“Ùi…” Chẳng bao lâu sau, từ dưới đôi cánh của con rồng tiên vang lên những tiếng rên rỉ đầy đau đớn.

An Nam với miệng đầy máu tươi bò ra ngoài. Anh ta trước hết kiểm tra tình trạng của con rồng tiên. Dù sao thì nó cũng là một sinh vật siêu phàm, vết thương của nó không quá nặng, và nó vẫn cố gắng bò dậy.

An Nam Nhượng nói: “Đừng cử động lung tung! Bò dậy đi… Dù người ta có phủ đầy lá cỏ và bùn đất lên người em, em cũng phải nói với Ngải Đan Vương Tử kia chứ!”

An Nam trong lòng cảm thấy tuyệt vọng… Phép bảo vệ của mình không hoạt động; xung quanh đã bị phong ấn ma thuật rồi sao?

Phép bảo vệ của anh ta vốn không thể bị xâm phạm, ngay cả một vị vua cũng khó có thể có được sự bảo vệ như vậy. Nhưng có một điều duy nhất anh ta sợ hãi – đó chính là việc bị phong ấn ma thuật.

Tuy nhiên, việc bị phong ấn ma thuật cũng chính là kẻ thù lớn nhất của tất cả các pháp sư.

Ngải Đan Vương Tử nhìn xuống An Nam đang giả vờ bất mãn, và ý định giết hại kẻ thù này dần dần biến mất trong lòng anh ta.

“Tôi đã bảo em phải ở lại làng sứ giả.”

“Em cũng muốn vậy, nhưng anh trai em bắt buộc em phải đến tìm anh.” An Nam kìm nén cảm xúc trong lòng, giơ chiếc vòng cổ bằng bạc ngân lên: “Anh thực sự không nghĩ lại chút nào sao?”

“Đã quá muộn rồi.”

“Làm sao có thể quá muộn được? Em là một vương tử… Nếu bây giờ em trở về cùng tôi, vương quốc sẽ giúp em che giấu bằng chứng tội ác…”

“Bởi vì mọi chuyện đã bắt đầu rồi.”

An Nam ngập ngừng một chút, sau đó nhìn quanh.

Không có ánh lửa lạ hay tiếng nổ nào xảy ra, cũng không có con rồng tiên nào phát hiện ra động tĩnh ở đây và tiến lại gần. Ngải Đan Vương Tử có đủ thời gian để trò chuyện với An Nam… và thậm chí để giết chết cô ta.

“Anh trai em đã kể cho em nghe rất nhiều về quan điểm, về thiên đường lý tưởng mà anh ấy mong muốn…”

“Em nghĩ sao về điều đó?”

“Vẫn là câu đó… Quá cực đoan.” An Nam lắc đầu.

“Sau khi biết được kết cục của Mích Đồ Xãng, em vẫn nghĩ như vậy sao?” Ngải Đan Vương Tử không còn ý định giết hại An Nam nữa.

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

Chúng ta đều biết kẻ sát nhân thực sự là ai. Hơn nữa, định kiến của ngươi về trật tự quá sâu sắc.”

“Định kiến ư?”

“Ngươi đã từng chứng kiến nỗi tuyệt vọng thực sự chưa? Tôi đã từng. Tôi đến từ miền Bắc, nơi đó đã trở thành thiên đường của loài chuột và quỷ dữ.

Những đợt bão chuột không ngừng tràn vào như những con sóng lớn, đất đai nứt ra phun trào lửa dữ khủng khiếp. Ở nơi đó, mạng sống không còn giá trị gì, ngay cả cái gọi là trật tự cũng chỉ là điều xa xỉ.

Còn Vương quốc Paem lại nằm dưới sự cai trị của Thập Tam Vua Tối Cao ở Wilheim… Còn có thể tồi tệ hơn được nữa sao?

“Tôi cũng sẽ kể cho ngươi nghe một câu chuyện, An Nam.” Ngải Đan Vương Tử nói nhẹ: “Một ngày nọ, một người giàu có và một kẻ ăn xin cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa. Người giàu có thở dài không ngớt, kẻ ăn xin hỏi anh ta có chuyện gì, người giàu có đáp: ‘Tôi quá phiền muộn.’ Kẻ ăn xin không tin, nói: ‘Anh có cơm ăn, áo mặc, tiền bạc và chỗ ở, làm sao có thể phiền muộn được chứ? Tôi thực sự ghen tị với anh.’”

“Người giàu có trả lời: ‘Làm sao không thể phiền muộn được chứ? Chúng ta phiền muộn vì những mong muốn không được thỏa mãn, chỉ là nỗi phiền muộn của anh bây giờ có thể được tiền bạc giải quyết thôi. Khi anh cũng có nhiều tiền như tôi, anh cũng sẽ gặp phải những nỗi phiền muộn tương tự.’”

An Nam suy ngẫm: “Vậy cuối cùng của câu chuyện là người giàu có vẫn tiếp tục phiền muộn, trong khi kẻ ăn xin vẫn không hiểu nổi nỗi phiền muộn của anh ta ấy à?”

“Ai mà biết được.”

Có lẽ tương lai, thành phố tự do cũng sẽ xảy ra những điều tương tự.

Khi những công dân thoát khỏi cảnh nghèo đói và không còn lo lắng về sinh kế nữa, họ chắc chắn sẽ bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề cao cấp hơn. Họ sẽ lạc lõng, có thể đi sai hướng, vì vậy họ cần được hướng dẫn… Nhưng ít nhất trong vài thập kỷ tới, những điều này sẽ không xảy ra.”

