Vào buổi tối, İrlandez xuất hiện ngay sau khi Anna rời đi, và liên tục nài nỉ An Nam cho xem những bộ phim ma thuật mới được quay.

“Bộ “Cho Ma Thuật Bay Lên” à?”

“Đúng là bộ mà anh đóng vai Bá Tước Ma Cà Rồng đấy.”

“Còn “Năm Trăm Năm Kinh Hoàng” thì sao? Anh chưa xem à?”

“Chưa.”

Những gì İrlandez tiếp tục nói khiến An Nam ngạc nhiên khi biết rằng Triều Đình Tiên Nhân hiện chỉ nhập khẩu ba bộ phim ma thuật: “Pháp Sư Tháp Thất Thủ”, “300 Chiến Binh Thành Phố Tự Do”, và “An Nam · Potter Và Hòn Đá Phép Thuật”.

“Còn những bộ như “Sự Cứu Rỗi Của Betar” hay “Khi Hạnh Phúc Gõ Cửa” thì sao?”

İrlandez giải thích với An Nam rằng ngoại trừ “Sự Cứu Rỗi Của Betar” – bộ phim ban đầu được lên kế hoạch đưa đến Thành Phố Xanh Lục – thì các bộ khác đều bị cấm phát sóng vì nhân vật chính là người Ork hoặc người Elf bị biến thành tù nhân; những lý do tương tự cũng khiến hai bộ phim còn lại không thể được phát hành ở đây…

“Triều Đình Tiên Nhân không biết rằng những câu chuyện này đều nói về hạnh phúc và điều tốt đẹp sao?”

“Họ khó có thể chấp nhận việc những nhân vật người Ork xuất hiện trước mắt mình…” Câu trả lời của İrlandez thật sự quá nông cạn.

Dù An Nam chỉ là người biên soạn những bộ phim này, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh cũng cảm thấy tức giận vì sự thiên vị đó.

“İrlandez… con, con hãy quay lại trước đi. Ba muốn làm một việc.”

An Nam quyết định không vội vàng đến thăm các sứ đoàn khác nữa; anh có việc quan trọng hơn cần làm… Hơn nữa, với tư cách là đồng minh tương lai của Triều Đình Tiên Nhân, chính họ mới là những người nên đến thăm mình chứ?

“Con sẽ đi cùng ba.”

An Nam lắc đầu: “Việc ba muốn làm có thể sẽ không được một số người ở Thành Phố Xanh Lục ưa chuộng. Dù con không phải là người Elf, nhưng với tư cách là đồng minh tiềm năng của các bạn, họ sẽ không dám làm gì con… Nhưng con lo lắng họ có thể trút giận lên con.”

“Ba định trốn ra ngoài à?”

“Không, chỉ là muốn cho Thành Phố Xanh Lục xem miễn phí một bộ phim ma thuật thôi.”

……

Một lúc sau, An Nam leo xuống từ căn nhà trên cây.

Anh vẫy tay với bóng dáng sau cửa sổ ngôi nhà gỗ bên cạnh, rồi đi ra ngoài nơi mà Anna – người không đưa anh đi vào ban ngày – đã từng đến.

“Thưa khách, xin hãy ở lại đây. Lễ kỷ niệm vẫn chưa bắt đầu, các bạn không thể ra ngoài được.”

Một nhóm lính canh linh hồn đứng ở ngã tư chặn đường An Nam.

“Tôi không muốn ra ngoài, tôi chỉ muốn hỏi liệu mình có thể ở lại đây không?” An Nam hỏi, chỉ vào nơi mình đang đứng.

“Đó là ý muốn của bạn.” Đội trưởng lính canh linh hồn trả lời một cách bình thản.

“Vậy thì tốt rồi.”

An Nam đi đến một khoảng cỏ bên cạnh, lấy chiếc thảm dùng cho dã ngoại ra từ chiếc nhẫn phép thuật và trải nó xuống đất, sau đó quỳ xuống và lần lượt lấy ra giỏ đựng thức ăn, cốc nước, chậu hoa giả…

Trong khi chuẩn bị, anh hỏi những người lính canh linh hồn đang tỏ vẻ tò mò: “Các bạn có biết tôi không?”

Không ai trả lời, vì vậy An Nam bắt đầu nói với chính mình:

“Xin giới thiệu về mình: Tôi là An Nam·Rives, Chủ tịch Thành phố Tự do. Có thể một số người biết đến tôi qua những đoạn video phép thuật, hoặc nghe nói về tin tức về liên minh này… Nhưng nếu không biết, cũng không sao cả.”

Cuối cùng, An Nam lấy ra ba viên đá phép thuật vĩnh cửu, vuốt ve cằm mình một cách suy tư… Hãy bắt đầu với… Betar, người đã thoát khỏi xiềng xích trước tiên.

Anh đặt những viên đá phép thuật đó lên thảm.

“Bởi vì sớm thôi, các bạn sẽ biết đến tôi mà.”

Những ánh sáng rực rỡ phun ra từ những viên đá phép thuật, tạo thành một hình ảnh phép thuật khổng lồ ở độ cao hàng trăm mét so với ngôi nhà gỗ.

An Nam cùng những người lính canh linh hồn ngước đầu lên, nhìn hình ảnh phép thuật hiện lên dưới những tia sáng nhấp nháy của cây Thế giới.

Betar chỉ là một thành bang nhỏ ở miền Bắc, đã từ lâu bị lãng quên trong cuộc xâm lược của loài chuột… Nhưng nhờ một sự trùng hợp, nó vẫn mãi mãi in sâu trong trí nhớ của nhiều người, và sẽ trở thành ký ức của nhiều thế hệ sau này. An Nam làm như vậy không phải để trút giận, cũng không phải chỉ để phá vỡ sự im lặng bằng cách chiếu những đoạn video phép thuật miễn phí.

