An Nam quyết định tận dụng thắng lợi để truy đuổi kẻ thù, nhằm bắt gọn chúng trước khi những kẻ liên quan đến vụ “bày mưu hãm hại Công chúa Sels” kịp phản ứng. Về số của cải thu được, vẫn giống như trước đây, ba phần sẽ được gửi đến cung điện, còn bảy phần thì giữ lại cho mình.

Không có phần nào dành cho Chủ tịch Hội đồng, bởi vì An Nam không muốn làm tổn hại đến hình ảnh “thanh liêm” trong mắt ông ta.

Một người quản gia tên là Rubi… Những manh mối về anh ta rất rõ ràng, giống như việc tìm một người cầm đuốc trong rừng tối vậy.

Trừ khi anh ta sử dụng một cái tên giả…

Và thực tế, anh ta đã dùng một cái tên giả.

Những người được sai đi điều tra đã kiểm tra khắp nơi, nhưng không tìm thấy ai tên là Rubi cả; chỉ có rất nhiều người lái xe ngựa và vệ sĩ mà thôi.

Vậy là An Nam tin rằng có một người quản gia giả? Anh ta thà tin rằng chính SuCát La đang nói dối.

Khi trở lại ngục tối, SuCát La nhìn thấy anh ta và biết ngay chuyện gì đã xảy ra: “Tôi đang lừa bạn.”

“Bạn đang trì hoãn thời gian? Hay cái tên đó là một mã hiệu, báo hiệu rằng thông tin đã bị tiết lộ?”

“Cả hai đều không phải.” SuCát La lắc đầu, chiếc xích trên cổ anh ta cũng rung theo. “Chỉ là tôi đã nói với Chủ tịch Hội đồng rằng mình sẽ chết.”

“Vậy là bạn biết kẻ sát nhân là ai?”

“Chỉ biết những người từng liên lạc với tôi là ai thôi. À… Họ sử dụng một cái tên giả để liên lạc với tôi, nghĩ rằng mọi thứ đều hoàn hảo. Nhưng để không bị vứt bỏ sau khi đã sử dụng hết công dụng, tôi vẫn tìm ra danh tính của họ.”

“Bạn thông minh hơn tôi tưởng. Nói đi, họ là ai?”

“Thưa Đại nhân Orme, tôi có một yêu cầu.”

“Cho tôi được thoát ra khỏi đây?”

SuCát La kéo chiếc xích, van xin: “Tôi sẵn lòng phối hợp với mọi hành động của ngài, có thể trở thành người hầu hoặc thậm chí là một con chó của ngài… Miễn là được sống sót, tôi không muốn chết…”

“Bạn sợ chết đến thế mà vẫn dám dính líu vào chuyện này?”

“Tôi không có quyền từ chối… Nếu không đồng ý với họ, tôi cũng sẽ bị giết… Xin ngài, tôi có thể đưa toàn bộ tài sản của mình cho ngài!”

“Bạn muốn đưa đồ của tôi cho tôi?”

An Nam suy nghĩ một hồi.

Toàn bộ âm mưu được chia thành ba phần: người lập kế hoạch, người trung gian và người thực hiện kế hoạch.

Vị trí của SuCát La nằm giữa hai nhóm này. Một nửa, anh ta là người thực hiện kế hoạch; một nửa còn lại, anh ta là người trung gian.

Điều này cũng giống như những việc xấu xa mà anh ta đã là

An Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi, tôi hứa với cậu là sẽ không giết cậu, cũng không để cậu chết, mà sẽ giao cậu cho một người để cô ấy quyết định số phận của cậu.”

“Tôi…”

An Nam chỉ vào anh ta và nói: “Không được thương lượng, đây là cơ hội duy nhất của cậu. Ngay cả khi cậu không đồng ý, tôi vẫn có thể buộc cậu phải nói ra.”

“Tôi… tôi đồng ý.”

“Tốt lắm. Hãy nói đi, Luca là ai?”

Socrates tiết lộ danh tính người đó: “Trưởng đội vệ sĩ của Bộ trưởng Quân sự.”

“Ai vậy?!”

An Nam nâng cao giọng nói.

“Đó là chú của cậu, trưởng đội vệ sĩ của Lôi Nạp Đa.”

Nếu người liên lạc với Socrates là trưởng đội vệ sĩ, vậy thì kẻ chủ mưu chính là…

An Nam nhíu mày. Là Bộ trưởng Quân sự của vương quốc, những việc xấu xa mà ông ta đã làm trước đây, ông ta hoàn toàn có thể hiểu và thậm chí thông cảm… Nhưng không ngờ lại có liên quan đến Công chúa Sayers…

Điều quan trọng nhất là, với tư cách là người thân cận của Lôi Nạp Đa… trưởng đội vệ sĩ ấy cũng thuộc phe “Lưỡi dao Tự do”.

Nếu tin tức này bị lan truyền, thậm chí nếu ma quỷ đêm khuya xâm nhập vào phòng của An Nam và bị Y Phù Lâm nhìn thấy, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa cũng không thể tránh khỏi!

Điều duy nhất đáng mừng là ông ta vẫn chưa kịp nói chuyện này với Lôi Nạp Đa… Nhưng ông ta biết rằng Chủ tịch Hội đồng Quốc gia đang muốn giao việc này cho mình!

Điều này có nghĩa là gì? Một kẻ hai mặt? Bộ trưởng Quân sự của vương quốc vừa phục vụ cho Thành phố Tự do vừa phục vụ cho loài chuột người?

