Cái Nhĩ Băng qua cánh cổng truyền tải, tạm thời quay trở về bộ lạc của mình để thu thập thông tin. An Nam Tâm lý của cô ấy đã có những thay đổi nhỏ – kể từ khi coi Cái Nhĩ như người trong gia đình mình.

Cô ấy lo lắng rằng Cái Nhĩ sẽ gặp phải những nghi ngờ và cuộc thẩm vấn nào đó ở phe người chuột.

Ở một khía cạnh nào đó, An Nam đã làm thay đổi Cái Nhĩ, giúp cô ấy chấp nhận những quy tắc của Thành Phố Tự Do. Nhưng liệu điều đó có phải là Cái Nhĩ đã làm thay đổi An Nam Nhượng【An Nam Nhượng**, khiến anh ta chấp nhận bản thân mình không?

Sau khi để Lilyth kiểm tra toàn thân mình để đảm bảo không bị bất kỳ sức mạnh xấu xa nào của người chuột chiếm hữu, cô ấy mới đi tìm Maria.

“Em lo lắng cho Cái Nhĩ lắm phải không?”

“Nếu em quay trở lại, cha sẽ lo lắng cho em nhiều hơn là lo lắng cho cô ấy đấy!”

“Không phải ý đó đâu… thôi đi.” Maria không thể kìm nén được nụ cười trên môi, an ủi An Nam rằng không cần phải lo lắng: “Sự hỗn loạn của người chuột chỉ tồn tại ở tầng lớp thấp kém. Cái Nhĩ là một nữ tu sĩ, tương đương với tầng lớp quý tộc ở loài người; vị trí của cô ấy không hề kém cỏi so với con người.”

“Vậy thì tốt rồi… Nhưng tại sao Sturm Rat lại không giao nhiệm vụ quan trọng cho em chứ?”

Maria đã ở Thành Phố Tự Do lâu hơn Cái Nhĩ rất nhiều, mối quan hệ giữa cô ấy và An Nam cũng sâu đậm hơn; theo mọi tiêu chí, cô ấy mới là người phù hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ gián điệp… Nhưng Sturm Rat lại thà giao nhiệm vụ đó cho một nữ tu sĩ người chuột có bộ lông xám hơn là giao cho Maria.

Hay có lẽ…

An Nam nhắm mắt lại.

“Bởi vì tôi là một con chuột lông nâu… trong mắt chúng, tôi chỉ là một sinh vật hèn mọn như đất bùn mà thôi.” Maria nói với nụ cười.

An Nam ngẩn ngơ, thì thầm: “Em không hề hèn mọn đâu… Đất bùn cũng vậy. Chính những thứ đất bùn trông bẩn thỉu nhất lại có thể nở ra những bông hoa đẹp nhất…”

“Em muốn an ủi tôi giống như cách em đã an ủi Cái Nhĩ vậy à?”

An Nam vẫn còn vẻ mặt hơi mập mạp của trẻ sơ sinh, nhưng làn da của cậu ta đã bắt đầu cháy lên rõ ràng.

“Em… em làm sao biết được?”

“Tình cờ đi ngang qua và nghe thấy thôi.” Maria cúi đầu, nhìn chăm chú vào An Nam đang tỏ ra nghiêm túc: “Sao không thử xem? Biết đâu em cũng giống như Cái Nhĩ vậy…”

“Gì cơ? Ormedo? Có chuyện gì cần nói với tôi?” An Nam đặt chiếc lá của cây thế giới khác vào tai và bỏ chạy.

Maria hiểu về An Nam và loài người nhiều hơn rất nhiều so với Cái Nhĩ; ngay cả khi ở Vi Phong Thành, cô ấy cũng có thể lừa gạt An Nam một cách dễ dàng… Vậy mà bây giờ…

An Nam lắc đầu, quyết định không nghĩ về những chuyện đó lúc này. Chỉ cần biết rằng Maria sẽ không làm gì có hại cho bản thân mình hay thành phố Tự Do là đủ rồi.

Nói đến đây, vị trưởng lão người chuột cuối cùng cũng không nói rằng họ thích bộ phim ma thuật nào.

Theo lời hẹn với Cái Nhĩ, ngày mai họ sẽ đến đón cô ấy trở về.

Ngày hôm sau, An Nam đúng giờ mở cánh cửa dịch chuyển tại Pháp Sư Tháp.

Chưa kịp nhìn rõ, một con chuột xám lớn đã lao ra và ôm lấy cô.

Lilith giơ tay lên rồi lại hạ xuống; An Nam cũng nhận ra rằng con chuột mặc áo choàng xám kia chính là Cái Nhĩ.

Nhưng cô lại vội vàng ôm lấy anh ta… Mối quan hệ của họ đã trở nên thân mật đến mức nào vậy?

Rồi, ánh mắt từ phía bên kia cánh cửa dịch chuyển khiến An Nam nhận ra rằng đây chỉ là một màn kịch dành cho vị trưởng lão người chuột ở bên kia thôi.

Buông Cái Nhĩ ra, An Nam gật đầu với vị trưởng lão người chuột rồi đóng cánh cửa dịch chuyển lại.

“Tình hình với loài người chuột McKenren thế nào rồi?”

“Tất cả đều ở đây.” Cái Nhĩ kéo lên mũ trùm và lấy ra những tài liệu thông tin đang giữ trong lòng.

An Nam nhận lấy những tài liệu vẫn còn ấm, chỉ qua độ dày của chúng đã nhận ra đây là những vấn đề phức tạp không thể tự mình giải quyết được. Anh ta liền đưa chúng cho chị gái và Ormedo, sau đó nhanh chóng rời khỏi hiện trường trước khi họ kịp phản ứng.

