Bên ngoài lâu đài của Nam tước Reina, những chiếc xe ngựa đã được dừng đầy đủ. Không phải vì một bữa tiệc mới sắp bắt đầu, mà là vì các quý tộc đến hỏi ông ta đã làm thế nào để tránh khỏi âm mưu độc ác của thiếu gia Orme.

Nam tước Reina cũng không biết rõ, ông chỉ có vài suy đoán thôi. Có lẽ “món quà” mà ông gửi đi đã làm cho người lớn An Nam rất hài lòng? Nhưng ông lại rút lui… Biết đâu sau khi nói ra, thiếu gia Orme sẽ trả thù một lần nữa?

Sự im lặng của nam tước khiến các quý tộc rất bực tức. Họ không thể chọc giận được thiếu gia Orme, vậy làm sao họ có thể chọc giận được ông nữa?

Trong lúc đó, một người hầu chạy vào và báo rằng có một viên chức thành phố đang đến.

Quân đội thành phố thuộc sự kiểm soát của Bộ trưởng Quân sự, và thiếu gia Orme là cháu trai của Bộ trưởng Quân sự, vì vậy quân đội thành phố cũng thuộc về thiếu gia Orme.

Nhân cơ hội này, nam tước Reina viện cớ xin họ mời viên chức thành phố đến gặp mình.

Viên chức thành phố quả thực là do An Nam cử đến. Theo chỉ thị, anh ta trực tiếp nói: “Ông có biết về Tổ chức Kiếm Tự Do không?”

“Ý ông là gì?” Nam tước Reina hỏi một cách thận trọng.

“Ông muốn gia nhập Tổ chức Kiếm Tự Do không?”

Nam tước Reina nhìn anh ta một cách ngớ ngẩn, nghi ngờ rằng mình đang bị thiếu gia Orme làm cho hoang tưởng.

“À... tôi không nghe rõ, ông có thể nói lại không?”

Viên chức thành phố hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi đại diện cho Tổ chức Kiếm Tự Do mời ông gia nhập.”

Lần này, nam tước Reina đã nghe rõ.

Ông muốn kêu cứu, tại sao mình lại xui xẻo đến thế này? Hôm qua gặp người bắt giữ những người thuộc Tổ chức Kiếm Tự Do, hôm nay lại gặp chính tổ chức đó?

“Nam tước Reina, ông nghĩ tại sao tôi lại đứng ở đây?” Viên chức thành phố nói một cách bình tĩnh, như thể mình là một thành viên tự hào của Tổ chức Kiếm Tự Do.

“Là người hầu đã dẫn ông đến đây...” Nam tước Reina hoảng loạn.

“Không, sếp của tôi—”

“Đừng nói nữa!” Nam tước Reina hét lên, “Tôi hiểu các bạn rồi, chỉ cần nghe đến cái tên đó thôi là tôi không thể sống sót được!”

“Thị trưởng Berlo nghĩ rằng ông có thể trở thành công cụ kiềm chế đối với chúng tôi.”

“Tôi chưa từng nghe đến cái tên đó!”

“Còn Ervis và Heiman thì sao?”

“Tôi cũng không quen biết họ!”

“Chỉ cần ông gia nhập Tổ chức Kiếm Tự Do, những người này sẽ đứng cùng phe với ông.”

“Tôi không hiểu ý ông là gì.”

“Vậy còn Lôi Nạp Đa và thiếu gia Orme thì sao?”

Nam tước Reina giật mình: “

“Vị nam tước của chúng ta thật sự rất cảnh giác.”

An Nam quyết định gặp mặt và mời chính tay Nam tước Reina đến.

Điều khiến người ta nhớ mãi về Nam tước Reina chính là hai chiếc răng nanh giống như của loài hải ly. Nếu không phải vì những luận điểm phân biệt chủng tộc nguy hiểm đó, An Nam chắc chắn sẽ đùa với Maria rằng anh ta trông giống hệt người dân của bộ lạc họ.

Reina ngồi trước mặt An Nam, đưa hai tay ra sau lưng, trông giống hệt một con hải ly lớn.

Trước khi không kìm được nổi cười, An Nam nói một cách nghiêm túc: “Anh đã làm rất tốt… Dám bắt người của tôi đưa đến trước mặt tôi…”

“Bảo vệ an ninh cho vương quốc, bắt giữ những thành viên của tổ chức ‘Lưỡi Dao Tự Do’ là nghĩa vụ của mỗi người dân trong vương quốc… Ồ?”

Môi Nam tước Reina bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, khiến An Nam muốn đưa cho anh ta một khúc gỗ để cầm vào.

Thần các quý tộc ơi… Có lẽ tôi vừa phát hiện ra một bí mật gì đó đáng kinh ngạc? Reina… Đừng tự làm mình sợ hãi; có thể Orme không hề biết rằng những người lính canh thành phố này chính là thành viên của tổ chức ‘Lưỡi Dao Tự Do’…

“Thưa ngài, tôi đã thất bại.” Maria nói, đang tháo chiếc áo cho người lính canh bên cạnh. Anh ta cúi đầu xuống: “Tôi không thể thuyết phục được anh ta.”

“Reng… Reng…”

“Reina…”

Nam tước Reina bỗng nhiên nhảy dậy như thể có ai đã căng dây cho anh ta.

“Đừng lo lắng.” An Nam vẫy tay: “Reina, ngồi lại đi.”

