“Các người cần những thứ gì?” “Mọi loại vật tư,” Hoàng tử trưởng nói một cách nghiêm túc: “Lương thực, kim loại, vũ khí…”

Kho bạc của Địch Mông Vương Quốc vẫn còn khá nhiều tiền, và họ cũng sở hữu một lượng lớn sắt ma quỷ.

“Các người có muốn mua người máy không?” An Nam trở nên nhiệt tình hơn, “Sức mạnh của người máy hiệp sĩ có thể sánh ngang với các sinh vật thuộc nguyên tố đất lớn, và chỉ cần có Pháp Sư Tháp là chúng có thể được nạp năng lượng để chiến đấu lại.”

Người máy đang bị ế, rất cần được xuất khẩu; hãy giúp đỡ chúng tôi đi!

Hoàng tử trưởng không nói dối, Địch Mông Vương Quốc thiếu mọi thứ, kể cả người máy.

Chỉ với giá 300 đồng vàng cho mỗi chiếc người máy, Hoàng tử trưởng đã phải do dự. Nếu tiếp tục mua thêm người máy, tài chính của vương quốc sẽ gặp rất nhiều khó khăn, và ông cũng không thể từ chối sự giúp đỡ duy nhất mà An Nam đưa ra…

“Chúng tôi vẫn còn dự trữ một số than đá và củi, liệu có thể trao đổi một phần không?”

“Không cần đâu, trong bốn tháng nữa thời tiết sẽ trở nên lạnh hơn; có lẽ các người còn thiếu nhiên liệu hơn chúng tôi nữa,” An Nam đổi ý, “Không sao đâu, các người có thể mua hàng trả sau.”

Một vương quốc lớn như vậy, chắc chắn họ sẽ không vi phạm lời hứa trả nợ đâu.

Trong mắt Hoàng tử trưởng, sự tin tưởng này không kém gì những lần giúp đỡ trước đây.

Thời gian sử dụng cổng truyền tống sắp hết, An Nam gọi Frangois đến, yêu cầu anh ta đến thủ đô của vương quốc cùng với Joan để cùng Hoàng tử trưởng lập danh sách những vật tư cần thiết.

“An Nam Ngài thật sự là bạn của vương quốc,” cuối cùng, Hoàng tử trưởng đã cúi chào An Nam.

An Nam mỉm cười và nói: “Tôi thích kết bạn.”

Khi cổng truyền tống hoàn toàn biến mất, An Nam hỏi Ormedo: “Tại sao lại bảo tôi hỏi xem có than đá không?”

“Ngươi nghĩ rằng những thức ăn nóng hổi đều mọc lên từ kệ hàng à?”

Để hợp tác với các pháp sư, An Nam đã phải chấp nhận nhiều sự thỏa hiệp, chẳng hạn như cấm việc chặt cây một cách tùy tiện. Khi nguồn củi bị hạn chế, người dân buộc phải sử dụng than đá thay thế để nấu ăn.

Nhưng so với củi, than đá thật sự rất khó tìm. Dựa vào việc nhập khẩu? Việc vận chuyển nhiên liệu bằng tàu thuyền thương mại cũng không đủ đâu.

Đoàn thám hiểm trong dãy núi rừng đã tìm thấy một số mạch khoáng sản nhỏ, nhưng những loại quặng vàng và than đá cần thiết thì hoàn toàn không có.

Ngoài việc bổ sung thêm thông tin vào sách giáo khoa rằng “Vịnh đá quý ở bờ bắc eo biển Obiris thời kỳ cổ đại không phải là nơi có nhiều thực vật”, họ chẳng mang lại bất kỳ lợi ích nào khác.

May mà việc sưởi ấm không cần phải đốt gì cả... À, thực ra vẫn cần đốt mà.

Phạm Sư Tháp chỉ phát ra tia sáng trong phạm vi bay của Thành phố Tự do, nhưng bên ngoài vẫn còn rất nhiều người dân mới đến sinh sống. Vào mùa đông, không thể để họ phải chịu đựng cái lạnh giá và đói khát được chứ?

Ormedo đề xuất: “Chúng ta có thể mua một ít củi từ những người hàng xóm, phải không?”

“Rồi sau đó sẽ bị mọi người chế giễu là ngốc chăng?”

Ormedo nghĩ rằng mọi người sẽ không chế giễu anh ta, nhưng khi nhìn thấy An Nam, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Anh đã nghĩ ra giải pháp rồi à?”

“Ừm, nếu thiếu than đá, tại sao không tìm đến người lùn xem?” An Nam nhận ra rằng mình đang đi theo con đường sai lầm.

Đối với người lùn, than đá thậm chí còn là thứ họ coi là rác rưởi không đáng để khai thác; chỉ cần một số tiền nhỏ là có thể lấy được rất nhiều.

Hơn nữa, họ còn có cả rượu – một công cụ mạnh mẽ có thể ảnh hưởng đến người lùn nữa.

