Sau khi hoàn thành những việc đó, An Nam cảm thấy mình lại có thể làm được rồi. Cô đứng dậy và tìm báo cáo tuần đầu tiên về các chi nhánh ngân hàng của mình.

Trong bảy ngày đầu tiên, tổng cộng đã phát hành 40.000 giấy ghi nợ và 187.000 kim naer. Hầu hết số tiền này đến từ những thương nhân đã xem quảng cáo “Ba người thương nhân”; quảng cáo của An Nam dường như đã trúng vào điểm mà họ quan tâm nhất.

Và kể từ tuần thứ hai trở đi, khi các chi nhánh ngân hàng được xây dựng ở khắp nơi, con số này dự kiến sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Thay vì lo lắng liệu sau 23 ngày có đủ 7,5 triệu kim naer hay không, An Nam còn phải quan tâm đến việc đảm bảo an ninh cho các chi nhánh ngân hàng này. Bởi nếu chúng bị trộm cắp hoặc tấn công, các lãnh chúa địa phương chắc chắn sẽ không bồi thường gì cả.

Vai trò bảo vệ chỉ có Lực lượng Trừng phạt mới đảm nhận được; ngay cả Lực lượng Lửa Địa Ngục – lực lượng mạnh nhất trong ba đại quân đoàn – cũng phải thừa nhận rằng Lực lượng Trừng phạt mới là đội quân mạnh nhất của Thành phố Tự do. Vì vậy, Ormedo đã quyết định cử họ đi bảo vệ những chi nhánh ngân hàng có nguy cơ xảy ra vấn đề, và An Nam cũng trang bị cho mỗi chi nhánh năm con ma thú hiệp sĩ và năm con ma thú canh gác.

Chỉ cần những con ma thú đó đứng ở cổng, đã có thể ngăn chặn được nhiều ý đồ xấu rồi; có lẽ chúng còn có thể thúc đẩy doanh số bán ma thú – vốn đang dần chậm lại – tăng lên nữa. Hiện nay, ma thú chủ yếu được bán sang Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc và Địch Mông Vương Quốc… Dù sao thì Địch Mông Vương Quốc cũng chẳng bao giờ chi tiêu gì cả. Còn những nơi khác thì chẳng qua chỉ là những “con mồi nhỏ” mà thôi… Không thể làm gì được, giá thành cao và tính bền không bền luôn là những rào cản lớn. Ngay cả Thành phố Tự do cũng không thể duy trì việc sử dụng ma thú để tuần tra 24 giờ liên tục, huống chi những nơi khác.

Làm một bộ phim ma thuật về “Kẻ thù cơ khí” à? Ý tưởng này vừa xuất hiện, An Nam đã lập tức từ bỏ nó. Điều đó chỉ khiến mình thêm phiền toái mà thôi… Hơn nữa, nếu muốn quảng bá thì nên quảng bá về các chi nhánh ngân hàng mới đúng… Tốt nhất là có thể kết hợp cả hai việc đó lại với nhau. Vậy có loại phim ma thuật nào vừa có ma thú, vừa có chi nhánh ngân hàng, và lại mang hình ảnh tích cực không nhỉ… An Nam cảm thấy mình cần một phép thuật hiệu quả hơn “phép thuật rút thông tin ký ức”, phép thuật đó nên có thể sắp xếp những

Lilith xuất hiện khi anh ta đến cửa, như một tấm ánh sáng vỡ vụn hợp lại thành hình bên cạnh An Nam.

“Chào buổi sáng, Lilith.”

“Chào buổi sáng.”

Sau lời chào hỏi, An Nam bắt đầu nói về việc quan trọng: “Lilith, tôi cần một phép thuật tương tự ‘kỹ thuật rút ra dây ký ức’, nhưng phải cho phép tôi tự do tra cứu ký ức của mình… Giống như khi tôi muốn tìm kiếm thông tin về ‘môn đấu vật’, thì những ký ức liên quan đến việc tôi tự mình đấu vật hoặc xem người khác đấu vật sẽ tự động xuất hiện.”

“Không có phép thuật như vậy đâu.”

“Thật sao…?”

An Nam vẫn tin vào kiến thức của Lilith. Trên lục địa Allen, có hàng chục nghìn hay thậm chí hàng trăm nghìn loại phép thuật? Có lẽ vẫn chưa đủ.

Tạo ra phép thuật riêng?

An Nam Nhượng Lilith đã giới thiệu cho An Nam một vị đại pháp sư giỏi trong việc sáng tạo phép thuật, nhưng cô ấy nói rằng hiện tại họ đều không rảnh.

“Họ đang làm gì vậy?”

“Họ đang nghiên cứu các mảnh vỡ của đền thờ.”

Nợ 7,5 triệu vàng gần như khiến An Nam quên mất việc mang theo thứ này; bây giờ nhớ ra rồi, anh ta quyết định phải đi xem thử.

