Dù sao thì khi người Ork trưởng thành, họ cũng trở thành chiến binh; mặc áo giáp nặng, họ còn có thể sánh ngang với các chiến binh xuất sắc nhất, và giá cả của họ cũng rẻ hơn nhiều – chỉ với hai đồng vàng Naer, bạn đã có thể thuê một chiến binh Ork trong một tháng.

Vấn đề duy nhất là… liệu việc mình bước tới và hỏi giá như vậy có phải là thiếu lịch sự không?

May mắn thay, lúc đó, một con rồng bạc nhỏ nhắn và xinh đẹp đang bò qua phía trước. Ừm… hỏi người Rồng bao nhiêu tiền chắc chắn sẽ không thiếu lịch sự chút nào.

Nỗ lực gom lại can đảm, An Nam bước tới gần người Ork cao lớn kia.

Kane Bloodhowl chẳng cảm thấy thú vị chút nào; những tiếng hát và điệu múa của các linh hồn xung quanh chỉ khiến anh ta cảm thấy như đang ở giữa đàn khỉ ồn ào.

Loài sinh vật nào có thân hình thon thả, sống trên cây, và nói chuyện bằng những tiếng líu lo?

Câu trả lời là khỉ.

Không có người Ork nào thích những bữa tiệc của linh hồn cả… Chúng chỉ thích thịt, nhưng linh hồn lại chỉ ăn những thức ăn tự nhiên.

Bắt một người Ork ăn trái cây… đó quả là hành vi ngược đãi!

Nếu bọn thủy thủ đoàn biết được điều này, danh tiếng vĩ đại của anh ta, vị Tộc trưởng Bloodhowl, chắc chắn sẽ tan biến!

“Xin chào.”

Khi Kane Bloodhowl đang cảm thấy tức giận, một giọng nói bằng ngôn ngữ chung vang lên xung quanh.

Anh ta quay đầu lại, nhưng không thấy ai đang nói, liền lẩm bẩm rồi quay đầu đi.

“Bạn đang một mình à?”

Giọng nói đó lại vang lên. Kane Bloodhowl nhìn quanh, và cảm giác bị áp bức dồn nén trong lòng dần biến thành sự tức giận.

“Ai đang trêu chọc tôi vậy!?”

Kane Bloodhowl gầm thét; làn da nâu của anh ta dường như sắp chuyển thành màu đỏ tươi vì giận dữ.

Những sứ giả và linh hồn xung quanh nghe thấy tiếng gầm thét, liền quay đầu đi.

Đứng trước mặt người Ork kia, An Nam im lặng.

Rốt cuộc là ai đang trêu chọc ai đây?

Tại sao người Ork này có vẻ không thông minh lắm vậy…

“Tôi ở đây…” An Nam nói một cách bất đắc dĩ.

Kane Bloodhowl cúi đầu, nhìn chằm chằm vào An Nam trong vài giây: “Bạn tìm tôi à?“

“Tôi thấy bạn đang một mình, muốn trò chuyện không?” An Nam cố gắng phát huy hết sức hấp dẫn của mình.

“Trò chuyện về cái gì?”

Người Ork này thật thẳng thắn… Đúng lúc này, An Nam cũng nghĩ như vậy: “Có vẻ như bạn đang cần sự giúp đỡ.”

Kane Bloodhowl nhìn chằm chằm vào An Nam, và dần dần

Những kẻ được các linh hồn mời đến cung điện hoàng gia, chắc chắn là những người có thể tiếp xúc được. An Nam không lo rằng nó sẽ tấn công mình: “Đừng lo lắng, tôi không có ý xấu, tôi đã từng gặp…”

“Không cần thiết!”

Con quái vật ấy nói một câu rồi tức giận bước đi.

An Nam nhìn theo bóng dáng của nó. Phản ứng của con quái vật này không phải là đập nát đầu mình, mà là trốn tránh… Chẳng lẽ mình thực sự đã suy đoán đúng?

Tuy nhiên, một số người khá khó tiếp cận… Nhưng không sao, càng khó tiếp cận thì An Nam lại càng thích.

Hiện tại không cần phải theo đuổi chúng nữa; hầu hết các chủng tộc quan trọng đã nằm trong tay mình rồi, An Nam liền quay sự chú ý sang Vua Chuột bên cạnh.

Thân hình to lớn của nó tạo thành một “đống thịt” khổng lồ, khó có thể bỏ qua. Các linh hồn và sứ giả đều tránh xa Vua Chuột cùng những tùy tùng của nó; chúng cũng không quan tâm đến điều đó, mà chỉ ở một góc buổi yến tiệc để “dọn dẹp” bàn ăn.

Bề mặt mập mạp của Vua Chuột phủ đầy lớp lông đen thô ráp, trông giống như một con chuột lớn béo phì, điều này phần nào làm giảm bớt cảm giác ghê tởm.

Hơn nữa, Vua Chuột còn rất giàu có…

Chỉ là An Nam không biết nên bán cái gì cho chúng.

An Nam vẫn nhớ những đặc điểm của mười ba thị tộc quái vật: Thị Tộc Mạch Khẳng Ân gồm những con quái vật to lớn; Thị Tộc Stuern có bộ lông dày đặc; Thị Tộc Hatahn nhỏ bé và nhút nhát; Thị Tộc Tatun mang phong cách nguyên thủy; còn Thị Tộc Stuern thì giống con người và linh hồn nhất.

Thị Tộc Serien… có vẻ như là thị tộc tham lam và phóng đãng nhất.

