An Nam Trước khi trở về Hoàng Kim Thành, những thông tin về anh ta đã được gửi đến đó sớm hơn. Mối quan hệ giữa An Nam·Rivis và đế chế thực sự rất tốt; thậm chí còn có tin đồn rằng anh ta là con ngoài giá thú của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim… Nhưng anh ta thực sự rất giàu có.

Thông tin cho biết, Thành phố Tự do có những con phố thương mại trên khắp thế giới, mang lại cho anh ta hàng triệu kim naer mỗi năm.

Raymond Vị lãnh chúa lớn này hoàn toàn không thể cưỡng lại sức hấp dẫn từ việc “cắt một miếng thịt” từ người An Nam. Ngoài ra, còn có những tin đồn rằng An Nam thích người dân các dân tộc khác, thích phụ nữ quý tộc, thích vợ con người khác… Nhưng so với những thói quen kỳ lạ của nhiều quý tộc khác, Raymond cho rằng An Nam vẫn còn quá non nớt.

Tuy nhiên, sự non nớt cũng có những điểm tích cực của nó.

Raymond gọi con trai cả của mình – người có khả năng sẽ trở thành lãnh chủ của Dãy núi Vỡ vụn trong tương lai: Elvis Raymond.

“Hãy chuẩn bị một buổi yến tiệc cho vị khách của chúng ta, và gửi thư mời đến tất cả những quý tộc có vợ con xinh đẹp.”

“An Nam·Rivis ư? Tại sao, cha ơi, anh ta không phải là kẻ thù của chúng ta sao?”

Raymond nhìn chằm chằm vào con trai mình; đôi mắt hẹp của ông không hề hiện lên chút tình cảm gia đình nào: “Elvis, tôi không muốn nói lần thứ hai. Nếu con không làm được, tôi sẽ để Kieran đến!”

“…Con sẽ chuẩn bị xong, cha ơi.”

Elvis Raymond cúi đầu xuống.

……

Lúc này, An Nam – người đang giả danh Black Widow – đang đi dạo trên đường cùng với Kieran.

“Con định đưa tôi đến đâu vậy?” Kieran hỏi.

“Đừng vội vàng, đến nơi rồi con sẽ biết thôi.” Black Widow trả lời, tiếp tục đi dạo một cách có vẻ vô mục đích.

Mùa đông sắp đến rồi; nhiều cửa hàng đã bắt đầu bán than đá.

Những đống than có bề mặt nhẵn bóng, lấp lánh được xếp trong giỏ, bên cạnh là tấm biển gỗ ghi “1 bạc/1 giỏ”.

Giá cả không hề rẻ, nhưng vẫn có khá nhiều người mua; nhiều giỏ được để bên ngoài đã bán hết sạch. Dù sao thì vào mùa đông, nếu không đốt lửa thì thực sự rất nguy hiểm.

Có một người đàn ông đi đến cửa hàng, lấy ra một đồng bạc.

“Cho tôi một giỏ than!”

Người phục vụ bước ra và nói: “2 đồng bạc/1 giỏ.”

“Chẳng phải ghi là 1 bạc/1 giỏ sao?” Người đàn ông chỉ vào tấm biển.

“Than là 1 đồng bạc, còn 1 đồng bạc kia là tiền thuế chúng tôi phải nộp cho lãnh chúa của chúng tôi.”

Người đàn ông miễn cưỡng đếm hai đồng bạc và đưa cho người phục vụ. Người phục vụ cầm tiền vào trong cửa hàng, sau một lúc trở ra lại với tay trắng, và trả lại cho anh ta thêm 1 đồng bạc.

“Tại sao lại trả thêm 1 đồng bạc nữa?” Người đàn ông tự hỏi không hiểu.

Người phục vụ trả lời: “Xin lỗi, than đã bán hết rồi.”

“Tôi không muốn mua nữa, trả lại đồng bạc của tôi! Các bạn không thể làm như vậy được! Không thể được!”

Người đàn ông bị người phục vụ gọi lính canh đưa đi; Black Widow nhìn anh ta một lúc rồi mới quay đi.

“Bạn không nghĩ rằng điều này quá đáng sao?”

“Quá đáng à? Nếu không có sự bảo vệ của gia tộc Raymond, những quý tộc đang dõi theo bên ngoài sẽ xé nát họ, vì vậy việc thu thuế cũng là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Thật sao? Anh ta đã trả tiền, nhưng lại không nhận được thứ mình xứng đáng, thậm chí còn bị tính thêm thuế.”

Kiran im lặng không biết phải nói gì, và cũng không thể thừa nhận rằng có vấn đề gì, chỉ có thể nói một cách cứng nhắc: “Đây chính là nơi bạn muốn tôi đến sao?”

