Trong phòng họp, An Nam, Ormedo, Y Đế Lị Á, Elizabeth, Francisco và Martin cùng nhau ngồi quanh bàn tròn, lắng nghe kế hoạch vĩ đại của An Nam. “…Mọi người có thể gửi tiền vào ngân hàng. Sức mạnh cá nhân là rất yếu ớt; vậy nếu có mười ngàn người, hay một trăm ngàn người? Nếu mỗi người gửi 10 đồng kinh tệ, chỉ cần một triệu người tham gia, chúng ta sẽ có tổng cộng 10 triệu đồng kinh tệ.”

Thực ra, việc lục địa Allen lại không hề có ngân hàng đã khiến An Nam ngạc nhiên, bởi ở phía Wilhelm, số tiền vài trăm nghìn, thậm chí vài triệu đồng kinh tệ được sử dụng một cách thường xuyên; vậy tiền của các quý tộc được cất giữ ở đâu? Họ không thể mang theo xe ngựa chứa đầy tiền mỗi khi đi ra ngoài được chứ?

Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu thêm trong thời gian ngắn, An Nam biết rằng mặc dù Wilhelm không có các ngân hàng truyền thống, nhưng hầu hết mọi người ở đó đều sở hữu một chiếc nhẫn ma thuật.

Chỉ cần có một căn phòng đủ lớn để đặt chiếc nhẫn ma thuật này, thì việc thành lập ngân hàng sẽ trở nên không cần thiết nữa.

“Làm thế nào để mọi người sẵn lòng gửi tiền vào ngân hàng?” Ormedo hỏi, rồi mới nhận ra ai đang ngồi đối diện mình, “Ồ, có vẻ như tôi vừa đặt ra một câu hỏi vô ích.”

“Không hẳn là vô ích đâu. Ý bạn là, tại sao mọi người lại tin tưởng chúng ta và giao tiền cho chúng ta?” An Nam hiểu rõ rằng không phải ai cũng yêu thích bản thân mình: “Vì vậy, đối với những khách hàng gửi tiền vào ngân hàng, chúng ta cần phải trả lãi suất.”

“Trả lãi suất cho chúng ta ư? Đó quả là một ý tưởng tốt.” Francisco tự nhủ.

“Không phải chúng ta trả lãi suất cho họ, mà là chúng ta trả lãi suất cho họ.”

Elizabeth lên tiếng lúc này: “Chúng ta giữ gìn tài sản của họ, vậy lại còn phải trả tiền cho họ nữa à?”

“Nếu không mang lại lợi ích cho họ, tại sao họ lại muốn gửi tiền vào ngân hàng của chúng ta? Sự nhiệt tình chỉ kéo dài trong thời gian ngắn; chỉ có lợi ích mới là thứ tồn tại mãi mãi.”

Ormedo rất hài lòng vì An Nam đã có những suy nghĩ tiến bộ: “Bạn nghĩ như vậy thật tốt, nhưng bạn có từng suy nghĩ rằng khi càng có nhiều người gửi tiền, chúng ta sẽ càng lỗ nhiều hơn không? Hay bạn định sử dụng lãi suất để thu hút khách hàng, sau đó dần dần loại bỏ hình thức này? Và nữa, sự khác biệt giữa khoản lãi nợ người dân và khoản lãi nợ các thương nhân là gì?”

An Nam giơ một ngón tay lên và nói: “Thứ nhất, chúng ta sẽ không càng thua lỗ hơn. 1 đồng kinar trong tay người dân bình thường và 1 đồng kinar trong tay chúng ta sẽ mang lại những lợi ích khác nhau. Việc sử dụng 1 đồng kinar hay 10.000 đồng kinar cũng sẽ tạo ra những lợi ích không giống nhau.”

