Mẹ của Vua Chuột chắc hẳn là vị đại tế lễ, nhưng theo mô tả thì rất có thể đó lại là một con Vua Chuột khác.

“Ngươi không giống những loài người khác.”

Vua Chuột tò mò nói: “Khi gặp ta, họ chỉ biết khóc lóc, la hét và chạy loạn xạ khắp nơi.”

An Nam nói một cách tử tế: “Đó là bởi vì họ sợ hãi trước uy quyền của Ngài.”

“Còn ngươi thì không sợ hãi sao?”

“Ta mang theo lòng thiện chí, sự tò mò… và cả những món quà nữa.”

Vua Chuột tỏ ra rất hứng thú.

An Nam nghĩ rằng mình không có gì để tặng Vua Chuột, nhưng dường như việc tặng những hình ảnh ma thuật sẽ là một lựa chọn hoàn hảo.

“Ngươi thật tốt… Nếu ai đó bắt nạt ngươi, hãy đến tìm ta.”

Dù vậy, việc đáp lại lời mời này là điều không thể… Bởi vì người Seren được coi là phiên bản kém cỏi hơn của loài rồng, không phải vô cớ đâu.

An Nam không tiếp tục làm phiền Vua Chuót nữa, mà chuyển hướng sang tìm kiếm mục tiêu khác… Rất nhanh sau đó, anh ta nhìn thấy những thành viên của tộc Hải Tộc đang bơi trong các vòi phun nước và dòng suối.

Anh ta có mối liên hệ sâu sắc với tộc Hải Tộc… Từ những người phụ nữ sống bên bờ biển ngày xưa, cho đến những nàng Naaga ở miền Bắc.

Đoàn sứ giả do tộc Hải Tộc cử đến gồm một nàng Tiên Biển, hai nàng Naaga, bốn con Quỷ Biển và tám người cá.

Ít nhất thì An Nam chỉ nhìn thấy những người này mà thôi.

“Chào các người.” An Nam tiến về phía dòng suối bằng ngôn ngữ của tộc Hải Tộc.

Thật bất ngờ, họ lại nhận ra An Nam… Bởi vì một trong những nàng Naaga đã gọi anh ta bằng cái tên “Jack” bằng thứ ngôn ngữ chung khá khó phát âm.

Có vẻ như nàng Naaga đó đã thành công trong việc mang viên đá ma thuật trở về với tộc Hải Tộc.

Sự chú ý của An Nam đổ dồn vào nàng Tiên Biển duy nhất trong đoàn. So với những nàng Tiên Trên Cạn, nàng Tiên Biển có làn da màu xanh lá đậm, cơ thể phủ đầy vảy, có mang và bàn chân có móng vuốt; chúng che giấu những bộ phận quan trọng bằng vỏ sò và cỏ biển. Vì thân hình mảnh mai hơn, chúng di chuyển trên đất liền cũng khó khăn hơn so với những nàng Naaga.

Những vảy phủ kín khuôn mặt khiến An Nam khó có thể nhận ra dung mạo của nàng Tiên Biển đó; chỉ có thể thông qua chiếc vỏ sò trên ngực mới biết rằng đó là một con cái.

“Ngươi biết đến ta à?” An Nam hỏi nàng Naaga đó bằng ngôn ngữ của tộc Hải Tộc.

Nó nói rằng đồng bọn của mình đã trở về phe Hải tộc và cho họ xem viên đá phép thuật. Có vẻ như chiến dịch của An Nam đã thành công bước đầu. Sự chú ý của An Nam lại đổ dồn về phía các linh hồn biển; cô ấy đang quan sát người này một cách tò mò nhưng cũng thận trọng.

“Xin chào?”

Linh hồn biển e ngại trốn sau lưng Na Ga, mất một lúc lâu mới lùi ra và thì thầm: “Xin chào… loài người.”

Cô ấy là sứ giả của phe Hải tộc, nhưng có vẻ khá nhút nhát.

