“Ba phút rồi mà tôi chưa nghe anh nói về ‘chuyện khiến giáo hội Tài Phú phải trả hai mươi triệu kinar’ đâu.” Y Đế Lị Á cười nhẹ.

“Hành vi khoe khoang như thế này chỉ có ý nghĩa khi nói trước những người không biết thôi.”

Y Đế Lị Á thấy điều đó rất đúng, chỉ là mỗi lần An Nam khoe khoang, cô ấy lại luôn có mặt ở đó.

Phía trước chính là đại sứ quán duy nhất của Thành Phố Tự Do.

Hai quan chức đang đi trên đường, bàn về việc mở rộng khu công nghiệp, và không để ý đến An Nam cùng Y Đế Lị Á.

Nhưng cũng không sao cả, An Nam đã để ý đến họ.

“Nhà máy dệt yêu cầu được dành riêng một khu đất.”

“Họ lại muốn mở rộng nữa à?“

An Nam bỗng nhiên xen vào: “Cậu hỏi tôi làm thế nào để giáo hội Tài Phú phải trả hai mươi triệu kinar chứ?”

Quan chức bị hỏi bất ngờ, trông rất bối rối.

“À? Tôi không hỏi gì cả…”

……

Ba phút sau, An Nam hài lòng đứng cùng chị gái mình trong hội trường tầng một của đại sứ quán.

“Chị gái, sao chị nhìn em như vậy?” Cô nhận ra Y Đế Lị Á đang nhìn mình.

“Thế là hiểu tại sao Thành Chủ Phủ không hề có bí mật gì cả.”

“Những chuyện xấu xa đó không phải do em nói đâu!”

“Em cũng không biết ai là người tiết lộ bí mật đó.”

Nhìn thấy ánh mắt ranh mãnh hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt chị gái mình, ai có thể ngờ rằng Y Đế Lị Á mới chỉ 23 tuổi thôi.

Không lâu sau, Nữ Thánh cũng dẫn Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đến.

“Các bạn đi chơi đi.”

Theo quan điểm của cô ấy, có một số chuyện mà Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc không tiện nói trực tiếp với An Nam, vì vậy cô sẽ thay mặt anh ta để thương lượng.

Còn An Nam và Nữ Thánh thì đi dạo trong sân vườn, trò chuyện vui vẻ.

Rõ ràng là Nữ Thánh rất thích hoa cỏ – thực ra An Nam nghĩ rằng cô ấy nên thích tuyết hơn mới đúng, bởi vì ở miền nam, gần như không bao giờ có cơ hội thấy tuyết cả.

“Việc luyện tập hát như thế nào rồi?” An Nam là người quan tâm nhất đến cuộc thi này.

“Tôi cảm thấy mình phù hợp hơn với việc hát các bài hát của giáo hội.”

“Vậy thì hãy hát các bài hát của giáo hội đi, để phát huy được điểm mạnh của mình.”

Cuộc cạnh tranh trong chương trình “Nhân Dân Ca Sĩ” quá khốc liệt, đến nỗi An Nam cũng không chắc liệu Thánh Nữ có thể giành chiến thắng hay không.

Nhưng ba vị trí đầu tiên chắc chắn sẽ không thành vấn đề… phải không?

Tiếp tục đi dạo, An Nam nhìn thấy Y Lợi · Vụn Đá đang đứng trên ghế, đang thảo luận với giám mục giáo hội về thiết kế bên ngoài của tòa nhà thuộc giáo hội Tài Phú Giáo.

Mặc dù trong Thành Phố Tự Do, ngoại trừ An Nam, không có ai rảnh rỗi, nhưng hai người lùn – Y Lợi · Vụn Đá và Soroman Râu Đồng – mới chính là những người bận rộn nhất.

Soroman Râu Đồng uống rượu và sản xuất thép.

Còn Y Lợi · Vụn Đá thì lúc nào cũng đang xây dựng hoặc chuẩn bị xây dựng nhà cửa.

