An Nam Ban đầu, anh ta còn phân vân không biết có nên hỗ trợ những người dân tự do trong cuộc nổi dậy chống lại sự cai trị của Raymond Đại lãnh chúa hay không… Nhưng những gì anh ta thấy trước mắt đã làm cho quyết tâm đó tan biến hoàn toàn. Ngay cả niềm mong muốn được chiêm ngưỡng ngôi cung điện vàng son xa hoa cũng không còn nữa… Chỉ là một công trình được xây dựng trên nền đau khổ mà thôi.

“Hầu hết những kẻ từng thù địch với Dãy núi Vỡ vụn đều ở đây…” Raymond Đại lãnh chúa nhớ lại và liếc nhìn những tấm da người được treo ra: “Peterson – kẻ thù cũ của tôi… Losa – giám mục đã xúc phạm các nữ thần… Mosley – kẻ đe dọa an ninh của Dãy núi Vỡ vụn… Và còn nhiều người nữa…”

Ánh mắt ông dừng lại trên một tấm da màu nhạt, bề mặt đầy vết sẹo: “Kẻ cầm đầu cuộc nổi loạn…”

“Adèle…”

“Gì cơ?”

“Tên cô ấy là Adèle.”

Raymond Đại lãnh chúa nhìn An Nam rồi chuyển ánh mắt sangQuỳnh An: “Thế nào, công chúa?”

“Thật kinh tởm…”

Raymond Đại lãnh chúa lại bất ngờ im lặng.

Ánh mắt của An Nam đã truyền choQuỳnhan sức mạnh để nói ra suy nghĩ của mình: “Đế quốc dùng những cái đầu kẻ thù để cảnh báo và thể hiện sức mạnh… Còn ông thì lại cất chúng trong phòng sưu tập của mình, chỉ để thỏa mãn những thói quen u ám của riêng mình!”

Tâm trạng vui vẻ của Raymond Đại lãnh chúa đã tan biến hoàn toàn.

“Các quý tộc đế quốc cũng thích cất đầu và da kẻ thù trong phòng sưu tập mà…”

“Họ cũng giống ông vậy – thật kinh tởm!”

Trong lúc đó,Quỳnh An bất ngờ nhìn thấy một vệt da màu hồng quen thuộc trên giá trưng bày những tấm da người: “Đó là da do cháu trai tôi gửi đến… Màu hồng rất đẹp…” Raymond Đại lãnh chúa nói một cách kiêu hãnh.

Quỳnhan bỗng nhiên che miệng và chạy ra ngoài.

“Xin lỗi một chút…”

An Nam theo sau ông ra khỏi căn phòng khiến lòng mình nặng trĩu ấy, rồi tìm thấyQuỳnh An đang nôn mửa trên hành lang.

Cô hầu gái đứng bên cạnh, không biết phải làm thế nào, vẫy tay ra hiệu để An Nam tiến lại gần và hỏi nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy?”

Hình ảnh của cô hầu gái da trắng xinh đẹp và khuôn mặt lạnh lùng hiện lên trong đầu An Nam, khiến anh hoang mang và mất đi sự bình tĩnh.

“Cô gái đã giúp đỡ tôi... bây giờ cô ấy đã bị biến thành da... Ồi!”

An Nam vỗ nhẹ lưng __TMANAM__, nhưng vì cô ấy sáng nay chưa ăn gì, nên cũng không ói ra được gì.

“Tại sao những người này lại có thể làm cho người ta cảm thấy ghê tởm đến thế?” Đôi mắt __TMANAM__ đầy nước mắt, không rõ là đang khóc hay chỉ là do việc ói mửa khiến cô đau đớn, cô ngẩng đầu lên không hiểu.

An Nam đưa cho cô một chiếc khăn giấy: “Có những người không xứng đáng được coi là con người; còn có những người thì chẳng bao giờ xứng đáng được sống như con người.”

__TMANAM__ lau nước mắt, sau đó đặt chiếc khăn lên mũi mình và dừng lại.

“Hãy thổi mũi đi.” An Nam nói.

__TMANAM__ thổi mũi, rồi e ngại trả chiếc khăn lại cho An Nam. Với cái mũi đỏ ửng, cô quyết tâm nói: “An Nam... Tôi sẽ đến Núi Than, cùng mọi người ở đây đấu tranh chống lại những quy tắc bất công này!”

“Được.”

An Nam cảm thấy tự hào về sự trưởng thành của __TMANAM__.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng __TMANAM__ chỉ là một “con người nhỏ bé”, chỉ cần có một môi trường sống ổn định là đủ. Nhưng không ngờ cô lại giống như Xiao Smo – cả hai đều cần một mục tiêu rõ ràng để thúc đẩy bản thân. Khi mất đi mục tiêu, họ cảm thấy cuộc sống mất đi ý nghĩa; nhưng khi có được mục tiêu, họ lại trở nên mạnh mẽ và sẵn sàng hành động một cách mãnh liệt.

Dù sao thì, từ khi mới mười ba tuổi, __TMANAM__ đã dám tự mình đi buôn bán; nhiều người đàn ông trưởng thành còn không dám làm như vậy.

Về vấn đề an toàn... Dù sao thì __TMANAM__ cũng là một chiến binh, và còn có Elymo Yas bảo vệ cô nữa.

An Nam gọi một cô hầu gái đang đứng gần đó: “Hãy báo với Raymond – Lãnh chúa lớn, công chúa __TMANAM__ không khỏe, tôi sẽ đưa cô ấy trở về trước.”

