Sau khi trở lại đường phố, An Nam Nhượng Đài Lạt tiếp quản việc cưỡi ngựa xe, trong khi mình thì bước vào khoang xe.

“Martin, Ông Cổ Tư Tháp không phải là bạn của chúng ta, hãy tránh xa anh ta.”

Martin – kẻ đang say mê liếm những thanh kiếm được ma trang bị – ngẩng đầu lên và hỏi: “Ông Cổ Tư Tháp là ai vậy?”

“Chính là… người đã bảo cậu chạy ra ngoài đó.”

An Nam đã cố gắng thuyết phục anh ta bằng mọi cách: dùng sức ép từ ông Furst, dụ dỗ bằng đồ ăn ngon, nhưng cuối cùng chỉ nhận được câu trả lời của Martin: “Tôi từ chối.”

Với đôi chân dài, Martin có thể đi đến bất cứ nơi nào anh ta muốn.

An Nam không thể nào khóa anh ta lại trong tầng hầm được.

“Martin, tôi đang suy nghĩ về việc mời bác Susan và chú Hòa Lâm đến Vi Phong Thành…” An Nam nói một cách nghiêm túc.

“Thật sao? Đó thật tuyệt vời!”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Trang trại có rất nhiều cây, chú Hòa Lâm chắc chắn sẽ bắt cậu đi chặt cây đấy. Bác Susan chắc cũng sẽ mang theo những cái chổi… Tôi đoán mông cậu chắc hẳn đang rất nhớ chúng đấy…”

Niềm vui biến mất trên khuôn mặt Martin: “Anh họ ơi, tôi nghĩ thức ăn và giường ngủ ở trang trại không tốt cho sức khỏe của bác Susan đâu.”

Martin luôn tỏ ra thông minh vào những lúc như này.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng chỉ có bác Susan và chú Hòa Lâm mới có thể ngăn cậu chạy lung tung khắp nơi được…”

“Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi nhà đâu!”

Ngựa xe một lần nữa đi qua đám đông bên ngoài trang trại và trở lại nơi đó.

Chiếc ngựa xe của gia đình Rendesay đang đậu bên ngoài; Francois đến tìm anh.

“An Nam, có chuyện xảy ra rồi.”

Nghe vậy, An Nam vội vàng nhìn về phía ngựa xe – Martin vẫn đang ở trên đó.

Bảo nữ quản gia theo dõi Martin trở về phòng, còn An Nam__【An Nam】 và François vào phòng đọc sách.

  “Hãy nhìn thứ này… Nó xuất hiện trên chợ đen và một số quán rượu.”

  François đặt một tấm đá ma thuật lên bàn, những ánh sáng lấp lánh hiện lên trong không khí – An Nam__【An Nam】 nhìn thấy ngôi biệt thự bỏ hoang, cùng bản thân mình và kẻ giả danh LiVĩ Thức.

  Tuy nhiên, hình ảnh chỉ gồm đoạn đối thoại ban đầu, không có phần chiến đấu hay quá trình “thối rữa” sau đó.

  “Loại đá ma thuật này tên là gì?”

  “Đó là đá ghi lại thông tin ma thuật.”

  “Giá của nó cao lắm sao?” An Nam__【An Nam】 bỗng nghĩ đến điều gì đó.

  “Có lẽ khoảng ba bốn mươi vàng là có thể mua được.”

  “Số lần sử dụng cũng là 50 lần phải không?”

  “Có vẻ chỉ khoảng mười lần thôi…” François ngắt lời An Nam__【An Nam】: “Trước hết, hãy kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra.”

  An Nam__【An Nam】 kể lại những gì đã xảy ra trước đó cho François, rồi hỏi anh: “Theo bạn, ai đứng sau kẻ giả danh LiVĩ Thức?”

  “Ngoài Ông Cổ Tư Tháp thì còn ai được nữa.” François trả lời, rồi bỗng nhiên thốt lên: “Ông Cổ Tư Tháp có liên quan đến loài chuột người sao?”

  “Chúng ta không có bằng chứng.” An Nam__【An Nam】 nói.

  Giống như việc An Nam__【An Nam】 không thể chứng minh Ông Cổ Tư Tháp có liên quan gì đến loài chuột người, tấm đá ghi lại thông tin ma thuật cũng không thể được coi là bằng chứng để buộc tội họ.

  “Bạn nói đúng khi báo cho những người thanh tra kỷ luật… Họ giỏi hơn chúng ta trong việc đối phó với loài chuột người.”

  Tiếp theo, An Nam__【An Nam】 nói về bữa tiệc mà ông Fast đã đề xuất:

  “Lúc này à?” François chỉ vào tấm đá ma thuật.

  “Vào lúc rực rỡ, chúng ta nhận được sự ủng hộ giả tạo; vào lúc hoàng hôn, chúng ta chứng kiến những người thực sự tin tưởng vào chúng ta.” An Nam__【An Nam】 trả lời.

  “Vậy thì để tôi và ‘Cô Gái Rượu’ lo liệu việc này đi.” François đảm nhận việc tổ chức bữa tiệc, “Bạn có ai muốn mời không?”

  An Nam__【An Nam】 nhớ đến những người bạn của mình: Tatyana đang ở pháo đài trên núi tuyết, Ngũ Đức__【Ngũ Đức】 ở thị trấn Bình Lâm, còn ông Fast mới trở về thị trấn Bình Lâm để bảo vệ bác Su Susan và chú Ho Lin.