“Nếu bạn vội vàng như vậy…”

Black Widow không muốn lãng phí thêm thời gian, liền dẫn Kiran đi thẳng đến đích.

Khi họ sắp đến nơi, bóng dáng của một người mặc áo choàng đen xuất hiện phía trước.

“Ông Mạc Lạp ạ?”

Tâm trạng tốt đẹp của Kiran trước khi ra khỏi nhà đã tan biến hoàn toàn: “Sao ông lại ở đây? Chú đã bảo ông đến đây sao?”

Ông Mạc Lạp không quan tâm đến Kiran, mà đi vòng quanh Black Widow.

“Bạn không phải là cô ấy…” Ông Mạc Lạp nói với giọng nói khàn khàn.

Khi Black Widow nghĩ rằng ông ta đã nhận ra mình và đang suy nghĩ cách bịa chuyện để vu oan mình, người đàn ông mặc áo choàng đen đó lại bất ngờ biến mất như thể chẳng từng xuất hiện.

“Anh ta có vấn đề gì vậy?” Black Widow nhăn mày nhìn theo bóng lưng

Nếu không phải vì anh ta thực sự là một pháp sư huyền thoại xứng đáng, Kirián đã muốn khuyên chú mình đuổi anh ta đi rồi.

Tiếp tục hành trình, Nữ Quỷ Đen cuối cùng cũng dẫn Kirián đến nơi họ đã đến hôm qua – bảo tàng đó.

Kirián dừng lại, lặng lẽ nhìn cô ấy.

“Tôi có thể nhận ra rằng bạn có một tình cảm đặc biệt dành cho nơi này. Vậy tại sao lại cố gắng tránh né nó?”

Nữ Quỷ Đen nghĩ mình sẽ phải sử dụng thuật thôi miên để thúc đẩy cuộc trò chuyện, nhưng không ngờ Kirián không từ chối. Sau khi trải qua một khoảnh khắc suy nghĩ sâu sắc, anh ta đã tự nguyện bước vào bên trong.

Kirián nhìn những hiện vật được trưng bày, khuôn mặt anh ta đầy ắp những câu chuyện… nhưng anh ta không có ý định kể chúng ra.

Đó không phải là mục đích mà Nữ Quỷ Đen muốn dẫn anh ta đến đây. Cô ấy lặng lẽ sử dụng thuật thôi miên: “Bạn có muốn kể cho tôi nghe câu chuyện của mình không?”

“…Không có gì đáng kể cả.”

“Giữa bạn bè, mọi người thường sẽ chia sẻ với nhau mà.”

“Tôi…”

“Vậy thì chúng ta hãy trao đổi nhau, thế nào?” Nữ Quỷ Đen tiếp tục thuyết phục, “Bạn kể cho tôi nghe về bạn, và tôi sẽ kể cho bạn nghe về mình.”

Kirián vẫn im lặng.

“Thì tôi sẽ bắt đầu trước nhé?”

“…Được.”

An Nam Những ngày sống ở miền Bắc chỉ có những người xung quanh mới biết, rõ ràng Nữ Quỷ Đen không nằm trong số đó. Tuy nhiên, câu chuyện về An Nam sau khi đến Trung Thổ thì đã trở nên quen thuộc với mọi người ở Thành Phố Tự Do.

Nữ Quỷ Đen kể lại câu chuyện của mình, và cô ấy cảm thấy mình yêu thương An Nam nhiều hơn trước đây.

Kirián cũng ngạc nhiên đến mức mở miệng: “Thật sao?”

“Bạn đã bao giờ thấy một lãnh chúa trẻ tuổi như tôi chưa?”

Một lát sau, Kirián nói ra với giọng đầy ghen tị nhưng cũng xen lẫn chút ngưỡng mộ: “…Thật phi thường.”

“Đến lượt bạn rồi.”

Kirián nhìn vào tủ trưng bày, ánh kính phản chiếu đôi mắt mơ màng của anh ta.

“Không có gì đáng kể cả… Từ khi tôi nhớ chuyện, tôi đã sống ở tầng dưới cùng. Vì không có gia đình, tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn. Vì bảo tàng này miễn phí vé vào, và vào mùa đông, chúng tôi có thể đến đây để sưởi ấm, nên tôi thường xuyên đến đây…”

Thực tế còn phức tạp và nặng nề hơn nhiều so với những gì Kirián đã mô tả một cách giản dị: Một cậu bé không có nhà cũng không có người thân, làm thế nào để sống sót trong thành phố Hoàng Kim Thành – nơi lạnh lùng và khắc nghiệt hơn