“Thứ hai,” anh ta giơ thêm một ngón tay nữa, “lãi suất của thương nhân Wilhelm là 5%, và đó là lãi suất tính cả gốc lẫn lãi; chỉ sau 14 tháng, số tiền chúng ta phải trả sẽ tăng gấp đôi, trong khi lãi suất của ngân hàng thì rất thấp.”

Ormedo cảm thấy đây là một ý tưởng đáng thử, và mọi người đều không có ý kiến phản đối.

Nhưng vào lúc này, Martin – người đã im lặng suốt buổi và khiến An Nam tưởng anh ta đang ngủ gật – đã đưa ra ý kiến phản đối.

“Ngân hàng ư? Nghe không hay chút nào.”

Martin đặt hai chân lên nhau, đặt tay lên đầu gối, với thái độ của một quý bà: “Nghe cái tên ‘ngân hàng’ thôi đã khiến người ta không muốn gửi tiền vào đó rồi.”

“Tại sao vậy?”

“‘Ngân hàng’, từ ‘bạc’… nghe thôi đã không bằng ‘vàng’ rồi!”

An Nam gật đầu đồng ý: “Anh nói đúng. Vậy thì các kho bạc thì sao?”

Martin lập tức lấy ra 3 đồng bạc và 15 đồng đồng và nói: “Hãy lấy đi số tiền của tôi đi!”

An Nam thu lại toàn bộ tài sản của Martin và hỏi Ormedo: “Chúng ta còn mất bao lâu nữa mới đến Vịnh Đá Quý?”

“À?” Ormedo, đặt tay dưới cằm, như thể vừa thức dậy, đáp: “ Hai ngày nữa.”

“Được, ngay khi chúng ta đến nơi, chúng ta sẽ công bố việc thành lập các kho bạc.”

Ngoài việc xây dựng tòa nhà cho các kho bạc, còn cần phải tuyển dụng những người có khả năng quản lý chúng nữa… Nghe có vẻ như là lời nói vòng vo, nhưng thực tế thì việc xây dựng tòa nhà là vấn đề vật lý, còn việc tuyển dụng nhân viên mới là yếu tố then chốt để vận hành các kho bạc một cách hiệu quả.

Là Bộ trưởng Tài chính, Ingrid không ngần ngại đảm nhận vai trò Phó Bộ trưởng các kho bạc; Bộ trưởng thực sự là An Nam – điều này không cần phải nghi ngờ, bởi vì danh tiếng của ông ấy sẽ giúp thu hút khách hàng.

Sau khi hoàn thiện mọi chi tiết, An Nam đến hang động nơi lưu giữ những mảnh vỡ của đền thờ…

Vì đất đai không thể chịu đựng được trọng lượng của những mảnh vỡ đền thờ, họ đành bỏ qua ý định thu phí để mời Deng Buli cùng nhóm nghiên cứu chúng trước.

Sau đó, An Nam lại nảy ra ý định tổ chức một “Hội nghị nghiên cứu về các mảnh vỡ của đền thờ”. Việc thu phí vào cửa thì không quan trọng lắm; ngay cả những người được coi là huyền thoại, có lẽ cũng khó có cơ hội tiếp xúc gần gũi với các mảnh vỡ của đền thờ. Tận dụng cơ hội này để mời họ đến tham quan và vừa giúp sinh viên trong trường học hỏi thêm, cũng là điều hoàn toàn bình thường mà.

Nói cho cùng, những thứ quý giá như vậy, không thể để mọi người nghiên cứu miễn phí được; việc thu vài trăm kim naer làm phí vào cửa cũng rất hợp lý mà.

Khi An Nam đang suy nghĩ mãi về chuyện tiền bạc, chuẩn bị biến thành một con rồng khổng lồ, thìQuỳnh An đã chạy đến tìm anh. Cô ấy mặc một chiếc áo giáp, chỉ nhìn từ phía sau đã giống hệt một nữ thần chiến binh oai phong.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn đến tiền tuyến.”

“Tiền tuyến ở đâu cơ?” An Nam nhìn quanh.

