Cũng giống như việc mỗi lỗ chân lông của người thương nhân đều toát lên vẻ tham lam, mỗi sợi lông của các linh hồn tiên cũng phản ánh sự kiêu ngạo. Ngay cả những binh lính tiên cận giao thiệp nhiều nhất với loài người, họ vẫn luôn sống theo cách riêng biệt của mình – khi mọi người đang quây quần bên bếp lửa nướng thịt, họ lại ngồi trên cành cây trong bóng tối, thưởng thức ánh trăng, sự yên tĩnh và không gian tĩnh lặng.

Tộc của họ cũng không bị chia rẽ như người lùn, càng không xảy ra nội chiến như người orc; thay vào đó, họ luôn tụ tập chặt chẽ quanh Cây Thế Giới.

Ngay cả khi con người ban hành những lệnh đặc biệt dành cho các chủng tộc khác, chỉ có linh hồn tiên là không khuất phục. Nếu bạn dám tàn sát họ, họ sẽ không ngần ngại trả đũa loài người.

Ngay cả những lễ hội của linh hồn tiên cũng mang theo vẻ “kiêu ngạo” đặc trưng của họ – chỉ được tổ chức một lần mỗi nghìn năm.

Tuy nhiên, nói như vậy có phần hơi quá đáng. Dù sao thì linh hồn tiên cũng là những sinh vật bất tử; những cá thể bình thường trong tộc này cũng có thể trải qua hơn hai lần lễ hội như vậy.

Còn về loài người… có thể sau hàng chục thế hệ mới xuất hiện một người biết rõ chuyện này. Nhưng cũng chỉ là biết một cách sơ lược thôi; bởi vì những ai được mời tham gia đều là những thế lực hàng đầu của lục địa Allen.

Nói theo cách của những nhà thơ ca, ngay cả những người ở hàng thứ hai của Đền Thánh cũng không đủ điều kiện để nhận lời mời.

Đứng giữa nhóm khách này, An Nam giống như một chú rồng trắng lạc vào đàn rồng cổ đại… Nhưng khi nghĩ đến việc mình sắp trở thành đồng minh của hoàng cung linh hồn tiên, An Nam lại ngẩng ngực lên.

Eo biển Obiris giống như một vùng biển nội địa; ngay cả việc di chuyển đến Wilheim ở giữa eo biển cũng mất khoảng nửa tháng.

Con tàu thương mại không chỉ chở theo An Nam và những người khác, mà còn có nhiều hành khách khác nữa. Vì vậy, trong những ngày này, An Nam hoặc là ngồi trong khoang hạng sang để thiền định, hoặc là lắng nghe những câu chuyện từng xảy ra hàng trăm năm trước do “Vua Xương Sọ” kể lại.

Điểm duy nhất làm cho khoảng thời gian nửa tháng này trở nên thú vị hơn chính là việc An Nam đã được thăng cấp lên cấp bảy pháp sư vào một đêm khuya.

Anh ta không thể chờ đợi được để kiểm tra xem liệu vòng xoáy ma thuật có đủ mạnh để triệu hồi những phép thuật bẩm sinh hay không… Kết quả là vẫn chưa đủ; và vì họ đang trên tàu, tiếng ồn ào quá lớn nên anh ta không thể thử lại lần nữa.

Vài ngày sau

Không biết lần này đi đến Wilheim có cơ hội được lên thăm không nhỉ?

Con tàu rung nhẹ rồi dừng lại ở bến cảng của Đảo Phong Thụ.

Họ mới chỉ đi được nửa chặng đường, vẫn còn phải qua nửa quãng đường trên Wilhelm để đến Tòa án của Vua Tiên ở trung tâm.

An Nam và Vua Xương có thể sử dụng cổng chuyển diệu giữa các thành phố để đến nhanh hơn, nhưng hàng hóa trên tàu thì chỉ có thể được vận chuyển bằng đường bộ mà thôi.

An Nam đã lên kế hoạch trước, nên chắc chắn sẽ kịp giao hàng đến Tòa án của Vua Tiên trước khi lễ kỷ niệm bắt đầu.

“Chúng ta sẽ đi từ Đảo Phong Thụ bằng tàu đưa đón đến Bến Cảng Cầu Vồng của Wilheim, sau đó vào cổng chuyển diệu để đến Khu Vườn Hyumeia, rồi đi bộ đến Rừng Aldor – các tiên sẽ đợi chúng ta ở cửa vào…”

Vua Xương cao lớn đi phía trước, còn An Nam đi theo phía sau, lẩm bẩm theo lộ trình được ghi trên mặt sau lá thư mời: “Các tiên còn viết rõ cách đi đến Tòa án của Vua Tiên nữa, có vẻ như họ khá nghiêm túc đấy.”

“Đó là tôi tự viết đấy.”

“À.”

An Nam giao những hàng hóa đang được bốc dỡ cho các quan chức đi theo, sau đó họ chia làm hai nhóm: một nhóm đi cùng Vua Xương bằng tàu đưa đón, và nhóm còn lại tiếp tục đi bộ đến Bến Cảng Cầu Vồng sau vài giờ đi tàu.

Thành phố Cầu Vồng vẫn hiện lên rõ ràng trên bầu trời xa xôi, dường như khoảng cách vẫn chưa hề giảm bớt chút nào.

Khi con tàu cập bến, An Nam thở phào sâu một hơi.

Họ vẫn chỉ ở vùng ngoại ô của Wilhelm, nhưng đã cảm nhận được sự giàu có của nguồn năng lượng ma thuật ở đây – nó còn đậm đặc hơn cả ở Thành phố Tự Do nơi anh ta xuất phát.