Ngay cả những kế hoạch mở rộng đô thị chưa được triển khai, họ vẫn phải giúp giáo hội xây dựng nhà cửa. Nhưng thay vì cảm thấy mệt mỏi, họ lại cảm thấy rất ý nghĩa khi được mọi người cần đến.

Đối với người nửa yêu tinh nửa lùn này, cảm giác được cần đến thực sự rất tuyệt vời.

Dù sao thì, trong mắt người yêu tinh, anh ta mang trong mình dòng máu của kẻ thù chung của chủng tộc; trong mắt người lùn, anh ta lại là một người lùn có dòng máu lai tạp.

Trong Thành Phố Tự Do, chỉ có Tacia mới hiểu được cảm giác của anh ta.

An Nam không muốn tham gia vào những chuyện này, nhưng những từ ngữ như “vàng ròng”, “kho bạc” liên tục vang lên khiến anh ta cảm thấy như một con rồng đang bị trói buộc, không thể di chuyển được.

“An Nam ngài.”

“À! Cái gì vậy?” An Nam giật mình.

Y Lợi · Vụn Đá dường như không để ý đến sự bất ngờ của An Nam: “Phạm vi của Thành Phố Tự Do đã được mở rộng, những túp lều bên ngoài cần được dọn dẹp.”

“Rõ rồi, tôi sẽ báo với chị gái tôi.”

Phía giáo hội có chị gái và Y Lợi · Vụn Đá giúp đỡ, vì vậy An Nam lại quay trở lại suy nghĩ về chương trình “Nhân Dân Ca Sĩ”.

Một tin tốt là Nữ hoàng Đỏ đã vui vẻ đồng ý lời mời của anh ta.

Tin xấu là An Nam phải nghĩ cách gì đó để thuyết phục Nữ hoàng Đỏ đi nữa.

……

Khi bóng tối buông xuống những ngọn tháp cao của Thành Chủ Phủ, mười hai con quái vật ảo hình bằng xương cốt xuất hiện trên quảng trường chuyển đổi, dưới ánh hoàng hôn.

Những móng vuốt của chúng để lại những vệt hình hoa hồng sôi động trên mặt đường bê tông; trên lưng chúng là những vệ sĩ ma cà rồng trẻ tuổi và đẹp trai, mở đường cho Nữ hoàng Đỏ phía sau.

Chiếc xe lăn của Nữ hoàng Đỏ không thể được gọi là xe lăn nữa; thực ra, nó giống một chiếc kiệu hơn mới đúng: Bà ngồi trên ngai vàng bằng thạch anh có hình dạng như quan tài, phía sau là một vầng trăng máu.

Nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ thấy rằng vầng trăng máu đó được tạo thành từ những mạch máu.

Nữ hoàng Đỏ tựa vào ngai vàng bằng thạch anh, mái tóc màu đen như chì rơi xuống mép quan tài; chiếc váy dài của bà uốn lượn như rượu vang đỏ đang chảy tràn.

Nếu lúc này có một ma cà rồng lớn tuổi hơn đứng ở đây, cảnh tượng này chắc chắn sẽ khiến họ nhớ lại những cơn ác mộng của quá khứ – Nữ hoàng Đỏ ngàn năm trước cũng giống như vậy, chỉ là vầng trăng máu phía sau thực sự tồn tại, và dưới chân bà là một quan tài bằng thạch anh, trong khi biển máu cuồn cuộn dâng trào dưới chân bà.

Đọc tiếp những câu chuyện mới nhất tại trang web số 69!

Nhưng tại Thành phố Tự do, nơi mà tuổi trung bình của người dân chưa đầy ba mươi tuổi, An Nam thấy rằng cảnh tượng này thực sự rất cool, đến nỗi anh ta cũng muốn tự mình có một màn xuất hiện đầy phong cách như vậy.

Được rồi, lần thi chung kết “Ca sĩ Toàn dân” cũng nên để các giám khảo xuất hiện theo cách này một lần!

