Khi nhìn thấy An Nam, Kieran bỗng nhiên hiện ra vẻ dữ tợn y hệt như lãnh chúa Raymond.

Nữ hoàng Bóng đêm nhớ lại một chuyện thú vị.

Nếu An Nam – người luôn chọn cách nhẹ nhàng thay vì áp đặt – ở đây, có lẽ cô ta sẽ lạnh lùng nói rằng: “Thứ nhất, tôi không phải là tù nhân của bạn; thứ hai, tôi là khách của cha bạn, bạn không có quyền nói chuyện với tôi như vậy. Thứ ba, hãy xin lỗi.”

Với nụ cười trên môi, Nữ hoàng Bóng đêm nói: “Lời này lẽ ra phải do tôi mới nói với bạn.”

“Bạn quá say mê những thứ quý giá kia… Hãy đi tiếp đi, tôi sẽ đi dạo ở nơi khác.”

Nữ hoàng Bóng đêm nhận thấy trên khuôn mặt Kieran có một biểu cảm kỳ lạ, dường như anh ta không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này.

“Bạn có ấn tượng sâu sắc về nơi này à?”

“Trời đã tối rồi, chúng ta nên trở về.” Anh ta cứng nhắc đổi chủ đề và bước ra ngoài.

“Không vội đâu… Tôi còn có việc khác phải làm.”

Nữ hoàng Bóng đêm nói với Kieran, người đã dừng lại: “Người tình của tôi gần như đã xong việc rồi… Tôi sẽ đi đón cô ấy về.”

“An Nam… Tôi có thể gọi bạn như vậy được không?”

“Tùy bạn.”

Vai trò An Nam mà Nữ hoàng Bóng đêm đang thủ vai có phần thoải mái hơn… Đó là hình ảnh về An Nam trong suy nghĩ của cô – dù không hoàn toàn chính xác, nhưng may mắn thay, Kieran cũng không hiểu rõ lắm về con người này.

“Tôi thấy bạn rất thành thật… Tôi đã từng gặp quá nhiều quý tộc giả tạo; họ nghĩ một điều nhưng lại nói một điều khác.”

Kieran nói liên miên, giống như con mèo sau khi đi vệ sinh sẽ dùng lời nói để che đậy sai lầm của mình.

Điều này khiến Nữ hoàng Bóng đêm bắt đầu quan tâm.

“Điều đó rất bình thường… Việc học cách dùng lời nói dối để che giấu mục đích chính là dấu hiệu của việc trưởng thành… Chỉ có trẻ em mới là những người trong sáng và đầy màu sắc nhất…”

Nữ hoàng Bóng đêm âm thầm sử dụng một số kỹ thuật thuyết phục, khiến Kieran không hề hay biết mà tiếp tục nói theo ý cô.

“Đúng vậy… Chúng ta đã có được tất cả những gì mình mong muốn khi còn nhỏ… Nhưng chỉ mất đi niềm vui thôi…”

Vậy thì điều khiến Kieran quan tâm lúc nãy có liên quan đến tuổi thơ phải không?

“Tôi thích những cậu bé nhỏ ấy… Họ ngây thơ và tươi mới… Giống như những trang giấy trắng, nhưng cũng đầy màu sắc… Giống như những quả trái cây hấp dẫn, khiến người ta không thể không muốn cắn thử…”

“Xin lỗi, bạn vừa nói gì cơ?”

Bản chất thật vô tình bộc lộ của Nữ Hoàng Bóng Tối khiến Kieran thoát khỏi ảnh hưởng của phép dẫn dắt đó, và anh ta nhìn An Nam một cách kỳ lạ.

“Tôi chỉ đang đưa ra một ví dụ thôi,” Nữ Hoàng Bóng Tối nói một cách bình thường. “Đôi khi tôi tự hỏi, biết đâu nếu mình không lớn lên thì sẽ tốt hơn…”

Hiệu ứng của phép dẫn dắt vẫn còn tồn tại; Kieran suy nghĩ theo những lời cô ấy nói và trở nên im lặng.