“Ở biên giới của Địch Mông Vương Quốc.”

An Nam im lặng một lúc. Sáng nay, anh đã thấy những thông tin mới nhất về Địch Mông Vương Quốc trên bàn của Ormedo: Nhờ sự hỗ trợ không giới hạn từ Thành phố Tự do, vương quốc đã giữ vững được các căn cứ ở phía bắc, nhưng tỷ lệ tử vong cao đến mức đáng sợ. Dù là con người hay người chuột, họ đều đưa rất nhiều binh sĩ đến đó.

An Nam không thể từ chối thẳng thừng, chỉ có thể nói: “Quay về Bãi Ngọc rồi hãy quyết định nhé?”

Quỳnh An nói một cách chân thành: “Tôi sợ rằng khi trở về, tôi sẽ mất đi can đảm.”

“Cô không muốn trở thành ‘Hiệp sĩ Rồng’ nữa sao?”

An Nam nghĩ rằng cô ấy muốn tiếp tục phát triển mối quan hệ với Elimoya…

Một bài viết hoàn hảo, từng câu từng chữ, từng nội dung đều được trình bày rõ ràng!

“Ngay cả khi trở thành Hiệp sĩ Rồng, người ta cũng phải đủ xuất sắc mới được. Tôi cảm nhận được những thiếu sót của mình… Do dự, thiếu sự nhanh trí…”

“Được thôi… Nếu cô đã quyết định như vậy, hãy đến tìm tôi sau này nhé.”

Quỳnh An không hỏi tại sao lại là “sau này”, bởi vì cô cũng cần chuẩn bị hành lí và chia tay một số người.

NhìnQuỳnh An rời đi, An Nam cảm thấy vừa yên lòng vừa lo lắng. Việc cô ấy tìm được con đường của mình là điều tốt, nhưng con đường đó nguy hiểm hơn nhiều so với con đường mà Smo đã chọn…

An Nam như một người cha, mở cánh cửa dịch chuyển dẫn đến các căn cứ ở biên giới và yêu cầu các chỉ huy ở đó

“An Nam Ngài muốn điều bạn mình đến phòng hậu cần sao?” vị chỉ huy hỏi.

“Không cần đâu, chỉ là… hãy quan tâm đến họ một chút thôi, đừng gửi họ vào những nơi nguy hiểm như đội tử thủ.”

“Rõ rồi.”

Đóng cánh cửa truyền tải xong, An Nam lại mở cánh cửa truyền tải của Vua Xương để đưa A Ga đến kiểm tra.

Hay nói cách khác là điều chỉnh thiết bị?

Sau khi hoàn thành những việc đó, An Nam còn ghé thăm hang Đá Pha Lê một lần nữa.

Ili Moyas đã trở về, và đối với ba đứa trẻ nhỏ kia, điều này chắc chắn là một cơn ác mộng – chúng đi học trong tâm trạng uể oải, ngủ trong tâm trạng uể oải, thậm chí khi bắt nạt Bạch Long cũng không còn hứng thú nữa.

Dưới cái cớ rằngQuỳnh An sẽ ra trận, An Nam đã xin được từ Ili Moyas một bộ áo giáp bằng thép tinh luyện được khắc sâu nhiều phép bảo vệ.

Áo giáp đó có phần nặng hơn một chút, nhưng đủ an toàn.

Vào buổi tối,Quỳnh An đã đến đúng hẹn. Khi nhìn thấy bộ áo giáp mà An Nam đã chuẩn bị cho mình,Quỳnh An sững sờ, ngập ngừng rồi nói với giọng xúc động: “Ngay cả khi chết trên chiến trường, tôi cũng muốn họ đưa xác tôi về, biến tôi thành một thương nhân xương, để mãi mãi ở bên các bạn.”

Quỳnh An tự cười vì câu nói của mình, nhưng chỉ có An Nam là không cười.