Thay vào đó, cần phải hỗ trợ những người trẻ tuổi, để họ quyết tâm đứng về phía mình.

  Còn việc phe người lớn có không hài lòng… thì sao nữa chứ?

  Bị ép buộc tham gia huấn luyện, bị giam giữ trong căn nhà trên cây và không được đi lại tự do… dù là sự kiêu ngạo hay những lời cảnh báo, tất cả đều cho thấy rằng triều đình hoàng gia không quan tâm đến “đồng minh nhỏ” này của họ.

  Giá trị không phải là thứ có thể đợi đến mà phải đấu tranh để giành lấy.

  An Nam nhận ra rằng điều mình cần làm không phải là cố gắng thuyết phục phe người lớn thay đổi ý kiến—điều đó là bất khả thi. Anh đã từng chứng kiến sự cố chấp của con người, và đó chỉ là sự cố chấp tích lũy qua sáu, bảy mươi năm thôi… Còn các linh hồn thì ai lại không có hàng nghìn năm kinh nghiệm sống chứ? Sự bám víu của họ thật sự rất sâu sắc.

  Ngay cả khi đốt lên ngọn lửa lớn, khi các bậc trưởng lão bị mắc kẹt trong căn nhà trên cây đang cháy rực, An Nam vẫn hét lên từ bên dưới: “Hãy nhảy xuống đi, tôi sẽ dùng phép triệu hồi vĩ đại để đón các ngài”, nhưng họ vẫn sẽ từ chối sự giúp đỡ đó.

  Trong phần mở đầu của “Sự Cứu Rỗi của Berthar”, những con orc già bắt đầu tự thú.

  An Nam nâng ly nước trái cây lên và gửi tín hiệu cho đội trưởng phe linh hồn đang nhìn xuống từ trên cao.

  Các lính canh linh hồn thì thầm trao đổi với nhau; tiếng nói của họ vang lên mơ hồ, và An Nam có thể nghe thấy được.

  Họ đang cảm thấy bối rối.

  Bởi vì An Nam không hề vượt quá ranh giới được phép, vì vậy họ không có quyền can thiệp. Nhưng những hình ảnh ma thuật đó thực sự ảnh hưởng đến rất nhiều người… không chỉ những sứ giả đang ngẩng đầu lên hoặc mở cửa sổ, mà còn cả những linh hồn ở bên ngoài nữa.

   Sau hai phút, đội trưởng phe linh hồn bước đến trước mặt An Nam.

  “Thưa ông An Nam, xin hãy ngừng sử dụng viên đá ma thuật đó.”

  An Nam ngẩng đầu hỏi lại: “Vậy điều khiến bạn ngăn tôi lại, liệu là bản năng công lý bẩm sinh của phe linh hồn, hay là do sự áp đặt của một vị trưởng lão nào đó?”

  Đánh trả lại lời của đội trưởng, anh tiếp tục nói: “Nếu là điều đầu tiên, thì việc chiếu những hình ảnh ma thuật này không hề xấu xa, cũng không vi phạm bất kỳ luật lệ nào của Thành Phố Xanh Bi

An Nam tỏ ra như không thấy gì cả, tiếp tục thưởng thức niềm vui và hương vị của những bộ phim ma thuật dưới gốc cây thế giới, cùng ly nước chanh mát lạnh.

  Khi anh đang chìm đắm trong câu chuyện, bỗng có một bóng người xuất hiện.

  “Họ thực sự tìm đến bạn ư?”

  An Nam ngạc nhiên nhìn Ngải Lị Anna.

  Chẳng lẽ vị huấn luyện viên đã dạy mình thực chất là một vị lão thành giả dạng từ hoàng gia các linh hồn…

  “Họ nghĩ rằng tôi là người hướng dẫn bạn, có thể ngăn cản bạn.”

  An Nam nhìn cô và hỏi: “Bạn nghĩ sao?”

  Ngải Lị Anna bỗng nhận ra rằng An Nam trước mặt mình bây giờ khác với những ngày trước. Lúc đó, anh ấy không yên bình như thế này… Anh ngồi đó, phải ngửa đầu mới nhìn thấy khuôn mặt của cô, nhưng ánh mắt anh lại như đang nhìn xuống cô từ trên cao.

  “Tôi…”

  “Được thôi, ai bảo bạn là người hướng dẫn của tôi chứ? Nhưng chỉ một lần thôi, chỉ vào tối nay thôi.”

  Trong lúc Ngải Lị Anna còn đang ngẩn ngơ, An Nam bất ngờ đứng dậy và tuyên bố lớn tiếng với mọi người xung quanh, những người đang xem phim ma thuật hoặc nhìn ra phía này: “Xin lỗi mọi người, người chỉ huy linh hồn canh gác chúng ta cho rằng hôm nay không phải là ngày thích hợp để chiếu phim ma thuật… Có vẻ như tôi sẽ phải đợi đến ngày mai mới được xem câu chuyện về những người vô tội bị giam cầm và cuộc đấu tranh của họ để thoát khỏi nhà tù!”

  An Nam vuốt nhẹ chiếc thảm dã ngoại; mọi thứ trên thảm cùng với những bộ phim ma thuật trên bầu trời đều biến mất. Anh gật đầu chào nhẹ những người lính linh hồn có vẻ không hài lòng.

  “Chúc ngủ ngon, gặp lại nhau ngày mai.”