“Con tàu nói rằng… ừm… cảm ơn.”

Nếu là người khác, vị đô đốc hải quân này đã ra lệnh cho thủy thủ bắt giữ và treo anh ta lên cột buồm, nhưng vì ông ấy là An Nam, Đại úy Chalong chỉ có thể cố gắng nói dối mà thôi.

“Nhưng dường như con tàu đang rất tức giận.” An Nam cảm nhận được những cảm xúc mãnh liệt đang trào dâng từ dưới chân mình.

“Bộ trưởng Oli…” Đại úy Chalong nhìn về phía An Nam đứng bên cạnh.

“Cậu đi làm việc đi.”

Đại úy Chalong dường như thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng trở lại tháp chỉ huy, có lẽ là để an ủi con tàu.

“Vậy là con tàu không thích cá à?”

An Nam không ngờ rằng một vị bộ trưởng lễ nghi của đế quốc lại có sở thích kỳ lạ như vậy.

“Cậu quên những gì tôi đã nói chưa? Khi lên tàu, đừng nói bất cứ điều gì lung tung.”

“À, đúng rồi…” An Nam từ bỏ việc tranh luận, “Vậy con tàu thích cái gì?”

“Những thứ có thể làm cho chiến hạm mạnh mẽ hơn, như đồng thiếc, bạc bí mật, các biểu tượng ma thuật…”

“Tôi coi như chưa hỏi gì cả.”

Bộ trưởng Oli dẫn An Nam đến nơi đầu tiên để tham quan – đó là chiếc mũi tàu được trang trí bằng một chiếc sừng đồng.

Con tàu *Hà Lệ Pháp Luật* có màu trắng như xương, chỉ riêng chiếc sừng đồng ở đầu tàu mới có màu đồng thau…

An Nam ngay lập tức nhận ra đó là đồng thiếc.

Làm thế nào mà một con tàu chiến lại có thể duy trì sự cân bằng khi mang theo một khối đồng thiếc lớn như vậy, thật là khó hiểu.

Chiếc sừng đồng dài khoảng mười lăm mét, hình dạng giống như một cây giáo đâm nghiêng ra ngoài. Bề mặt của nó được khắc họa bằng những hoa văn màu xanh đồng do chất liệu nào đó tạo thành; ở phần gốc nơi chiếc sừng được gắn vào thân tàu, có một bức tượng nữ thần luật pháp đang cầm cuốn sách luật pháp.

Nếu chỉ nói rằng nó dài mười lăm mét thì chưa đủ để mô tả sự hùng vĩ của nó… Chiếc sừng này thực sự giống như một tháp chuông cao năm tầng vậy.

“Làm bằng vật liệu rắn chắc à?”

An Nam cố gắng che giấu sự thèm muốn trong giọng nói của mình.

“Làm bằng vật liệu rỗng ruột, nhưng dù vậy, không có con tàu nào có thể chịu đựng được sức va đập của nó,” Bộ trưởng Oli nói với vẻ tự hào.

An Nam không đáp lại gì. Chỉ riêng chiếc sừng này thôi cũng đủ để làm tan

“Đây là cái gì vậy?”

An Nam lại chỉ vào những chiếc hộp đen bóng được đặt cách nhau mười mét dọc theo hai bên thân tàu. “Bên trong những chiếc hộp này có những tấm ván nhảy để các chiến binh có thể sử dụng chúng để lên tàu địch.”

Sau đó, An Nam tiếp tục phát hiện ra những sợi dây thừng, các màn trận pháp ma thuật, và cả những bệ đài truyền tải được bố trí khắp boong tàu – tất cả đều trở nên đáng ngờ.

“Những khẩu pháo ma thuật mà anh phát minh ra thực sự rất tuyệt vời.”

“Ông cũng nghĩ vậy sao?” An Nam ngạc nhiên hỏi.

Trên đất liền, những khẩu pháo ma thuật này có vẻ hơi lãng phí, nhưng khi được lắp đặt trên tàu chiến thì lại hoàn toàn phù hợp. Dù có được trả tiền hay không cũng không quan trọng; miễn là đế chế sử dụng chúng, đó chính là cách quảng bá miễn phí cho những khẩu pháo ma thuật ấy.

An Nam đã nghĩ xong cách thương lượng với Bộ trưởng Oli, và cuối cùng ông quyết định tặng miễn phí một số khẩu pháo ma thuật – những thứ được tặng miễn phí thường là những thứ có giá trị nhất; ông tin chắc rằng mình sẽ kiếm được gấp trăm lần số tiền đó sau khi tặng đi.

Bộ trưởng Oli tiếp tục nói: “Vấn đề lớn nhất của con tàu ‘Phá Vỡ Luật Pháp’ là việc cần phải tiếp cận được kẻ địch, nhưng những khẩu pháo ma thuật này có thể bắn trúng kẻ địch ở khoảng cách lên đến hai trăm thước.”