Chẳng trách sao vương quốc lại trở nên tồi tệ như vậy.

An Nam nhìn chằm chằm vào Socrates và hỏi: “Cậu có biết mình đang cáo buộc ai không?”

“Vì vậy tôi mới không nói sự thật trước mặt Chủ tịch Hội đồng Quốc gia…”

Điều này thực sự rất hữu ích đối với An Nam.

“Tôi, Orme, luôn biết ơn những người đã giúp đỡ mình… Tôi nợ cậu một ân huệ lớn.”

An Nam rời khỏi ngục tối, bắt đầu suy nghĩ về những bước tiếp theo phải làm.

Liệu có nên bắt giữ ngay trưởng vệ sĩ để thẩm vấn, hay cho Lôi Nạp Đa một cơ hội để trò chuyện thẳng thắn trước?

An Nam đã chọn phương án sau.

Lý do chính là vì Lôi Nạp Đa là viên quan duy nhất mà An Nam không thể đụng đến. Anh ta biết quá nhiều thông tin; chỉ có những vị tướng lãnh bị giết mới được coi là “tướng lãnh tốt”. Nếu bị chủ tịch hội nghị bắt giữ, việc anh ta khai báo sự thật là điều không thể tránh khỏi…

An Nam trở về dinh thự. Lôi Nạp Đa và trưởng vệ sĩ đều đang ở bên ngoài; An Nam kiên nhẫn chờ đợi họ trở về vào buổi tối.

Như mọi khi, An Nam không tiếp xúc gì với trưởng vệ sĩ, mà yêu cầu Lôi Nạp Đa vào phòng làm việc của mình.

“An Nam Ngài.” Không ai khác có mặt trong phòng; Lôi Nạp Đa tỏ ra rất kính trọng.

Bề ngoài thì không thấy có điều gì bất thường cả.

An Nam bảo anh ta ngồi xuống rồi hỏi: “Sau này anh muốn làm gì?”

“Ngài muốn hỏi điều gì ạ?”

“Ý tôi là, sau khi chiến tranh kết thúc, anh dự định sẽ làm gì?”

Lôi Nạp Đa không hiểu tại sao An Nam lại đột nhiên hỏi điều này, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nếu ngài muốn, tôi sẽ rời xa quyền lực và trở thành một thương nhân ở Thành Phố Tự Do…”

“Không cần thiết đâu. Anh có năng lực, lại đã đứng về phía chúng ta; không nên mãi giữ mãi những sai lầm trong quá khứ.”

Thành Phố Tự Do đang rất thiếu nhân tài, đặc biệt là các quan chức. Một viên quan như Lôi Nạp Đa – người có thể quản lý một vương quốc một cách ngăn nắp và có tổ chức – nếu bị bỏ đi để đi làm thương nhân thì thật là lãng phí.

An Nam quyết định nói thẳng vào vấn đề: “Tại sao anh lại muốn bắt cóc Công chúa Sayers?”

Những gì họ nhìn thấy là dãy núi Montreal, điều này khiến Lôi Nạp Đa hoảng sợ: “Tôi không hiểu…”

“Cậu không biết à?” An Nam ngạc nhiên hỏi.

Lôi Nạp Đa cũng cảm thấy lạ: “Tôi có nên biết không nhỉ?”

Đúng rồi, mình đã đưa ra suy đoán trước giờ. Việc người đứng ra liên lạc với Socrates là người chỉ huy vệ sĩ, không có nghĩa là Lôi Nạp Đa đã sai bảo anh ta làm việc đó.

Sự nghi ngờ đối với Lôi Nạp Đa giảm bớt đi, khiến An Nam thở phào nhẹ nhõm: “Cậu biết bao nhiêu về người chỉ huy vệ sĩ của mình?”

“Hunter là người được Công tước Babatode giới thiệu cho tôi khi tôi còn là viên cảnh sát trưởng; anh ta đã ở bên tôi được bảy, tám năm rồi… Hunter có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề khá nghiêm trọng đấy.”

An Nam vừa kể lại toàn bộ sự việc vừa tổng hợp các manh mối:

Babatode… Đây là lần thứ hai tên ông ta xuất hiện. Khi bắt Graiton lúc đó, ông ta đã yêu cầu quản gia liên lạc với Babatode; An Nam từng nghĩ rằng Graiton thuộc phe của ông ta, nhưng bây giờ thì…

Graiton thuộc phe của Babatode, và ông ta không liên quan đến âm mưu này, nhưng vì ông ta là người quản lý ngục tù, nên việc Công chúa Sayers bị giam giữ ở đó có liên quan mật thiết đến ông ta.

Socrates là một trong những người thực hiện âm mưu này; người trung gian liên lạc với ông ta chính là người chỉ huy vệ sĩ của Lôi Nạp Đa.

Người chỉ huy vệ sĩ Hunter thuộc phe của Lôi Nạp Đa, nhưng ông ta lại được Công tước Babatode giới thiệu cho Lôi Nạp Đa cách bảy, tám năm trước…

“Tại sao Công tước Babatode lại giới thiệu người này cho cậu?” An Nam hỏi.

“Bởi vì công tước không kiêu ngạo, ông ấy có mối quan hệ tốt với tất cả các quý tộc, thích tổ chức tiệc tùng, thử nghiệm những thứ mới lạ… Và còn rất tích cực trong việc kết nối các quý tộc với nhau, giới thiệu nhân tài cho họ…”

“Có vẻ như chúng ta đã tìm ra manh mối rồi.”