Nhìn lại những trải nghiệm sau khi đến Vi Phong Thành, An Nam##An Nam## không hề lãng phí thời gian vào những việc vô ích.

Anh ta biết rất ít về thế giới này, vì vậy anh đã kết bạn với mọi người xung quanh và đọc sách để mở rộng kiến thức;

Vì cần hiểu rõ về tầng lớp quý tộc, anh đã tổ chức các bữa tiệc để mời họ tham gia;

Khi không biết ai là kẻ thù, anh chỉ có thể tiếp xúc với những người xung quanh, kết bạn với họ;

Bây giờ, An Nam##An Nam## đã gia nhập tổ chức “Thanh Đạo Phủ” và mối liên kết của mình với thế giới này càng trở nên sâu đậm hơn;

Hơn nữa, trong mắt người dân Vi Phong Thành, danh tiếng của An Nam##An Nam## khá tốt – anh không tổ chức những bữa tiệc xa hoa, phóng đãng như những quý tộc khác, không áp bức hay bóc lột người dân thường, cũng không giống những quý tộc cổ hủ, luôn sống uể oải; ngược lại, anh tích cực mang lại những điều thú vị cho mọi người – ví dụ, như vua xứ Bắc này, giống như những pháp sư trong các câu chuyện, có sở thích đặc biệt với các dân tộc khác.

Và không biết từ khi nào, trong thành phố bắt đầu lan truyền tin đồn rằng An Nam##An Nam## là “kẻ hủy diệt” các buổi tiệc: Buổi tiệc đầu tiên mà anh tham gia đã khiến khách mời bỏ chạy vì anh tiết lộ danh tính mình; buổi tiệc thứ hai tại dinh thự riêng cũng kết thúc một cách không vui vẻ do sự xuất hiện đột ngột của những vị khách không mời; buổi tiệc thứ ba buộc anh phải mời chỉ những người bạn như yêu tinh hay người dân thường vì không muốn tiếp xúc với những người khác; buổi tiệc thứ tư suýt nữa đã thành công… nhưng sau đó anh lại bị tổ chức “Thanh Đạo Phủ” đưa đi điều tra.

Bây giờ, mọi người ở Vi Phong Thành đều nói rằng buổi tiệc thứ năm, họ sẽ được mời tham gia – họ sẽ không gây rối và sẽ đuổi những kẻ muốn cản trở buổi tiệc tiếp tục diễn ra.

An Nam##An Nam## đoán rằng tất cả những tin đồn này đều do những người xung quanh anh tung ra, và những lời đồn đó có phần thiếu chính xác – buổi tiệc thứ ba rõ ràng là bữa tiệc tại Thành Chủ Phủ, và buổi tiệc đó diễn ra khá thuận lợi; anh thậm chí còn kết bạn được với phu nhân của một bá tước nữa.

Dù sao đi nữa, An Nam##An Nam## và nhóm bốn người đã hoàn thành nhiệm vụ của mình:

Nhóm bốn người đã tìm ra bộ lạc người chuột và cứu được hai người sống sót, đồng thời giữ vững tình hình cho đến khi lực lượng cứu hộ đến;

An Nam##An Nam## cũng không đứng yên nhìn nhóm bốn người gặp nguy hiểm; anh đã can đảm xuất hiện và cùng họ đối mặt với đám chuột.

“Tôi ban đầu muốn giao

“Ban ngày anh là nhà lãnh đạo của Vi Phong Thành, ban đêm lại trở thành anh hùng cứu thế giới… Và cha mẹ anh vẫn còn sống chứ?”

“Mẹ tôi đã qua đời khi tôi còn nhỏ.”

“Xin lỗi…”

“Không sao đâu. Thực ra tôi cũng chưa tham gia nhiều sự kiện gì cả; chỉ là giống như anh, tôi cũng muốn biết những gì đang xảy ra ở đây thôi.”

