Trong phòng nghỉ của Thành Chủ Phủ, Đặng Bất Lợi đang sao chép hình dáng của Vương Nữ để sử dụng trong việc tạo ra những bức tượng ma thuật nữ giới.

Dù anh ta có nói gì đi nữa, Vương Nữ vẫn kiên trì nhìn chằm chằm vào An Nam.

An Nam tuân thủ mọi yêu cầu của Đặng Bất Lợi, quan sát anh ta từng bước vẽ nên hình dáng ba chiều đó bằng sức mạnh ma thuật.

Sau khi hoàn thành công việc, Đặng Bất Lợi thở dài và nói: “Vương Nữ đã dùng sức mình để ngăn chặn thảm họa cuối cùng…”

“Vì vậy, không ai xứng đáng hơn cô ấy để tiếp tục bảo vệ người dân.” An Nam nắm lấy tay Vương Nữ và giao cô cho người hầu Ngải Bỉ để đưa cô trở lại khu vườn.

Mọi người đều đã quên đi những gì đã xảy ra tại Dị Văn Thành, hoặc không biết rằng từng có một Vương Nữ đã chống lại sự xâm lược của thế giới khác.

Đừng để người anh hùng bị lãng quên… Còn những bức tượng ma thuật hình ảnh Vương Nữ có lẽ sẽ giúp lan truyền câu chuyện này.

Bây giờ, Vương Nữ cũng giống như những bức tượng ma thuật ấy – chỉ là một cái xác không hồn. Dù liệu điều đó có phải là một trò đùa kinh hoàng hay không… Nhưng ít nhất Vương Nữ cũng không phản đối.

Hơn nữa, biết đâu sau này cô ấy sẽ có thêm nhiều bức tượng ma thuật như vậy, để giúp những linh hồn lạc lõng tìm về nhà!

Đến lượt chọn một cái tên đẹp cho những bức tượng ma thuật này.

An Nam đã nghĩ ra từ lâu: “Hãy gọi chúng là ‘Những Người Bảo Vệ’.”

An Nam cùng Đặng Bất Lợi tiếp tục thảo luận về các chi tiết, quy định thông số kỹ thuật cho “Những Người Bảo Vệ”: vẫn được chế tạo từ thép tinh luyện, nhưng kích thước được giảm xuống còn hai mét để tăng thời gian hoạt động.

An Nam đặt ra một yêu cầu cơ bản: ít nhất phải tạo ra một bức tượng ma thuật “có thể hoạt động được một giờ sau khi được nạp năng lượng trong mười giờ”.

Sau đó, An Nam dành cả ngày ở trong ngôi nhà nấm, không chỉ khiến McEl cảm thấy “bóng tối lại trở lại” mà còn theo dõi tiến độ sản xuất những bức tượng ma thuật này.

Vài ngày sau, xưởng rèn đã hoàn thành khuôn mẫu, đúc chúng từ thép tinh luyện rồi gửi đến ngôi nhà nấm.

Những “Người Bảo Vệ” này trông giống như phiên bản thu nhỏ của những bức tượng ma thuật hiệp sĩ, chỉ khác là được trang bị áo giáp nữ tính và khuôn mặt được thiết kế theo hình dáng của Vương Nữ.

Những bức tượng ma thuật bằng thép cao lớn đứng yên lặng, vừa mang vẻ oai hùng của những sinh vật ma thuật vừa toát lên vẻ đẹ

Vì là loại quái vật được thiết kế để bảo vệ an ninh, Đặng Bất Lợi đã tháo lưỡi kiếm ở tay trái ra và thay thế nó bằng một bàn tay có khả năng nắm bắt và điều khiển.

Sức mạnh của loại Quái Vật Bảo Vệ cấp độ Một nằm giữa người chuyên nghiệp và cao thủ: chúng không mấy hiệu quả trước các pháp sư, nhưng lại rất mạnh mẽ khi đối đầu với chiến binh hoặc hiệp sĩ.

Ngoài việc chiến binh thuộc tầng lớp thấp nhất trong hệ thống đánh giá này, thì chất liệu tự nhiên của quái vật cũng là một lợi thế lớn… Ngay cả những cao thủ sử dụng búa chiến cũng phải mất hàng chục phút mới có thể phá hỏng chúng.

Hiệu quả là ưu điểm lớn nhất của Đặng Bất Lợi; chỉ sau nửa ngày lắp đặt các bộ phận cần thiết, anh ta đã bắt đầu kiểm tra các khả năng của Quái Vật Bảo Vệ cấp độ Một, từ tính linh hoạt, góc độ khớp, tốc độ phản ứng, cho đến khả năng đi bộ, chạy bộ và chiến đấu… Các động tác của nó diễn ra mượt mà và đầy sức mạnh; mặc dù hơi chậm một chút, nhưng không ảnh hưởng đến hiệu quả.

“Làm thế nào để nó phân biệt giữa dân thường và kẻ thù?”

An Nam nhìn theo con quái vật đang đi vòng quanh phòng thí nghiệm để kiểm tra thời gian hoạt động; mỗi bước chân của nó đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

“Pháp Sư Tháp có thể điều khiển các quái vật này, còn đối với những thị trấn không có Pháp Sư Tháp, chúng ta có thể lắp đặt các mô-đun điều khiển để kiểm soát chúng.”

An Nam không khỏi thán phục.

Việc chế tạo các quái vật này đòi hỏi sự am hiểu sâu rộng về nhiều lĩnh vực khoa học phức tạp; nếu họ phải tự mình bắt đầu từ đầu, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn và tiêu tốn nhiều tiền bạc vô ích.

Thật là tuyệt vời khi có những quái vật như thế này!

“Nơi đây quá nhỏ, hãy để nó đi dạo một vòng ngoài kia đi.” An Nam nói.

