“Chúng ta đi là để làm việc quan trọng.” “Tôi cũng không phải đi chơi đâu.”

Đối mặt với vẻ mặt nghiêm túc không hề giả tạo của An Nam, Blyno Ganha bắt đầu nghi ngờ.

An Nam nói một cách thành thật: “Nếu tôi đi cùng, ít ra tôi có thể bảo vệ an toàn cho các bạn.”

“Không cần đâu.” Blyno Ganha từ chối, “Chúng tôi đều là con gái rồi, sao lại cần đưa đàn ông theo?”

“Con gái… à?” An Nam nhìn Tacia – người cao gần hai mét, cơ bắp săn chắc như thép – và sau đó nhìn Blyno Ganha với những cơ bắp có thể nghiền nát đầu mình.

“Cậu nhìn cái gì vậy?” Blyno Ganha khoanh tay lại và căng cơ bắp.

“Không có gì cả… Nếu các bạn không đồng ý, thì tôi chỉ có thể sử dụng quyền lực đặc biệt của Thị trưởng Tự do để buộc các bạn phải đi…”

“Tôi cũng sẽ đi cùng các bạn.” Bỗng nhiên, Eirimo Yasas ở bên ngoài cửa sổ thì thầm.

Lần này, Blyno Ganha không từ chối nữa. Một con rồng cái trẻ tuổi… chắc chắn là người bạn lý tưởng nhất.

“Không được!”

An Nam kiên quyết phản đối. Nếu Eirimo Yasas đi theo, liệu anh ta còn có cơ hội nhận được những chi tiết cổ xưa đó không?

Anh ta nói với giọng đầy xúc động: “Các bạn đều là những người tôi quan tâm… Tôi không thể chấp nhận việc các bạn gặp nguy hiểm trên núi tuyết…”

Eirimo Yasas im lặng, Tacia do dự, chỉ có Blyno Ganha, người muốn đẩy An Nam vào phòng ngủ, mới đứng lên chống lại lời van nài của anh ta: “Cậu nên suy nghĩ kỹ trước khi nói… Chính chúng tôi mới là những người có nguy cơ gặp nguy hiểm, phải không?”

Một chiến binh cấp độ cao, một con rồng lam trẻ tuổi, cùng với một con người nửa bò… Họ hoàn toàn có thể sống sót trước một đội lính đánh thuê cấp độ cao.

An Nam không thể ngăn cản họ nữa: “Được thôi… Nhưng các bạn nhớ nhé, chúng ta sẽ không ở lại miền Bắc lâu đâu, tối đa chỉ bốn ngày thôi.”

“Rõ rồi!”

Blyno Ganha vẫy tay, cầm thanh kiếm lớn và bước ra ngoài.

“Eirimo Yasas…”

An Nam gọi lấy con rồng lam bên ngoài cửa sổ, nhìn đôi mắt long lanh như ngọc ánh nắng mặt trời: “Đừng tự tin quá mức, hãy cẩn thận nhé…”

“Tôi sẽ cẩn thận đấy.”

“Nếu các bạn tìm thấy báu vật hay những thứ có giá trị…”

“Tất cả đều là của tôi!“

Tiếng gầm rú dữ dội của con rồng khổng lồ khiến những cánh cửa rung chuyển; người đi đường đều kinh ngạc nhìn thấy con Lam Long đang nằm trên nóc Thành Chủ Phủ và bắt đầu vỗ cánh bay lên trời.

Nhìn theo bóng dáng của Eirimo Yas và những người khác xa dần, An Nam thở dài không biết phải làm sao… Có vẻ như thói quen “bảo vệ thức ăn” của cô ấy sẽ không bao giờ thay đổi được… Còn em gái cô ấy, Grasty, đang học ở trường, có lẽ sẽ may mắn thoát khỏi thói xấu này.

Chỉ không lâu sau khi nhóm ba người phiêu lưu của Blino Gana rời khỏi Thành phố Tự do, An Nam ngồi bên cửa sổ đã thấy Fermi và Loxi dẫn theo một người đàn ông xuống hoàng cung.

Hôm nay có khá nhiều khách đến…

Ông trở lại phòng khách và chờ đợi khi Fermi cùng người đàn ông đó – dường như là một người sống sót được tìm thấy trên mặt đất – bước vào.

“Thưa An Nam ngài, ngài còn nhận ra người này không?”

Tiếng cười vui vẻ quen thuộc của Loxi vang lên, khiến An Nam quan sát kỹ hơn người đàn ông ấy – khuôn mặt bẩn thỉu, mái tóc rối bù…

Giữa bộ râu um tùm, đôi mắt đầy ăn năn, nhớ nhung và xúc động hiện rõ lên…

“Kriean…?” An Nam ngập ngừng, liếc nhìn Loxi.

“Đúng vậy, đó chính là Kriean!”

Loxi kể lại quá trình tìm thấy Kriean và những gì anh ta đã trải qua trong hai năm vừa qua.

Con đường trở về nhà này thực sự không hề dễ dàng…

Trong lúc An Nam đang suy nghĩ, Loxi liền thì thầm với Kriean: “Nhanh lên mà nói đi…”

“Nói cái gì cơ?”

“Câu ‘Ngôi nhà của chúng ta đã bị bọn Người chuột chiếm đóng, tôi sẽ giết từng tên chúng để xây dựng lại tổ ấm’… Hãy nói ra đi…”

An Nam đã ngẩng đầu lên; Kriean hít một hơi thật sâu, nhưng khi lời nói ra, chúng chỉ đầy đau khổ và ăn năn: “Xin lỗi, thưa An Nam ngài… Tôi đã làm ngài thất vọng.”

