Thần Ma pháp Mithgma không chỉ phổ biến các phép thuật mà còn kiểm soát chặt chẽ các pháp sư trong tay mình – điều này khiến Ngài trở thành một trong những vị thần mạnh mẽ nhất. Bất kỳ pháp sư nào muốn thi triển phép thuật đều không thể tránh khỏi “lưới ma” được thiết lập bởi Thần Ma pháp Mithgma. Trừ khi họ học cách giao tiếp trực tiếp với các nguyên tố ma thuật, giống như những pháp sư cổ đại hoặc các nhà ảo thuật.

An Nam Đôi khi tôi tự hỏi, liệu việc không thể thi triển phép thuật có phải là do cái “lưới ma” đó cản trở không?

Làm sao lại có những pháp sư cấp tám mà không thể học được cả những phép ảo thuật đơn giản nhất chứ?

Rõ ràng, yếu tố then chốt thúc đẩy sự thay đổi trong ma thuật chính là việc các pháp sư ngày càng trở nên lười biếng.

Cũng dễ hiểu thôi… Rất nhiều pháp sư đã từng nghĩ: Khi chưa trở thành pháp sư, họ vẫn phải làm việc vất vả; một khi trở thành pháp sư, họ vẫn phải tiếp tục làm việc vất vả… Vậy thì việc trở thành pháp sư có ý nghĩa gì nữa chứ!

Còn việc sức mạnh của các phép thuật ngày càng yếu đi thì lại là một chủ đề khác rồi…

An Nam Đi dạo trên phố cùng Black Widow, phía sau họ luôn có những bóng dáng lờ mờ theo dõi.

“Tôi muốn hỏi bạn một câu: Theo bạn, những lời Wilson nói có đúng không?”

“Câu nào cơ?”

“Rằng Adele đã quay trở lại để tìm anh ta.”

“Con người phức tạp hơn ma thuật nhiều.” Black Widow trả lời một cách mơ hồ.

“Vì vậy, đừng quan tâm đến những gì họ nghĩ, mà hãy xem họ đang làm gì.”

Ít nhất thì An Nam cảm nhận được rằng Wilson coi Adele như tất cả cuộc đời mình.

Họ tin vào tư tưởng của Adele và thực hiện ý chí của cô ấy… Vì vậy, việc Adele có trở lại hay không thì không quan trọng nữa.

Giao việc điều tra cho Wilson, An Nam không quay ngay về Cung điện Vàng, bởi điều đó sẽ quá dễ bị chú ý. Anh ta giả vờ đang tìm manh mối và lang thang khắp thành phố.

Đi qua quán rượu thì ghé vào xem, đi qua Hội Nhà thám hiểm cũng vào xem… Ngoại trừ Hiệp hội Lính đánh thuê.

An Nam Đứng ở cửa, để Black Widow vào đăng thông báo trả thưởng cho ai tìm ra “con rồng ác”.

“Bạn không vào à?”

“Không…”

An Nam Lắc đầu; những bóng dáng vẫn còn đó.

Black Widow bước vào, và không lâu sau, vài người đàn ông to lớn, khuôn mặt đầy sợ hãi, đã chạy ra ngoài.

An Nam Tò mò nhìn theo, nhưng vì nghe thấy tiếng bước chân, anh ta liền quay đầu đi.

“Họ đã làm phiền những người không nên bị làm phiền.”

Có lẽ họ đã thấy một người phụ nữ góa chồng mặc váy trắng và làm những việc không đáng tin cậy.

Khi An Nam quan sát kỹ hơn, vẻ lạnh lùng của người phụ nữ góa chồng dần biến mất, và cô ấy lại trở thành “Lucia”: “Không có tin tức gì về con Lam Long của em cả.”

Dĩ nhiên rồi, nếu vị trí của Eirimo Yasuwa dễ tìm đến thế, vị lãnh chúa lớn kia sẽ không cần phải theo dõi em một cách lén lút đâu.

Tiếp tục đi dạo trong Hoàng Kim Thành, An Nam không hay biết đã theo đám đông đến trước Nhà thờ Bà Lão của Sự Giàu Có.

So với những nơi khác, Nhà thờ Bà Lão của Sự Giàu Có ở Hoàng Kim Thành vẫn giữ được khá nhiều tín đồ. Vô số người tin đạo tụ tập trước nhà thờ, cầu nguyện thành kính cho vị thần đã biến mất nhiều năm trời.

An Nam và người phụ nữ góa chồng cũng bước vào tham quan bên trong.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt họ là một bức tượng thần bằng vàng nguyên chất, cao khoảng ba mét, thấp hơn nhiều so với Cung điện Vàng.

Nếu ở bên ngoài, An Nam chắc chắn sẽ nghĩ rằng bức tượng chỉ được phủ vàng mà thôi, nhưng ở đây – nơi có những ngọn núi đầy vết nứt và một cung điện được xây dựng từ vàng nguyên chất – việc chỉ phủ vàng sẽ trông thật tồi tàn.

“Em có biết không, nhà thờ đầu tiên mà tôi đến khi đặt chân vào thế giới này chính là Nhà thờ Bà Lão của Sự Giàu Có.”

“Vậy mà em không trở thành tín đồ?” Người phụ nữ góa chồng tưởng An Nam đang nói về thời thơ ấu của anh ta.

“Lúc đó tôi còn chưa hiểu gì cả; đến khi hiểu ra thì các vị thần đã biến mất rồi.” An Nam nói, và thấy người phụ nữ góa chồng mỉm cười một cách mơ màng.

“Sao vậy?”

