Y Đế Lị Á và những người khác đều tỏ ra ngạc nhiên; còn Kaycee thì cảm thấy như thể thứ từng thuộc về mình bỗng nhiên bị ai đó chiếm đi. Tại sao người “chị gái” này lại trông già hơn cả An Nam【An Nam]!

“Ừm, cứ gọi tôi là An Nam là được rồi.”

“Được thôi… An Nam.” Kha Lị Đặc mỉm cười.

Bên cạnh, Lena cũng lên tiếng: “An Nam ngài.”

“Lâu rồi không gặp, giờ ngài cao lên nhiều quá.” An Nam thốt lên, nhưng lại cảm thấy câu nói đó có chút không đúng, “Ý tôi là…”

“Tôi hiểu mà.”

“Vậy thì tốt rồi…”

Ngay cả An Nam – người thường xuyên có thể trò chuyện với cả những con quái vật dọc đường – cũng không biết phải nói gì, nên đành đưa ánh mắt về phía những tín đồ của Tài Phú Giáo đang từ trên con tàu lớn bước xuống.

Nếu Kha Lị Đặc và Lena đi cùng họ, có nghĩa là Tài Phú Giáo không có ý xấu phải không?

Để nhường chỗ cho Tài Phú Giáo, toàn bộ Cảng Tự Do đã được đóng cửa tạm thời. Các thương nhân và du khách đều thông cảm, bởi vì ai cũng không muốn làm phật lòng Nữ Thần Tài Phúc.

Những nhân vật quan trọng của giáo hội, vốn hiếm khi xuất hiện, bây giờ có thể thấy khắp nơi; nếu có một yêu tinh đứng trên cột buồm để tiểu, thì tám trong số mười người bị dính nước tiểu đó chắc chắn là các đại chủ giáo thác.

Hai người còn lại là một cô gái xinh đẹp đến nỗi khiến An Nam cũng phải ngưỡng mộ, và một người đàn ông già đang được cô ấy dìu đỡ.

Ông ấy già đến mức… tại sao ông ấy vẫn còn sống được?

“Kha Lị Đặc, có thể giới thiệu cho tôi biết họ không?”

“Được thôi, An… Nam.”

“Người đàn ông kia chính là Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc; bên cạnh ông ấy là Thánh Nữ Layla và Tổng chỉ huy Quân đoàn Thánh giáo, Biglitt.”

“Layla? Chẳng lẽ cô ấy là người thân của bạn?” An Nam tự hỏi, giống như khi gặp những người thân xa lạ trong buổi họp gia đình và không biết phải nói gì.

“Không phải vậy.”

Nhưng Leina không nhận ra đó chỉ là một trò đùa, cô trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi là một đứa trẻ mồ côi, được thầy giáo nuôi dưỡng từ nhỏ.”

Thậm chí, cô còn nhận được rất nhiều tình yêu thương của người cha thuộc về Kha Lị Đặc.

“À, vậy thì không lạ gì khi bạn có thể phát hiện ra sự thật dễ dàng như vậy.”

Leina cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Kha Lị Đặc nhìn cách họ tương tác với nhau, bỗng nhiên hỏi nhẹ: “Quý ngài thực sự là Đấng Sản Sinh sao?”

An Nam hiểu tại sao Kha Lị Đặc lại hỏi như vậy.

Nếu mình thực sự là Đấng Sản Sinh, điều đó có nghĩa là thần linh vẫn ở bên họ, chỉ là tạm thời mất liên lạc với các tín đồ mà thôi. Nếu vậy, cha của cô vẫn có khả năng trở thành một vị anh hùng thiêng liêng, và họ có thể gặp lại nhau…

“Tôi cũng không biết…” An Nam lấy ra chiếc huy chương bạc được ban phước, “Nhưng có lẽ đây chính là thứ mà người phụ nữ ấy đã để lại cho tôi.”

Khi thấy Nữ Thánh và Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc bước xuống bến, An Nam buông tay Kaycee, đeo chiếc huy chương lên ngực và tự nguyện đi đón Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc và Nữ Thánh.

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc ra hiệu cho Nữ Thánh buông tay mình, cúi đầu xuống một cách khiêm tốn và nói: “Xin chào Ngài Đấng Sản Sinh.”

An Nam vội vàng đưa tay ra đỡ, sợ rằng vị Đại Chủ Giáo Thác này sẽ không vững vàng: “Ngài nói như vậy thật là quá lịch sự…”

“Ngài là Đấng Sản Sinh, xứng đáng nhận được sự kính trọng của chúng tôi…”

An Nam do dự nhìn về phía Nữ Thánh: “Chắc hẳn Đấng Sản Sinh cũng giống như Nữ Thánh phải không?”

Phía sau, Ormedo đặt tay lên trán mình.

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cười một cách âu yếm và nghĩ rằng An Nam có lẽ thực sự chính là Đấng Sản Sinh: “Làm sao có thể giống nhau được? Nữ Thánh là người đại diện cho Giáo Hội, còn ngài thì là người đại diện của người phụ nữ ấy trên trần gian này.”

An Nam bỗng nhiên nhận ra điều đó và nhìn quanh các vị giáo hoàng xung quanh: “Vậy thì trước hết, tôi xin thay mặt Thành Phố Tự Do chào mừng mọi người đến đây.”

Ormedo đẩy Y Đế Lị Á tiến lên phía trước và cúi đầu chào Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc: “Tôi là Phó Thị Trưởng Ormedo · Ông Cổ Tư Tháp.”

“ Y Đế Lị Á ·Rives.”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cùng các tín đồ đáp lại lời chào hỏi.