“Nhiều thức ăn máu quá…” Nữ hoàng Đỏ ngửi thử.

Bà không ngờ rằng mình sẽ có một ngày đến một thành phố của loài người với tư cách là “khách”.

Bà nâng cằm mình lên một cách thanh tú.

“Con đã nghĩ ra lý do chưa, De Guula của ta?” Nữ hoàng Đỏ hỏi.

Nghe những lời này, người ngoài có thể cảm thấy chúng mang tính gợi cảm, nhưng đối với An Nam, chúng thực sự khiến người ta run sợ.

“Lý do gì ạ? Ý bà là tại sao con mời bà đến muộn như vậy ư?” An Nam giả vờ không hiểu, “Con chỉ không muốn làm phiền công việc quan trọng của bà mà thôi… Dù sao, Nữ hoàng Đỏ vĩ đại cũng đang gánh vác trọng trách giúp dòng dõi ma cà rồng trỗi dậy mà.”

Nữ hoàng Đỏ nhếch môi đỏ thắm, coi như đã chấp nhận

“Cô ấy vừa tiếp nhận sức mạnh của tổ tiên và đang trong trạng thái ngủ say để tiêu hóa nó.”

“Vậy thì cô ấy sẽ phải ngủ rất lâu đấy…”

“Đừng lo, vào ngày sinh nhật lần thứ năm trăm, cô ấy sẽ thức dậy.”

“Tốt quá, xin hãy theo tôi đi, các thành viên ban giám khảo khác đều đang chờ bạn đấy.”

An Nam đi đầu, còn chiếc kiệu hoàng gia của nữ hoàng lơ lửng theo sau.

Người dân trên đường đứng hai bên lối đi, tò mò nhìn ngắm vị khách mới của An Nam.

Trong số họ, có một người mặc áo choàng dài, cầm theo tinh thể ma thuật, và một ông lão với con vẹt đậu trên vai đứng cùng nhau.

“Tại sao anh lại chụp hình những thứ này vậy?” Người bán cá già Jack hỏi ông ta.

Người mặc áo choàng theo đoàn người, cố gắng chụp được càng nhiều hình ảnh càng tốt: “Chúng tôi muốn làm một bộ phim về ‘Đêm tình giữa Dracula và Elizabeth’, và sẽ đưa những cảnh này vào phần mở đầu.”

“Anh đùa à!? Trời ạ, tôi không thể tiếp tục làm việc với các anh nữa…” Người bán cá già Jack hoảng sợ. Anh ta chỉ muốn giàu có, chứ không phải trở thành thức ăn cho ma cà rồng.

Con vẹt đuôi dài cũng dang rộng đôi cánh, chuẩn bị hót lên, nhưng người bán cá già Jack vội vàng bịt miệng nó lại.

Nếu ai nghe thấy họ, chuyện chắc chắn sẽ hỏng!

“Sợ gì chứ, nếu có rắc rối thì cũng chỉ là với kẻ pháp sư đó thôi.” Người mặc áo choàng thì thầm, “Yên tâm đi, tôi vừa ra tù, luật pháp của Thành Phố Tự Do tôi thuộc lòng từng điều khoản!”

……

Khi bước vào Thành Chủ Phủ, An Nam dẫn Nữ Hoàng Đỏ đến phòng nghỉ.

Vua Hồng Cốt đứng dậy chào hỏi: “Rất vui được gặp bạn, hiện thân của Mặt Trăng Máu, Nữ Hoàng Đỏ.”

Nữ Hoàng Đỏ đáp lại: “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ngài, Vua Hồng Cốt thông minh nhất.”

An Nam tiếp tục nói: “Chủ nhân của Thành Phố Tự Do – người mang lại những phép màu cho thế giới – chào mừng các bạn.”

Vua Hồng Cốt và Nữ Hoàng Đỏ đồng thời nhìn về phía anh ta.