“Bây giờ em trông dễ thương như thế này… Nếu nhìn thấy em khi còn nhỏ, tôi chắc chắn sẽ bật cười ngay lập tức…”

“Em đừng cười nhé!”

An Nam tức giận và trách móc người phụ nữ góa chồng, thì một vị mục sư mặc trang phục tu sĩ bước đến gần họ.

“Xin chào hai ngài.” Ông ấy chào hỏi.

An Nam lấy lại bình tĩnh và đáp lại: “Chào ông.”

“Hai vị khách quý này là lần đầu đến đây, có điều gì cần tôi giúp đỡ không ạ?”

Thái độ của vị mục sư thật dễ mến, giống như… một nhân viên bán hàng tại một cửa hàng trang sức sang trọng trên phố thương mại.

“Không, chỉ muốn vào đây xem thử thôi.”

“Nếu không phiền gì, để tôi dẫn các bạn tham quan nhé?” Mục sư nói với giọng nhiệt tình.

“Vậy thì xin phiền mục sư.” Sau khi những người đã cầu nguyện trong hội trường đi qua, mục sư dẫn An Nam và Nữ hoàng Góa phụ đi dạo quanh Nhà thờ Nữ thần Tài sản, nơi trang hoàng lộng lẫy như một đại sảnh tiệc tùng.

An Nam thử đoán danh tính của mục sư: “Nghe nói lãnh chúa Raymond là một tín đồ của nhà thờ phải không?”

Mục sư tự hào trả lời: “Lãnh chúa ấy là một trong những giám mục của nhà thờ.”

Có vẻ như mọi hành động của vị lãnh chúa ấy đều có sự can thiệp của nhà thờ…

Sau khi đi theo mục sư một lúc, An Nam đưa ông ta đến phòng quyên góp, nói rằng việc quyên góp sẽ mang lại phước lành.

An Nam giả vờ không nghe thấy gì, nghĩ rằng ngay cả khi quản lý lãnh địa của mình thành một trạng thái tồi tệ như vậy, họ vẫn muốn mình quyên góp tiền… An Nam đã coi như kiềm chế mình khi không rút ra bất kỳ đồng tiền nào từ túi mình.

Với sự bất mãn và oán giận, An Nam rời khỏi Nhà thờ Nữ thần Tài sản mà không rút ra một xu nào.

Như vậy, An Nam đã dạo quanh Hoàng Kim Thành cả ngày, đồng thời cũng thu thập thông tin về mọi thứ xung quanh.

Buổi tối hôm đó, An Nam trở về Cung điện Hoàng Kim.

“Cảm ơn anh, hôm nay là ngày hạnh phúc nhất của em…” Nữ hoàng Góa phụ nói với giọng đầy tình cảm.

“Em đã nói câu này với mọi chàng trai chưa?”

“Không phải với mọi chàng trai đâu.”

……

“Ý em là, An Nam·Reeves và những vệ sĩ của anh ta chỉ ở trong thành phố suốt cả ngày mà không làm gì cả sao?”

Kiran nhíu mày nhìn người điệp viên trở về báo cáo.

“Chú” đã giao việc liên quan đến An Nam cho mình, và không muốn anh ta thất vọng lần nữa, Kiran đã làm hết sức mình.

“Họ đã đến rất nhiều quán rượu và hiệp hội lính đánh thuê, thậm chí còn treo thưởng nữa.”

Kiran không tin rằng An Nam sẽ làm những việc đơn giản như vậy, nhưng vì không có bằng chứng, anh chỉ có thể nói: “Vậy thì hãy tăng gấp đôi mức thuế ở tất cả những nơi họ đã đến!”

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì?”

“Họ còn đến nhà thờ nữa…”

“Cút ra khỏi đây!”

Đuổi hết thuộc hạ đi, Kiriyan vội vàng đến cung điện của chú mình.

“…Hắn đã đến quán rượu, công đoàn lính đánh thuê, hiệp hội phiêu lưu và nhà thờ.”

Trên ngai vàng vàng óng ánh, Raymond – Đại lãnh chúa trầm giọng nói: “Ông nghĩ sao?”

“Tôi cho rằng không nên xem thường, nhưng cũng không cần phải lo lắng. Ngay cả đế quốc này, trên lãnh địa của chúng ta cũng không thể gây ra sóng gió gì được, huống chi chỉ là một cậu bé…”

“Vậy thì cứ tiếp tục làm theo ý kiến của anh. Mạc Lạp sẽ giúp đỡ anh.”

Ánh ghét bỏ lướt qua trong mắt Kiriyan, nhưng khi anh cúi đầu xuống, cảm xúc đó đã được che giấu đi.

……

Trở lại cung điện, An Nam – người suốt cả ngày chẳng làm gì cả – không thể chờ đợi để kể cho Ormedo nghe câu chuyện về Wilson và Adele.

“An Nam, Mẹ Rồng đang tìm cậu.”

Ormedo nói trước khi An Nam kịp mở miệng: “Và bà ấy đang rất vội vàng nữa.”

“Biết rồi, tôi sẽ liên lạc với bà ấy ngay.”

Tạm thời đóng cửa cổng dịch chuyển, An Nam lấy ra chiếc vảy của Mẹ Rồng và thi triển phép gọi.

Cổng dịch chuyển mở ra, một con rồng lam oai nghiêm xuất hiện ở bên kia.

“Chú ơi…” An Nam nhận ra mình đã lấy nhầm chiếc vảy.

Con rồng lam cúi đầu xuống, đôi mắt dọc gần như chiếm trọn cả cửa cổng dịch chuyển nhìn chằm chằm vào An Nam: “…Cậu gọi tôi là chú à?”

“À… cha vợ tôi ạ.”