Ngài Đan Vương Tử vốn dĩ không thể thành công được. Vương quốc này quá lớn; đừng nói đến những vị hoàng tử xếp sau hàng thứ mười, ngay cả chính nhà vua cũng không thể ngăn cản bước tiến không ngừng của những cỗ xe chiến tranh ấy – những sinh vật khổng lồ đáng sợ ấy sẽ nghiền nát mọi thứ trên đường đi của chúng.

Nhưng ông ta lại thực sự tìm được một cơ hội, một kẽ hở:

Vì danh dự và các quy tắc, vương quốc không thể thừa nhận rằng việc này có liên quan đến Ngài Đan Vương Tử; huống chi là phải nhượng bộ trước ngườiTinh Linh… Còn Ngài Đan Vương Tử thì chỉ muốn gây ra chiến tranh. Nếu ngườiTinh Linh không bắt giữ được ông ta, ông ta vẫn sẽ tiếp tục gây rối; còn nếu họ bắt được ông ta, ông ta có thể tuyên bố rằng đó là lệnh của vương quốc.

Dù theo cách nào đi nữa, giữa vương quốc và ngườiTinh Linh, chỉ có con đường duy nhất là chiến tranh.

An Nam cảm thấy vị hoàng tử thứ ba này không nói thật. Làm sao Ngài Đan Vương Tử, người đã được quốc gia nuôi dưỡng và thậm chí coi như là người của mình, lại có thể nghĩ đến việc kéo quốc gia này vào vòng chiến tranh?

Hơn nữa, ông ta biết quá nhiều thông tin bên trong…

“Tại sao anh lại hiểu rõ như vậy?” Nhìn người hoàng tử thứ ba này, người cũng đã nhiều lần phá vỡ “quy tắc”, An Nam bắt đầu suy đoán trong lòng.

Đôi mắt của vị hoàng tử thứ ba như những hồ nước sâu thẳm, nhưng lúc này lại đang cuộn trào những cảm xúc phức tạp – giận dữ, thất vọng, và cả một chút buồn bã khó nhận ra.

“Bởi vì… luôn là tôi đã che chở và dung túng cho anh ta.”

“Vậy thì cho đến bây giờ, anh vẫn muốn bảo vệ anh ta ư?” An Nam suy tư, nhìn người hoàng tử đang buồn bã và thốt lên: “Điều này không giống như lời nói của một kẻ chỉ muốn lợi dụng người khác.”

“Tại sao lại nói như vậy?” Cảm xúc của ông ta dần dần được kiểm soát lại, trở nên lạnh lùng và xa cách như thể đang đeo mặt nạ.

“Bởi vì anh đã nói rằng, ‘Chỉ khi phá hủy trật tự cũ, mới có thể tạo ra trật tự mới.’” An Nam, người đã từng bị Ngài Đan Vương Tử lừa dối một lần, giờ đây luôn cảnh giác với mọi người – đặc biệt là anh trai ruột của Ngài Đan Vương Tử.

“Tôi chỉ có những suy nghĩ tương tự như anh ta mà thôi. Anh ta phá hủy… còn tôi thì xây dựng lại.” Vị hoàng tử thứ ba nói nhỏ: “Nhưng cái giá phải trả không nên là sự hy sinh của những người vô tội.”

Được rồi… An Nam không thể không thừa nhận rằng, dù là vị hoàng tử thứ ba trước mắt hay Ngài Đan Vương T

“Tôi chỉ có thể thử một lần… Bây giờ cả hoàng gia đều đã được huy động, chắc họ sẽ sớm bắt được Ngải Đan Vương Tử.”

“Bạn có thể làm nhanh hơn họ.” Ngài Thứ Ba cúi đầu nhẹ, tháo chiếc vòng cổ bằng bạc ngân ra khỏi cổ mình.

“Chiếc vòng này có thể cảm nhận được ‘Đôi Mắt Rudolf’ mà Ngải Đan Vương Tử đang sử dụng, giúp bạn biết được vị trí của anh ta… Hãy kiểm tra thoải mái đi; lần này không hề có gì xúc phạm đến bạn cả.”

An Nam cất chiếc vòng cổ bạc ngân vào túi: “Tôi không thể đảm bảo… nhưng tôi sẽ cố gắng ngăn cản anh ta.”

Hoàng tử Waldor Hernández nhìn An Nam một cách nghiêm túc, theo đó là một nghi thức không thuộc về các thành viên trong cùng thế hệ, rồi ngẩng đầu lên.

“Hãy tìm thấy anh ta và mang anh ta trở về… Đây là lời yêu cầu từ một người anh trai.”

Khi cánh cửa ma thuật đóng lại, đôi mắt đen của An Nam không còn phản chiếu ánh sáng nữa.

Liệu giữa các gia đình hoàng gia cũng có thể tồn tại tình cảm gia đình thuần khiết như vậy sao?

An Nam không biết… Nhưng ít nhất hiện tại, họ có chung mục tiêu.

Nắm chặt chiếc vòng cổ bạc ngân, trong lòng An Nam bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ: Không còn khoảng cách hay vị trí nào nữa, chỉ còn lại hướng đi… Có lẽ đó chính là thứ mà Ngài Thứ Ba đã nói về việc cảm nhận.

An Nam lập tức rời khỏi nơi đó… Hay là nên nói chuyện với gia đình sau này mới đúng?

Còn về lời cảnh báo trên tờ giấy da cừu… Việc mạo hiểm luôn đi kèm với nguy hiểm… Điều này, An Nam đã sẵn sàng đối mặt từ trước rồi.