“Hắn đang chuẩn bị một bộ phim ma thuật mới.”

“Đừng quan tâm đến hắn nữa.”

Y Đế Lị Á và Ormedo nhìn nhau và cùng nói.

……

Về thể loại nghệ thuật “phim hoạt hình” – thứ vẫn chưa xuất hiện trên thế giới Allen – An Nam ngay lập tức nghĩ đến Tina. Khả năng của một ảo thuật gia chính là điều phù hợp nhất với nhu cầu của anh ta.

An Nam đầu tiên đến gặp anh em Burt; họ nói rằng bộ phim ma thuật đang được quay hiện tại không sử dụng dịch vụ của Tina. Sau đó, anh ta đến rạp hát, nhưng họ lại nói rằng đã hơn mười ngày nay không thấy Tina đâu cả. Vậy cô ấy có thể ở đâu?

An Nam buộc phải sử dụng quyền lực của mình để tìm ra địa chỉ nhà của Tina, rồi đến thăm cô ấy.

Khu dân cư, số 8 phố Jack.

Phố Jack là nơi có những ngôi nhà riêng biệt, giá bán từ 100 đồng vàng trở lên; có vẻ như Tina thực sự đã kiếm được khá nhiều tiền.

Nhờ hàng xóm xác nhận rằng Tina đang ở nhà và hôm qua cô ấy còn đi ăn ngoài, An Nam bước lên bậc thang và gõ cửa.

Gõ… gõ… gõ…

Không ai trả lời, nhưng rèm cửa phía trên bỗng động đậy, có vẻ như có người đang ở bên trong.

Bam… bam… bam…

An Nam gõ mạnh hơn: “Tina, tôi biết cô ở nhà đây, đừng trốn trong đó mà im lặng!” Ngay lập tức, từ bên trong nhà vang lên tiếng hét: “Tôi không muốn!”

“Tại sao vậy?”

“Không có lý do gì cả… Đừng đến tìm tôi nữa!”

“Lần này là một thương vụ lớn đấy!” An Nam nói to, và có vẻ hơi ngượng ngùng vì có khá nhiều người dân đang nhìn về phía này.

Sau một lúc im lặng bên trong nhà, cuối cùng có tiếng trả lời: “…Thương vụ lớn à?”

“Đúng vậy! Một thương vụ lớn!”

“Lớn đến mức nào vậy?”

“Lớn đủ để bạn có thể mua thêm một căn nhà nữa đấy.”

“Hãy đợi tôi một lát nhé... Có ai khác xung quanh bạn không?”

“Lục Tây đang đi theo tôi.”

Lục Tây, người vừa được gọi tên, ngẩng ngực lên, trông có vẻ rất tự hào.

“Hãy để họ đi hết đi, tôi chỉ muốn gặp bạn một mình thôi!”

“Các bạn hãy ra ngoài trước đi, và nhờ hàng xóm đừng chú ý đến đây.” An Nam nói thêm, sau khi họ đi xa rồi, anh ta nói với người bên trong cửa: “Họ đã đi hết rồi.”

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên từ phía sau cửa.

Chưa kịp suy nghĩ xem tiếng đó là của ai, cánh cửa đã mở ra một khe hở, và sau đó một bóng dáng xuất hiện.

Tóc màu tím... Đó là Tí Na.

Làn trang điểm đậm đà... Vẫn là Tí Na.

Ánh mắt cô ấy nhìn mọi người đều đầy sự soi xét và nghi ngờ... Thật sự là Tí Na.

Nhưng ai có thể giải thích cho An Nam biết... Người phụ nữ mập mạp nặng khoảng 200 pound này là ai chứ?

“Tí Na?” An Nam hỏi một cách e dè.

“Ừm...” Giọng nói của người phụ nữ mập mạp ấy trở nên nhỏ hơn rất nhiều.

“Làm sao bạn có thể làm được như vậy... Ý tôi là, tôi đến để mời bạn làm việc đây.”

An Nam đã cố gắng giữ thái độ bình thường nhất có thể, nhưng điều đó vẫn làm tổn thương trái tim mong manh của Tí Na.

“Bạn thật sự đang chế giễu tôi!” Cô ấy la lên và lại đóng cửa lại, không hề trả lời dù có ai gõ cửa.

Thôi thì, để bạn bè của Tí Na lo liệu đi...

Tí Na hiện tại không thể làm việc được... Nên đợi cô ấy vài ngày nữa, hay tìm người khác thay?

“Wow... Bức tranh này giống y hệt thật…” Tiếng reo lên của hai người đi đường gần đó thu hút sự chú ý của An Nam.

Đó là một cặp đôi tình nhân hoặc anh chị em, đứng rất gần nhau, cùng cầm một bức tranh phác thảo sống động.

An Nam bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Anh ta đã từng thấy người đàn ông kia vẽ được mười bức tranh trong vòng một giây...

Ngoài người đàn ông đó ra, còn ai thích hợp hơn để trở thành họa sĩ cho bộ phim “Mèo và Chuột” chứ?

An Nam đến quảng trường và tiến về phía người đàn ông kia, người đang bị một nhóm du khách vây quanh.

【An Nam Ngài, sao ngài lại đến đây vậy?】 Người đàn ông kia vẽ lên khuôn mặt mình.

“Hãy làm việc với tôi đi, được không?”

Người đàn ông kia vẽ một khuôn mặt đầy do dự lên mình.

“Không nguy hiểm đâu.” An Nam nói.

【Sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Chủ Nhân!】

Giờ thì đã có họa sĩ rồi... Chỉ còn thiếu