúng ta cần phải tìm cách để sự chú ý của mọi người trở lại với Thành phố Nghệ thuật.”

“Chúng ta cũng có thể dùng đá ma thuật để ghi lại những buổi biểu diễn đó, sau đó chiếu chúng tại các nhà hát… Vẫn còn kịp thời mà!” một vị quý tộc khác nói.

Nhưng Tướng quân Tarkinson lắc đầu: “Tại sao chúng ta phải so sánh những điểm yếu của mình với những điểm mạnh của họ chứ?”

“Ưu thế của Thành phố Tự do là có nhiều người… Vậy thì chúng ta hãy tận dụng ưu thế đó – đó là sức mạnh của những người ưu tú. Khi tất cả các nhân vật quan trọng đều đứng về phía chúng ta, khi các ca sĩ opera ủng hộ chúng ta, thì quyền định đoạt danh hiệu vô địch tự nhiên sẽ thuộc về chúng ta.”

Ý tưởng ban đầu của Tướng quân Tarkinson cũng chính là như vậy… Bằng cách coi thường những người xem chương trình “Ca sĩ Toàn dân” là những kẻ tầm thường, ông ta muốn nâng cao địa vị của mình.

Nhưng thật đáng tiếc, vì những hành động liều lĩnh trước đó của họ, ông ta đã mất đi một lá bài tẩy quan trọng.

Mặc dù sau đó ông ta lại may mắn gặp được tổng đốc và có được sự hỗ trợ từ người này.

“Tiếp theo, tôi muốn các ngài mời những vị quý tộc quen biết… Càng có địa vị cao thì càng tốt… Hãy để họ ủng hộ cuộc thi “Giọng hát Đại hội”, và tốt nhất là họ nên đến Thành phố Nghệ thuật để xem trực tiếp một trận đấu.”

Vị lão nhân mặc trang phục lộng lẫy không nói gì… Một vị quý tộc khác với giọng điệu lạnh lùng bước lên: “Người phụ trách cuộc thi là anh… Tại sao lại bắt chúng tôi phải tiêu tốn nhân duyên để giúp anh chứ?”

“Bởi vì nếu cuộc thi “Ca sĩ Opera” th

Liệu Thành phố Nghệ thuật có thể chống đỡ được cuộc tấn công của Thành phố Tự do hay không, Madeline chính là yếu tố then chốt.

“Xin thông báo cho bà Madeline, tôi muốn gặp bà.”

Người hầu quay lại dinh thự để báo tin, và không lâu sau, cô ấy trở lại với vẻ xin lỗi: “Bà Madeline đang muốn nghỉ ngơi, xin quý ông quay lại vào ngày mai…”

“Đây là việc rất quan trọng.”

“Nhưng bà ấy nói rằng không ai được phép… Quý ông, sao lại…”

Bỗng nhiên, Nam tước Tkinson đẩy người hầu sang một bên và bước vào bên trong.

Những người lính canh đứng như tượng đá bên cạnh cửa, Nam tước Tkinson liếc nhìn họ: “Các ngươi dám cản đường ta?”

Những người lính lập tức đứng im bất động.

Nếu biết thêm một chút thông tin, mọi người sẽ hiểu rằng Nam tước Tkinson hiện đang là “vua không ngai” của Thành phố Nghệ thuật, chỉ tuân theo mệnh lệnh của Toàn quyền.

Nam tước Tkinson xông vào dinh thự, bỏ qua sự cản trở của người hầu, đi thẳng đến phòng ngủ và gõ cửa.

Gõ –

Chưa kịp gõ tiếng thứ hai, cánh cửa đã mở ra.

Người hầu đứng phía sau cửa lùi lại, để lộ bóng dáng của Madeline ngồi trên ghế sofa, mặc chiếc áo ngủ thoải mái.

Cô ấy đứng nghiêng so với cửa, góc độ này khiến đường nét khuôn mặt cô trở nên rõ ràng như một bức tranh khắc; mái tóc dài uốn sóng và đôi chân dài lộ ra từ chiếc áo ngủ tạo nên một bức tranh đầy sức hấp dẫn.

Nam tước Tkinson cúi đầu, trước hết xin lỗi: “Xin lỗi vì đã làm phiền, tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với bà.” “Tôi sẽ không nói về việc ông xâm nhập vào phòng của tôi, và tôi cũng không muốn dính líu đến những chuyện ngoài lĩnh vực âm nhạc… Hãy đi đi.” Madeline nói với giọng điệu lười biếng.