An Nam không vội vàng bắt chuyện, tiếp tục hỏi Na Ga: “Việc di chuyển trên đất liền có gây khó khăn cho phe Hải tộc không? Có cần xem xét việc sử dụng xe lăn không…”

An Nam mang ra một chiếc xe lăn, ngồi thử để chỉ cho Na Ga và những linh hồn biển đang lén theo dõi cách sử dụng, đồng thời tặng họ một chiếc miễn phí.

“Đừng tiếc nuối; giống như viên đá phép thuật vậy… Những thứ được trao đi sẽ mang lại lợi ích lớn hơn.”

An Nam không ở lại lâu bên phe Hải tộc, bởi vì còn nhiều sứ giả khác đang chờ anh ta tiếp tục giao tiếp.

Anh ta tặng một viên ngọc cho Rồng Bạc, nhờ đó giành được sự thiện cảm của các sứ giả phe Rồng. Anh ta cũng gửi lời chào đến phe Bất tử, khen ngợi những bộ xương đẹp đẽ của họ; sau đó lại đến gần các nữ yêu tinh, suýt nữa bị họ bắt đi để sinh con… Anh ta còn giúp những người khổng lồ đánh bóng móng tay, bón phân cho những người cây, và cố gắng làm quen với phe Người đầu bò… Trong bữa tiệc, An Nam di chuyển khắp nơi, bận rộn không ngừng, tỏ ra như một chủ nhân thực thụ – bởi vì anh ta sắp trở thành đồng minh của triều đình các linh hồn, coi như là một nửa trong số họ vậy.

Trong khi An Nam đang tận hưởng bữa tiệc, thì các linh hồn đêm lại đang cảnh giác cao độ, theo dõi từng sứ giả ngoại lai, kể cả Ngải Đan Vương Tử… Đặc biệt là Ngải Đan Vương Tử. Bởi vì trước đây anh ta đã từng đi cùng An Nam, nên anh ta bị theo dõi nhiều nhất. Tuy nhiên, lúc này, anh ta cũng giống như các sứ giả khác, tụ tập thành nhóm nhỏ, trò chuyện vui vẻ với nhau.

Linh hồn luôn có xu hướng ưu ái những người đẹp trai; vì vậy khi nhận thấy Ngải Đan Vương Tử chỉ đơn giản là ngồi yên một chỗ, không đi đâu cả, họ không quá chú ý đến anh ta.

Trong lúc những người theo dõi kia rời đi, đó là thời gian đủ cho Ngải Đan Vương Tử làm điều gì đó…

Ngải Đan Vương Tử cầm ly nước trái cây lên miệng, khẽ mở môi ra, như thể đang thì thầm điều gì đó. Khi những linh hồn ấy quay lại nhìn, ông ta đã bình tĩnh uống một ngụm và tiếp tục trò chuyện với bạn bè với nụ cười nhẹ nhàng.

Một lúc sau, Ngải Đan Vương Tử nở nụ cười, vô tình liếc nhìn những linh hồn đang theo dõi mình ẩn náu xung quanh.

Cuộc vui thực sự sắp bắt đầu rồi…

“Tại sao bạn lại bỗng nhiên cười theo kiểu đó vậy?”

Giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh. Ngải Đan Vương Tử quay đầu và thấy An Nam đang đến gần.

“Bạn đã xong việc chưa?”

“Ừm… rồi.”

An Nam thở dài mệt mỏi. Dù ông ta luôn sẵn lòng tiếp xúc với các chủng tộc khác nhau, nhưng việc phải tiếp xúc với hàng chục chủng tộc liên tiếp vẫn khiến ông ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Ngoại trừ một số chủng tộc thực sự không thể tiếp cận được, như những kẻ theo đạo man rợ đeo trang sức hình xương, An Nam gần như đã tiếp xúc với tất cả các chủng tộc còn lại và để lại ấn tượng tốt, điều này sẽ thuận lợi cho việc thảo luận về hợp tác và kinh doanh sau này.