Một người thuộc đội quân dọn dẹp vẫy tay với Ormedo; sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, anh ta bước đi cùng đồng đội của mình. Những người này đang dọn dẹp làng mạc sau khi ngọn lửa được dập tắt; họ không tìm thấy thêm ai còn sống sót nữa – phụ nữ và trẻ em là hai người duy nhất may mắn thoát nạn. Chính họ mới là những người có thể tiết lộ sự thật; vì bị nhiễm độc nhẹ, người chỉ huy đã đưa họ trở về trụ sở của đội quân dọn dẹp để được thanh lọc.

Sau khi hoàn tất công việc, họ dựng lều cạnh đống đổ nát – họ cần thiêu hủy các xác chết, xử lý nguồn nước và đồng lúa bị ô nhiễm. Còn những người từ An Nam thì thông qua cánh cổng truyền tải được dựng trong lều để trở về trụ sở. Khi tiến hành kiểm tra nhiễm độc, An Nam đã tiếp cận Riedel Gro để hỏi về nguồn gốc của khẩu súng đó; câu trả lời không gây bất ngờ: nó đến từ miền nam. Tuy nhiên, “khẩu súng đó” không sử dụng loại thuốc súng đen mà An Nam tưởng tượng; nó được cung cấp năng lượng bởi những viên pha lê ma thuật và phóng ra những quả đạn phép thuật – đó chỉ là một vật phẩm ma thuật được chế tác rất tinh xảo, chứ không phải là một loại vũ khí thực thụ. Gói quà đặc biệt dành cho người đến từ thế giới khác của An Nam vẫn còn nguyên vẹn. Sau đó, An Nam đã cho biết địa chỉ của dinh thự và mời bốn người đó đến thăm vào lúc rảnh rỗi, rồi rời khỏi trụ sở.

“Người mới đến này có vẻ như là một quý tộc phải không? Chiếc nhẫn phản ứng với nguyên tố lửa kia ít nhất cũng trị giá mười nghìn đồng vàng…” Riedel Gro thầm ghen tị.

“Các bạn không biết à?” Gido Ronar chỉ vào mái tóc nâu của mình và nói: “Đó chính là Vua của miền Bắc.”

……

Khi trở về dinh thự, trời đã sáng. Em trai của Ngải Bỉ đang chơi đùa với con quái vật ăn thịt trên bãi cỏ… Con quái vật đó không thể ở trong ngôi nhà, vì vậy sau khi nhận được sự đồng ý của An Nam, nó đã dùng gỗ có sẵn trong dinh thự để xây dựng một cái lều riêng cho mình, và bên cạnh đó còn xây thêm một cái lều cho những con orc nữa. Ngải Bỉ đứ

An Nam bước vào Ngải Bỉ và hỏi cô ấy: “Hôm qua em nói có chuyện quan trọng muốn nói với anh, phải không?”

  “Em… em muốn cảm ơn anh vì sự giúp đỡ dành cho em và em trai.”

   Ngải Bỉ không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện và cũng không hỏi thêm gì; đúng lúc đó, Frangois đến và bước xuống xe ngựa, trong tay cầm một bức tranh sơn dầu.

  “Đây là cây đàn mà anh yêu cầu.”

   An Nam nhìn Frangois một cách kỳ lạ: “Đây chỉ là một bức tranh mà thôi.”

  “À… ở Vi Phong Thành không có loại đàn Nutrud này đâu.”

   An Nam nhìn vào bức tranh và nhận ra rằng hình ảnh chiếc đàn trên tranh khá giống với chiếc đàn được tìm thấy trong ngôi nhà ở làng đó.

  “Loại đàn này hiếm lắm sao?”

  “Người ta nói rằng đó là loại nhạc cụ của các bộ lạc ở miền nam.”

  Tại sao nhạc cụ của các bộ lạc miền nam lại xuất hiện tại một trang trại bị người chuột chiếm đóng?

   An Nam bỗng nhiên cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó quan trọng, liền ngẩng đầu lên.

  “Anh muốn đến trụ sở của những người Quét Sạch một chút.”

