Việc gặp phải người chuột thuộc Thị Tộc Stuern tại dãy núi đổ nát thực sự khiến An Nam rất ngạc nhiên… Đúng vậy, là sự ngạc nhiên.

Sau một thời gian hợp tác, mối quan hệ giữa An Nam và những người chuột này không thể nói là thân thiết, nhưng chắc chắn cũng không phải kẻ thù. Khả năng thu thập thông tin của chúng thật sự đáng kinh ngạc.

Dù sao thì chuột cũng có mặt ở khắp mọi nơi – trên gác xép, trong cống rãnh, trên tường, dưới sàn… Chúng có thể đã nghe thấy hết những kế hoạch bí mật của mình và Wilson rồi.

“Cậu biết về phiên tòa ngày mai chứ?”

Vị trưởng lão người chuột không trả lời “đúng” hay “không đúng”.

“Tôi muốn biết vị lãnh chúa đó đã có được những bằng chứng gì.”

An Nam không chắc liệu Cung điện Vàng có chuột hay không, nhưng vị trưởng lão người chuột chắc chắn biết rõ mọi chuyện xảy ra bên trong đó…

“Cậu có thể đưa ra cái gì để đổi lấy thông tin đó?” vị trưởng lão người chuột thì thầm.

“Đừng quá tham lam… ‘Tom và Jerry’ đã không đủ chưa?”

Không có đứa trẻ nào có thể từ chối việc xem Tom và Jerry đùa giỡn trên màn ảnh… Và khi chúng lớn lên, cảm xúc đó cũng phần nào được áp dụng vào những sinh vật mà chúng đại diện cho.

Giống như những người lớn lên cùng những bộ phim ma thuật, họ cũng tự nhiên yêu thích thành phố Tự Do.

“‘Tom và Jerry’ là lần trao đổi trước… Lần này không phải vậy,” vị trưởng lão người chuột kiên quyết.

“Tại sao phải tính toán chi tiết đến thế nhỉ?” An Nam mở lòng ra: “Dùng thông tin từ miền Bắc để đổi lấy ‘Tom và Jerry’… Rõ ràng là các ngài mới có lợi, phải không?”

“An Nam… Cậu thật là một kẻ thông minh.”

“Ừm… Cảm ơn.”

“Cậu nên biết rằng, việc thuyết phục tôi là vô ích… Phía sau dòng dõi Thánh gia có hàng trăm vị trưởng lão giống như tôi.”

An Nam không tin lời vị trưởng lão người chuột nói. Anh ta chỉ cần một số thông tin thôi… Việc đó có thể làm chấn động cả Thị Tộc Stuern à? Rõ ràng là chúng đang cố gắng đạt được lợi ích cho mình mà thôi.

Như vậy cũng tốt… Miễn là vị trưởng lão người chuột có ý đồ riêng, An Nam chắc chắn có thể thuyết phục nó…

An Nam lấy ra túi tiền nặng trĩu: “Những thứ này có đủ không?”

Vị trưởng lão người chuột kìm nén cơn giận vì bị xúc phạm: “Đừng nói những lời ngu ngốc.”

An Nam cau mày: “Cậu không hề có chút tôn trọng nào dành cho tôi cả.”

“…… An Nam Này, lời nói của ngươi chắc hẳn đầy trí tuệ.”

“Được thôi, để tôi suy nghĩ một chút…”

Khi An Nam đang suy tư, vài tên côn đồ bước vào con hẻm.

“Cút đi!” Người lão già thuộc tộc chuột nói với An Nam một cách lịch sự, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta cũng đối xử tốt với những con người khác.

Một trong số những tên côn đồ kia vẫn muốn thể hiện sức mạnh của mình, nhưng đã bị bạn bè kéo lại; có lẽ chúng nhận ra rằng người đàn ông mặc áo choàng đen và chàng trai tóc vàng đều không dễ đối phó, nên chúng quyết định rời khỏi con hẻm.

“Được thôi… Vậy thì các ngươi hãy cử 100 thợ rèn thuộc tộc chuột đến đây thì sao?” An Nam nói sau khi tỉnh táo lại và nhìn người lão già thuộc tộc chuột.

Lúc này, anh ta không nghĩ ra điều kiện nào tốt hơn được.

Nếu mình đề nghị trả nợ sau, có lẽ người lão già thuộc tộc chuột sẽ đồng ý, nhưng như vậy thì mình sẽ nợ một ân tình với Sturm, người thuộc tộc chuột này.

Điều mà An Nam mong muốn là người lão già thuộc tộc chuột phải làm việc cho mình, và còn phải cảm thấy biết ơn anh ta nữa.

Có điều gì tốt hơn việc “Sturm giúp tộc mình đặt chân vào Thành Phố Tự Do”, “Thành Phố Tự Do nhận được một nhóm người chuột chịu khó lao động”, và “Những thợ rèn thuộc tộc chuột được trải nghiệm vẻ đẹp của thế giới bên ngoài”?

Người lão già thuộc tộc chuột không nói gì, chỉ nghi ngờ rằng An Nam đang có ý đồ gì đó khác.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Ngươi biết đấy, tôi không có ý xấu gì với các ngươi, dù lúc đầu các ngươi đã âm mưu chống lại tôi.” An Nam nói một cách thành thật.

“Vào buổi trưa, ngươi sẽ nhận được thông tin cần thiết.” Sau một lúc im lặng, người lão già thuộc tộc chuột cuối cùng cũng đáp lại.

“Tốt lắm, hãy đi làm việc của ngươi đi.”

Sau khi người lão già thuộc tộc chuột rời đi, An Nam vừa quay người lại thì gọi ông ta lại: “Khoan đã.”