“Tôi hy vọng rằng vào buổi thi ngày mai, bà sẽ có mặt và trình diễn…”

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không tham gia vào những chuyện ngoài lĩnh vực âm nhạc.”

Có vẻ như Madeline thực sự đã trở thành tình nhân của Hoàng tử, giống như những lời đồn đại…

Nhưng bây giờ, anh ta đã không còn lối thoát nào nữa… Sau thất bại trong Cuộc thi Ca sĩ, Toàn quyền sẽ từ bỏ anh ta, và những kẻ già trong triều đình cũng sẽ không tha thứ cho anh ta.

Nghĩ đến đây, Nam tước Tkinson ngẩng đầu lên: “Eileen Wether spoon.”

Người hầu hoảng sợ, mắt tròn xoe; không khí trong phòng ngủ lập tức trở nên căng thẳng.

Madeline ngước mắt lên, dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh ẩn chứa sự tức giận: “Ông gọi tôi là gì?”

“Eileen Wether spoon… Ông không hiểu rằng thất bại có nghĩa là gì đối với chúng ta…”

“Ông nghĩ rằng những lời này sẽ khiến tôi phải cố gắng hết s

Thành phố Bạch Ngân đã hoàn thành việc trả thù, và giờ đây họ có được ca sĩ vô địch đầu tiên của lục địa Allen… Còn bạn thì chỉ là một kẻ hề phản bội quê hương mà thôi.”

Madeline không nói gì, chỉ có bàn tay trái siết chặt vào tay vịn mới cho thấy tâm trạng bất ổn trong lòng cô ấy.

……

Khi bước ra khỏi biệt thự, trán của Tử tước Tekinson nhanh chóng đầy những giọt mồ hôi.

Ông chỉ đang cá cược thôi… cá cược rằng Madeline vẫn còn quan tâm đến quá khứ… May mắn thay, ông đã thắng cuộc.

Dù vậy, ông cũng đã làm tổn thương Madeline.

Bây giờ, chỉ còn lại một người duy nhất cần được mời: Toàn quyền Polgont.

Khi đi qua một chiếc xe ngựa, Tử tước Tekinson nhận ra có điều gì đó không ổn; ông ngẩng đầu lên và thấy huy hiệu Nhà hát Hổ phách trên thân xe, cùng với khuôn mặt Binen đang mỉm cười dịu dàng bên cửa sổ.

“Sao anh lại đến đây?”

“Tôi lo lắng cho anh.” Binen nói với vẻ quan tâm: “Sao anh lại đổ nhiều mồ hôi thế này?”

“Trong phòng hơi ngột ngạt… Phụ nữ thường sợ lạnh mà.”

Tử tước Tekinson giả vờ như không có gì và than phiền: “Đúng lúc này rồi… Hãy đưa tôi đến Thành Chủ Phủ đi.”

Chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía trước; Binen lấy khăn ra và lau mồ hôi trên khuôn mặt người yêu mình: “Madeline đã đồng ý với anh rồi à?”

“Tất nhiên… Cô ấy không có lý do gì để từ chối.”

Ai cũng có điểm yếu… Khi điểm yếu đó bị đe dọa, ngay cả những người quyền lực lớn nhất cũng không thể giữ được bình tĩnh.

Khi đến Thành Chủ Phủ, Tử tước Tekinson chờ đợi một lúc rồi gặp được hình ảnh của Toàn quyền Polgont.

Ông trình bày ngắn gọn về tình hình hiện tại.

“Thật là xấu hổ.”

Toàn quyền Polgont nhìn ông một cách lạnh lùng: “Chỉ vì An Nam·Revis động tác một cái thôi mà anh đã hoảng loạn như vậy sao?”

“Làm sao tôi có thể tin rằng anh có thể đánh bại An Nam·Revis được chứ?”

“Nếu không dốc toàn lực, thì làm sao có thể đối phó với kẻ thù?” Tử tước Tekinson nói một cách kiêu hãnh nhưng không kiêu ngạo, “Phải chăng ta nên khắc trên bia mộ rằng ‘Tôi có tám cách để giết hắn, chỉ là chưa áp dụng chúng thôi’?”

“Anh dám nói như vậy với tôi sao?”

Giọng nói của Toàn quyền Polgont trở nên trầm thấp; ông nhìn chằm chằm vào Tử tước Tekinson vài giây, rồi đột nhiên bật cười một cách thất thường.

“Tôi sẽ dành thời gian đến Thành phố Nghệ thuật… Tốt hơn hết, anh đừng làm tôi thất vọng.”