Bạn bè ở Vi Phong Thành… hầu như tất cả đều thuộc về “Tổ chức Vô danh”, vì vậy họ chắc chắn sẽ tham dự bữa tiệc này. Tuy nhiên, vẫn còn một số người quen biết có thể được mời đi.

Chẳng hạn như Andrew · Lư Nạp, goblin Doray, giáo viên Irilanz, bạn tình của Soruman Đồng Râu… chủ nhân gia tộc Laurent… và thậm chí cả các cô gái làm việc trong xưởng dệt – nghe nói vì chiếc máy dệt của Susan mà chủ xưởng đã phải đóng cửa.

Còn có chủ nhân nhà xuất bản nữa; ông ta chắc chắn sẽ không dám bỏ lỡ buổi tiệc này, bởi cuốn sách “Phá Vỡ Bầu Trời” đã bán được hàng nghìn bản rồi.

“Vậy thì tôi sẽ hỏi xem Bu Lu Đôn có đến không.”

“Bu Lu…?”

“Một con quỷ trẻ tuổi.”

“Ừm… An Nam, mời một con quỷ đến thật không phải là ý kiến hay đâu.”

“Thôi thì bỏ qua đi.”

……

Sáng hôm sau, Francoise đến dinh thự và nói rằng anh ta cùng với “Nữ hoàng Rượu ngon” đã gửi lời mời đến các quý tộc, đồng thời cũng đã thuê sẵn phòng tiệc cho tối nay. Tuy nhiên, anh ta lo lắng cho biết nội dung được khắc trên tấm đá ma thuật vẫn đang trong quá trình “lên men”…

Còn kẻ dọn dẹp thì vẫn chưa hề có tin tức gì.

Buổi tối, McAll, “Nữ hoàng Rượu ngon” và Francoise gặp nhau tại dinh thự rồi cùng nhau đi đến phòng tiệc.

Những chiếc đèn ma thuật phát ra ánh sáng ổn định được treo hai bên con đường nhộn nhịp; những chiếc xe ngựa in hình huy hiệu của Vua miền Bắc đi qua khiến người đi đường đều chú ý.

Vài phút sau, ba chiếc xe ngựa dừng lại trước bậc thang của phòng tiệc.

An Nam cùng mọi người nhìn quanh, nhưng không thấy ai cả, cũng không có chiếc xe ngựa nào.

“Một lũ kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân…” Francoise lẩm bẩm chửi thầm.

“Không sao đâu.”

An Nam thở dài nhẹ, đang chuẩn bị bước lên bậc thang thì Deila nhẹ nhàng kéo lấy góc áo anh ta.

Bên phải con đường, có khoảng mười mấy người phụ nữ mặc những bộ váy giản dị đang tiến về phía đó.

Đối với các quý tộc, đây là một buổi tiệc đầy rủi ro; nhưng đối với những cô gái này, đây chính là lời mời tốt nhất mà họ từng nhận được.

Họ đứng đó, lo lắng, không dám tiến lại gần; nhưng nụ cười chân thành trên khuôn mặt An Nam đã xua tan nỗi bất an của họ.

“Chào mừng các bạn.”

An Nam mời họ vào phòng tiệc, rồi bảo Francoise mang cả những người phục vụ nữ của dinh thự đến nữa.

Dù sao thì cũng chẳng có quý tộc nào đến đâu.

“Tôi có thể mang theo người dân của mình không?” Goblin Đa Lai bên cạnh hỏi với vẻ mong đợi.

“Tất nhiên rồi.”

Những tiếng ồn ào của các goblin thực sự giúp bầu không khí trở nên sôi động hơn.

Với sự tham gia của các cô hầu gái và những con goblin, buổi yến tiệc yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Khoảng tám giờ tối, cuối cùng buổi yến tiệc cũng chào đón được một vị khách thực thụ: Bà công tước.

Bà mặc một chiếc váy lụa sang trọng, chiếc váy ôm sát cơ thể làm nổi bật vóc dáng quyến rũ của bà. An Nam vui mừng chào đón bà công tước – lần trước vì bị từ chối nên anh đã nghĩ rằng bà sẽ không đến.

Tiếp theo là vị khách thứ hai: Giáo viên Irilanz.

“Rất vui được gặp lại bạn.” An Nam nói một cách chân thành.

“Tôi sẵn lòng!”

Nhưng An Nam chỉ đành từ chối một cách khéo léo: “Giáo viên Irilanz, cuộc đời ngắn ngủi của chúng ta, trong mắt các linh hồn, giống như những đứa trẻ nghịch ngợm chạy ra ngoài vào buổi sáng, và khi trở về vào buổi tối, chúng đã trở thành những người già lê bước, phải dựa vào gậy đi.”

Tuy nhiên, nàng tiên nữ dường như hiểu lầm điều gì đó…

“Tôi sẽ chuẩn bị cho bạn lá cây Thế Giác, nước từ giếng Mặt Trăng, và mật ong của các linh hồn rừng!”

“Tôi không có ý đó…”

Nhưng Irilanz đã vội vàng rời đi.

Điều khiến An Nam và những người xung quanh ngạc nhiên là, vẫn còn một vị khách thứ ba nữa: Người đàn ông đứng đầu gia tộc Laurent.

Thế nhưng, khi người đàn ông này bước vào buổi yến tiệc và nhìn thấy những con goblin đang nhảy múa trên bàn ăn, những cô gái đang xum quanh bà công tước, những cô hầu gái đang nhảy múa một cách vụng về, và những kẻ ngốc nghếch đang ăn uống lung tung trước bàn ăn…

“Thật là hỗn loạn!” Người đàn ông đó tức giận quát lên và rời đi.