  ……

  Dưới sự dẫn dắt của vị đại tá, An Nam và Frangois bước vào tầng ba của trụ sở Quét Sạch. Trong hầm ngục, họ phát hiện ra người đã tạo ra âm thanh từ cây đàn – một tù nhân đang tựa vào góc, mặc bộ trang phục lòe loẹt và bẩn thỉu.

  “Anh ta là ai vậy?”

  “Một nhà thơ lang thang đã theo phe Hỗn Loạn. Anh ta tin rằng thẩm mỹ của loài người đã đạt đến giới hạn, và chỉ khi Hỗn Loạn xuất hiện thì vẻ đẹp mới trở nên vô hạn,” vị đại tá bên cạnh nói. “Chúng tôi không thể buộc anh ta nói ra điều gì cả.”

   An Nam cũng không thể làm được gì. Dù hỏi đi hỏi lại, người đó vẫn không hề phản ứng, như thể đã chết rồi vậy.

  Nhưng tại nơi hai mẹ con được cứu thoát, An Nam lại nhận được một bất ngờ thú vị.

  Người phụ nữ tỉnh dậy kể rằng, vài ngày trước khi người chuột xâm lược, có một người già quý tộc, mang đôi mắt màu xanh, đã đến tìm lãnh chủ.

  Hình ảnh của Ông Cổ Tư Tháp lập tức hiện lên trong đầu An Nam.

Trên đường ra ngoài, An Nam bắt đầu suy tư sâu sắc.

Nếu thực sự là Ông Cổ Tư Tháp đứng sau mọi chuyện... Mục đích của ông ta là gì? Liệu có phải vì muốn con trai mình trở thành lãnh chúa thành phố mà ông ta không ngần ngại liên minh với loài người chuột?

“Người thanh tra đã lên kế hoạch gì rồi?” An Nam hỏi vị đội trưởng.

“Tiếp tục tìm kiếm bằng chứng chứng minh Ông Cổ Tư Tháp có liên quan đến hỗn loạn.”

“Những điều đó chưa đủ sao?”

“Chưa đủ. Có thể đó chỉ là những lời vu khống, những gì cô ấy nhìn thấy chỉ là sự giả mạo, hoặc cũng có thể là ảo giác. Chúng ta cần những bằng chứng thực sự.”

Chỉ với một câu “thấy anh ta đi đâu đó” thì không thể lật đổ được vị “vua không ngai vàng” của Vi Phong Thành.

“Nhưng tôi lo rằng Jeffrey Ormeado sẽ phát hiện ra.”

Ormeado cũng là một người trong nhóm thanh tra. Khi biết cha mình đang đứng ở phe đối lập, liệu ông ta có thể giữ được sự công bằng không?

Vị đội trưởng nói một cách đầy ý nghĩa:

“Chúng ta chưa từng đến đây, và những người sống sót cũng chẳng nói gì cả, đúng không?”

……

Khi trở lại dinh thự, An Nam lại xem xét tình hình tại Vi Phong Thành. Lúc này, ông ta bất ngờ phát hiện ra rằng tại thành phố này xuất hiện một vòng xoáy kỳ lạ, đang dần nuốt chửng sự tồn tại của chính mình.

Người dân Vi Phong Thành sau bữa ăn không còn bàn tán về An Nam nữa; các ca sĩ hát rong trong quán rượu cũng không còn kể về người trả thù từ địa ngục nữa, mà thay vào đó là những tin đồn về các quý tộc nhỏ.

An Nam hỏi Andrew Lư Nạp, và anh ta nói rằng điều này thực sự rất bất thường.

Thông thường, những chuyện như thế này sẽ khiến người dân Vi Phong Thành bàn tán trong nhiều năm, nhưng bây giờ, ảnh hưởng do Vua Bắc Giới mang lại đang nhanh chóng tan biến...

An Nam không hiểu tại sao “Ông Cổ Tư Tháp” lại làm như vậy, nhưng ông ta nhớ lời cảnh báo của Fast:

“Họ càng không muốn bạn làm điều gì đó, bạn càng nên làm điều đó.”