“Vâng, thưa ngài.”

Cô hầu gái ra khỏi cửa và thông báo với Raymond – Lãnh chúa lớn, rằng An Nam và công chúa đã rời đi.

“Thật là thiếu lịch sự…”

Raymond – Vị Đại lãnh chúa cau có, cảm nhận được thái độ kiêu ngạo từ họ. “Cha gọi con à?”

Giọng nói trẻ trung vang lên, và Elvis・Raymond vội vàng bước ra khỏi phòng.

Cô hầu gái cúi đầu rời đi nhanh chóng, nhưng chưa kịp đi xa đã nghe thấy tiếng la mắng dữ tợn của Đại lãnh chúa vang lên phía sau:

“Elvis, đồ ngốc này!”

Elvis・Raymond đứng sững tại chỗ: “Cha ơi, con không hiểu…”

Tiếng la mắng dữ dội của Đại lãnh chúa vang vọng khắp hành lang: “Con đã là người thừa kế tương lai của Dãy núi Vỡ vụn rồi, sao còn ngu ngốc đến mức đi đối đầu với một kẻ không thể đe dọa đến con được nữa!”

“Cha ơi, con lo lắng…” Elvis・Raymond cúi đầu, thành thật nói: “Kể từ khi quen biết An Nam・Reavis, Kieran dường như đã thay đổi hoàn toàn. Anh ấy không còn e dè nữa, dám đối diện trực tiếp với con, thậm chí còn dám phản đối và nghi ngờ quyền lực của cha…”

“Con sợ cái gì?” Raymond ngắt lời anh ta, cất giọng lạnh lùng: “Sợ rằng cha sẽ phớt lờ trật tự gia tộc, bỏ qua áp lực từ phía mẹ con, phản bội những quý tộc đứng về phía con, và để một đứa con ngoài giá thú trở thành người thừa kế ư?”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Thư viện sách! 6 = 9 + Thư _ viện là nơi đầu tiên xuất bản cuốn tiểu thuyết này.

Elvis・Raymond im lặng không nói được gì.

Raymond – Vị Đại lãnh chúa nhìn chằm chằm vào người con trai thứ hai của mình, người trông giống hệt mình khi còn trẻ: “Sự nuông chiều của cha dành cho con sẽ không kéo dài mãi mãi đâu, Elvis. Một người không có niềm tin không xứng đáng trở thành người lãnh đạo của tất cả mọi người.”

“Con đã biết rằng mỏ than của Công ty Thương mại Ferren đã bị bọn đám đông chiếm đóng phải không?”

“Con biết rồi, cha ơi.” Elvis・Raymond vội vàng đáp.

Raymond – Vị Đại lãnh chúa hứng thú hỏi: “Nếu An Nam・Reavis muốn trả đũa, thì chúng ta cứ cùng anh ta chơi một ván thử xem sao.”

“Cậu hãy dẫn người đóng chặt ngọn núi than này lại, cấm mọi người ra vào.”

“Đây là lần cuối cùng cậu có cơ hội. Nếu làm tôi thất vọng lần nữa, cậu sẽ giống như Kiriian – chỉ xứng đáng được nhận một lãnh địa nhỏ, và phải sống ở đó tự lo cho bản thân mình.”

“Vâng, cha…”

……

An Nam vàQuỳnh An vừa trở về nơi ở thì ngay lập tức có người mang đến một lá thư mời.

Trên thư có chữ ký của bà Phílen, mời An Nam đến nhà bà chơi.

An Nam vứt lá thư vào thùng rác, vàQuỳnhan hỏi anh: “Anh không đi sao?”

“Thôi đi, tôi vừa mới chiếm đoạt lãnh địa của họ, lại đi đến nhà bà ấy à?” An Nam nói rồi đi về phía cửa.

“Tôi sẽ đưa em đến đó.”

Rắc…

Cánh cửa mở ra một khe hở, tiếng nói của hai người hầu gái đi qua vang vào trong phòng.

“À đúng rồi, em có nghe nói không? Có vài người từ Đế quốc đã đến Hoàng Kim Thành, nói là đang tìm công chúa.”

An Nam quay người lại, lấy lá thư ra khỏi thùng rác.

“Thôi thì tôi đi xem sao… Biết đâu tôi có thể tìm hiểu được điều gì đó.”

……

Elvis・Raymond trở về gia đình. Người chỉ huy lính canh đi triệu tập các binh sĩ, còn anh thì đến phòng mẹ mình và kể cho bà nghe những gì vừa xảy ra.

“Cha em đã đúng,” người phụ nữ xinh đẹp nhìn con trai mình qua gương và nói. “Em không có chút tự tin nào cả… Làm sao tôi có thể tin rằng em sẽ có thể cai trị dãy núi Đổ Vỡ, thay vì để những kẻ xa lạ chiếm đoạt quyền lực của em chứ?”

Không nhận được sự khích lệ nào từ mẹ, Elvis・Raymond hoang mang hỏi: “Con phải làm thế nào đây, mẹ ơi?”

“Hãy làm như cha em đã làm.”

Người phụ nữ ngẩng cao cái cổ trắng muốt của mình, để người hầu gái đeo trang sức cho mình.

“Mẹ định đi đâu vậy?” Elvis・Raymond mới nhận ra rằng mẹ mình đang chuẩn bị ra ngoài.

“Bà Phílen mời tôi đến, nói là muốn tặng tôi một bất ngờ.”