Ánh sáng ma thuật lóe lên, và Lilith đưa An Nam đến ngay bên cạnh các mảnh vỡ của đền thờ.

Những vị pháp sư đang quanh quẩn bên những mảnh vỡ đó liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục nghiên cứu.

Lilith là linh hồn của Pháp Sư Tháp; đồng thời, cô ấy cũng chính là Pháp Sư Tháp đó. Khi Pháp Sư Tháp mạnh mẽ hơn, thì sức mạnh của cô ấy cũng tăng theo. Sau khi tầng thứ ba được xây dựng xong, cô ấy đã có thể tung ra những đòn tấn công ở cấp độ épica; đến khi tầng thứ năm được hoàn thành, sức mạnh của Lilith chắc hẳn cũng sẽ ngang ngửa với cấp độ épica rồi phải không?

Điều duy nhất đáng tiếc là mỗi ngày chỉ có hai mươi bốn giờ. Ngay cả khi thuê những người thợ lành nghề làm việc liên tục, cũng phải mất nửa năm mới xây xong được một tầng.

Vậy thì có cách nào để tăng tốc độ xây dựng không?

Càng ngày càng có nhiều vấn đề xuất hiện, nhưng lại không tìm được cách giải quyết, An Nam cảm thấy rất phiền lòng.

Những mảnh vỡ của đền thờ vẫn nằm ở nơi chúng đã chìm xuống đất. Họ không thể lấy chúng ra được, nên để chúng yên ở đó; dù sao thì cũng có đá chìm đỡ lấy chúng mà. “Việc chúng ta giải mã những biểu tượng ma thuật này có ý nghĩa gì không?”

“Chưa đâu.”

__TERM

“Có phát hiện gì mới không?”

Bầu không khí của các pháp sư đã ảnh hưởng đến An Nam, khiến anh không thể kiềm chế mà nói nhỏ lại.

“Những ký tự này mang trong mình một loại sức mạnh.”

An Nam ngạc nhiên nhìn những mảnh vỡ của đền thờ yên tĩnh: “Chúng còn có sức mạnh à?”

“Không.”

An Nam bối rối: “Anh không phải nói rằng…”

“Sức mạnh chính là bản thân những ký tự đó.”

Mỗi từ, mỗi câu đều được nói ra một cách chính xác và rõ ràng! Ai đã dạy Lilitis cách nói như vậy?

An Nam không kịp suy nghĩ nhiều, tiếp tục hỏi: “Ý anh là, những ký tự này giống như những ký tự trong Pháp Sư Tháp, chúng chính là biểu tượng của một loại sức mạnh?”

“Đúng vậy.”

An Nam bỗng nhận ra rằng, thực ra đền thờ và Pháp Sư Tháp không hề khác biệt về bản chất – cả hai đều là nơi ở của những người quyền lực, đều có vô số người hầu phục vụ họ, đều là những pháo đài vô cùng vững chắc.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng. Điều thực sự quan trọng là… những ký tự này hoàn toàn có thể bị sao chép.

Nguồn tri thức về ký tự này nằm ở Wilhelm, ở các pháp sư và những pháp sư cổ đại. Các tòa tháp nắm giữ kiến thức này lại coi việc sao chép chúng là điều cấm kỵ; ngay cả những “hạt giống” ký tự cần thời gian để nuôi dưỡng cũng có giá lên đến hàng vạn kim naer.

Vậy thì những ký tự được khắc trên tường của nơi ở của Nữ thần giàu có kia, liệu chúng có thể là thứ gì tầm thường không?

An Nam mắt sáng lên.

Không lạ gì những thương nhân như Wilhelm, luôn keo kiệt tiền bạc, lại sẵn lòng trả giá cao gấp 1,5 lần giá trị của đồng đồng nặng để mua chúng.

Mình hoàn toàn có thể nghiên cứu những ký tự này sau đó, rồi bán chúng lại cho họ với giá cao hơn nữa…

Không, Ormedo đã nói rằng những người quyền lực của Tài Phú Giáo đang trên đường đến Thành phố Tự do… Có lẽ, có thể, có khả năng… họ sẽ không từ chối mua những mảnh vỡ của đền thờ thần linh của mình chứ?

Quay trở lại thực tế, An Nam đặt ra câu hỏi quan trọng nhất: “Chúng ta có thể giải mã những ký tự này không?”

“Rất khó. Cần thời gian, tiền bạc, và những người có kiến thức chuyên môn.”

An Nam mỉm cười tự tin: “Đó có phải là vấn đề không?”

Đây không phải là vấn đề.

Kho bạc của họ sắp được lấp đầy, những người dân ở Thành phố Tự do đã hoàn thành việc học cơ bản và đang liên tục rời khỏi trường