Khi đến con phố dài của Hội Ngũ Nhân Dịch, Nữ Hoàng Bóng Tối nhìn thấy “bản thân mình” đang đi ngược lại.

“Thế nào rồi, Lucia?”

“Nữ Hoàng Bóng Tối” bước đến trước mặt “An Nam”: “Người… yêu dấu của em, em quá vội vàng rồi đấy.”

Cô ta cố ý liếc nhìn Kieran một cái.

“Không sao đâu, Kieran giờ đã là bạn của em rồi mà,” Nữ Hoàng Bóng Tối cười nói.

“Tôi ư?” Kieran ngẩn ngơ.

Mọi thứ mà Nữ Hoàng Bóng Tối đã chuẩn bị trước đó đều đang được triển khai vào lúc này; cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Em chắc chắn không quên những gì em đã nói, phải không? Chúng ta không phải kẻ thù… ít nhất là bây giờ thì không. Vì không phải kẻ thù, lại còn hiểu nhau, thì ngoài việc là bạn ra còn có thể là gì nữa chứ?”

Sự thân thiện của An Nam đã làm cho Kieran tạm thời buông bỏ sự cảnh giác của mình, nhưng kể từ khi chuyển vào Cung Điện Vàng, anh chưa bao giờ cảm nhận được niềm bạn bè khiến mình cảm thấy ngượng ngùng như lúc này… “…Được thôi, nếu em nghĩ như vậy…”

Hai người họ, một người giả vờ muốn kết bạn, một người giả vờ không muốn kết bạn.

“Tôi đã điều tra về đội ngũ nhân dịch đó; họ đến từ Oskulas,” Nữ Hoàng Bóng Tối giả nói một cách kiêu ngạo.

“Oskulas…” An Nam giả vờ suy nghĩ.

Kieran nói: “Tôi biết, đó là một quốc gia nhỏ thuộc vùng Biển Ngàn Hồ.”

Nữ Hoàng Bóng Tối tiếp tục: “Sức mạnh của họ không đủ… Tôi không nghĩ họ có thể đánh bại Lam Long được.”

“Vậy thì thôi.”

Sự quyết đoán của An Nam khiến Kieran không khỏi hỏi: “Em không muốn tìm Lam Long nữa à?”

Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không vội vàng tìm hiểu tung tích công chúa đế quốc… An Nam chỉ nhìn anh một cái, không nói gì thêm.

Lập tức, câu nói mà An Nam đã từng nói vang lên trong đầu Kieran:

“Đừng để cảm xúc của mình bộc lộ ra ngoài. Ngay cả khi mẹ bạn chết trong bữa tiệc, bạn vẫn phải nói chuyện với khách mời về việc chiếc m

Lúc này, An Nam đang được bao quanh bởi một nhóm thành viên của đội tiêu diệt rồng: bên trái là Lofey, bên phải là người vô danh, phía sau là Groria, còn Lôi Ân Đoàn Trường và Skitt thì ngồi gần lửa nướng thịt.

Dù tất cả những điều này không liên quan mấy đến danh tính pháp sư của anh ta, mà chỉ đơn giản là do anh ta có tiền.

Chỉ có một cậu bé pháp sư và một chiến binh to lớn hơn cả Groria là hai người duy nhất không đến gần anh ta.

“Cậu tự tin hơn tôi tưởng,” cậu bé pháp sư nói.

Chiến binh to lớn kia tỏ ra ghen tị: “Tôi chỉ nghĩ rằng cô ấy sẽ không thích kiểu người như tôi.”

Cậu bé pháp sư cúi đầu nhìn đôi chân mình và không nói gì thêm.

