Mọi thứ đã kết thúc, cuộc sống vẫn phải tiếp tục như bình thường. Nhưng đối với người dân ở Dãy Núi Vỡ Vụn, đặc biệt là người dân của Hoàng Kim Thành, việc phải sống như thế nào bỗng chốc trở thành điều khiến họ cảm thấy lạc lõng.

Những thứ quen thuộc xung quanh giờ đây đều trở nên xa lạ. Trên đường phố không còn thấy những quý tộc ăn mặc lộng lẫy, hung hăng lao qua lao lại nữa; thay vào đó là những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng, cầm trên tay những loại giáo lạ lùng.

Họ trông có vẻ nghiêm túc và khó gần, nhưng lại rất dễ mến. Cách đây không lâu, bà Annie trên đường phố đã vấp ngã do tuyết dày, và chính những binh sĩ này đã đưa bà đến Tài Phú Giáo để điều trị. Không chỉ không phải trả một xu nào, mà sau khi biết bà Annie không có con cái, họ còn mang đến cho bà một túi lương thực và than đá.

Ôi, bà Annie đáng thương nhưng cũng may mắn thật. Nếu không có những binh sĩ kỳ lạ đó, một bà lão không có tiền và không thể di chuyển, có lẽ ngày hôm sau bà sẽ chết vì rét trên giường.

Còn có cung điện Hoàng Kim – trước đây, chỉ cần nhìn vào nó cũng có thể bị các binh sĩ đánh đập; nhưng giờ đây, nó đã trở thành nơi làm việc của những người lớn từ Phù Thành đến.

Người dân trong khu phố đều đang bàn tán rằng lãnh chúa của họ giờ đây là Lam Long; vậy khi gặp Lam Long, liệu họ vẫn nên gọi ông ta là “quý tộc” hay “Lam Long”? Và liệu những con đường không đủ rộng có phải sẽ phải phá bỏ những ngôi nhà để Lam Long có thể đi lại thoải mái hơn không?

Những kẻ lang thang suốt ngày trên đường phố, gây phiền toái cho mọi người, cùng với bọn đồng bọn của chúng, giờ đây đã không còn nữa; mọi người trên đường đều hoan nghênh điều này. Nhưng khi nhìn thấy những người già trong gia đình họ không ai chăm sóc, lòng họ lại cảm thấy buồn bã.

Khi mọi người đều lo lắng về tương lai của mình, những người đàn ông từ Phù Thành đã bước ra khỏi cung điện Hoàng Kim và bắt đầu đi từng nhà để kiểm tra tình hình của họ.

Họ hỏi trong gia đình có bao nhiêu người, có ai đi làm không… Sau khi hỏi xong, họ sẽ đưa cho họ những tấm thẻ bằng gỗ, yêu cầu họ phải giữ cẩn thận, đừng làm mất.

Những tấm thẻ có nhiều màu sắc khác nhau; theo lời những người đàn ông đó, thẻ màu xanh lá cây có nghĩa là duy trì tình trạng hiện tại, thẻ màu vàng có nghĩa là được miễn thuế trong một năm, còn thẻ màu đỏ thì không chỉ được miễn thuế trong một năm mà còn được cung cấp đầy đủ nguồn lực để vượt qua mùa đông này.

Ban đầu, mọi người đều cười, bởi vì họ đã quá quen với những lời

Những người lính đó sau khi phân phát xong vật tư thì bắt đầu đi từng nhà gõ cửa, nói rằng họ sẽ tìm việc làm cho họ, để họ đến các mỏ.

“Tôi không! Tôi không muốn đi…”

Palin rất phản đối, và nhiều người dân khác cũng vậy. Họ đâu có ngu, làm sao họ không biết rằng công việc ở mỏ kia nguy hiểm đến mức nào?

Rất nhanh chóng, bà Annie đã được mời ra ngoài; bà đã đi thuyết phục những người không muốn làm việc, nói rằng ông Lam Long không quan tâm đến số tiền lương ít ỏi đó, rằng chủ nhân của Phù Thành sẽ giải quyết vấn đề cho họ, và còn nói rằng các quý bà cùng với Đức Chúa Trời đang theo dõi họ trên trời.

Dưới sự đảm bảo của bà Annie và các quan chức đi cùng, người dân dần thay đổi thái độ. Nhưng khi đến lượt Palin, anh vẫn từ chối.

Sau khi đóng cửa lại, tiếng thở dài của bà Annie vang lên từ bên ngoài cửa sổ: “Cha và anh em của Palin đều đã chết trong các hầm mỏ, vì vậy anh mới trở thành như ngày hôm nay…”

Palin tự nhốt mình trong nhà, không đi đâu cả.

Anh nhìn thấy những người đàn ông trên đường phố chia tay gia đình một cách đau buồn, rồi sau đó trở về nhà với vẻ mặt hào hứng trước khi trời tối.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba… họ mang về càng ngày càng nhiều đồ.

Đến ngày thứ năm, Palin đã bước ra ngoài.

Không phải vì anh thay đổi ý định, mà là vì than trong nhà gần như đã hết.