Làng của những sứ giả rất yên bình… Nhưng liệu đó là sự yên bình bề ngoài hay là những dòng chảy ngầm đang diễn ra bên trong… An Nam không thể biết được. Anh ta đến mép làng; những lính canh elf nhìn thấy anh ta nhưng không hề có ý định ngăn cản, để anh ta tự do ra ngoài.

Sau đó, An Nam quay trở lại và mượn một con rồng elf từ họ.

KaelXà Sách và những người khác đã trở về Thế giới Bóng tối… An Nam cũng không nghĩ đến việc nhờ họ giúp đỡ. Ý định của anh ta rất đơn giản: Tìm thấy Ngải Đan Vương Tử, kích hoạt bùa hộ mệnh để triệu hồi những sinh vật huyền thoại, và giải quyết mọi vấn đề.

Ngồi lên lưng con rồng elf, An Nam theo hướng mà chiếc vòng cổ bạc ngân chỉ dẫn mà lên đường.

……

“Người đứng đầu đã bị bắt, có thể những nơi ẩn náu khác cùng với các biện pháp ngụy trang của chúng ta đã bị phát hiện rồi. Bây giờ mỗi người hãy tìm cho mình một danh tính mới; kế hoạch vẫn không thay đổi, vẫn tiến hành vào lúc bình minh.”

Ngải Đan Vương Tử nói xong, liếc nhìn “Vua”: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Đã sẵn sàng,” anh ta đáp.

“Tốt… Ồ?“

Lúc này, Ngải Đan Vương Tử bỗng ngạc nhiên: “Nhanh đến thế sao? Hay chỉ là trùng hợp…”

Bảy người còn lại trong Quốc gia Lý Tưởng nhìn ông. Ngải Đan Vương Tử nhìn ra xa, nhưng chỉ thấy những gốc cây khổng lồ trắng bệch.

“Tất cả mọi người hãy được chuyển đến nơi ẩn náu số 15 ngay lập tức… Không, phải tiêu diệt nơi này ngay!”

……

An Nam đang nắm chặt chuỗi hạt bạc bí mật, nhìn chằm chằm vào cái cây khổng lồ phía trước. Trên con đường thẳng này không còn cây nào khác nữa… Gần như chắc chắn rằng…

Bỗng nhiên, hướng dẫn trong đầu An Nam thay đổi sang phía bên phải.

Họ đã thay đổi vị trí?

An Nam không biết đó là trùng hợp hay họ đã bắt đầu hành động, nhưng mình phải nhanh chóng hơn nữa…

Vừa mới ra lệnh cho con rồng linh bay về phía đông, phía sau lập tức xuất hiện ánh lửa chói lọi; vài giây sau, tiếng nổ dữ dội cùng làn sóng khí nóng cuốn qua.

An Nam quay đầu lại, thấy cái cây mà lúc nãy mình định tấn công giờ đây đã bị ngọn lửa nuốt chửng, khói đen bốc cao hàng trăm mét.

Lúc nãy chính là Ngải Đan Vương Tử đã thiết lập bẫy này sao?

Nghĩ đến điều đó, An Nam không kịp dừng lại, tiếp tục lên đường.

Những người lân cận là các nữ tiên linh nhanh chóng đến gần. Họ nhận ra An Nam – người từng nỗ lực hết sức để giúp triều đình bắt giữ kẻ sát nhân – và để yên cho anh ta tiếp tục đi.

……

Ngải Đan Vương Tử cùng các thành viên của Quốc gia Lý Tưởng lần lượt đến nơi ẩn náu mới.

“Hiệp sĩ” đến bên cửa căn nhà gỗ, nhìn về phía đám lửa xa xôi, rồi quay đầu nói: “Thưa Hoàng tử, việc này có khiến các nữ tiên linh cảnh giác hơn không?”

“Chúng chưa kịp phản ứng đâu…”

Ngải Đan Vương Tử đang muốn nói tiếp, bỗng nhiên cau mày.

Ông cầm chiếc Mắt Rudolf đang rách nát, tự nhủ: “Có vẻ như em đã liên lạc được với anh trai mình rồi…”

“Các người hãy đến nơi ẩn náu số mười lăm, tôi sẽ ở lại đây.”

Những thành viên khác không hiểu lý do, nhưng vẫn làm theo lời anh ta. Ánh sáng dịch chuyển liên tục lóe lên bên trong cái lều gỗ.

Ngải Đan Vương Tử cầm trên tay vật báu thần kỳ, bước ra cửa.

Liên tục bị An Nam__[An Nam] quấy rối, anh ta đã bắt đầu mất kiên nhẫn…

Nhìn về phía xa, bóng dáng của An Nam__[An Nam] đang cưỡi trên lưng con rồng tiên thoáng hiện ra.

Khi còn cách khoảng hai trăm thước, Ngải Đan Vương Tử giơ lên “Đôi Mắt Rudolf”.

Không khí bắt đầu xuất hiện những gợn sóng mịn man, tựa như mạng nhện tinh tế, lan tỏa ra xung quanh từ trung tâm là “Đôi Mắt Rudolf”, một cách yên lặng.

Những phép thuật gió nhẹ bao quanh con rồng tiên đột nhiên biến mất. Mất đi sự hỗ trợ của ma thuật, dáng vẻ uyển chuyển khi bay trên bầu trời của con rồng tiên lập tức trở nên nặng nề và khó khăn. Nó vùng vẫy cánh để giảm tốc độ lao xuống đất, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc rơi xuống đất với một tiếng “bụp” ầm ĩ.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chạm đất, nó dang rộng đôi cánh, ôm chặt lấy An Nam__[An Nam] vào lòng. Khi mặt đất càng lúc càng gần, con rồng tiên cùng với An Nam__[An Nam] đập mạnh xuống một luống cỏ, lăn xa hàng chục mét.