Reina, với tâm trí hỗn loạn, lại ngồi xuống chỗ cũ.

“Anh nghĩ gì về tổ chức ‘Lưỡi Dao Tự Do’?”

“Ehm… Họ… rất tốt… Tôi… rất ngưỡng mộ họ…”

“Biết tại sao họ chọn anh không?” Nam tước Reina lắc đầu liên hồi.

“Bởi vì anh sở hữu những phẩm chất tuyệt vời của tổ chức ‘Lưỡi Dao Tự Do’.”

“Cảm ơn lời khen ngợi…” Reina ngồi không yên.

“Xin phép tôi tự giới thiệu: Tôi là An Nam·Reves.” An Nam giới thiệu bản thân. Thông thường, vào lúc này, người đối diện sẽ ngẩn ngơ một lúc rồi mới thể hiện sự tôn kính.

Reina đã làm được phần đầu, nhưng đến phần sau thì lại im lặng không nói gì.

Có lẽ việc Reina không hòa mình vào phe nào đó cũng có lý do riêng của anh ta – anh ta kiên trì không đứng về phe nào, và luôn chọn cách “đứng giữa”.

An Nam Không cần phải tốn nhiều công sức để buộc một nam tước nhỏ phục tùng.

Hắn lấy cuốn sách phép và bản hợp đồng quỷ dữ ra khỏi chiếc nhẫn ma thuật rồi đặt chúng lên bàn.

“Có lẽ tôi không thể thoát ra được nữa…” Nam tước Leina hỏi.

“Nếu chọn cái này, thì có thể.” An Nam chỉ vào bản hợp đồng quỷ dữ, sau đó lại chỉ vào cuốn sách phép: “Nếu chọn cái kia, thì không được.”

“Tôi… có thể hỏi một câu được không?”

“Tất nhiên, chúng tôi – Những Lưỡi Dao Tự Do – không bao giờ ép buộc ai phải gia nhập.”

Leina vừa suy nghĩ vừa hỏi: “Tại sao lại là tôi?”

“Tại sao tôi lại trả lại tài sản cho bạn?” An Nam hỏi.

“Bởi vì… tôi không biết.” Leina lắc đầu.

“Bởi vì bạn là người quý tộc duy nhất mà tôi từng gặp không bao giờ áp bức người dân thường. Vì vậy, sau khi chiến tranh kết thúc, bạn vẫn là một nam tước.”

“Tôi… tôi sẽ gia nhập Những Lưỡi Dao Tự Do.” Leina không còn lý do gì để do dự nữa.

“Đội ngũ của chúng ta lại mạnh mẽ thêm một phần nữa.” An Nam thở phào nhẹ nhõm, đưa tay ra cho Leina.

Leina vui vẻ bắt tay hắn: “Vậy thì… An Nam ngài muốn tôi làm gì?”

“Không cần phải làm gì cả.”

“À?!”

“Nếu bạn thực sự muốn làm điều gì đó, hãy cố gắng phát triển tổ chức Những Lưỡi Dao Tự Do trong khi vẫn bảo vệ bản thân mình.”

An Nam tiễn Leina ra cửa, rồi bất ngờ gặp Martin đang đi về phía họ. An Nam căng thẳng, lo sợ rằng Martin sẽ bất ngờ bắt Leina và nói rằng anh ta là thành viên của Những Lưỡi Dao Tự Do; may mắn thay, Martin lại đang đi về phía mình.

“Tôi phải làm điều gì đó… phải làm điều gì đó!” Martin nói.

An Nam gật đầu chào tạm biệt với Leina, rồi đáp lại Martin: “Làm điều gì đó à?”

“Phải làm điều gì đó!”

“Được thôi, cứ đi dạo quanh thành phố đi.”

Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thà rằng Martin hãy tận dụng may mắn của mình đi.

Bắt được thanh kiếm tự do giả thì đúng lúc để lấp đầy ngục tối rồi; còn thanh kiếm tự do thật thì cứ coi như là một vật ghi chép thôi.

Khi xuống ngục để cho cô gái sắt ăn uống, An Nam vừa ra khỏi đó thì đã biết rằng Martin đã mang về một xác chết.

Thật không ngờ anh ta lại tìm ra manh mối của vụ án này sao?

An Nam vội vàng chạy lên mặt đất và thấy Martin đang đứng bên cạnh một xác chết phủ đầy bùn đất và đã đông cứng.

“Anh tìm thấy nó ở đâu?” An Nam hỏi.

“Tại nghĩa trang… Còn có rất nhiều nữa! Kẻ sát nhân sau khi chôn xác chết còn đến mức ngạo mạn đến mức để dấu hiệu nữa!”

“Dấu hiệu gì vậy?”

“Chính là những bia mộ làm từ đá và gỗ.”

“Ôi…” An Nam thốt lên, rồi nói một cách nghiêm túc: “Maria, em hãy đi cùng Martin đến nghĩa trang. Trước khi gia đình nạn nhân kịp biết, hãy nhanh chóng chôn xác chết đó trở lại.”

“Nhưng khoan đã…” Maria, người đang quan sát xác chết, ngẩng đầu lên và nói: “Xác chết có dấu vết của việc vùng vẫy; móng tay nó đều đầy bùn đất…”

“Có nghĩa là… hắn ta bị chôn sống sao?”

“Ít nhất thì sau khi bị chôn, hắn ta vẫn còn tỉnh táo trong một thời gian nào đó.”