Họ đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng: nơi ở cho giáo dân, vấn đề an ninh, và nghi thức tiếp đón.

An Nam Việc không biết gì cũng có thể được thông cảm; mọi người sẽ không trách móc một pháp sư, nhưng họ vẫn không thể không quan tâm đến điều này.

Sau khi gặp nhau, họ cùng nhau đi về phía ngoài cảng.

An Nam Đi cạnh Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc là Ôrmeđo và chỉ huy của Quân đội Thiên Chúa giáo, còn phía sau là các giáo hoàng khác cùng với Quân đội Thiên Chúa giáo và lính canh. Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc không chỉ trông giống một người già về ngoại hình mà còn di chuyển chậm rãi như một người già thực thụ. An Nam Mỗi khi vô tình đi ngang trước mặt ông ấy, cô ấy đều tự giác lùi lại một bước.

Nhìn bóng lưng của ông ấy, cô ấy luôn có cảm giác muốn đẩy ông ấy từ phía sau...

Ôi, thật là một ý nghĩ xấu xa.

An Nam Cô ăn năn và hỏi: “Sức khỏe của Ngài không tốt sao?”

“Ừ, tuổi tác đã cao rồi…”

“Là một Đại Chủ Giáo Thác, Ngài cũng bị ảnh hưởng bởi tuổi thọ à?”

An Nam Cô thừa nhận mình thiếu hiểu biết, nhưng vẫn biết một số điều cơ bản. Là một Đại Chủ Giáo Thác, ngoại trừ việc trở thành một nhân vật huyền thoại, thì không có khả năng nào khác cả.

Các chiến binh huyền thoại có thể sống đến ba bốn trăm tuổi mà không thành vấn đề. Các pháp sư huyền thoại còn có thể sử dụng trí tuệ của mình để sống đến năm trăm tuổi một cách dễ dàng. Các linh mục huyền thoại… An Nam Cô không chắc lắm, nhưng vì họ gần gũi với Thượng đế, nên tuổi thọ của họ cũng không thể thấp hơn so với các pháp sư.

Phải chăng là do những năm tháng loạn lạc?

“Ngài Mã Khắc không muốn tiêu tốn sức mạnh thiêng liêng vào việc duy trì sức khỏe và tuổi thọ.” Một giọng nói nhẹ nhàng như suối nước vang lên.

Không sai một chút nào – một giai điệu, một âm thanh, một nội dung, một sự hiện diện, một cuốn sách, một cái nhìn!

“Giọng nói thật là hay.” An Nam Cô không khỏi thán phục.

Nữ thánh đã phát ra giọng nói đó khép môi lại, khuôn mặt Ôrmeđo trở nên đỏ bừng, còn Y Đế Lị Á nở nụ cười như một người dì.

“Tôi muốn nói rằng, các tín đồ chắc chắn sẽ rất mong muốn lắng nghe lời cầu nguyện của bạn.”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cười ha hả và nói: “Thánh lễ do Layla tổ chức thực sự thu hút

An Nam cũng nhận ra rằng những lời vừa nói có phần xúc phạm người khác, dường như như đang chế giễu Nữ Thánh, nên liền thay đổi chủ đề: “Vậy thì bình thường Ngài di chuyển như thế nào?”

Nữ Thánh không dám mở miệng, vì vậy Tướng lĩnh Quân đoàn Thánh giáo đã giải thích thay: “Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc luôn kiên trì đi bộ.”

“Nhưng thân xác này ngày càng già yếu, đã không thể đi được nữa…” Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cười nói, dường như không hề quan tâm đến sự già nua và cái chết.

“Ngài có muốn thử xe lăn không? Tôi cũng đã từng gợi ý điều này cho Lão Tổ Tông.” An Nam chỉ về chiếc xe lăn của chị gái mình.

“À, là Aileith?” Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc tỏ ra rất quan tâm.

Y Đế Lị Á định đứng dậy để nhường chỗ trên xe lăn.

Thực ra xe lăn là có sẵn, nhưng làm vậy sẽ thể hiện sự thành ý hơn.

An Nam Nhượng Người phụ nữ góa chồng ôm lấy chị gái mình, Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc hỏi: “Chân cô ấy bị sao vậy?”

“Tôi sinh ra đã không thể đứng được.” Y Đế Lị Á trả lời.

“Thật đáng tiếc… Sức mạnh của tôi đã cạn kiệt, nếu không thì tôi đã có thể chữa lành cho cô ấy rồi.”

Y Đế Lị Á cười một cách thản nhiên: “Cũng tốt thôi… Nếu chữa lành được, tôi lại phải học cách đi bộ mới được.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ nhiều.

“Phép thuật thần kỳ có thể chữa lành chân chị gái tôi à?” An Nam hỏi một cách quan tâm.

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cười nói: “Nếu sức mạnh thần linh có thể khiến người chết sống lại, tại sao lại không thể chữa lành một đôi chân được?”

“Vậy nếu chúng ta giết chị gái tôi rồi sau đó hồi sinh cô ấy, liệu chân cô ấy có khỏe lại không?”

……

Trên tầng hai của ngân hàng, hai quan chức đế quốc đứng bên cửa sổ, nhìn về phía nhóm người đang tiến lại gần và thì thầm trò chuyện với nhau.

“An Nam·Reves và Giáo hội Tài Phú Giáo đã bắt đầu tiếp xúc chính thức với nhau rồi.”

“Bạn nghĩ anh ta có phải là Đấng Christ không?”

“Tốt nhất là như vậy.”

“Đúng vậy… Tốt nhất là như vậy… Nếu không, khi các linh hồn nhận ra điều này, sẽ không ai có thể cứu anh ta được nữa.”