“Ừm!”

“Chúng không yêu cầu quá nhiều thao tác phức tạp; chỉ cần đốt cháy dây châm lửa là có thể bắn được.”

“Ừm ừm!”

“Hơn nữa, chúng có thể bắn liên tục; trước khi quá nóng, chúng vẫn có thể bắn ra hơn mười viên đạn.”

“Ừm ừm ừm!”

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần thay thế những viên đạn này bằng những chiến binh để họ bắn, và chúng ta sẽ có thể chiếm giữ quyền chỉ huy khi kẻ địch chưa kịp phản ứng.” “Ừm…?”

Sau đó, Bộ trưởng Oli dẫn An Nam vào phòng điều khiển, nơi có rất nhiều màn trận pháp ma thuật và các biểu tượng phép thuật được sắp xếp công phu – chủ yếu là các phép thuật liên quan đến hệ gió.

An Nam đã hình dung ra cách con tàu ‘Phá Vỡ Luật Pháp’ sẽ chiến đấu: phát hiện tàu địch, kích hoạt các phép thuật liên quan đến hệ gió để thổi bay buồm và tiến về phía trước với tốc độ cao, đâm thủng mũi tàu địch bằng chiếc sừng đồng, sau đó các thủy thủ sẽ sử dụng những tấm ván nhảy để lên tàu địch và tiêu diệt binh lính đối phương.

“Ô

Mặc dù Bộ trưởng Oli quen biết với mình, nhưng việc ông ấy được cử đến vì lý do này thật sự hơi kỳ lạ… Giờ thì mọi chuyện đều có lý do rồi – Bộ trưởng Oli từng là thuyền trưởng của tàu chiến Phá Vỡ Luật Pháp; sự hiện diện của ông ở đây cũng giúp ngăn chặn khả năng tàu chiến tự ý hành động…

“Bộ trưởng Oli, tôi nghĩ rằng trong các trận chiến trên biển, không nhất thiết phải thay đổi phe đối đầu; việc tiến hành tấn công từ khoảng cách xa có thể mang lại kết quả tốt hơn…” An Nam nói một cách khéo léo.

Không sai chút nào… Một bài viết, một phát ngôn, một nội dung, một sự thật… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Thay đổi phe đối đầu là truyền thống của tàu Phá Vỡ Luật Pháp.”

Loại lời này lẽ ra nên được nói ra bởi một người đàn ông cao lớn, đầy vết thương trên người, chứ không phải bởi một người như Bộ trưởng Oli, vốn có vẻ ngoài điềm đạm và thanh lịch…

“Sự lãng mạn của đàn ông ư?”

Bộ trưởng Oli rất thích câu này.

Trong khi đó, Luo Xi, người đang đứng bên ngoài cửa buồng điều khiển, vẫn tiếp tục nói không ngừng. So với việc An Nam tập trung vào chính con tàu chiến, ánh mắt của Luo Xi lại hướng về những người đồng đội của mình – các binh sĩ trên tàu chiến – và anh ta đã có một phát hiện đáng ngạc nhiên:

Tất cả các thủy thủ ở đây đều có cùng một chiều cao!

Sau khi chia sẻ điều này với trưởng đội lính vệ binh áo giáp đen, anh ta được biết rằng đây là những binh sĩ xuất sắc được Học Viện Hải Quân Đế Quốc chọn lọc thông qua việc cải thiện gen trong ba thế hệ liên tiếp.

Dù Luo Xi đã biết cách tính toán các phép toán cơ bản và đã tốt nghiệp thành công từ Đại học Tự Do, nhưng anh vẫn không thể hiểu nổi điều này.

“Cải thiện gen… Chẳng phải đó là việc chỉ có loài chuột mới làm sao?“

“Ngay cả loài chuột, cũng có những điểm đáng quý.” Một giọng nói trầm ấm vang lên bên cạnh.

Trưởng đội lính vệ binh áo giáp đen căng người lên: “Phó thuyền trưởng Loren!”

Loren mặc bộ đồ màu xanh xám, vải giống như quần Fastest; trên cổ ông ta đeo một đôi kính bảo hộ, khiến Luo Xi liên tưởng đến Y Lợi·Sụi Đá – người cũng thường mặc trang phục tương tự, chỉ là luôn mang theo một cái búa bên mình.

“Anh có hứng thú với những ‘con chó biển’ của tôi không?” Phó thuyền trưởng hỏi.

Luo Xi cười ngượng ngùng.

Phó thuyền trưởng không quan tâm và mời anh ta: “Không sao đâu, hãy vào cabin xem thử nhé?”

“Điều này… được không ạ?”

“Các bạn đã mang quà đến, đây là lời đáp lại.”

Không ai ngờ r