An Nam không muốn tranh luận với Ngải Đan Vương Tử về những điều này: “Ngươi có biết việc làm như vậy sẽ khiến bao nhiêu người chết không?”

Anh ta nhìn xuống đất, như một bức tượng không hề có cảm xúc: “Lịch sử thăng trầm của loài người chính là lịch sử của sự giết chóc.”

Nhận ra rằng mình không thể thuyết phục được Ngải Đan Vương Tử, cũng không có cơ hội kiểm soát anh ta, An Nam đổi giọng nói: “Vậy thì, xin hãy vì tình bạn mà giao Irilanz cho tôi được không?”

“Nhìn này, ng

“Còn nghe hay hơn lời của kẻ hành quyết một chút.” Ngải Đan Vương Tử không hề quan tâm đến điều đó. An Nam hít một hơi thật sâu, cố tình làm cho anh tức giận: “Vậy thì tôi chỉ có thể tiếp tục theo đuổi bạn, cho đến khi bạn thay đổi ý định.”

Quả nhiên, Ngải Đan Vương Tử nhíu mày và nói với giọng đầy khinh thường: “Bạn thực sự nghĩ mình có thể bắt được tôi sao? Nếu không phải tôi tự nguyện xuất hiện, bạn sẽ cứ như con chó bị dắt mũi mà đi…”

“Ý bạn là con bò à?”

“Gì cơ?” Ngải Đan Vương Tử ngạc nhiên.

“Người nông dân thường đeo vòng sắt vào mũi bò để dắt chúng đi; bạn chưa bao giờ thấy bò chưa?”

Ý định giết người vừa nhen nhóm trong lòng anh lại tan biến, và anh vươn tay ra về phía An Nam. Chiếc vòng cổ bằng bạc ngọc trong tay cô bỗng nhiên bị một lực mạnh giật đi, rơi vào tay Ngải Đan Vương Tử.

Không thể quay trở lại nữa…

Giống như đang chia tay với chính mình của quá khứ, anh từ từ nâng tay lên, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết nghiền nát chiếc vòng cổ thành từng mảnh nhỏ.

Những mảnh vụn bay qua má Ngải Đan Vương Tử, cắt đứt một sợi tóc vàng; mỗi mảnh đều phản chiếu gương mặt lạnh lùng của anh.

“Thôi thì dừng lại ở đây đi. Đừng theo tôi nữa; lúc đó tôi không thể đảm bảo… liệu mình có giết bạn không.”

Đỉnh của Con Mắt Rudolf bỗng sáng lên; ánh sáng chói lọi khiến bóng dáng Ngải Đan Vương Tử biến mất, và mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Cảm nhận được sức mạnh ma thuật tràn ngập trong không khí, An Nam thở phào như người vừa được cứu thoát khỏi cơn nguy kịch.

Cô không còn nghi ngờ gì nữa về khả năng của Ngải Đan Vương Tử… Vì lý tưởng, anh sẵn sàng đẩy đất nước đã nuôi dưỡng mình vào vòng chiến tranh; huống chi là một người bạn mới quen biết.

Hạ mắt nhìn về phía khu đồng cỏ nơi những mảnh vòng cổ bạc ngọc rơi rác, An Nam lao vào, quỳ gối trên bãi cỏ và bắt đầu tìm kiếm.

Bạc ngọc là thứ vô cùng quý giá; 1000 pound vàng cũng không thể đổi lấy 1 pound bạc ngọc.

Sau khi thu thập hết những mảnh vụn của chiếc vòng cổ, có lẽ chúng sẽ không bao giờ có thể được phục hồi lại được nữa…

Từ bỏ là điều không thể; Irielanze vẫn chưa được tìm thấy, vì vậy An Nam chỉ có thể tiếp tục… Hay là hợp tác với Hoàng Cung Tiên Nhân?

Nhưng mình có thông tin gì có thể giúp đỡ được triều đình Vương quốc không nhỉ?

Phải nói sự thật với triều đình Vương quốc ư?

Có lẽ như vậy sẽ ngăn chặn được cuộc chiến tranh, nhưng Vương quốc sẽ không cảm ơn mình, và ngay cả vị Thầy dạy của các linh hồn cũng không thể được cứu sống lại.

Không đúng…

An Nam Bỗng nhiên, cô nhận ra một điều… Nếu Ai Đan hoàn toàn không quan tâm đến sinh mạng của con người hay các linh hồn… thì làm sao anh ta có thể trả thù cho người dân của xã hội Lạc Lối – những người không liên quan gì đến mình chứ?

……

“Tất cả những linh hồn đã tham gia vào quyết định ban đầu đều đã được bảo vệ.”

Tại Khu vườn Linh hồn, các bậc trưởng lão tụ tập bên ao hoa để thảo luận về những biện pháp đã được đưa ra.

Đúng lúc đó, tai của một vị trưởng lão thuộc phe linh hồn gió rung lên; bà ta bước ra khỏi khu vườn.

Bà ta thấy các lính canh linh hồn đang chặn lại một người con người.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Người đó là An Nam • Rives đã đến rồi.”

“Hãy sai người đưa anh ta trở về Làng Sứ giả.”

Toàn bộ viện trưởng lão đều đang bận rộn; bà ta không có thời gian để đùa giỡn với một cậu bé con người.

Thế nhưng, trước khi anh ta kịp trở về, An Nam đã xông vào một cách hung hăng, hét lớn qua hàng lính canh: “Đó chỉ là một cái bí mật! Anh ta hoàn toàn không có ý định trả thù cho xã hội Lạc Lối! Mục tiêu thực sự của anh ta là người khác!”