“Khi nào sẽ quay phần chín?” Bộ phim “Thế giới của Truman” đang nhận được nhiều lời khen ngợi, và An Nam đang chuẩn bị thông báo tin tốt này cho Ormendo thì lại ngước nhìn biển hiệu, tự hỏi liệu mình có đi nhầm chỗ không.

“Tôi vừa mới….” An Nam chỉ về phía sau, dường như nơi đó là rạp hát.

“Bạn đã nghỉ ngơi suốt năm ngày liền rồi; nếu là người dân bình thường, họ đã chết đói từ lâu rồi.”

“Dù bạn nói thế thế nào, tôi cũng cần nghỉ ngơi một chút. Việc liên tục sao chép… sáng tác cũng rất mệt mỏi, phải không?”

An Nam lại thấy thoải mái hơn, hỏi Ormendo với vẻ vui vẻ: “Số tiền đã vượt qua 7,5 triệu kim nael rồi à?”

Ormendo lấy ra một tờ giấy da từ đống công việc chính phủ, đặt nó lên trên cùng: “Vượt xa rồi; thậm chí sau khi chi tiêu một số khoản, số tiền còn lại cũng đủ để các ngân hàng hoạt động bình thường.”

An Nam lẳng lặng bước tới, cầm lấy tờ giấy da như thể sợ làm phiền những “con thú hung dữ” đang ẩn náu trên bàn làm việc của Ormendo vậy.

203 con phố thương mại, 203 ngân hàng – tổng số tiền gửi trong tháng đầu tiên là 9.304.313 kim nael, chính xác đến từng chữ số cuối cùng.

Đây mới chỉ là tháng đầu tiên thôi; mọi người vẫn chưa tin tưởng lắm vào các ngân hàng này.

Nhưng số người gửi tiền sẽ càng ngày càng tăng, và những đối thủ cũng đã bắt đầu nhận ra điều này.

Trong thư do Katerina gửi từ Thành phố Hoa, có nói rõ: Mặc dù phe Liên minh Phương Nam bị áp lực từ Đế quốc và không thể sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu quen thuộc, nhưng họ chắc chắn sẽ bắt chước để thành lập những ngân hàng riêng của mình.

Các ngân hàng do các lãnh chúa thành lập có những ưu thế tự nhiên tại địa phương.

An Nam Không vội vàng; Ormendo cũng không vội vàng, bởi vì họ cũng có những ưu thế tự nhiên khác – lãi suất và niềm tin của người dân.

Nếu bạn bắt chước hoàn toàn mô hình ngân hàng của họ, cũng không sao cả; việc của giới quý tộc có thể gọi là “trộm cắp” sao? Vậy thì, bạn dự định trả bao nhiêu lãi suất cho khách hàng?

1% mỗi năm à? Cần biết rằng ở Thành phố Tự do, lãi suất là 5%.

Theo đuổi mức lãi suất 5% của Thành phố Tự do ư? Chưa kể đến việc liệu các quý tộc có sẵn lòng chia sẻ tiền của mình cho người nghèo hay không, nhưng nếu Thành phố Tự do có thể kiếm được 100 kim nael từ 100 kim naer gửi vào ngân hàng, liệu bạn có thể làm được không?

Về niềm tin thì càng dễ hiểu hơn: Làm thế nào để mọi người tin tưởng bạn và đưa toàn bộ tài sản của

Và điều đó cũng không hề thiếu thực tế chút nào. Hình ảnh ma thuật kia chỉ làm cho Thành phố Tự do trở nên đẹp đẽ hơn một chút mà thôi; chắc chắn không thể biến Martin thành một nhân vật thông thái được. An Nam tự tin rằng so với những lãnh chúa ở miền nam, bản thân mình hoàn toàn xứng đáng được coi là người có phẩm chất tốt. Nhưng chiêu này chỉ hiệu quả ở những vùng đất mà các phe lực lượng đan xen lẫn nhau như miền nam mà thôi; còn ở đế chế hay những vương quốc ổn định, mọi người chắc chắn sẽ ưa chuộng các ngân hàng chính thức hơn. Chẳng hạn, sau khi ngân hàng đế chế được mở cửa, hoạt động kinh doanh ở đó chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đáng kể. “Không đúng… Hai trăm ba cái à? Lẽ ra phải là hai trăm bốn mới đúng…” An Nam nhận ra một điểm yếu: Ngân hàng đầu tiên được mở ở Thành phố Tự do, vậy thì ngoài đó còn phải có thêm hai trăm ba cái nữa mới đúng. “Phố thương mại của Vạn Hồ Chi Hồ đã phải đóng cửa tạm thời vì tình hình bất ổn ngày càng gia tăng.” Vạn Hồ Chi Hồ… An Nam nhớ rằng đây là quê hương của Lôi Ân Đoàn Trường, cũng là nơi sinh sống của Nữ thần Hồ và đoàn Hiệp sĩ Đền thờ. Ai ngờ trong những năm bất ổn này, nơi đầu tiên mất đi trật tự lại chính là căn cứ của “trật tự”. “Có lẽ không nên đóng cửa,” An Nam thì thầm. “Nơi đó chính quyền không ổn định, cướp bóc hoành hành; việc duy trì phố thương mại sẽ đòi hỏi rất nhiều công sức… Tôi hiểu ý bạn rồi.” Ormeado đoán ra rằng An Nam muốn giúp đỡ người dân địa phương. Việc duy trì phố thương mại chính là tạo ra một khu vực ổn định và an toàn. Điều này chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn về mặt tài chính, nhưng lợi ích mang lại là có thể giành được danh tiếng lớn trong cộng đồng địa phương… Và dù sao thì cũng tốt hơn nhiều so với việc An Nam bí mật trốn thoát vào một ngày nào đó. “Tôi sẽ đi thảo luận về việc mở cửa phố thương mại vào lúc sau.” “Hãy đưa tôi đi cùng nhé.” Với danh hiệu Hiệp sĩ Thánh Giá, An Nam nói: “Dù chúng ta không thể giải quyết được những tranh chấp đó, ít nhất cũng nên làm những gì mình có thể.” Đây cũng là một trong những lý do khiến Ormeado yêu mến An Nam – người luôn không trốn tránh trách nhiệm của mình. Dù đôi khi họ luôn muốn giúp đỡ mọi người quá nhiều, đến nỗi trở nên quá tốt bụng.