“Bạn quá chăm chỉ rồi, mọi việc đều tự mình làm hết…” Ngải Đan Vương Tử nói.

“Bạn là người đầu tiên nói như vậy về tôi đấy.” An Nam cảm thấy rất xúc động, như thể vừa tìm thấy một người hiểu mình, và bắt đầu than phiền: “Ở Thành Phố Tự Do, họ chẳng hề trân trọng tôi chút nào; tôi chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi là họ đã chế giễu tôi…”

Ngải Đan Vương Tử nghe An Nam than phiền về những thuộc hạ lười biếng của mình, về việc họ hoàn toàn không có chút tôn trọng nào dành cho mình với nụ cười trên môi.

Lúc này, An Nam nhận thấy ở giữa buổi yến tiệc, Taydel – người có mái tóc bạc – đang đứng một mình.

Bà không chần chừ, bỏ lại Ngải Đan Vương Tử đang vui vẻ trò chuyện, và bắt đầu đi về phía Taydel.

Khi càng tiến gần Taydel, bước chân của An Nam càng trở nên chậm rãi hơn.

Bà đứng yên bên dưới một cái cây nhỏ, giống như ánh nắng ban mai đầu tiên xuyên qua sương mù, chiếu rọi vào khu rừng. Mái tóc bạc của bà dường như được tạo ra từ sự hòa quyện của ánh trăng và những vì sao, làm nổi bật khuôn mặt hoàn hảo với từng đường nét, từng độ cong tuyệt vời.

Chiếc váy dài mà bà mặc được trang trí bằng lá xanh và những

Nếu như các vị thần tiên xuống trần gian, có lẽ họ cũng sẽ giống như thế này mà thôi… Chỉ những kẻ không thể chấp nhận sự tồn tại của những điều hoàn hảo mới có thể nỡ làm tổn thương họ…

Khi nhìn thấy An Nam đang tiến lại gần, Taidel bảo các người hầu rút lui, rồi nhìn chằm chằm vào An Nam bằng đôi mắt xanh trong veo như suối.

“An Nam, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau rồi.”

An Nam mở miệng ra, nhưng cảm thấy rằng bất kỳ lời khen ngợi nào trước mặt cô ấy cũng đều trở nên quá tầm thường.

“Tôi không ngờ cô ấy đẹp đến thế này…” Mọi lời miêu tả đẹp đẽ cuối cùng chỉ còn lại là những lời thốt lên ngạc nhiên mà thôi.

Taidel mỉm cười nhẹ; những lời như thế này, cô ấy đã nghe đi nghe lại hàng triệu lần trong suốt những năm tháng qua.

An Nam, người vốn luôn thoải mái trò chuyện với mọi người, lúc này lại không biết phải nói gì, chỉ đứng đó nhìn ra xa và lẩm bẩm: “Hôm nay thật là thời tiết tốt quá…”

Đúng lúc Taidel chuẩn bị lên tiếng, hướng mà An Nam đang nhìn bỗng nhiên bùng lên một đám lửa dữ dội.

Chỉ sau vài giây, cơn gió mạnh thổi vào khu vườn hoa, làm bay tung các chiếc bàn và đĩa thức ăn trên bữa tiệc, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Các vị thần tiên lập tức reag lại, cưỡi lên lưng rồng tiên và ngựa một sừng, lao về phía nguồn gốc của tiếng nổ.

“Mọi sứ giả, xin hãy ở yên tại chỗ, các lính canh sẽ đưa các bạn trở về nơi ở!” Một vị lão thần tiên hét lớn để duy trì trật tự.

An Nam hoảng sợ quay đầu lại và hỏi Taidel: “Chuyện gì vậy?!”

Taidel mở miệng ra, rồi lại ngậm lại, nói một cách nghiêm túc: “Sẽ nói cho cô biết sau.”