Sự tham lam thì dễ hiểu… An Nam cũng vậy. Còn sự phóng đãng thì cần phải được phân tích kỹ hơn… Chúng rất phung phí, thường đổi tất cả chiến lợi phẩm lấy vàng để trang trí cơ thể. Sự dâm đãng của chúng thể hiện rõ qua việc Thị Tộc Serien có tỷ lệ sinh sản cao nhất trong mười ba thị tộc, vượt quá 666%.

An Nam bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền lấy cuốn “Sổ Tay Pháp Sư” của mình ra và lật đến một trang:

“Quái vật chuột… Ồ, quái vật chuột. Tôi đã từng đến miền nam. Trên tầng hai của một quán rượu, tôi đã từ chối những cô gái đang nhảy múa gợi cảm, nhưng không thể từ chối những con chuột cái nhanh nhẹn như những hiệp sĩ… Cảm giác đó thật khó quên.”

Người ta nói rằng không ít gia đình quý tộc sa đọa nuôi những con người chuột trong nhà mình. Nếu bạn tình cờ gặp phải một con người chuột, sự mãnh liệt của nó có thể làm tan chảy bạn, miễn là bạn phớt lờ những tình cảm không chung thủy của nó. Chúng hoàn toàn không hề quan tâm đến bạn, chỉ muốn có được giống của bạn hoặc sử dụng bạn để thăng quyền. Tuy nhiên, bạn cũng có thể tự lừa dối bản thân bằng suy nghĩ “Nó chỉ muốn sinh con cho tôi mà thôi”. Một điểm thuận lợi khác của loài người chuột là khi chúng biết bạn là một pháp sư, chúng sẽ gọi đến con gái mình, cháu gái mình, mẹ mình, dì mình… Nếu bạn không ngại phe của mình rơi vào hỗn loạn, không ngại có thể bị tha hóa, và không ngại xuất hiện hàng trăm thậm chí hàng nghìn đứa con của loài người chuột, chỉ muốn cùng chúng tìm hiểu bí mật của sự sống và cái chết, thì hãy đến phương nam đi – đó chính là thiên đường của bạn.

Đoạn mô tả này giống như việc nói về loài người chuột Stuern, nhưng phần sau có lẽ ám chỉ đến loài người chuột Serein.

Điểm duy nhất khác biệt giữa chúng và ma nữ là ma nữ không bao giờ ngừng giao phối. Chúng ăn linh khí làm thức ăn, trong khi loài người chuột Serein thực sự đắm chìm trong niềm vui của việc giao phối.

Thật khó hiểu tại sao cùng là loài người chuột mà lại có sự khác biệt lớn đến thế… Nhưng cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì Maria, ngoại trừ chiếc đuôi, hầu như không còn bất kỳ đặc điểm nào của loài người chuột nữa.

Việc tiếp xúc với loài người chuột Serein có lẽ sẽ khiến loài người chuột Stuern cảm thấy bị đe dọa phải không?

An Nam bước về phía Vua Người Chuột, và ngay lập tức, những con chuột hầu cận xung quanh ông ta đã tụ tập lại.

“Nó không phải là thức ăn.”

Vua Người Chuột vang lên tiếng rít, ra lệnh cho những con chuột hầu cận rút lui.

“Những thứ của loài người… tại sao lại lại gần…” Vua Người Chuột nói bằng thứ ngôn ngữ chung thông dụng, giọng điệu nhọn nhọn và kém duyên.

“Tôi đến đây với lòng tốt.” An Nam trả lời bằng thứ tiếng người chuộtLiú Lì.

Trong những tình huống như thế này, việc biết tiếng người chuột thực sự rất hữu ích.

Đầu to béo phì của Vua Người Chuột hiện rõ vẻ hứng thú: “Bạn biết tiếng của tộc Thánh à?”

An Nam nói một cách chân thành: “Tôi rất yêu thích loài người chuột. Tôi là bạn với loài người chuột Stuern, và mối quan hệ với Thị Tộc Mạch Khẳng Ân cũng rất tốt. Tôi không nghĩ rằng tất cả loài người chuột đều xấu xa; tôi đã từng gặp những con người chuột cao quý nhất, cũng như những con người tồi tệ nhất…”

Tuy nhiên, đối với những người bi

Tôi không nghĩ rằng tất cả người chuột đều xấu xa (chẳng hạn như Maria); tôi đã từng gặp những người chuột cao quý nhất, cũng như những con người hèn mọn nhất… Những ai tin lời này chắc chắn sẽ phải đi vòng quanh Thành Phố Tự Do một vòng…

Vua Chuột, dưới sự thúc giục của những tên hầu cận, khó khăn mới cúi xuống nhìn An Nam: “Cô cũng muốn trở thành tình nhân của mẹ ta sao?”

“Gì cơ? Không… Ông hiểu lầm rồi, tôi chỉ đến để chào hỏi thôi.” An Nam tỏ ra yếu đuối và bất lực.

Vua Chuột cũng nghĩ như vậy: “Cô quá gầy yếu, chắc chắn không chịu nổi sự ‘đùa giỡn’ của mẹ ta…” Chỉ riêng những nếp nhăn trên bụng bà ấy thôi cũng đủ để siết chết An Nam rồi…

“Cô muốn leo lên bụng ta chơi không?” Vua Chuót thấy An Nam khá đẹp mắt, liền đề nghị một cách tự nhiên.

“Không cần thiết đâu…”

Vua Chuột cảm thấy tiếc cho quyết định của An Nam; bởi vì rất ít người chuột có đủ may mắn được phép leo lên bụng bà ấy.