“Nghe nói các pháp sư ma thuật đều rất khép kín, vậy tại sao cậu lại nhiệt tình đến thế…” An Nam không thể tránh khỏi việc Lofey dựa sát vào mình.

“Bởi vì khi nhìn thấy số tiền của cậu… khi nhìn thấy cậu, tôi đã không thể kiểm soát được tình cảm của mình và yêu cậu ngay lập tức.”

“Tôi đã nghe thấy rồi, nói thật nhé.”

“Sự thật là các pháp sư ma thuật đều rất thiếu tiền.”

Thực ra, tất cả các pháp sư đều thiếu tiền, nhưng các pháp sư ma thuật thì càng thiếu hơn nữa.

An Nam cũng biết điều đó; dù sao thì trong Thành Phố Tự Do cũng có những pháp sư ma thuật mà anh ta đã dụ dỗ đến đây: “Vậy cậu cũng từng trộm xương từ nghĩa trang chưa?”

“Ừm… đã từng.”

Lofey e ngại tìm cách biện hộ: “Khi còn là học trò, mọi người đều rất nghèo, không đủ tiền mua nguyên liệu, nên chỉ có thể đi trộm xương từ nghĩa trang hoặc các nơi chôn cất lộn xộn… Cũng có thể lấy từ chiến trường, nhưng hơi nguy hiểm.”

“Nguy hiểm à?”

“Những linh hồn được hồi sinh từ chiến trường có thể vẫn giữ lại những cảm xúc của cuộc sống trước đây, khi được triệu hồi sẽ trở nên không thể kiểm soát được.”

“Còn cậu thì sao?” An Nam hỏi người vô danh.

“Bởi vì cậu rất giàu, theo tôi thì cậu sẽ không cần phải cố gắng gì nữa trong suốt cuộc đời này.”

Sự thật trung thực đến mức không ngờ…

An Nam lại nhìn về phía Groria.

“Cô ấy cần được bảo vệ, và tôi có thể bảo vệ cô ấy, đơn giản là như vậy.”

An Nam nhìn vào đôi cánh tay nhỏ của cô ấy, gần bằng vòng eo mình, và gật đầu đồng ý.

“Lôi Ân Đoàn Trường….”

“Tôi và Skitt cùng với những người khác đến từ Oscurus, quê hương tôi đang chìm trong chiến tranh.”

“Hiệp sĩ Thánh đã nói trước,” họ muốn giúp đỡ Oscurus.”

“Bằng cách làm lính đánh thuê ư?”

“Đúng vậy.” Lôi Ân Đoàn Trường【Đội Liên Minh Ân Huệ】 gật đầu, “Chỉ vài người thôi, làm sao có thể ảnh hưởng được đến một cuộc chiến? Vì vậy chúng tôi xuất hiện để tiêu diệt con rồng ác, sau đó mang những kho báu của nó về quê hương.”

Thế là hiểu rồi…

An Nam bỗng hiểu tại sao họ lại nhiệt tình đến thế.

Nếu không phải vì tiền bạc, thì việc này đã là điều đáng ngạc nhiên từ phía đội lính đánh thuê này rồi.

Cuối cùng, Lôi Ân Đoàn Trường【Đội Liên Minh Ân Huệ】 giới thiệu về cậu bé pháp sư và người đàn ông mạnh mẽ kia: “Đây là Jimmy, trí tuệ của đội chúng tôi… Nhưng trong một trận chiến, chân anh ấy đã bị quái vật xé nát, và từ đó anh ấy không thể đi lại được nữa…”

“Thật là trùng hợp…”

Khi mọi người đang suy nghĩ xem “trùng hợp” ở đây có ý nghĩa gì, An Nam đã lấy ra một chiếc xe lăn.

“Với chiếc xe này, bạn có thể đi bất cứ nơi nào bạn muốn.”

Cậu bé pháp sư liếc nhìn chiếc xe lăn và nói: “Ông… có điều gì tôi có thể giúp đỡ ông không?”