Trước khi thảo luận, An Nam đã triệu hồi thương nhân Wilhelm đến.

“Ông đến rất đúng giờ. Tuy nhiên, vẫn còn sáu tiếng nữa là đầy một tháng; tôi có thể chờ thêm một lát.”

“Tôi đã chuẩn bị đủ rồi.”

“Ông cũng có thể bán đi một số thứ, chẳng hạn như những mảnh vỡ từ đền thờ… Ông nói gì vậy?”

“750 vạn kim naer mà tôi nợ ông đang được chất đống trong kho bạc. Số tiền quá lớn, tôi hơi lo lắng; ông hãy mang đi ngay đi.”

Ngay cả thương nhân Wilhelm cũng không thể kìm lòng được sự tò mò và không khỏi hỏi: “Làm thế nào mà ông có được số tiền đó?”

“Có vẻ như gần đây ông ít được cập nhật tin tức lắm…”

“Ông đang nói đến danh tính của mình phải không? Có thể đấy…”

“Không, tôi đang nói đến ngân hàng của tôi.”

An Nam không giấu giếm gì cả; dù sao sau khi trở về, ông cũng chỉ cần tìm hiểu một chút là biết được thông tin đó.

Với những thông tin được cung cấp một cách rõ ràng, thương nhân Wilhelm lập tức hiểu được cách hoạt động của ngân hàng này. Ngay cả ông cũng phải thừa nhận rằng An Nam thực sự rất giỏi trong việc tích lũy tài sản. Ai có thể ngờ rằng gia đình Reeves lại may mắn tìm được một người tuyệt vời như vậy chứ?

An Nam dẫn thương nhân Wilhelm đến kho bạc. 750 vạn kim naer chất đống lại với nhau, số tiền đó lớn đến mức nào nhỉ? Có lẽ ai cũng có thể tưởng tượng ra, nhưng khi thực sự nhìn thấy hàng triệu kim naer đó chất đống lại với nhau, cảm giác lại hoàn toàn khác.

“Tất cả đều ở đây rồi. Chúng ta kiểm kê lại xem sao?”

“Được.”

Thương nhân Wilhelm bước tới và, dưới ánh mắt chăm chú của An Nam, đôi mắt anh ta bỗng nhiên xuất hiện những con mắt dọc lấp lánh như rồng.

An Nam ngạc nhiên: Thương nhân Wilhelm là một con rồng à? Điều này thật kỳ lạ, nhưng cũng có vẻ hợp lý…

Sử dụng khả năng đặc biệt của mình, thương nhân Wilhelm kiểm tra số tiền kim naer đã được chất đống lại với nhau, và những con mắt dọc đó cũng biến mất: “Đúng 750 vạn kim naer, không thiếu một xu nào.”

“Ông là rồng vàng hay rồng bạc?” An Nam tò mò hỏi.

“Tôi không phải cả hai loại đó.”

“Nếu không phải là rồng kim loại, thì chắc chắn không phải là rồng ngũ sắc…”

An Nam cảm thấy điều đó khá khó tin; dù sao thì rồng ngũ sắc cũng đều mang tính xấu xa, trong khi rồng lam long vẫn được coi là một trong những loài rồng tốt bụng nhất.

Thương nhân Wilhelm không muốn tiết lộ mục đích của mình, chỉ nói rằng việc trả nợ kịp thời lần này cùng với các giao dịch trước đây đã khiến tổng số tiền vượt quá mười triệu kim na, và do đó ông ta được phong là khách hàng cấp đồng.

“Các bạn chắc hẳn có sự phân loại khách hàng thành các cấp độ như sắt đen, đồng, bạc, vàng chứ…” An Nam không nhịn được mà hỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả… Chỉ cần tiêu xài mười triệu kim na là đã được coi là khách hàng cấp đồng ư?”

“Những người làm ăn với chúng tôi đều là những người quan trọng; số tiền vài nghìn, vài chục nghìn kim na thì không đáng để họ quan tâm đến việc giao dịch với chúng tôi đâu.”

An Nam không trả lời gì cụ thể; thực ra, nếu không có sự giúp đỡ từ đế quốc, ông ta cũng sẽ không thể liên lạc được với họ.

“Vậy việc được nâng cấp lên khách hàng cấp đồng có nhận được những ưu đãi hay quà tặng gì không?”

“Bạn có thể mua được những thứ quý giá hơn tại đây.”

Dù thương nhân Wilhelm cũng keo kiệt như mình, nhưng ít ra còn hơn là không có gì cả.