……

Trên đại lộ của Thành Phố Tự Do, con quái vật bảo vệ với bước chân nặng nề đi ở phía trước, thu hút sự chú ý và ngạc nhiên của rất nhiều người.

An Nam và Đặng Bất Lợi đi theo phía sau. Nhận thấy người dân trên đường rất quan tâm đến con quái vật, An Nam gọi một lính canh đi qua.

“Tên anh là… Alan, đúng không?” Vì lính canh luôn túc trực bảo vệ Thành Phố Tự Do, An Nam gần như biết tên tất cả họ.

“Vâng, thưa ngài!”

An Nam không ngờ mình lại được biết tên, Alan vô cùng xúc động.

“Tôi giao cho anh một nhiệm vụ: Đây là con Quái Vật B

“Rõ rồi!” Alan chạy đến phía sau người bảo vệ và nói: “Đây là những con tượng ma thực vật mới được phát triển bởi người bảo vệ…”

Họ tiếp tục đi dọc theo con phố, và số người theo sau cũng ngày càng đông lên. Những lính canh tuần tra khác khi thấy đám đông tụ tập lại đã đến xem, nhưng khi nhận ra đó là An Nam, họ liền quay trở lại.

Sau khi đi một vòng quanh Thành Phố Tự Do, những con tượng ma do người bảo vệ tạo ra dần trở nên chậm rãi hơn và cuối cùng biến thành những bức tượng bằng thép.

Quá trình này kéo dài hơn một giờ so với yêu cầu của An Nam, thậm chí còn thêm mười phút nữa.

“Phép thuật tập trung mana trong Pháp Sư Tháp vẫn chưa được hoàn thiện, có nghĩa là khi nồng độ ma thuật trong thành phố tăng lên, chúng sẽ hoạt động lâu hơn?” An Nam hỏi.

“Đúng vậy.”

“Tốt lắm…”

Dù vẫn chỉ là những mẫu thử nghiệm, nhưng chúng đã đáp ứng được các tiêu chuẩn sản xuất mà An Nam đã đề ra.

Với phép thuật tập trung mana này, thời gian hoạt động có lẽ sẽ đạt đến hai giờ?

Ngoài việc giúp những con tượng ma nhanh chóng nạp năng lượng, phép thuật tập trung mana còn mang lại nhiều lợi ích khác: nó giúp ma thuật trở nên dồi dào hơn, thu hút những người sử dụng ma thuật đến sinh sống tại đó, tăng khả năng xuất hiện của các pháp sư trong số người dân bình thường, và còn giúp những người không có đủ khả năng sử dụng ma thuật hay những học trò pháp sư có thể thực hiện những phép thuật cơ bản.

Khi đi qua Học Viện Thành Phố Tự Do, An Nam nghĩ rằng học viện nên thêm môn học mới có tên là “Học về Tượng Ma”.

Deng Buli đã thay thế một viên tinh thể ma cho những con tượng ma, sau đó trở về căn nhà có hình dạng như nấm để kiểm tra xem chúng có bị hao mòn hay gặp sự cố gì không. Trong khi đó, An Nam đang hỏi Alan về tình hình đặt hàng. Anh ta cho biết có tổng cộng bảy người đã đặt hàng, không phải là con số lớn… Dù giá cả có rẻ đến đâu thì cũng là 250 kim naer, vì vậy ngay cả những người quan tâm cũng cần suy nghĩ kỹ xem liệu chúng có thực sự hữu ích hay không.

An Nam không lo lắng về doanh số bán hàng, bởi vì ông đã tìm được người mua rồi.

……

Vào buổi tối, An Nam trở về Thành Chủ Phủ.

Ormedo, người đang nói chuyện với Y Đế Lị Á trong phòng nghỉ ngơi, ngước đầu lên và nói: “Vua người lùn của chúng ta đã đến rồi.”

“Ý anh là gì?”

An Nam ngồi bên cạnh và không để tâm đến lời xúc phạm của Ormedo: “Hãy giú

“Những con quái vật mới ư?”

“Ừ! Trước hết sẽ bán cho Vitallig, sau đó mang đi tham gia lễ kỷ niệm và bán cho các phe khác.”

Vitallig đang thiếu người, thiếu những người trung thành với mình, những người có thể thực hiện chính sách của ông ấy… Còn gì thích hợp hơn những con quái vật này chứ?

“Được thôi, nhưng tôi không nghĩ các phe khác sẽ quan tâm đến chúng đâu.”

“Tại sao vậy?”

Ormedo nói: “Con người rẻ hơn và cũng dễ sử dụng hơn.”

“Deng Buli cũng từng nói điều tương tự.”

“Ồ?”

“Bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Sau khi xây dựng xong nhà máy sản xuất những con quái vật này, chúng ta có thể sản xuất ra một hoặc thậm chí mười con mỗi ngày, trong khi việc đào tạo ra mười người tài ba lại mất đến hai mươi năm.”

An Nam nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin chắc rằng chúng ta đang đi trên con đường dẫn đến tương lai.”

Ormedo và chị gái cô ấy suy ngẫm sâu sắc trước những lời nói của An Nam; họ thực sự đã bỏ qua điểm này… Việc thuê nhân viên chuyên nghiệp hay mua những con quái vật có thể còn gây ra tranh cãi, nhưng nhân viên chuyên nghiệp chắc chắn không thể được sản xuất ra hàng loạt như những con quái vật đó…

“Ừm… Bận rộn suốt thời gian dài như vậy, đến nỗi không còn thời gian để xử lý công việc nữa…”

An Nam thả lỏng người và vươn vai:

“Từ hôm nay trở đi, tôi quyết định sẽ không quan tâm đến công việc nữa!”