“Còn điều gì nữa ư?”

“Sturm muốn làm gì ở Dãy Núi Vỡ Vụn vậy? Hãy nói cho tôi biết, có lẽ tôi có thể giúp được gì đó.”

“Điều đó không liên quan đến ngươi.”

Người lão già thuộc tộc chuột không ngu đến mức đó. Nhìn theo bóng lưng của An Nam, ông ta lắc đầu tiếc nuối.

Anh ta thực sự muốn đền đáp lòng tốt của mình, nhưng nếu họ không biết ơn thì cũng đành…

Khi An Nam bước ra khỏi con hẻm

Hương vị đó vẫn còn rõ ràng, nhưng An Nam đã quá mệt mỏi để tiếp tục theo dõi nó nữa.

Mặt trời lặn sau những ngọn núi xa xôi, và Hoàng Kim Thành nhanh chóng trở nên lạnh lẽo khi không còn ánh sáng mặt trời. An Nam nhìn về phía bên kia con phố… Kírian… có vẻ như anh ta đang đi về phía này?

Vù ——

Lúc này, những tia sáng ma thuật rực rỡ bắt đầu xuất hiện khắp Hoàng Kim Thành, chiếu sáng khuôn mặt của An Nam.

……

“Thưa thiếu gia Kírian, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi.”

Người hộ vệ tiến lại gần Kírian đứng giữa con phố dài.

“Tôi biết rồi.”

Kírian nhìn lại con phố một lần cuối. Nơi này không lạnh lẽo như trong ký ức, không có tuyết trắng, và cũng không giống những gì anh từng nhớ.

“Xin hãy tha thứ cho tôi, ông Danse…”

Không ngoảnh đầu lại, Kírian bước lên xe ngựa và trở về Hoàng Kim Thành.

……

Ai cũng có thể nhận ra rằng, trong buổi tiệc này, An Nam·Rivis mới là nhân vật chính duy nhất.

Lúc này, Black Widow đang thể hiện phong cách “như một nữ phù thủy quyến rũ”, lịch sự, thanh lịch và đầy sự lãng mạn; cô ấy nói chuyện rất khéo léo. Những bà quý tộc run rẩy, các cô gái non nớt hoảng loạn; tất cả những ai đến mời cô ấy khiêu vũ đều được cô ấy đón nhận một cách nhiệt tình.

Elvis・Raymond nhìn thấy tất cả những điều đó, nhưng anh không hề vui chút nào. Chỉ vì An Nam đang quá gần gũi với kẻ đó…

“Elvis, sao anh lại đứng một mình ở đây vậy?”

Elvis・Raymond nhìn người đến gần, mỉm cười giả tạo: “Bởi vì hôm nay, nhân vật chính không phải là tôi đâu.”

Người đàn ông được gọi là Giám đốc Phílen cùng vợ mình đến bên cạnh Elvis・Raymond và cười lớn: “Nếu không phải là anh, thì chắc hẳn là kẻ ngoại lai đó chứ?”

“An Nam·Rivis là vị khách quan trọng của cha tôi,” Elvis・Raymond nói, nắm chặt ly rượu.

Nhìn thấy vẻ thờ ơ của Giám đốc Phílen, anh ta nói thêm: “Hãy cẩn thận đấy… Đừng vì anh ta còn trẻ mà nghĩ rằng anh ta dễ bị bắt nạt.”

An Nam ·Rives là một đối thủ mà ngay cả cha tôi cũng phải hết sức thận trọng. Theo thông tin tình báo, hắn ta là kẻ điên rồ đã phát động nhiều cuộc chiến tranh. Nếu chọc giận hắn, không chỉ tài sản của bạn sẽ bị cướp đi, mà vợ bạn cũng có thể bị hắn chiếm đoạt, và con cái bạn sẽ bị bắt làm nô lệ.”

Nghe xong, vị tổng giám đốc biến sắc nặng nề, trong khi vợ ông lại tỏ ra vui mừng.

Bên kia, trong sàn nhảy của “Góa phụ Đen”, sau khi nhảy một điệu với một cô gái e thẹn, nữ hoàng bóng đêm nhìn thấy người thế thân của mình đang tiến về phía mình.

“Xin lỗi, tôi phải đi một lát.” Cô từ chối lời mời của một quý bà và đi về phía người thế thân.

“Hắn ta đã đến à?”

“Vâng.”

Nhìn quanh một vòng, nữ hoàng bóng đêm dẫn người thế thân rời khỏi bữa tiệc và vào phòng vệ sinh.

Sau khi người thế thân đóng cửa, nữ hoàng bóng đêm nhanh chóng thi triển vài phép thuật để kiểm tra xem nơi này có an toàn hay không. Khi chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, cô sử dụng phép thuật để kéo An Nam đang đợi bên ngoài cung điện vành vàng vào phòng vệ sinh, sau đó liên tục thi triển mười phép thuật thanh lọc để đảm bảo rằng ngay cả khi người đó đến đây, họ cũng không thể phân tích các dao động của yếu tố ma thuật để biết chuyện gì vừa xảy ra.

An Nam và nữ hoàng bóng đêm trở lại với danh tính ban đầu của mình, và người thế thân cũng được đưa trở lại quán rượu Đá Đen.

“Bữa tiệc vừa rồi thực sự như thế nào vậy?” Khi mặc lại chiếc Pháp Sư bào vẫn còn ấm áp, An Nam tìm cơ hội hỏi nữ hoàng bóng đêm.

“Ngày mai là phiên tòa rồi, hắn ta vẫn muốn làm hài lòng chúng ta sao?”