“Ài…”

Tiếng thở dài của An Nam khiến Loxi cũng cảm thấy lo lắng. Sau khi thở ra một hơi dài, An Nam bỗng nhiên cười nói: “Vì cuộc hành trình đã kết thúc, đến lúc trở về nhà rồi phải không?”

Lục Tây thở phào nhẹ nhõm, Fermi nhắm mắt xuống, còn Kỳ Lân thì nắm chặt môi.

  An Nam tiếp tục nói: “Thành phố Tự Do hiện tại chưa có ý định thành lập Quân đoàn Thứ Bảy. Cậu có thể đến gia nhập Quân đoàn Vệ binh của Lục Tây hoặc Quân đoàn Lửa Địa Ngục của Fermi với vai trò phó chỉ huy để làm quen với bối cảnh hiện tại của Thành phố Tự Do.”

  “Đến… với tôi…”

  “Đến đây với tôi.”

  Fermi ngắt lời Lục Tây: “Trong tương lai, cậu có thể giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn Lửa Địa Ngục.”

  Kỳ Lân nhìn vào cánh tay bị gãy của Fermi và nói: “Tôi sẽ đến nơi Fermi đang ở.”

  An Nam đứng dậy, đi đến bên cạnh Kỳ Lân – người đang trở nên e ngại và vỗ nhẹ lên vai anh: “Chào mừng trở về nhà.”

  Dù là băng giá lạnh lẽo hay tình hình nguy hiểm đến đâu, cũng không thể làm lay động khuôn mặt đã bị đóng băng của Kỳ Lân; nhưng lúc này, anh cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc.

  Sự trở về của người già luôn là điều đáng vui mừng, và nó cũng xua tan đi bóng tối của nỗi buồn khi “Eli Moyas và những người khác ra ngoài tìm kho báu mà không mang theo mình”.

  Chỉ sau vài ngày nghỉ ngơi, Kỳ Lân đã không thể chờ đợi được và ngay lập tức theo Fermi ra ngoài săn chuột.

  Họ bay trên bầu trời của Vi Phong Thành suốt một ngày, nhưng không tìm thấy gì ngoài những ký ức mơ hồ; sau đó họ tiếp tục hành trình đến nhà của chị gái mình, tại lãnh địa Osulonde.

  An Nam và Y Đế Lị Á luôn duy trì một sự hiểu biết tinh tế lẫn nhau: Y Đế Lị Á biết rằng An Nam không phải là em trai mình; An Nam cũng biết rằng Y Đế Lị Á biết điều đó; và Y Đế Lị Á lại biết rằng An Nam cũng biết điều đó…

Rella thì là một kẻ ngốc nghếch; trong đầu cô ấy chỉ biết đến việc câu cá thôi.

  Tuy nhiên, lãnh địa Osulongde cũng đã bị phá hủy gần như hoàn toàn rồi. Lâu đài Đá Đen, các làng mạc xung quanh, và cả nơi cư trú của tổ tiên Rồng Lửa… Tất cả đều đã biến mất.

  Rella đẩy chiếc xe lăn của chị gái mình, đi qua những đống đổ nát đen tối không một bóng người. Tiếng gió rít gào trong các góc khuất; không ai làm phiền họ cả.

  “Chị gái ơi, liệu chúng ta có còn gặp lại Lvis nữa không?” Rella thì thầm hỏi.

  Y Đế Lị Á không trả lời. Rella tiếp tục nói: “Em biết mà… em trai chúng ta vốn dĩ là một kẻ ngốc nghếch, làm sao anh ấy lại trở nên mạnh mẽ đến thế được nhỉ?”

  “Em không biết đâu. Nhưng với tính cách bất định của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ sống tốt ở bất cứ nơi đâu…” Y Đế Lị Á nói.

  Vào lúc này, An Nam đang đợi tin tốt từ Lilyss tại Pháp Sư Tháp.

  Ngày thứ ba sau khi nhận được Linh Nguyên, Lilyss đã tỉnh dậy. Vẻ ngoài của cô ấy vẫn không hề thay đổi, vẫn trắng nõn và tinh xảo như chiếc đồ sứ. Cô ấy thông báo với An Nam rằng trong Linh Nguyên có khắc một phép thuật.

  Đối với một Pháp Sư Tháp, điều quan trọng nhất chính là linh hồn của ngọn tháp; sau đó mới đến những phép thuật được khắc trên đó – chúng quyết định khả năng sử dụng phép thuật của ngọn tháp. Nếu không có phép thuật, Pháp Sư Tháp chỉ có thể tích trữ mana rồi phóng ra, giống như một pháp sư cấp cao mà thôi.

  Thương nhân Wilhelm cũng bán những phép thuật này, nhưng giá cả lên đến con số sáu chữ số khiến An Nam phải từ bỏ ý định mua chúng; thà để Lilyss trở thành một pháp sư cấp cao còn hơn. Dù sao thì Pháp Sư Tháp vẫn sẽ được xây dựng từng tầng một mà thôi… Mười tầng thì chắc cũng sánh ngang với một pháp sư huyền thoại rồi chứ?

  Phép thuật được khắc trên Linh Nguyên là một phép bảo vệ, tương tự như tường lửa ma thuật, nhưng có thể điều chỉnh mọi lúc và chỉ cần một lượng mana nhỏ để duy trì.

  An Nam đã nhận lễ vật từ Chủ tịch Hội đồng và tha thứ cho việc ông ta đã lợi dụng mình.

  Sau khi chuẩn bị xong những phép thuật cần thiết, Lilyss cùng nhóm người đã bắt đầu hành trình trở về Thành phố Tự do.

  Họ đã ở lại miền Bắc vài ngày, giết chết rất nhiều loài người chuột và một số ác qu