Môi trường như thế này giúp tăng khả năng xuất hiện của những người sử dụng phép thuật, đồng thời giúp họ thi triển phép thuật một cách hiệu quả hơn và với sức mạnh lớn hơn.

Các binh sĩ ở Bến Cảng Cầu Vồng lên tàu trước, kiểm tra giấy thông hành của mỗi người.

Người ngoài muốn đến Wilhelm phải đáp ứng những điều kiện vô cùng khắt khe, ngay cả người Trung Thổ cũng vậy.

Tàu đưa đón đã được kiểm tra kỹ lưỡng trước đó, vì vậy binh sĩ nhanh chóng đến trước mặt An Nam và Vua Xương. “Linh hồn?!”

Biểu hiện của các binh sĩ thay đổi hoàn toàn, họ đều nắm chặt lấy loại giáo dài trong tay.

“Hãy mở mắt ra mà nhìn kỹ xem – người đứng trước mặt các bạn chính là những sinh vật bất tử thông minh nhất, là chủ nhân của Đế quốc Linh Hồn, là khách mời của Tòa án của Vua Tiên… Vua Xương Leonaefa!”

__TERM

Các binh sĩ tại cảng Hồng Nhãn hoảng sợ lùi lại và cúi đầu nói: “Xin hãy tha thứ cho chúng tôi, sự xuất hiện của ngài là vinh dự lớn lao đối với cảng Hồng Nhãn. Xin hỏi có điều gì chúng tôi có thể giúp được không?”

“Chúng tôi chỉ đang trên đường qua thôi, muốn sử dụng cổng truyền tải để đến Vườn Huỳnh Diệu.”

“Vui lòng theo tôi!”

Người chỉ huy giao nhiệm vụ kiểm tra giấy thông hành cho thuộc cấp, rồi tự mình dẫn An Nam và Vua Xương vào thuyền và đi về phía cổng truyền tải ở trung tâm thành phố.

Cổng truyền tải cao lớn và cổ xưa đứng giữa quảng trường. Nhờ vào chức vụ của mình, người chỉ huy đã giúp họ vượt qua hàng chờ dài và việc thanh toán, và họ đã đến ngay trước cổng truyền tải.

Khi An Nam bước vào trong, đến lượt Vua Xương, người chỉ huy bỗng nhiên nói với vẻ xin lỗi: “Tôi hy vọng ngài sẽ không để bụng những lời nói thiếu lịch sự của tôi trước đây.”

“Tất nhiên tôi không sao cả, nhưng liệu ông ấy có để bụng hay không thì tôi không biết.” Ánh lửa trong mắt Vua Xương lấp lánh khi anh ta chỉ vào bóng dáng của An Nam đang bước vào cổng truyền tải, “Nhưng danh tính của cậu bé này còn quý giá hơn cả tôi.”

Trong lúc người chỉ huy đang ngẩn ngơ, Vua Xương đã bước vào cổng truyền tải.

……

“Ồ…”

Khi bước ra khỏi cổng truyền tải, An Nam bị buồn nôn. “Tôi hơi choáng váng.”

Việc di chuyển xa trông có vẻ như có những nhược điểm như vậy... Nhưng vì họ đã vượt qua quãng đường hàng nghìn dặm, nên cảm giác choáng váng nhẹ nhàng cũng không sao cả.

Sau khi lấy lại sức, An Nam bắt đầu nhìn quanh.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta là sự giàu có và văn minh của nơi này: Mỗi góc cạnh của thành bang cổ xưa mang tên Vườn Huỳnh Diệu dường như đều kể về lịch sử, và dưới mỗi tấm đá đều có thể ẩn chứa những bí mật cổ xưa.

Những bức tượng thần không tên yên bình đứng đó, được bao phủ bởi dây leo và hoa cỏ, làm mờ đi khuôn mặt của chúng, như những người canh gác im lặng. Từ những đền thờ hùng vĩ đến những tác phẩm điêu khắc đá tinh xảo, tất cả đều thể hiện sự thịnh vượng và vẻ đẹp của thành phố này trong quá khứ.

Nhưng có lẽ do kỳ vọng quá cao, Wilheim không mang lại cho An Nam cảm giác về một “vương quốc trên mặt đất”.

Trên đường phố, con người chiếm đa số, sau đó là các loài tiên, người lùn và orc; tỷ lệ của các chủng tộc này không hề ít, gần giống như ở Thành phố Tự Do. Nhưng hầu hết những người đi qua đều là những người làm nghề, và nếu nh

Ngắm nhìn vẻ đẹp đặc trưng của An Nam, An Nam không để ý đến người ăn xin trẻ tuổi bên đường – người này đột nhiên giơ tay ra với anh.

An Nam quay lại nhìn người ăn xin ấy với bộ quần áo rách rưới và chiếc bát trống rỗng, do dự một chút rồi lấy ra một đồng bạc đặt vào tay họ.

“Đủ cho anh mua bánh mì chưa?” An Nam hỏi, vì không biết giá cả ở nơi này.

“Đủ để ba ngày nữa tôi không phải lo lắng về việc kiếm thức ăn… Cảm ơn anh…” Người ăn xin đáp.

An Nam mỉm cười và tiếp tục hành trình cùng Vua Xương Sọ.

“Ở Wilhelm cũng có người ăn xin à?” anh ta ngạc nhiên.

“Nếu có người giàu có, thì cũng sẽ có người nghèo khó.”

An Nam không khỏi suy nghĩ: Những người ở ngoài kia sẵn sàng làm mọi thứ chỉ để trở thành người dân của Wilhelm… Vậy những người ăn xin này, liệu có phải là những người “đang được nuông chiều” mà vẫn phải xin ăn không?