Vấn đề duy nhất là, Vương quốc Người lùn của Harvey Stonecranium cách Thành phố Tự do khá xa... Có lẽ phải đi hai lần quãng đường Wilhelm mới đến được.

Vậy thì làm thế nào để giải quyết vấn đề sưởi ấm trong thời gian này đây? Không thể nào mỗi bếp lò đều phải có một “phần tử lửa” nhỏ được chứ?

Rồi An Nam bỗng nhiên nhận ra rằng mình lại đang đi theo con đường sai lầm một lần nữa...

Khi đã nghĩ đến việc sử dụng “phần tử lửa” cho các bếp lò, tại sao lại không nghĩ đến việc sử dụng ma thuật để sưởi ấm chứ?

Còn có thứ nào tốt hơn ma thuật – nguồn năng lượng có mặt ở khắp mọi nơi – để sử dụng không?

Ma thuật thậm chí còn có thể được áp dụng vào nhiều lĩnh vực khác nữa; tại sao lại phải bắt đầu từ đầu để tái tạo công nghệ, thay vì điều chỉnh công nghệ để phù hợp với thế giới này chứ? Cây thế giới giả tạo có thể thay thế điện thoại, đèn ma thuật có thể thay thế đèn điện... Tại sao máy hơi nước lại không thể được sử dụng?

Máy hơi nước ma thuật... Năng lượng ma thuật Không Đĩnh... Súng hỏa ma thuật...

Ôi, những phần tử ma thuật vĩ đại, xin tôn vinh Misigma! Khi Ormedo nhìn ngắm __TERMLOCK

Dưới sự hướng dẫn của Hoàng tử cả, anh ta đã đi thăm một vòng thủ đô của vương quốc và nhận được nhiều ý kiến phàn nàn như tường thành quá thấp, hệ thống phòng thủ yếu kém, kho bãi trống rỗng và số lượng binh sĩ quá ít.

Các quan chức đi theo đều ngạc nhiên khi thấy người thanh niên bên cạnh Hoàng tử cả đang phê bình này nọ, trong khi Hoàng tử lại tỏ ra khiêm tốn và thậm chí còn có vẻ vui vẻ. Bởi vì càng nhiều khuyết điểm Frangois chỉ ra, danh sách những vấn đề cần giải quyết càng dài thêm. Anh ta không biết liệu Frangois cũng nghĩ như vậy hay không… Dù sao thì Địch Mông Vương Quốc cũng từng là một trong ba quốc gia liên minh để bảo vệ pháo đài trên núi tuyết; về nền tảng và sức mạnh, họ không hề kém Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc. Tường thành, Pháp Sư Tháp, lực lượng vệ binh và đội ngũ pháp sư đều được trang bị đầy đủ. Nếu không phải kẻ thù quá khó đối phó, họ cũng không cần phải hạ thấp thái độ đến thế… Mặc dù cũng có sự can thiệp của Thành phố Tự do vào việc đánh bại Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc. Nhưng nếu không phóng đại vấn đề, làm sao có thể quảng bá được concret, Ma Pháp Hỏa Thương và các loại hàng hóa đó?

Sau khi đi thăm xong, Frangois đã nói ra câu này: “Hoàng tử, ngài đã từng nghe nói về Ma Pháp Hỏa Thương chưa?”

……

Ngày 3 tháng 6 năm 1002 theo lịch Saint Roland, đơn đặt hàng của Địch Mông Vương Quốc đã được gửi đến Thành Chủ Phủ. Lương thực, gang thép tinh lọc, nguyên liệu ma thuật… Ngoài những vật tư thông thường này, còn có 10 con khổng lồ chiến binh. Tiền của bất kỳ quốc gia nào cũng không phải xuất hiện một cách dễ dàng; Địch Mông Vương Quốc quyết định mua trước 10 con khổng lồ chiến binh để thử nghiệm. Nếu chúng không hiệu quả, thì ít nhất cũng coi đó là cách để đền đáp sự giúp đỡ của Thành phố Tự do.

An Nam Nghĩ kỹ lại, Địch Mông Vương Quốc có nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với quỷ dữ, nhưng có lẽ họ không quá am hiểu về người chuột; nếu không, năm ngoái họ đã không phải chịu đựng nỗi thảm họa do dịch bệnh gây ra. Vì vậy, họ yêu cầu Deng Buli điều chỉnh lại cấu tạo của những con khổng lồ chiến binh được gửi đến Địch Mông Vương Quốc, đảm bảo rằng chúng có thể dễ dàng tấn công vào đầu hoặc thân người chuột. Ngoài ra, trong đơn đặt hàng còn có thêm 10 khẩu Ma Pháp Hỏa Thương.

“Tại sao chỉ có vậy thôi?”

Theo ý của Frangois, họ nên thử nghiệm trước; điều này hoàn toàn hợp lý. Dù sao đi nữa, Thành phố Tự do thực sự có thể cạnh tranh ngang hàng với một cường quốc lâu đời như Địch Mông Vương Quốc… __TERMLOCK