Anh đi đến cửa hàng trên đường phố và hỏi nhân viên bán than giá bao nhiêu.

“Hai bạc.”

Khuôn mặt Palin trở nên tức giận; anh liên tục đếm số đồng trong túi tiền của mình, chỉ có 103 đồng thôi.

“Làm… làm sao mà giá lại đắt như vậy…” Anh nói một cách lúng túng, gần như co ro lại.

Nhân viên chỉ vào tấm biển bên ngoài: “Nhìn kỹ đi, là hai bạc một bao, chứ không phải một giỏ.” Palin không thể tin nổi: “Một bao chỉ có hai bạc à?”

“Đúng vậy, với lượng than dồi dào ở Dãy Núi Vỡ, nếu giá không đắt thì mới lạ.” Nhân viên nói, rồi nhận ra Palin đang nhìn mình, liền giải thích một cách ngượng ngùng: “Chúng… chúng tôi cũng không có cách nào khác đâu, trước đây phải nộp gần chín mươi phần trăm thuế, tiền đều bị các lãnh chúa lớn chiếm hết rồi…”

Palin không chú ý đến những gì nhân viên còn nói thêm; khi anh kéo theo nửa bao than trở về nhà, cả người anh đều cảm thấy choáng váng.

Palin, người luôn tiết kiệm, không vì than giá rẻ mà mua nhiều hơn; anh vẫn cố gắng duy trì lượng than đủ để không bị băng giá làm tổn thương da.

Ngày hôm sau, anh lại bước ra ngoài, lần này là đến nơi tuyển mộ ở ngã tư đường.

Anh nghe từ hàng xóm, có vẻ như một thủ lĩnh

Parin cảm thấy rất hài lòng. Mặc dù tiền lương không nhiều, nhưng ít ra cũng đủ để anh ta không phải chết đói hay chết rét.

Không sai một chút nào: một bài viết, một lần gửi đi, một nội dung chi tiết, tất cả đều có sẵn trong cuốn sách này!

Sau vài ngày làm việc, Parin nhận ra rằng dù anh ta đến sớm đến đâu, các công nhân vệ sinh khác cũng luôn đến trước anh ta.

Anh ta bắt đầu chú ý hơn và lén ra ngoài khi trời chưa sáng. Kết quả là, anh ta thấy tất cả đồng nghiệp của mình đã tập trung ở đó. Khi họ thấy anh ta đến, họ chỉ than phiền rằng lại có thêm một người phải chia sẻ công việc, sau đó đưa Parin cùng vào một hang động.

Khi Parin nhìn thấy con Lam Long nằm trong hang động, anh ta sững sờ vì sợ hãi.

Nhưng các đồng nghiệp của anh ta đã quen thuộc với công việc này rồi. Họ cầm theo khăn lau và chổi, leo lên và bắt đầu lau sạch cơ thể con Lam Long.

Parin đã nhận ra rằng con Lam Long thực ra không hề đáng sợ như anh ta tưởng.

Chúng thường bay qua trên bầu trời Hoàng Kim Thành, chẳng bao giờ làm phiền con người. Chúng còn cố gắng tránh xa họ, như thể sợ làm tổn thương họ vậy.

Tuy nhiên, việc phải lau sạch cơ thể con Lam Long thì hoàn toàn vượt quá sự tưởng tượng của Parin.

“Đứng đó làm gì? Nhanh lên và làm việc đi!” một đồng nghiệp của anh ta thúc giục.

Parin không nhớ nổi mình đã làm thế nào mà leo lên lưng con Lam Long và lau sạch cơ thể nó. Anh chỉ nhớ rằng sau khi hoàn thành công việc, họ đã nhận được phần thưởng từ con Lam Long – đó là phân của nó.

Nhóm công nhân vệ sinh này mang theo phân rồi trở về Hoàng Kim Thành, đến trước cửa hàng ma thuật và đổi hai bao phân lấy 50 đồng bạc, sau đó chia đôi số tiền đó.

Parin nhận được tám đồng bạc, và họ cũng nói với anh rằng từ nay trở đi, mỗi ngày anh đều có thể kiếm được số tiền này.

Lúc đầu, Parin rất lo lắng vì chưa bao giờ kiếm được nhiều tiền như vậy, nhưng sau khi tiếp tục làm công việc này trong thời gian dài, anh ta dần trở nên dũng cảm hơn.

Việc thường xuyên mua thức ăn cũng khiến mọi người trên đường biết rằng Parin đã kiếm được tiền, và họ còn giới thiệu cho anh một người phụ nữ đã mất chồng.

Cô ấy rất chăm chỉ và có thân hình khỏe mạnh; Parin rất hài lòng với cô ấy.

Một cuộc sống như vậy, trước đây anh ta chưa bao giờ dám mơ tưởng đến.

Parin quyết định rằng ngày mai sẽ đến nhà thờ cầu nguyện.

Không phải cầu nguyện cho người phụ nữ kia, mà là cầu nguyện cho Đấng Con Trai Thiêng Liêng.